Последний Архимаг-Император

Глава 4 Первые разногласия с «родней»

Медленно выбрался из кустов, откинув от себя насекомое, чуть не упавшее на лицо. Кашлянул, огляделся вокруг и поправил спортивный костюм, в котором был всё это время.

Передо мной предстали четыре столба с каменными лицами и лезущими на лоб глазами.

— Ну привет, мужики? Как погодка? Говорят, к ночи дождь пойти должен, — сказал и подмигнул горе-наёмникам, как ни в чем не бывало.

Глупо их опасаться. Каналы распирает от Силы, значит можно идти напролом, не забивая голову лишними мыслями.

— Не понял, он же туда точно прыгнул. Я сам это видел, капец, — простонал Рыжий, наверняка считая, что у него уже глюки.

— Угу, его тут быть не должно… — промычал зубастый, почти что не открывая рта.

Жирный начал трястись, но пистолет его явно успокоил. Круглый выхватил оружие, направил его на меня и стал говорить, с трудом открывая рот:

— Не знаю, как ты вернулся, но тебе жопа!

Дрожащий палец лег на место, производящее выстрел. Глаза противника сузились, превратившись в узкие щелки.

Было ясно, что он готовится выстрелить. А значит глупо дальше болтать, тем более я не надеялся решить вопрос мирно. Они не достойны этого.

Я быстро выставил руку и создал простейший практику, какую только мог вспомнить, но из ладони вырвался поток чёрно-синей магии, который попал в живот недоноску. Толстяк разлетелся на части, словно воздушный шар, который перекачали.

Кровавые ошметки полетели в разные стороны. Многие из них осели на остальных врагах, что вызвало еще больший шок.

Странно… Я не планировал атаковать так сильно… Хотел просто убить главаря, а не превратить в фарш. Да и сама практика смотрелась как-то не очень…

Надо потом разобраться. А пока…

Атакую еще и снова взрыв. Только на этот раз взорвалась башка зубастого. Остальные разбойники громко заорали, окончательно обезумев от страха. Они бросились прочь с бешеной скоростью.

Одному половину тела уничтожила моя новая сила. Второй умудрился скрыться в кустах. Гнаться за ним я не стану. Он вроде меньше всех ко мне лез и, скорей всего, помешался умом.

Пусть попробует рассказать в полиции, что подросток, выбравшийся из Аномальной Воронки разорвал на клочки троих больших мужиков. Его сразу упрячут в дурку за такой бред. Он не представляет угрозу. А у меня есть дела поважнее.

Во-первых, добраться до дома, как планировал. Во-вторых, понять, что за хрень в меня подселилась. Это не похоже на прошлый дар, я не вернул свою силу, а обзавелся чем-то другим.

Какая-то странная энергия с непонятными свойствами. Я почти не мог контролировать силу заклинаний и менять их структуру. При этом цвет атакующих потоков был черно-синим и как-то странно мерцал. Похоже, я обрел новую мощь в той Воронке. Интересно, к худу или к добру?

Оглядел поляну, покрытую каплями крови и кусками тел врагов. Затем свернул в сторону, чтобы в это не вляпаться, и пошел домой, ускоряя шаг.

Не впервой такое видеть.

Солнце уже садилось. Его лучи золотили листья деревьев и кору на стволах. В кустах таился мрак ночи, а в низинах собирался туман.

Будет странно, если я приду слишком поздно, так что надо спешить. Вообще, у парня был артефакт для связи с родными. Такие все используют в этом мире. Но Александр забыл его дома, что было для меня минусом.

Такие артефакты несут в себе информацию. Я мог бы получить много данных, будь он в кармане. А так, продолжаю насиловать память, пытаясь выработать модель поведения, чтоб родня не заметила перемен.

Начались знакомые места. Тело шло само, мне больше не приходилось напрягаться, планируя каждый шаг. Тропинка стала шире, кусты реже. Еще немного и выйду к большой дороге, а там уж рукой подать.

Я вдохнул полной грудью сырой запах вечернего леса, и в тот же момент услышал странный вой в стороне. Похоже, какое-то лесное животное попало в беду.

Я остановился и задумался, но любопытство взяло верх. Немного подумал, кивнул своим мыслям и свернул в сторону. Интересно, что там случилось.

Пробрался через кусты, раздвигая темные ветки. И вот, передо мной оказался волчонок-подросток, лапа которого была зажата в капкан.

Худой серый щенок с жалобным взглядом и смешно прижатыми ушами, тщетно пытался вырваться из капкана, испытывая из-за этого ещё большую боль.

Это животное чем-то похоже на меня, тоже попало в ловушку и ему некому помочь. Он ещё молод и не заслуживает такой судьбы. Детенышей положено отпускать, согласно охотничьим правилам, но в этом мире могут не соблюдать такой принцип.

— Что скулишь? — сказал я, смотря на волка. — Тебя разве не учили смотреть под ноги, точнее под лапы, когда гуляешь?

— У! Ул-у-у-у! — провыл волчонок, прижимая уши и жалобно смотря на меня.

— Ладно, знаю, со всеми бывает. Сейчас мы сделаем так: я помогу тебе выбраться, а ты не будешь дергаться и пытаться меня укусить. Идёт? — сказал зверю так, будто он понимает мой язык.

— У-у ву-у! — проскулил несчастный, кивая вытянутой мордой на окровавленную лапу, где уже была содрана кожа.

— Вот и хорошо, постой смирно, — пояснил волчонку, встал на одно колено, и принялся возиться с капканом.

Память Александра подсказывала, как называется эта ловушка. А вот как ее открывать я, точнее он, не знал. Скорее всего, есть какая-то штука, которую нужно нажать или потянуть. Но в вечернем полумраке я не могу ее разглядеть.

А новая магия не дает возможности усиливать органы чувств. Точней, возможность-то есть. Но я не знаю, как ее применить, потому что впервые сталкиваюсь с такой энергией.

Придется провести недели, если не месяцы, медитации и тренировок, чтобы с сегодняшними возможностями во всем разобраться.

Пока просто чешу голову, думая, как поступить. Волчонок начинает скулить и вертеться, намекая, что я слишком медлю.

Пытаюсь дергать одну штуковину и тянуть за другую. Нет, все не то. Конструкция вроде простая, но разобраться с ней здесь и сейчас не выходит.

— Ну хватит выть, потерпи! — бросаю животному и пускаю в указательный палец немного энергии.

Палец становится черно-синим и едва мерцает.

М-да, не хватало ещё разрушить капкан вместе с лапой зверька. Но другого выхода нет.

Стараюсь сосредоточиться и пустить минимальное количество маны в стальную ловушку. Так, немного, еще чуть-чуть. Нужно просто ослабить железные «челюсти» и не больше. Едва касаюсь пальцем ржавого металла, как все идет не по плану.

Взрыв, точнее резкий хлопок. Капкан разваливается на куски, те летят в разные стороны с землей и гнилыми листьями. Волчонок тоже куда-то отлетает, издав громкий визг.

— Вот и помог животному, называется, — с досадой бросил я, поднимаясь с колена и разглядывая свой палец, который стал нормальным.

Рядом раздается частое дыхание и задорное ворчание зверя. Поворачиваю голову и вижу волчонка, который выбрался из кустов. Его просто отбросило в сторону. Зверь оказался цел, не считая повреждения лапы после капкана.

— Извини, пришлось сделать из тебя подопытного кролика, несмотря на то, что ты волк, — пожал я плечами.

Животное завиляло хвостом и навострило уши, глядя на меня с благодарностью.

— Ну… иди, давай, чего стоишь? Не в усадьбу же тебя брать, в самом деле, — сказал напоследок волчонку.

Зверенок задорно гавкнул, словно домашний пес, вильнул хвостом и скрылся в лесной чаще.

Ну вот, доброе дело сделал. Не люблю, когда страдают животные. Они не плетут заговоры и интриги в отличие от людей. Просто живут, как задумала природа и все.

Даже иномирные твари достойны пощады, если не представляют угрозы. Но таких почти не бывает. Монстров приходится убивать, ведь они сметают на пути все живое. А с простыми хищниками все по-другому.

У волка нет выбора, в отличие от тех же учеников. Он убивает, потому что должен поесть, а меня предали явно не из-за сильного голода. Впрочем, это уже и не важно.

Резко ускорил шаг, понимая, что задержался. Надо вернуться засветло, чтоб не дать повод родне в очередной раз ко мне пристать.

Наследник рода Ростовых, Дмитрий, тренировался на спортивной площадке под открытым небом. Он не спеша прокачивал мышцы, делал упражнения для растяжки и отрабатывал удары на специальных мешках.

Девятнадцатилетний парень был сильным и имел стабильный магический дар. Он являлся главным наследником рода Ростовых и мог не думать о своей дальнейшей судьбе.

Обычно, такие парни вырастают в успешных дворян, перед которыми все дороги открыты, и у которых почти нет врагов. Зато есть союзники, тянущиеся к их силе.

Только Дмитрий не мог успокоиться. Раз за разом ему не давала покоя мысль, что его всё же задвинули на второй план, чего он не любил. Собственная мать предпочитала возиться со слабосилком, а про него навсегда забывала.

Но это еще не все. По мнению старшего брата, Александр был виновен кое-в-чем другом. О чем в семье Ростовых старались не говорить.

Теперь мамы нет, ситуация полностью изменилась и Дмитрий только сильнее возненавидел брата. В некоторых родах были случаи, когда мелкие слабосилки поздно отрывали магию. Зато потом начинали быстро усиливаться и затмевали собой старших братьев.

К тому же, Александр слишком строптивый. Он не хочет принимать свою участь. Вечно лезет куда не просят, любит оговариваться и давать сдачи.

Ничего, скоро этот слабак перестанет мешаться. Скорей всего уже перестал. Только почему нет отчета о действиях? Давно пора было дать весь расклад, чтобы Дмитрий приступил к другой части плана.

— Научись уже пользоваться телефоном, жирный алкаш! — прошипел Дмитрий Ростов, стирая со лба капли пота и замахиваясь смартфоном, будто хотел его выбросить.

«Уже пора вызывать полицию с лекарями да говорить отцу, что слабосилок нарвался. Он провоцирует толпу пьяных браконьеров. Та его жестоко лупит. Терпение отца переполнено, и брата отсылают подальше; туда, откуда тот уже не вернется. Отличный план, только я доверил его тупому Игнату. Пожалел денег, а теперь дергаюсь, понапрасну», — подумал Дмитрий, садясь на скамейку и рассматривая спортивные снаряды, с которыми только что занимался.

Никакого братоубийства, просто нейтрализация наглого слабака. Дмитрий считал, что вообще помогает безсилку. Если тот нарвется на одаренного, может вообще умереть.

А так получит по роже и будет отправлен в место, где о нем позаботятся. Это вполне гуманно. Раньше слабых наследников попросту убивали, чтобы не подрывать силу рода и репутацию патриарха.

— Я не убийца, так надо, — пробубнил под нос Дмитрий и стал копаться в телефоне, проклиная жирного недоумка.

Солнце почти что скрылось. Парень почувствовал неладное и понял, что нельзя сидеть сложа руки. Что если Александр сбежал и теперь скитается в лесной чаще? А Игнат боится брать трубку, чтобы не признавать свой провал?

Хотя, это не самое страшное. Куда хуже проклятая неизвестность. Надо что-то решать, пока полностью не извелся.

Дмитрий хотел встать с лавки и заняться решением вопросов. Но со стороны главных ворот послышался лай собак, стук открывающейся калитки и болтовня слуги. Кажется, кто-то пришел. Неужели у Игната хватило наглости завалиться прямо в усадьбу?

Несмотря на слабость, новое тело было довольно быстрым. Я легко добрался до дома, успев обогнать летнюю ночь.

Не успел подойти к воротам, как громко залаяли псы. Ко мне вышел седой слуга, посмотрел как-то странно и произнес:

— Доброго вечерочка, Александр Николаевич, у вас что-то случилось?

Прежний хозяин тела часто попадал в передряги, не желая мириться со своей слабостью. Он был не тем, кто просто сидит в тени, а тем, кто пытается выйти оттуда. Это многим не нравилось. И парень часто дрался со сверстниками, что оканчивалось для него не слишком успешно.

— Нет, Антип, все отлично. Просто много бегал и потерял счет времени, — сказал максимально просто, стараясь себя не выдать.

— Простите, господин, я Архип, — сказал слуга, немного смутившись.

— Я так и сказал. Просто пробежка… сам понимаешь. Язык от усталости заплетается, — простодушно улыбнулся в ответ и направился в сад.

Хотелось тихо пробраться в комнату, где лежит артефакт информации и стоит машина с подключением к инте… интербреду, или как там его.

Посидеть бы пару часов в одиночестве, да получше узнать этот мир, а потом уже все остальное. Живот предательски заурчал, давая понять, что моим планам не суждено сбыться. Нужно срочно поесть. Я не ел с прошлой жизни, и это не пустые слова.

Немного пораскинул мозгами и понял, что можно пробраться на кухню. Александр часто так делал, ел в одиночестве рядом со слугами, чтоб не видеть отца и старшего брата, которые его доставали.

Род Александра небедный. До настоящего могущества далеко, но на обустройство усадьбы хватает.

Сад неплохо ухожен. В нем стоят беседки и лавочки. Фасад трехэтажного особняка отделан камнем. Рядом с главным строением аккуратные хозяйственные постройки для техники и инструментов.

Хмм, красивая садовая статуя. У меня стояли похожие, только из золота. Я залюбовался мраморной девушкой с голой грудью, несущей на плече кувшин с тонким горлом.

Внезапно из-за кустов кто-то вышел. Парень чуть старше меня, заметно шире в плечах с хорошо развитыми, но не перекачанными, мускулами. Одет в спортивную форму, взгляд высокомерный и наглый. Все ясно, это старший брат Дмитрий. Сейчас попробует как-то задеть.

Парень прищурился, рассматривая меня, будто что-то искал на теле. Потом хмыкнул и упер руки в бока, показывая свое превосходство.

— Значит все же вернулся, — промычал он, разговаривая будто бы сам с собой.

— А разве не должен был, — ответил, подняв бровь.

— Что? Опять оговариваешься со старшим наследником? Только и знаешь, что шататься по кустам, как бродяга, — высокомерно бросил Дмитрий, стараясь меня подавить.

Судя по его реакции и словам — многое встаёт на места. Кажется, я знаю, кто натравил тех придурков. Только братец мог нанять таких олухов, больше некому.

— Больше не повторится. Отныне, буду тренироваться здесь, на спортивной площадке, — усмехнулся я в ответ.

Спасибо памяти Александра, она подсказала мне насчет этого. Плюс дала понять, что Дмитрий выжил с площадки для тренировок младшего брата еще год назад.

— Пфф, ну конечно! Чтобы ты опять сломал беговую дорожку? Или тебя придавило штангой, как год назад? Ну уж нет, скитайся по своему лесу. Только чтобы недолго и да, не угоди в аномалию, их там целых две штуки, — произнес братец, будто разговаривал с умственно отсталым.

Я знал, что дома придется «показать зубы», но не думал, что прямо с порога. Впрочем, мне не сложно поставить на место мальца, тем более, что сам напрашивается.

— Аномалия? А, да. Был в такой, расслабляет. Как в бане побывал! — вновь усмехнулся я, смотря ему в глаза.

— Что за бред? Ты головой случайно не бился? И да, говори проще, пока ты меня не вывел! — насупился Дмитрий, наверняка, понимая, что я пытаюсь его задеть.

— А разве ты нормально со мной разговаривал? Этот дом такой же мой, как и твой. Я могу делать тут всё, что захочу. Завтра на закате проведу тренировку на этой спортивной площадке. Хочешь, позанимаемся вместе, либо жди своей очереди, — произнёс спокойным голосом, глядя на Дмитрия так же, как он на меня.

Никакого нытья и истерик. Никаких скандалов и лишних слов. Я больше не тот Александр, которого знал этот выскочка, у меня теперь другие цели и методы.

— Ах ты… — опешил плечистый парень, слегка отступив назад.

— И да, если что-то не нравится, можешь тренироваться в лесу. Там свежий воздух, прохладно. Правда бродят разные олухи в зеленых робах, но это ладно, — добавил, перебив брата.

Сначала Дмитрий охнул, видимо находясь в шоке, и промычал что-то невнятное, тараща глаза. Затем взял себя в руки и скривил рожу, будто ел кислый фрукт.

— Кажется, ты забыл, кто тут старший! — выпалил, не в силах скрыть злость. — Еще одно слово, и я тебя проучу. А отец потом добавит за твои выходки. Ты вечно провоцируешь драки и ноешь, что тебя бьют. Нет силы — значит молчи. Или ты настолько тупой, что до сих пор это не понял???

Я выслушал Дмитрия до конца. Потом хмыкнул и с могильным спокойствием заявил:

— С чего ты взял, что нет сил? Может сам в этом убедишься?

Нужно расставить все точки над «и», чтобы он больше даже не думал как-то пытаться цепляться ко мне. У меня и без него дел навалом. Разберусь с высокомерным братцем здесь и сейчас.