Последний Архимаг-Император

Глава 18 Собеседование идет не по плану

Наглецы решили, что Пушкин окончательно спятил. Они отвлеклись от меня и ринулись на Сергея. Сбоку «танцевали» охранники, тщетно пытаясь осадить разгоряченных дворян пустыми словами.

— Иди сюда, выродок, сейчас мы тебя успокоим! — хищно прорычал один из парней.

Вокруг запястий Пушкина крутилась оранжево-синяя магия. От нее веяло нестабильной аурой разрушения. Действительно, редкий и мощный дар. Применять такой в заведении лучше не стоит.

— Осторожно! Включи голову, — крикнул я напоследок, понимая, что остановить парня уже не выйдет.

Все происходило стремительно. Время шло на секунды, если не меньше.

— Мне надоел этот бред! Меня все достали! Горите в аду!!! — заорал Пушкин, скрестив на груди руки.

Магия завертелась сильнее и стала ярче. По залу разлетелись бумаги, пакеты, салфетки. Я ощутил, как магическое напряжение вокруг резко усилилось. Придурки замерли в ступоре, наверняка, ощутив леденящий ужас.

«Слабак», на которого они бросились, оказался не совсем слабаком. Его гнев не предвещал ничего хорошего. А удержать его было попросту невозможно.

— Сударь, немедленно прекратите! Вы нарушаете закон об использовании дара, — прокричал лысый мужик в дорогом костюме, на всякий случай пятясь к двери.

— Сергей, нет! — заорал я.

Мой товарищ истошно взревел, разводя руки в стороны, будто хотел ударить врагов, находящихся по бокам.

На уровне груди парня возник мощный магический сгусток в виде странной воронки. Энергия закрутилась с бешеной скоростью, издав тихий сдавленный писк. Потом прогремел взрыв с выбросом светового потока.

Казалось, в стены и пол заведения были встроены разрывные кристаллы, которые сработали в одно время. Меня ослепил яркий свет. По голове с разных сторон что-то стукнуло. И я потерял сознание.

Не знаю, сколько провел в отключке. Но было ясно одно — я все еще жив.

В какой-то момент, мрак постепенно рассеялся. Я почувствовал, что могу контролировать тело, и оно вроде целое. Но серьезно повреждено.

Не успел очнуться, как по рукам, ногам и спине разлилась сильная боль. Кажется, я был ранен и потерял много крови. Попробовал шевелить руками, вроде бы получилось. А вот с ногами было сложнее.

Такое чувство, будто правую ногу переехал грузовик. Надо срочно ее осмотреть.

Сделать это было непросто. Сначала глаза просто не открывались. Потом не мог ничего разглядеть. Голова болела, уши разрывал вой сирен экстренных служб. Вокруг все кричали и суетились, подо мной был холодный асфальт.

Пришлось какое-то время просто лежать, чтобы прийти в себя. Потом осмотрелся, понимая, что меня выбросило взрывной волной в окно бара. Отсюда столько ранений на теле.

Оглядел поврежденную ногу. Она напоминала подушку для игл. В нее воткнулись несколько кусков стекла и крупных деревянных щепок. Штанина пропиталась кровью, а сама конечность почти что не двигалась.

— Чертов Пушкин, — первое,что произнес я, с трудом открывая рот.

Вскоре стало понятно, что, взрыв не такой уж и сильный. Я видел много раненных людей, но ни единого трупа. Сергей не стал применять самую разрушительную технику, либо просто не смог.

Зачинщики драки отделались небольшими травмами. Сейчас возле них вились лекари, оказывая первую помощь.

Не хочу заступаться за этих гадов, но так даже лучше. За массовое убийство дворян, не важно, что послужило причиной, Сергей бы отправился на каторгу, лишившись своего титула. А так: незаконное применение магии, превышение обороны и прочие относительно легкие проступки.

Обстановка бара теперь пострадала, а окна полностью выбиты. Но это не самое страшное. Я думал, что будет хуже. За Пушкина можно не волноваться, чего нельзя сказать обо мне.

Что скажут лекари, если заберут меня в клинику? Вдруг у них возникнут вопросы, и они сообщат куда нужно? В моем теле намешаны разные виды магии. Меня могут признать монстром или чернокнижником либо просто отдать на опыты, с них сбудется.

Лучше уйти с глаз долой и самому себя вылечить. Только как? Я не мог нормально ползти, не говоря уже, чтобы бежать.

— Рагс мне в глотку! Проклятое тело, — прошипел под нос, пытаясь хотя бы сдвинуться в сторону.

Рядом ходили лекари, осматривая территорию. Наверняка искали раненных или погибших. В какой-то момент, они бросили взгляд на меня и стали медленно приближаться.

— Только этого еще не хватало, лесная гниль! — выдохнул, пытаясь что-то придумать.

Вдруг почувствовал странное шевеление под кожей.

Осмотрел поврежденную ногу в свете уличных фонарей и автомобильных фар. И не поверил глазам.

Разорванная кожа медленно зарастала, вытесняя инородные предметы наружу. Кровь перестала идти, раны становились все меньше, а нога обретала чувствительность.

Регенерация! Очень вовремя. Я несколько раз пытался освоить эту технику, когда медитировал, но постоянно терпел неудачи. Хаос было сложно использовать для обычных атак, не говоря о таком тонком деле, как исцеление.

А тут всё само получилось. Либо я совсем уже спятил, либо энергия разрушения начала работать на Созидание.

Удивляться буду потом, пока надо просто уйти в гостиницу и понять, что произошло с самим Пушкиным. Он попал в эпицентр взрыва. Наверняка тоже пострадал.

Я начал медленно доставать осколки из ноги, одновременно ощущая, как другие повреждения тоже становятся меньше. Боль, неприятные ощущения под кожей… Проходит томительная минута или чуть больше. Тут я понимаю, что могу встать.

— Господин, вы ранены? Сейчас вас госпитализируют, — слышится голос лекаря надо мной.

— Не надо о-ох, все отлично! — говорю, поднимаясь с асфальта и чувствуя, как каждая кость в моем теле издает неприятный хруст.

— Да, но почему вы тогда лежали? — недоуменно спросил еще один доктор.

— Спину потянул, нужно было позвонки поразмять, вот и лёг, — бодро бросаю в ответ, достаю из ноги последнюю кровавую щепку и бросаю подальше.

— Вы уверены? Но тут же был сильный взрыв, — удивлённо говорит врачеватель.

— От него-то спину и защемило. Взрывы вредят позвоночнику. Вы лекари, должны знать! — сказал, подняв указательный палец вверх, изображая из себя знатока медицины.

Пока врачи думали, что к чему, напряженно вращая извилинами, я нырнул в темноту и скрылся в ближайшем переулке. Нога все еще немного болела, я хромал при ходьбе, но это не самое страшное.

Отойдя от злополучного бара, я с облегчением выдохнул, а потом упал в обморок.

Магическое истощение, будь оно трижды неладно.

На сей раз отрубился не на долго. Осознал себя в таком состоянии, сконцентрировался и стал приводить тело в чувства. Нельзя долго валяться в глухом закоулке, кто знает, какие люди, и не только, здесь шастают.

Одно духовное усилие, потом еще и еще. Вскоре получилось очнуться. Не успел отойти от внезапного «транса», как почувствовал, что кто-то тянет меня за ногу цепкими, костлявыми пальцами.

— Какого хрена! — выпалил, едва очнувшись.

— Не гони, паренек, они тебе ни к чему. А мне ходить не в чем. Добрые ботиночки, паренек, век тебе не забуду, — хриплым голосом сказал гад, который пытался снять с меня обувь.

— До ботинок еще не дорос. Держи лучше… этот подарочек! — заплетающимся языком сказал я и ударил придурка пяткой.

Вроде бы попал по руке или куда-то еще. Бродяга вскрикнул, отскочив прочь, выругался и скрылся во тьме.

— Ну вот, не дают спокойно поваляться в грязи, — с досадой сказал я и сел, чувствуя, что не могу применять хаос от слова совсем.

Истощение слишком сильное. Если бы вместо бродяги был владеющий или человек с оружием, у меня бы не было шансов.

Надо научиться контролировать силу и ее восполнение. Это не пустые слова, а важнейшая первостепенная задача. Думая так, я сконцентрировался, пытаясь ускорить поглощение частиц хаоса из окружающего пространства.

Не знаю, насколько хорошо получилось, но вроде стало получше. Я смог подняться на ноги и ощутить минимальный уровень энергии в источнике. Мало, но лучше, чем ничего.

Дальше была прогулка до гостиницы, где мы остановились с попутчиком. Пушкин! Точно, совсем про него забыл.

Достал телефон и попробовал с ним связаться, но это не дало результата. Придя в гостиницу, пообщался с администратором. Потом поднялся в номер, спустился и прошелся вокруг здания.

Пушкина нигде нет. Придется обзванивать все больницы. Благо их тут не очень много, если не считать военные госпитали, где лечат только бойцов.

Сидя в номере, набрал нужные номера. Больной по фамилии Пушкин никуда не поступал. На всякий случай обзвонил морги, но результат тот же.

Сергей как будто исчез, обратившись в пепел. Я знаю подобные практики. Но это не тот вариант. У Пушкина не хватило бы силы себя уничтожить.

Как следует поломал голову, понимая, что скоро рассвет. Утром нужно быть в центре подготовки Ратников, а я еще даже не спал.

При приеме заявки со мной проведут собеседование и могут как-то проверить. Я должен быть в лучшей умственной и физической форме, чтобы не ударить в грязь лицом. Значит нужно поспать, путь даже не слишком долго.

Утро наступило внезапно, как это часто бывает. В номер стала ломиться горничная с уборкой и предложением купить завтрак, который не входил в стоимость комнаты.

Я оплатил еду и немного поговорил с симпатичной женщиной, пытаясь найти зацепку. Дама пояснила, что ночью сгорел бар для дворян. Причем, его взорвал один благородный, который не смирился с поражением на дуэли.

Ох уж эти сплетни и слухи. Хотя, чему удивляться?

— Слушайте, а что с самим благородным? Неужели он просто взорвал заведение и сбежал? — деланно удивился я, выбирая вариант завтрака в специальном каталоге.

— Нет. Говорят, он перешел в другой мир, потому что заключил сделку с монстрами, — тараща глаза, проговорила горничная.

— Что??? — не сдержался я, слушая откровенный бред. — То есть, мне омлет с ветчиной и блинчики с творогом. — Добавил, уже спокойнее, чтобы не пугать дамочку почем зря.

Не успела горничная уйти, как я взял телефон и увидел там сообщение от Сергея. Товарищ писал, что с ним все нормально. Просил меня особо не беспокоиться и идти в Центр без него.

Вот же гадство! Хоть бы рассказал, что случилось. Тот случай, когда пояснительное сообщение ничего мне не поясняет. Жив и то хорошо, если это, конечно, он написал.

Я мысленно поругал его за излишнюю «загадочность». Потом пожал плечами и стал собираться. К половине девятого я как следует подготовился и поел. Затем вызвал такси и направился в центр города в одно из красивых зданий.

Сначала нужно было пройти регистрацию у охраны. Я заполнил анкету и заметил, что охранник пялится на меня как-то странно.

— Уважаемый, что-то не так? — спросил, демонстрируя родовой перстень и намекая, что не стоит на меня так смотреть.

— У меня все нормально, в отличие от вас, — пробурчал под нос безопасник.

— Что ты сказал? — надавил на него. Охранник уткнулся в бумаги, делая вид, что не слышит.

Мне это не слишком понравилось, но обращать внимание на мелких сошек не стоит. У меня есть конкретная цель, и я к ней иду.

Вскоре меня проводили наверх по широкой мраморной лестнице. Потом направили в коридор, где был кабинет начального собеседования. Там, возле лакированной двери, сидели несколько молодых людей.

Кто-то пришел в дорогом пиджаке, кто-то в ярком молодежном наряде, а кто-то в военной форме. Это были кандидаты на обучение, я сухо поздоровался и сел среди них, погрузившись в монотонное ожидание.

Дверь периодически открывалась. В кабинет вызывали по фамилиям, и с каждым вели беседу около десяти минут. Некоторые выходили из кабинета радостные и веселые, кто-то чуть не плакал с досады.

Парнишка в парадном костюме с отливом выскочил, пританцовывая и улыбаясь во все тридцать два.

— Дружище, тебя зачислили? — осторожно спросил полный парень со смешными щеками.

— Нет! — выпалил хлыщ.

— Тогда чего веселишься? — хмуро спросил лысый качок примерно лет двадцати.

— Того, что я еду домой, и не буду продолжать династию ратников, как хотел мой отец. Зачем оно надо вообще! Я пытался, меня не взяли ю-ю-ху! — прокричал незнакомец, пробегая дальше по коридору.

ЧуднАя компания собралась. А чего я хотел? Не в каждом местном юнце живет архимаг. Многие в этом возрасте не особенно дружат с мозгами.

Я никак не реагировал на глупые шутки, байки и сплетни. Просто дождался очереди и зашел в кабинет без особых эмоций.

Там сидел полный мужчина с усами, в военной форме. Кажется, погоны майора. Офицер старательно что-то записывал то и дело, смотря в компьютер. В какой-то момент майор не смог рассмотреть что-то на мониторе. Взял лупу и посмотрел сквозь нее, да ещё с таким важным видом, будто совершал нечто важное.

В стороне, за рабочим столом поменьше, сидел молодой офицер. Тоже с усами, только с маленькими, словно у таракана. На вид где-то лет двадцать пять, с длинной шеей и глупым выражением лица.

Молодой первым обратил на меня внимание и сказал подать документы. Майор делал вид, что меня не видит. Только после длительной паузы поздоровался и приказал садиться. Я сел напротив и снова ждал какое-то время.

— Ну-с, виконт Ростов, почему решили стать ратником? — нехотя спросил Майор, будто разговаривал со стеной.

Он выучил мой титул и имя. А я уж думал, что зря представлялся, когда вошёл.

— Потому что на должность императора пока отучиться нельзя, — сходу ответил я, заставив майора поднять на меня глаза, а лейтенанта закашляться.

— Хм, значит шутник? — шевеля усами, спросил майор.

— Нет. Просто амбициозный. Хочу возвысить свой род да принести пользу родине, заняв максимально высокую должность, — серьёзно ответил я, сказав почти чистую правду.

— Если так, то похвально. Но шутки оставьте для учебного периода, — отрезал майор и продолжил копаться в бумагах.

Я ничего ответил. А молодой офицер улыбнулся, став ёрзать в кресле. Потом чуть не подавился языком, наверняка, сдерживая приступ смеха.

— Что-то не так, Артём? — поднял глаза майор, обращаясь к своему подчинённому.

— Все хорошо, господин. Просто это… Данный абитуриент слишком странный. У нас таких раньше не было, — растерянно ответил лейтенант. Судя по погонам, он носил это звание.

— И в чем же заключается моя странность? — спросил, сожалея, что не могу поговорить с этим выскочкой с глазу на глаз.

— Твоя-то? — небрежно сказал молодой усач. — Разрешите пояснить? — Обратился к майору.

— Ну… Попробуй, коли не шутишь, — оживился начальник, скорей всего, решив развеяться после долгой рутинной работы.

— Так тут, господин, просто цирк. Этот дворянский наследник почти лишен магии. Никакими боевыми навыками не обладает. В академии участвовал в драках, причем в роли жертвы. Не знаю какое обучение тут поможет. Ситуация, прямо скажем, не лучшая, — пояснил молодой, поглядывая на меня с улыбкой.

Возможно это не слишком правильно, но я не стал себя сдерживать.

— Не твое дело, служивый. Выполняй свою работу, и оставь отсев кандидатов инструкторам, как прописано в правилах учебного центра, — холодно произнёс я, уколов наглеца взглядом в ответ на его реплику.

Молодой изменился в лице. Наверняка у него в глотке скопилось много не самых приятных слов, но они не могли найти выход. Лейтенант знал, что такое — оскорбить благородного. Он вряд ли хотел переходить дорогу целому дворянскому роду.

Будь я хоть трижды бездарным и слабым, у меня могут быть сильные родственники. Надо быть полным глупцом, чтобы не думать об этом.

— Отставить скандал, — нехотя рявкнул майор. — Приберегите распри для других мест. А вы, господин Ростов, сможете показать свою силу довольно скоро, когда будете заниматься в составе группы.

Последние слова усач произнес с сарказмом. Я не предал значения, но молодой офицер вновь подлил масла в огонь.

— Силу? Если она вообще есть, — сказал лейтенант под нос, делая вид, будто говорит сам с собой.

Наверняка думал, что я промолчу. Но это уже дело принципа. Кажется, кто-то теперь точно нарвался, и собеседование пойдет не по плану.