Последний Архимаг-Император

Глава 12 В путь

Я вошел в кабинет отца, где тот занял место за рабочим столом и сразу перешел к делу.

— Что тебе сказал князь Тарковский? — сухо спросил отец.

— Пожелал удачи и посоветовал быть осторожнее, — честно ответил я.

Потом всё же коротко пояснил что к чему, чтобы не было больше вопросов, и подождал, пока отец соберется с мыслями. Наверняка он чувствовал, что я изменился, но не настолько, чтобы ехать в Сибирскую Аномалию, рисковать жизнью.

— То есть ты не пытаешься меня одурачить? — спросил патриарх после длительной паузы.

— Такими вещами не шутят. Я же сказал, что хочу стать сильным наследником рода, чего бы мне это не стоило, — ответил, глядя в глазу отцу.

— Хмм ты быстро меняешься, Александр. Не люблю, когда вертят хвостом, — для вида проворчал патриарх. — Но это смелый поступок. На вот, держи, пригодится. — добавил он с нотками уважения в голосе. А его взгляд стал немного добрее.

Отец больше не смотрел на меня, как на врага. Я стал для него если не равным по статусу, то хотя бы не слабаком и растяпой. А это уже хорошо.

Отец порылся в ящике стола, достав небольшой конверт. Затем дал его мне и одобрительно кивнул.

В конверте лежал родовой перстень и золотая карта. Причём не визитка с номером телефона. На ней точно лежали деньги, я видел такие в интернете. Наверняка сумма на первое время, чтобы я мог обустроиться на новом месте.

— Это лишнее, пап. Я сам могу заработать, — ответил, приняв перстень с синим кристаллом и положив карту обратно на стол.

— Опять огрызаешься, Александр? — повел бровью патриарх и нахмурился.

— Нет. Просто хочу стать самостоятельным. Мне не нужны деньги рода, — ответил без особых эмоций.

Стоило взять эту карту, как отец бы почувствовал слабину. Он доставал меня эти годы и даже толком не извинился. Просто кинул подачку, считая, что я брошусь на нее, как собака на кость.

— Похвально, — нехотя признал патриарх, в очередной раз не зная, что мне ответить. — Мало кто из наследников проявляет подобную волю…

— Тут нет ничего такого. Я заранее все спланировал и решил не сидеть у тебя на шее, — пояснил, готовясь покинуть комнату.

Отец сделал паузу, вероятно, «прощупывая почву». Не успел я встать с места, как он нехотя произнес:

— Тебе не обязательно тратить то, что здесь есть. Это резерв для непредвиденных обстоятельств. Жить без резерва — неправильно. Особенно если ты действительно решил повзрослеть.

С таким утверждением не поспоришь. Во-первых, патриарх дал намек, что признал былую неправоту. Он хотел со мной помириться, это сразу заметно.

Во-вторых, мне действительно нужен резерв. Кто знает, что будет дальше? Я не собираюсь жить, а тем более шиковать, за отцовские деньги. Просто буду держать карточку у себя, чтобы не обострять отношения или же незаметно оставлю в комнате. В любом случае — лучше уйти с миром, чем постоянно воевать.

Маленький кусок пластика точно меня не затянет. А патриарх получит сигнал, что младший сын готов к компромиссу, и не желает противиться до последнего, как упрямый ребенок.

— Хорошо, пап, возьму. Но только в виде резерва, — ответил, слегка смягчив тон, и взял золотую кредитку.

Не успел выйти из кабинета, как столкнулся со старшим братом, который смотрел на меня так, будто хотел убить прямо здесь. Кажется, Дмитрий все слышал и понял, что «младший недосилок» перестал быть изгоем рода.

Последние дни прошли незаметно. Настало утро моего отбытия в Аномалию, где буду проходить путь магического Ратника.

Я взял небольшую дорожную сумку, где было все необходимое. Никаких чемоданов с кучей вещей. Меня ждет не райский курорт, а серьезная боевая работа, где лишний скарб будет лишним.

На мне был плотный спортивный костюм с карманами на молнии и крепкие кроссовки, в которых можно ходить по грязи и лужам. На всякий случай надел родовой перстень и взял пару магических артефактов.

Отец попрощался со мной в помещении, не став выходить на улицу. Просто стоял у окна и смотрел, делая вид, что решил полюбоваться утренним небом. Наверняка боялся показать эмоции, разрушив образ «каменной глыбы».

Брат куда-то пропал. В последние дни у него не было настроения. Похоже, Дмитрий понял, что все усилия по борьбе со мной оказались напрасны.

Ему оставалось принять мои перемены, как должное, и замолкнуть. Что он, очевидно, и сделал.

Мня провожали кухарка с Архипом. Такое чувство, что они были моими родителями и переживали о моей дальнейшей судьбе.

Кухарка немного всплакнула, пожелав «хорошо там питаться, а не на бегу, как попало». Архип пожал руку и заявил:

— Будьте сильным, Александр Николаевич. У вас добрая душа и несгибаемая воля. Вам точно повезёт в Сибири.

— Дуракам всегда везет, это да, — отмахнулся, решив разбавить «всеобщий траур» нелепой шуткой.

Ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Это был тот волчонок, которого спас из капкана, и который показал мне магические грибы.

Наверняка вычислил, где я живу, и прибился к дому. Дикие животные так не делают, но он не особо дикий. Может был раньше в зоопарке или в частном хозяйстве. Глупо сейчас гадать, главное, что зверь какое-то время находился в усадьбе, а я его даже не замечал.

— Шарик, ты куда лезешь? Не видишь, господин уезжает, ему же не до тебя, — делая вид, что злится, сказал Архип.

— Прошу прощения, это чей-то щенок породистый. Вот приблудился недавно. Стоило раз покормить, так уже не прогонишь. Мы его оставить решили, Шариком вот назвали, — пояснила кухарка, оправдываясь за самоуправство.

Щенок? Хорошо, что еще не котенок. Но больше всего поражает кличка. Ага, матерый лесной зверюга по имени Шарик. У моих слуг доброе сердце, но в животных они не особенно разбираются.

— Эм… хорошо, только имя другое придумайте. И вообще, это не совсем пес, — сказал я, не зная, как покороче все объяснить.

Впрочем, ладно, водитель показывает на часы, намекая, что нам пора ехать. Думаю, Серый не особо опасен, пусть пока тут живет. Приеду на побывку через пару месяцев, разберусь.

Кажется, будто волк меня специально преследует. Но разве такое возможно?

Подумав об этом, закинул сумку в машину, и мы поехали на вокзал. Я решил не брать деньги с золотой карты, так что выбрал ехать на поезде.

Хорошенько посплю в вагоне первого класса, посмотрю страну, пообщаюсь с попутчиками. Мне теперь спешить некуда. Платить в три дорога за летательный аппарат, на котором путешествуют дворяне, не стоит.

Какая разница, когда я прибуду? Через три дня или три часа? Главное, что иду к своей цели.

Утро выдалось хмурое и дождливое. Деревья сделались мрачными, их ветки стали тяжелыми и поникшими. Люди шли в куртках, с зонтами, глядя под ноги, как обреченные на смертную казнь.

Я, напротив, был весел и строил планы на будущее. Мне нравилась такая погода. Зато нет жары, и солнце не слепит глаза. К тому же дождь необходим местным растениям.

У меня в империи было много засушливых зон, где люди желали отдать последнее лишь бы встретить такое утро.

Водитель то и дело поглядывал на меня, потом набрался смелости и сказал:

— Жаль, что вас так сослали. Суровые у господ порядки.

— Не беспокойся, Иван, это их всех сослали сюда. Я, наоборот, обретаю свободу, — с улыбкой сказал ему.

Слуга не особенно понял, просто пожал плечами и решил больше не разговаривать. Спустя минут десять мы оказались на просторной вокзальной площади, заставленной машинами и автобусами.

Я попрощался с водителем, взял сумку и направился в большое красное здание с часами на главном фасаде.

Не успел подойти к крыльцу, как на меня бросились люди в черном с закрытыми лицами. Нападавшие с ходу ударили магией. Судя по силе заклинаний, слабые владеющие; возможно одаренные простолюдины. Такие тоже бывают.

Пустили в меня несколько сияющий техник, атакуя с разных сторон, чтобы не успел увернуться.

Магия попала мне в спину, живот и плечо. Она расселилась, не причинив вреда, а я лишь немного поморщился.

Защитный артефакт создал хороший доспех, который отбил атаку. Я заранее заметил этих скотов. Они пытались затеряться в толпе, притворяясь простыми прохожими.

Артефакты взял с собой из дома, так как они изначально принадлежали Александру, а значит теперь мои.

Ага прохожие в костюмах «ниндзя». Очень без палева, как принято говорить в народе. На кого вообще это рассчитано? На несмышленого выпускника академии, который делает первый шаг во взрослую жизнь?

Хотя, с их точки зрения я как раз таким был.

Люди разбежались в разные стороны. Послышались женские крики и возгласы мужчин. Я понял, что лучше не привлекать внимание и использовал артефакт вместо хаоса.

Пустил молнию из кристалла, сбив с ног одного нападавшего. На другого бросился в рукопашную и вырубил точным ударом в челюсть. Третий с позором бежал, скорей всего, понимая, что лучше не рисковать.

Меня мало интересовали эти придурки. Куда важней человек, стоящий поодаль с телефоном в руках. Наверняка снимающий отчет для заказчика.

Я сделал вид, что его не заметил. Потом резко рванулся вправо и опять применил артефакт. Парень громко вскрикнул, когда его сбила с ног молния.

Атака была не сильной, да и сам «оператор» оказался защищен хлипким доспехом. Так что просто сел возле мусорной урны, не получив повреждений.

На этом парне не было маски. Просто серая одежда и солнцезащитные очки. Угу, в такую погоду. Конспирация — уровень бог.

Противник стал что-то искать в карманах, вероятно, желая отбиться. Но уже не успел. Я подскочил и ударил его ногой в грудь, заставив упасть на лопатки и потерять очки. Наклонился, стукнув наемника по лицу, взял его телефон и начал допрос.

— Кто вас ко мне подослал? — спросил сходу.

— Я не… Понятия не имею, я просто снимал вокзал. Я турист, — выдавил он, шмыгая носом, из которого текла кровь.

— А я архимаг из другого мира, очень приятно. Теперь говори мне всю правду. Иначе поджарю твои уши до хрустящей корочки у всех на виду, — холодно сказал я, грозя артефактом.

Потом пустил молнию в плечо парню. Последний взвизгнул как собачонка и изменился в лице.

— Не надо, стойте! Нам никто не представился. Просто надо было снять, как вы… Ну как мы вас того… — выдавил чуть не плача придурок.

— Вас наняли, чтобы меня побить и снять как я корчусь в луже, понятно, — проговорил, крутя в руке его телефон.

Времени было в обрез. Сюда шла охрана вокзала, готовясь прервать мой допрос.

— Ладно, считай, что тебе повезло, — бросил я, направляя на себя камеру телефона и включая видеозапись.

— Я знаю, кто ты и что тебе нужно. Твои горе наемники лежат в грязи и молят меня о пощаде. Я уже иду за тобой. Готовься поболтать по душам! — сказал на камеру стальным тоном, потом бросил телефон незнакомцу и приказал передать эту запись заказчику.

Я не хотел нарушать свои планы. Сдавать билет, чтоб найти недоноска, устроившего провокацию? Больше мне делать нечего! Но напугать заказчика надо.

Путь Егор Зимов, а скорей всего это он, трясется от страха, решив, что я очень зол. Пока он будет дрожать у себя в усадьбе, я проеду пару губерний.

Не успел закончить, как ко мне подошли охранники и спросили в чем дело.

— Здравствуйте, господа. Я виконт Александр Ростов, — сказал, показывая родовой перстень. — Этот странный тип пытался меня оскорблять, а потом снимал на камеру телефона. Пусть пояснит свои действия при свидетелях, иначе будет иметь дело со мной.

Охрана перевела взгляд на странного парня, который вскочил с мокрого асфальта и пулей бросился прочь.

Я пояснил, что не собираюсь за ним гоняться и сказал, что опаздываю на поезд. Безопасники отнеслись с пониманием и даже проводили в вокзал, чтобы оградить от возможных угроз.

Примерно через полчаса я сидел в просторном двухместном купе, где были мягкие полки для сна, стол, вешалка для одежды, зеркало, телевизор, и все необходимое для комфортной поездки на дальние расстояния.

Какое-то время просто смотрел в окно, наблюдая за тем, как утро превращается в день, а городские громады уплывают куда-то вдаль, уступая место деревенским постройкам.

Утро выдалось бурным. Сейчас хотелось вздремнуть под мерный стук колес и приятную качку вагона.

Но у желудка были другие планы. Он подал сигнал урчанием, гарантируя мне бессонницу. Надо слегка подкрепиться, а после все остальное.

Сегодня проснулся рано и почти что не ел. Выпил немного кофе с небольшой булочкой. Для растущего организма этого слишком мало. Хорошо, что в поезде есть возможность утолить голод.

Я заранее приказал кухарке ничего не готовить в дорогу. Не хватало еще благородному таскать с собой курицу в фольге да вареные яйца в пакете.

Вместо «походного перекуса» нажал кнопку вызова проводницы. Спустя считанные секунды, в дверях стояла красивая девушка лет двадцати, с бэйджиком на груди, в обтягивающей синей форме.

— Чего изволите, господин? — спросила, разглядывая меня большими серыми глазами.

— Как у вас тут дела с едой? — спросил, заранее зная ответ. Но все же решил уточнить.

— У нас с этим все хорошо. Имперские железные дороги заботятся о благородных пассажирах. Вы можете выпить кофе в купе, осуществить перекус снеками и заказать комплексный обед в вагоне-ресторане, который можно откушать там, либо забрать с собой, — с нежной улыбкой отрапортовала красотка.

— Хмм, лучше там. Большое спасибо, красавица, — довольно ответил я, решив прогуляться по поезду и посмотреть, что к чему.

Проводница показала куда идти. Я взял свою, а не подаренную отцом, карту с деньгами и отправился на обед. Отцовская карточка была спрятана. Я не спешил отступаться от прежних слов; своих денег пока что вполне достаточно.

Спустя короткое время, я сидел в просторном ресторане с хорошей отделкой и мебелью, декоративными букетами на столах, картинками на стенах и вышколенными официантами, снующими неподалеку.

Настоящее заведение «с большой земли», даже не скажешь, что это все в скором поезде. Может это магия или иллюзия, но кажется, будто ресторан шире простого вагона.

Впрочем, я пришел не за тем, чтобы его измерять. Нужно хорошенько заправить природный энергетический бак.

Ко мне подошла официантка небольшого роста с весьма внушительным бюстом и маленьким блокнотом в изящной руке. Недолго думая, заказал самое сытное, что у них есть, да побольше.

Потом обменялся улыбками с официанткой и принялся ожидать заказ, рассматривая других посетителей. В зале было немноголюдно. Впереди сидел лысый мужчина лет сорока пяти и ел суп.

Справа были две дамы лет тридцати: одеты дорого, но внешность как-то не очень. К тому же посматривали на меня с явным высокомерием. Видимо считали, что я не слишком похож на благородного дворянина в своей спортивной одежде.

Был еще парнишка в очках, который пил кофе и читал печатную книгу. Странное явление для этого мира. Все книги тут давно перекочевали в компьютеры и другие гаджеты.

Не успел осмотреться, как мне принесли красный наваристый суп под названием БО-рщ, плошку сметаны и тарелку хлебной нарезки.

Аромат жирного мясного бульона сразу затмил сознание. Я занялся поглощением еды, не обращая внимания на то, что творится вокруг.

Бо-рщ быстро занял место в желудке и, кажется, растекся по венам, наполняя тело энергией. Потом в ход пошло картофельное пюре с жаренным цыпленком и салат из свежих овощей с оливковым маслом.

Кормили здесь очень неплохо. Я будто снова оказался в усадьбе, где заботливая кухарка создавала прекрасные блюда по личным рецептам, какие не найдёшь в книгах и интернете.

Итогом вкуснейшей трапезы стала похвала шеф-повару и чаевые официантке. Не слишком большие, потому что я не хотел много тратить. Но оставлять красотку без благодарности все же не стоит.

Я посмотрел на мобильный и понял, что уже засиделся. Остальные гости ушли, не считая парня в очках, который продолжал читать книгу. Мне тоже надо слегка отдохнуть. Но планы вновь изменились.

Из подсобки, находящейся в коридоре, послышись оскорбления и угрозы. Я посмотрел на невзрачную дверь и увидел, как щель внизу сияет магическим светом.

За дверью явно что-то происходило. И это не создание очередного кулинарного шедевра.