Последний менталист

Глава 1 В заточении

— Выпустите нас! Мы российские аристократы, подданные Его Величества, вы не имеете права нас тут держать! — послышался неподалёку женский голос, который, судя по всему, и привёл меня в чувство.

Как же всё болит… Будто на теле не осталось ни одного целого места. Последствия ритуала развоплощения? Я, конечно, ранее им не пользовался, но не думал, что будет так паршиво…

— … Или хоть целителя Андрею позовите! Вы же его до полусмерти избили! Вы меня слышите⁈ — продолжала кричать незнакомка.

Ох, подруга, да ты оптимистка. Похоже, избили этого Андрея не до полусмерти, а до полноценного свидания с богами. Я ведь должен был переродиться в ком-то умирающем.

Так как никого рядом больше не ощущал, то Андрей — это определённо я. Осталось только понять, где я, что за дама там голосит, и кто должен ответить за адскую боль во всём теле⁈

Я открыл глаза, приподнял голову. В тело тут же будто гвозди вбили — колотили парня, кажется, со знанием дела. Сознание едва не померкло от резкого движения.

Но я уже чувствую, как остаточная энергия души после ритуала восстанавливает сломанные кости и заживляет раны. Предтечи не были дураками… Всё продумали.

— Не кричи так… сестра. — вдруг раздался хриплый голос, пока я осматривал тёмное помещение с единственной железной дверью.

Это что, я сказал? Видимо всё дело в остаточной памяти тела.

Сестра…

От ярких воспоминаний моего прошлого ладони сжались в кулаки, а голова закружилась. Пришлось прикрыть на пару мгновений глаза. Когда же справился с нахлынувшими воспоминаниями, вновь открыл глаза и огляделся.

Женщина… Да нет, молодая стройная девушка с каштановыми волосами, убранными в косу, тут же испуганно ойкнула, оторвалась от толстых прутьев решётки и ринулась ко мне. В угол камеры, где я и лежал.

Красивая. Явно не какое-то отребье. Слегка бледное лицо с изящными тонкими чертами, платье с кружевным воротничком. И глаза — большие, полные слёз, необычного ярко-зелёного цвета.

Такие же, какие были у меня и моих родных в моей уже прошлой жизни. Такие же, какие наверняка у меня сейчас. Ведь эти изумрудные, будто сияющие изнутри, глаза — признак принадлежности к ветвям моего Рода. Рода Вайтэр.

Даже его дальняя побочная ветвь в запертом забытом богами мире сохранила эти глаза. Их я ни с чем не спутаю.

— Андрей! Не говори ничего, лежи спокойно! Тебе надо беречь силы! Они точно позовут целителя, мы нужны им живыми! — девушка пыталась как-то ко мне подступиться, ёрзая на коленях. Видимо пытаясь понять, как помочь, и не навредить одновременно. — Наверное… — добавила она уже тише. Её голос поник. Когда она произнесла последнее слово, едва высохшие слёзы снова покатились по щекам. — Андрей, мне страшно…

Не желая слишком сильно привлекать внимание неведомых тюремщиков, я молча поднял довольно крепкую руку и нежно провёл ладонью по мокрой щеке. Дыхание сестры… из памяти тут же всплыло имя Елена — стало ровным, она прижалась к ладони щекой.

— Только не умирай… Брат, только не умирай! — горячо шептала девушка, прижимаясь к моей ладони щекой.

Умирать? Нет. Умирать в мои планы не входит. У меня есть дело, которое я обязан закончить, прежде чем смогу себе позволить уйти на покой.

Я посмотрел на плачущую красавицу. Голова вновь загудела, но я уже немного восстановил энергию, поэтому мгновенно подавил боль.

Я пока не знаю, кто заставил эту девушку плакать, а также кто избил прежнего хозяина тела… Но узнать собираюсь… Эти двое — принадлежат хоть и забытой, но ветви моего Рода, а в моём Роду не принято бросать своих. Мы стоим…

В голове вновь всплыли образы прошлого.

Сгоревшие руины, пепелища и море трупов.

Всегда стояли друг за друга…

— Я не умру. — тихо, но твёрдо пообещал я. — Клянусь… Сестра, — называть кого-то вновь сестрой непривычно. Но это неважно. Главное успокоить девушку. — Я не умру. Мы выберемся отсюда, как только мне станет лучше.

В этом я даже не сомневаюсь. Ведь я чувствую, что где-то поблизости бродят два источника ментальной энергии. Два мыслящих существа. А значит моя уникальная ментальная сила моего Рода и нашего Ордена со мной.

Мои мысли омрачило то, что я, похоже, остался последним носителем этой силы из моего Рода. Ведь вся старшая ветвь Рода и весь Орден Разума были уничтожены…

Тихо всхлипывая, Лена всё-таки немного успокоилась. Она легла рядом в груду тряпья, и принялась тихо-тихо что-то шептать. Молитву? Какое-то заклинание?

Вскоре, впрочем, девушка уснула. Похоже, что случившееся с нами, что бы это ни было, её совсем вымотало. Воцарилась тишина, в которой я слышал бухающие шаги сапог за стеной.

Стражники… Судя по начавшей восстанавливаться памяти тела — псы, служащие другому Роду.

Я сидел, смотря перед собой. Перед глазами вновь всплыли события годовой давности.

Наш разведывательный космический корабль, весь в рубцах и ожогах от воздействия тёмной энергии, входит в клубящийся чёрным туманом портал, который должен привести нас в родной мир. В столицу Ордена Разума.

Уже тогда я почувствовал, что что-то не так. Что врата открываются слишком неохотно, что туман межмирового пространства слишком тёмен. Я услышал отголоски криков распадающихся душ…

Домой мы вернулись в полной боевой готовности. Стоило кораблю оказаться в небе над столицей, как я сорвался с него, полетел вниз. Я не был здесь долгих три года и не хотел ждать…

Но я опоздал. К нашему возвращению ловушка для моих родных уже захлопнулась.

Перед глазами встала картина: я лечу над улицами своей Родины — и эти улицы подо мной пылают, охваченные алым огнём. А внизу огромные твари, которых никогда не было в нашем мире, пожирают останки моих братьев и сестёр. Моих соратников…

А вдали мрачной громадой возвышается полуразрушенный замок Вэрлианд. Главная крепость Ордена Разума.

Весь Орден, весь мой Род пал жертвой предательского удара в спину…

После того, как убил каждую тварь и обыскал все руины, я выяснил, кто за этим стоял. Это сделали те, кому мои подданные доверяли, кого считали верными союзниками в борьбе за мировой баланс…

Орден Врат. Люди, отвечающие за прочность мировых границ и переходы между измерениями разломов и порталов. Они сумели надолго задержать возвращение моей экспедиции, наслав на нас Левиафана, открыть порталы иномирным тварям, стянув на бой почти всех воинов моего Ордена… А затем убить всех и каждого.

Я быстро выяснил и то, кто именно это сотворил. Какие конкретно люди участвовали в самой планировании резни. Для телепата моего уровня это не стало проблемой.

Они пытались решить дело «миром», пытались даже объяснить, что мой Орден стал слишком силён и опасен, что избавиться от него было важно для мирового баланса… А я, конечно же, могу спокойно жить и дальше… Могу даже пойти к ним наёмником на отличных условиях, если пожелаю…

Смешно…

Эти ничтожества быстро узнали, каков мой ответ. Когда расплавленные мозги их дипломатов стекли на пол переговорного кабинета.

Ещё год у меня ушёл на то, чтобы утопить земли предателей в крови. Но даже так, находясь под влиянием гнева, я убивал только практиков.

Из памяти тела всплыло слово «маги». Так их здесь называют. Там же, откуда я родом, магов называют практиками. Пожалуй, стоит привыкнуть к новому термину, хоть он и упоминается лишь в отсталых или закрытых мирах, потому что старый. Да и техники здесь называются магией. Как и энергия называется просто маной. Ни как в моём, не самом отсталом мире. Так что тоже придётся привыкать, ведь я не знаю, сколько здесь пробуду. Но в целом отличий нет. Просто разные названия и всё.

Ну и конечно же верхушку вражеского Ордена.

Я не маньяк и не палач, чтобы лишать жизней простых людей, которые ни в чём не участвовали.

Спустя год, главная крепость Ордена Врат, Цитадель Миражей, скрытая в пространстве между мирами, была превращена в руины мной лично.

Но главные враги всё ещё были живы. Трое зачинщиков, патриархов их Ордена в конце концов показали свой козырь. Мою младшую сестру Айлин, совсем ещё девочку, которую они не убили, а взяли в заложники.

Как раз на случай, если я до них всё-таки доберусь. Твари оказались весьма дальновидны. С этой заложницей они и скрылись — бежали сквозь сотни измерений, думая, что спрячутся в этом захолустном отсталом мирке закрытого типа.

Если бы я пришёл в этот мирок в собственном теле, они не прожили бы и пары часов… Только вот мир оказался заперт прочно, с невероятно плотной границей, которую эти трое своими силами сделали совсем непроницаемой.

В этом патриархи Ордена Врат одни из лучших, равных им нет во всех окрестных мирах.

Я мог сломать их печати, как сделал с защитой их главной крепости, мог ворваться в этот мирок с огнём и мечом. Только вот враги так уплотнили границу реальности, что её разрушение тут же схлопнуло бы мир. Был риск уничтожения всей планеты.

Даже если бы мир не распался на куски, его бы всё равно наполнили твари пространственных аномалий, не оставляя местным шансов выжить.

Но я не собираюсь уподобляться моим врагам и топить в крови миллиарды невинных. К тому же, оставляя Триумвирату шанс ускользнуть от возмездия. Так что, в конце концов, мне пришлось сделать иначе. Провести ритуал развоплощения. Переродиться в этом мире ценой своего тела, и оказаться в теле местного.

Для того, чтобы я точно попал сюда, местный должен был быть крови моего Рода. На невозможность этого, видимо, и рассчитывали враги… Но они просчитались. Мой Род очень древний и принадлежит к предтечам, он насчитывает тысячи лет и тысячи ветвей, раскиданных по мирам.

А тяга к исследованию и заселению самых необычных, отдалённых и закрытых уголков реальности, издревле у нас в крови.

Неудивительно, что и в этой дыре нашлась моя очень дальняя родня. Правда, похоже, дела у них тут идут неважно.

Я вновь открыл глаза, отбрасывая пелену видений.

Теперь я здесь. В мире, в котором техники, развитие, находятся на не самом высоком, а менталистов если и видали, то очень давно.

Да, именно так. Я бы занял тела собрата по Дару — но даже в открытых мирах на окраине телепатия была почти уникальной силой моего Рода. А уж здесь… Местная ветвь без контактов с семьёй давно утратила остатки способностей. Вот и пришлось выкручиваться, идя сложными путями.

И если мои «заклятые друзья» вычислят меня раньше, чем я буду готов ко встрече с ними, ничем хорошим дело не кончится. Этого допустить нельзя, значит до поры до времени придётся маскировать свою силу.

Но я умею ждать и готовиться. Прошедший год выжег из моей души сожаление и тоску, ибо весь этот год я был занят делом. Я вершил возмездие.

Только те, кто не мстил за что-то по-настоящему значимое, говорят, что месть не имеет смысла.

Имеет, и ещё какой. Она очищает душу. И теперь, когда я в нескольких шагах от цели, я не позволю какой-нибудь случайности меня остановить.

С этой мрачной мыслью я и отключился. Телу, сначала превращённому тюремщиками в отбивную, а затем быстро исцелённому ритуалом перехода, явно требуется отдых.

Новое пробуждение оказалось куда лучше предыдущего. Так всегда бывает, когда что-то болело, а потом перестало.

Если вспомнить — у меня болело вообще всё, а теперь разве что зверски хочется есть…

Я бесшумно приподнялся на локте и огляделся. Снаружи явно рассвело. Из окошка под потолком в камеру проникают бледные дневные лучи, освещая убогое убранство.

— Андрей, ты как⁈ Тебе нельзя вставать!

А вот и Лена, тут как тут. Поднялась с груды тряпья в дальнем углу и поспешила ко мне, на ходу утирая слёзы. Видимо плакала и ночью.

Я покачал головой, заодно разминая хрустнувшую шею.

— Не стоит так переживать. — улыбнулся я ей. — На мне всё заживает, как на боевой химере.

Лена недоверчиво посмотрела на меня.

— Боевой химере? Никогда не слышала… Прости, наверное, я на всякую ерунду внимание обращаю… — девушка уныло покачала головой. — Глупости.

— Ну почему же? — бодро ответил я, нарочито аккуратно поднимаясь на ноги, чтобы не показать, что совсем здоров. — Узнавать новое полезно в любой ситуации. Рассказать тебе про боевых химер?

Девушка кивнула, и я принялся рассказывать об этих удивительных порождениях големостроения. Разумеется, очень осторожно, посвящая её лишь в самые азы.

В конце концов, я в отсталом закрытом мире.

Я и разговор этот завёл ради получения информации в том числе. У нас охрану пленников часто поручают именно оживлённым големам, боевым химерам. На людей мало кто надеется.

Но в первую очередь, конечно, этой болтовнёй я отвлекал девушку от нашего бедственного положения. Пусть лучше слушает про химер, чем плачет и беспокоится за избитого брата.

— Удивительно… — протянула она, когда я наконец прервался, осматривая принесённую нам с утра еду. — Это, наверное, какие-то секретные разработки всё… В Сети я такого никогда не находила.

— Думаешь, секретные? — обернулся я к ней, лишь мельком посмотрев на миску с густой баландой. — А мне-то о них тогда откуда знать?

Лучший способ обмануть человека — дать ему возможность самому придумать для тебя легенду. Не стоит раскрываться ей раньше времени, пусть даже она из малой ветви моего Рода.

— Да мало ли. — фыркнула она, присев рядом и улыбаясь. — Я же не знаю, чему вас там учили в военной академии. Это, может, и не Школа Высших Искусств, но тоже Император курирует!

При этом, когда сестра произнесла: «Школа Высших Искусств», её голос стал мечтательным и почтительным, а на щеках появился румянец. Похоже, это заведение много значит в месте, куда я попал.

Но прежний хозяин тела учился явно не там. Военная академия… Что ж. По крайней мере, это объясняет крепость тела и устойчивость к боли. Избивали парня по-настоящему зверски.

Кстати об этом. Пора бы нам выбираться отсюда. Тюремная романтика меня не привлекает. А желудок призывно урчит, требуя человеческой пищи.

К двум железным мискам с невнятным варевом ни я, ни сестра даже не притронулись. Кто бы нас тут ни запер, но пусть сам жрёт эту дрянь.

— Слушай, сестрёнка. — доверительно заглянул я в изумрудные глаза девушки. — Тут такое дело… Меня ведь вчера очень сильно избили? В голове совсем мутно… Кто это вообще и чего им от нас нужно⁈

Последние слова я произнёс горячо и взволнованно, как человек, действительно забывший, что с ним вчера случилось и как он докатился до жизни такой.

Не стоит её сразу пугать тем, что я не её брат. Для начала осмотрюсь и уже потом приму решение: говорить или нет.

— Да ты и о том, что раньше было, ещё не знаешь. — с какой-то обречённостью вздохнула сестра. — Только вчера вернулся и… помнишь ведь?

Я задумчиво кивнул. В памяти всплыла сцена «моего» возвращения… откуда-то, и внезапного нападения… кого-то — похоже, мозг понемногу синхронизируется с моей душой и выбрасывает мне куски памяти Андрея Васильевича Вольнова.

Правда, кем этот Андрей был пока толком непонятно. Но это и неважно. Важно то, кем был его отец.

— … Когда отец пропал в той мощной Буре… Ты должен помнить, что это, про химер ведь своих помнишь. — неживым голосом чеканила Лена, глядя в одну точку. — Быстро появились разные… доброжелатели. Ну… ты знаешь, на земли у очагов Бурь всегда много претендентов. Не успела я отправить тебе письмо о пропаже отца, как на пороге дома появился Мегорский. Давний друг и покровитель нашего Рода, может, помнишь его…

Я кивнул, хотя вспоминать этого Мегорского мозг упорно не желал. Лена продолжила свой рассказ, в ходе которого быстро выяснилась суть дела.

Вольновы — бароны, низший слой аристократов с землёй. Но земля их чем-то, я пока не понял, чем, очень ценна. И Мегорский, будучи графом, после пропажи землевладельца, банально сделал его дочери, то есть Лене, предложение, отказа от которого он не предполагал.

Выйти за него замуж, передав во владения землю.

Что же до настоящего наследника земли, то есть, меня, сына барона Вольнова… Тут всё просто. Я подписываю отказ от наследования и качусь на все четыре стороны.

При этих словах сестры я презрительно усмехнулся. Отпустили бы Андрея, как же. Даже если бы он подписал отказ — пришибли бы где-нибудь в пути да спустили в ближайший колодец.

А уж теперь, когда мы оба послали Мегорского в особо грубой форме… Избили Андрея вчера именно за это. За несговорчивость и неучтивость.

— Вот как. — произнёс я, когда сестра сквозь слёзы закончила рассказ и уткнулась мне в плечо. — Значит, он решил, что, раз глава Рода пропал, значит Род слаб и можно сделать с ним что захочется… Понятно.

Пальцы сами сжались от злости, я крепко обнял девушку, стараясь не показывать пылающую внутри ярость.

Знакомо… Даже слишком знакомо. До боли. Думаю, нет мира, где не водились бы такие мрази, улыбающиеся тебе в лицо, но готовые разорвать на куски лишь почуяв слабость.

Где-то на этой планете моя сестра. Схваченная такими же подонками, используемая ими как живой щит от моего возмездия…

Я отстранил от себя девушку, крепко взял за плечи и заглянул в её изумрудные глаза. Такие же, как у всех в моём Роду. Теперь, когда Старший Род уничтожен, быть может, именно с этих Вольновых начнётся наше возрождение.

Ведь у меня теперь новое тело. И мне нужно будет создать место, где Айлин сможет жить спокойно и не переживать, что ей вновь придётся пройти через ужасы войны или бойни.

Изначально я не думал об этом. Хотел лишь прийти и закончить начатое, но сейчас, когда вижу эту девочку, понимаю, что моей сестре нужно будет место, которое она сможет назвать домом, и нужна семья, а не быть вдвоём в целом мире.

— Не бойся, сестра. — твёрдо произнёс я, вкладывая в каждое слово собственную уверенность и решив пока играть роль её брата, а в будущем возможно и в правду стать им. — Верь мне. Я разберусь с этими Мегорскими, сколько бы их там ни было. А если понадобится — с кем угодно другим, кто встанет на пути моего Рода.

Бледные щёки девушки заалели, тревога в глазах сменилась уверенностью. По щекам потекли совсем иные слёзы — слёзы облегчения.

— Андрей… — всхлипнула она, вновь прижимаясь к моей груди. — Брат! Я так боялась, что столица изменит тебя, что вдали от дома ты… Что ты вернёшься другим человеком! Но ты говоришь прямо как наш отец! Я так счастлива!..

— Все хотят хорошо жить и быть счастливыми, сестрёнка. — погладил я её по волосам. — Вопрос лишь в том, на что человек готов ради этого пойти… И не обломает ли он зубы в процессе. Просто подождём, пока этот Мегорский явится сюда. А дальше… сама всё увидишь.

Я не собираюсь применять свой дар телепатии открыто, для этого время ещё не пришло. Враги не должны узнать, что я здесь. Иначе вновь попытаются сбежать, а я не хочу гоняться за ними по всей галактике.

Но и мириться с тем, что какой-то ублюдок припёрся в дом теперь уже моего нового Рода, бросил его хозяев в их собственный подвал, да ещё и решил надавить на простую девушку, я не собираюсь.

Да, именно так. Мы с Леной заперты в подвале нашего собственного поместья, оборудованном людьми графа под темницу. Так что у нас с Мегорскими, так сказать, разногласия по земельному вопросу.

Они хотят меня в мою землю зарыть, а я не хочу, чтоб они по ней ходили.

— Думаю, он придёт после обеда. — вздохнула девушка, придирчиво осматривая меня со всех сторон. — Поразительно, брат! Ты весь в синяках, а уверенности хоть отбавляй. Это вас в академии такому научили?

Синяки по всему телу действительно ещё остались, да оно и к лучшему. На зуд от них плевать, а подозрений так гораздо меньше. Целительских способностей у этого Андрея точно не было.

А какие были — нужно побыстрее выяснить. Надо знать, под что маскировать мою собственную силу.

Ещё немного поболтав с Леной, я отправил её отдыхать после такой нервной ночи, набираться сил. А сам уселся в углу, скрестив ноги и руки, прикрыл глаза и стал погружаться в себя.

Лучший способ узнать, что за сила заключена в этом теле — просто посмотреть на его Источник и энергию в нём. Моя душа уже успела сильно его изменить, но так быстро это не делается.

Я тут же ощутил всё своё тело до кончиков пальцев. Энергетические каналы, узлы в нём, течение энергии и жизненной силы. А в центре всего этого, в верхней части живота, энергетическое ядро. Источник.

Надо же!

Перед внутренним взором Источник парня предстал в виде оружия. Образа сияющего клинка — мутного, с неясными очертаниями, но явно клинка.

Вольнов-то, оказывается, заклинатель. Одно из лучших направлений развития для боевых практиков, в котором заклинатель находит или создаёт себе оружие-артефакт и сражается с его помощью.

Судя по завихрениям вокруг оружия, Андрей специализировался на воздушной стихии. Обычно такие практики предпочитают лёгкие и быстрые клинки.

Мне всё это не нужно. Мой разум — моё главное оружие. Но я искренне обрадовался. Ибо именно под бой с клинком проще всего замаскировать мой собственный дар.

— Осталось только найти подходящий меч, — невольно произнёс я, задумавшись.

— А?.. Что, брат?

— Ничего, сестрёнка. Отдыхай. А я пока подумаю, как мы будем отсюда выбираться.

Видимо вновь память тела шалит…

Девушка в ответ приподнялась на своей «кровати», и с улыбкой посмотрела на меня.

— Я уверена, мы справимся, брат. Мы ведь всегда справлялись, когда действовали сообща! Помнишь, как тогда, когда на нас устроили покушение? Тогда мы показали, чего стоит род Вольновых, когда он един!

В памяти вдруг отчётливо всплыл тот эпизод. Две чёрных машины, бригада боевиков в масках… И пробуждение силы одновременно у Андрея и его сестры.

Четырнадцатилетний парень, схвативший какую-то трубу и раздающий с её помощью Воздушные Серпы, и девчонка, вовремя творящая щиты от вражеских пуль.

Так вот оно что! Вот почему очертания «клинка» в Источнике такие размытые. Похоже, Андрею достался редкий дар универсала. А у его сестры какой-то из даров защиты.

Значит. даже если я прикончу Мегорского ржавой арматурой, подозрений это не вызовет…

Я с новым интересом взглянул на толстые прутья тюремной решётки. Где-то там, во тьме, сидит охранник. Я чувствую его ментальную активность. И теперь у меня намного больше сил, чем вчера.

Я подошёл к решётке, взглянул во тьму. Туда, откуда исходят ментальные сигналы. Представил, что невидимая рука тянется от меня к нему, огибая все возможные преграды.

Эта рука неотвратима, от неё нет защиты, нет спасения… И вот она хватает источник сигнала!

Мне в голову тут же хлынул поток мыслей и образов. Сильное желание выпить пива после смены, тоска по любимому борделю, обида на сменщика за то что сегодня у него выходной, а значит караулить придётся до утра…

В мысли обычного человека, не владеющего энергией, не тренировавшего свою волю, проникнуть легко. А уж управлять такими вышибалами могут даже люди без дара телепатии. Просто я делаю это намного точнее!

«Подойди к камере Вольновых, взяв с собой любой предмет, годящийся как холодное оружие. Открой дверь камеры. Замри».

Серия коротких приказов ушла адресату, усиленная порцией энергии. А я приготовился ждать и усиливать контроль. Чем более самоубийственен приказ, тем неохотней его выполняют. Так что замереть он точно не согласится.

Пока я не вернул себе и тысячной доли своей прежней силы. Но всё ещё впереди.

— Кто-то идёт! — прошептала сестра, встрепенувшись от звука бухающих шагов из тьмы коридора. — Осторожней!..

— А ну молчать!!! — раздался грубый рык в ответ. — Заткнулись там! Отойти от двери, господа херовы! Отошли все!

За решёткой стоял амбал под два метра ростом. В одной руке он сжимал связку ключей, которые загромыхали в замке камеры. А в другой — мощный железный прут. Кажется, что-то вроде задвижки от решётки.

Подойдёт.

Замок на двери камеры щёлкнул, и решётка со скрипом отъехала в сторону. Я молча улыбнулся, сделал плавный шаг назад… А потом резко рванул вперёд, попутно ударяя по мозгам стражника волной парализующей боли.