Последний менталист

Глава 5 Истинный

Своим появлением Ефим прервал мою медитацию, но я всё равно успел восстановить достаточно энергии и, самое главное, ментально расслабиться.

Стоило мне освоиться с мыслями Мегорского, понять, как и что его психика защищает от вторжения, как изнурительный труд превратился в полезный отдых.

Я выкачал из головы графа целый пласт информации. О городе, к которому приписано наше поместье, об этих землях вообще, о местном Очаге Бурь и о том, как, по его мнению, устроена система его сдерживания…

Ну и о местном высшем свете, конечно. Хотя тут уже было намного сложнее. Всё-таки для графа связи со многими дворянами Вольска — сугубо личное дело.

А в такие дела телепату проникнуть намного труднее, чем выкачать то, что человек проходил на уроках географии, или предпочитает есть на завтрак. Но секреты — это самое интересное, так что я постарался.

А Ефим меня прервал. Да ещё и, похоже, он знает что-то, чего знать не должен…

Ладно. Всё равно я собирался с ним поговорить… почему бы не сделать этого сейчас?

— Но сперва, — произнёс я, поднимаясь с холодного пола. — Избавимся от ставшего ненужным свидетеля.

Я кивнул на решётку соседней камеры, за которой заворочался графский слуга. Похоже, услышал мои слова.

— Разберись с ним. — приказал я Ефиму, идя к выходу. — Теперь у нас есть граф, и этот больше не нужен.

Старик спокойно кивнул и без колебаний направился к начавшему что-то мычать врагу. Я успел разглядеть его злую ухмылку, блеснувшую в полутьме.

Именно этот тёмный ублюдок руководил захватом нас с сестрой. Он же убил стражников поместья, и даже тела их уничтожил без остатка. А также пытался убить меня.

Уже выходя из импровизированной тюрьмы, я услышал короткий сдавленный вскрик.

Граф же теперь долго не очнётся. Слишком сильно я нагрузил ему мозги новыми мыслями, слишком глубоко копнул старые страхи. Так что время на разговор с Ефимом есть.

Решив не подниматься наверх, я подождал его в разрушенном мародёрами погребе.

— Что они здесь искали? — спросил я, когда Ефим подошёл ко мне. — Это ведь не простой погром?

Старик отрицательно мотнул головой.

— Нет, Ваше Благородие. Я сам не знаю, что конкретно им здесь было нужно. Но смею предположить, что Мегорский просто судит всех по себе. И искал сокровища Бури, которые ваш отец мог бы припрятать в обход имперского закона.

— А они были? — прищурился я, пристально глядя на старика.

Уверен, он знает об этом доме и жизни в нём намного больше, чем должен знать обычный дворецкий. Сейчас это играет мне на руку.

— Были, конечно. — довольно усмехнулся Ефим. — Как не быть-то? Только ваш отец никогда не был идиотом, и в погребе такие вещи не держал.

Я не подал вида, но новость меня воодушевила. Бури, как и любые другие искажения мировой границы, могут быть источником могущества, нарушающего привычные мировые законы. Среди моей родни были люди, всю жизнь посвятившие поиску и изучению таких искажений — Бурь, Разломов, пространственных Аномалий, Сопряжений и так далее.

Да и моя последняя экспедиция в уничтоженный мир преследовала те же цели — найти силу, не укладывающуюся в привычные рамки. Ради этого я не побоялся нарушить запрет на проникновение в такие миры.

Если же отец Андрея припас для Рода пару таких «подарочков», это точно поможет мне быстро стать либо сильнее, либо богаче. Осталось узнать главное:

— И где сейчас эти сокровища, раз Мегорский их не нашёл?

Задав этот вопрос, я стал пристально следить за колебаниями эмоций старика. Это не так-то просто — его психика ощущается мной как глухая скорлупа, к которой даже протянуть щупальца нелегко.

Впрочем, эмоции неизбежно проявляются вовне. Это ведь не только явления души, но и банальные гормоны. Скрыть их нелегко…

Но Ефим ответил, не колеблясь ни секунды:

— Понятия не имею, упаси Господь! Об этом, насколько мне ваш отец сообщал, даже вы не знаете. Единственная, кто об этом знает — Елена Васильевна.

— Лена? — удивился я. — Но почему она?

Всё, что я успел понять о семье Вольновых, говорит о том, что отец все силы и средства вложил в Андрея. А сестра здесь просто живёт по праву рождения.

Стоп. Живёт здесь… К тому же, куда она бегала заряжать стазис-посты? В доме я никакого пункта управления ими не видел…

— Я, похоже, понял. — прервал я готовящегося что-то ответить Ефима. — Отец готовил из неё управляющую землями? Склонность к защитным техникам хорошо подходит для этой роли. Даже если она затем уйдёт в другой Род.

Старик уважительно кивнул.

— Именно так, Ваше Благородие. Ваш отец показывал Елене Васильевне такие места в доме, каких не показывал ни мне, ни вам. Мне неведомо даже расположение Командного Поста, из которого управляется защитная система имения.

— Хорошо. — кивнул я, не увидев в ментальной картине Ефима ни тени лжи или утаиваний. Это ещё ни о чём не говорит, мои способности сейчас ниже плинтуса. Но пока примем это как данность. — В таком случае, лучше расскажи о том, о чём ты знаешь. И ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Разумеется, господин. — уселся Ефим на одну из крепких подвальных полок. — Мне эти байки рассказывал ещё мой дед, ему — его дед… старые сказки. Так я думал до сегодняшнего дня. Хотя нет. Большая часть и сейчас мне кажется сказками. Но вот то, что есть люди, способные в головы другим залезать… в этом я почти уверен.

Я слушал Ефима, не перебивая, но много времени рассказ не занял. Старик из тех, кто медленно «раскачивается», но затем говорит чётко, ясно и по делу.

Суть его рассказа — по легендам Род Вольновых когда-то давно, лет триста назад, владел телепатией. И вообще, якобы в этом мире существовали и другие маги, способные к ней.

Но затем Дар постепенно стал угасать, причём у всех сразу. Телепатов всё чаще объявляли шарлатанами, дурящими людям головы, а затем такие и вовсе перестали появляться на свет.

И учить их уже было толком некому. Целое направление в магии, совершенно уникальное, выродилось.

— Но в эту-то историю и сегодня верят некоторые. Да и дед мой очень подробно рассказывал, как у Вольновых это проявлялось. — пожал плечами Ефим. — И я, пожалуй, даже не сильно бы удивился, пробудись родовой Дар в новых поколениях вашего Рода. Такое уже бывало в истории, я хорошо эту науку усвоил. Но вместе с этой историей мне всегда упорно твердили о причинах вырождения телепатов. Якобы, они попали в наш мир откуда-то извне, а здесь, без связей с другими, не сумели поддерживать уровень таланта. Вот в ерунду про другие миры я поверить пока точно не готов, хе-хе!

Я покивал головой.

Занятно. Самое интересное, что озвученная стариком версия, скорее всего, правдива. Любому практику нужно тренироваться. Пиромант обязан работать с огнём, некромант не станет некромантом, не роясь в гниющей мертвечине…

А телепату нужна ментальная работа. И «вскрывать» мозги обычным людям, или даже практикам, годится лишь для учеников.

Настоящим мастерам для совершенствования, или просто чтобы сила не угасала, нужны другие телепаты. Такие же сильные. А в идеале — менталисты нечеловеческих рас, у которых мозг и логика отличаются от наших.

Для развития нам нужны испытания. Не имея испытаний в этом мире, местная ветвь моего Рода запросто могла наплевать на бесперспективный Дар, совершенствуясь в тех областях магии, которые можно развить в запертом отдалённом уголке Вселенной.

Мне тоже не стоит здесь задерживаться надолго. Я был слишком силён, чтобы захиреть и утратить потенциал при перерождении… Но простыми путями я буду возвращать былую мощь безумно долго. Дольше, чем мои враги будут меня вычислять.

Значит мне необходимы нестандартные пути. Те же Бури мне в этом помогут, но их недостаточно. Мне необходимы другие телепаты.

И, если я не могу их найти… нужно будет их создать. Но не сейчас.

Обдумав всё это, я спросил старика, закрывая последнюю интересующую меня тему:

— А о том, откуда у вашей семьи такая сила, живучесть и выносливость, эти байки что-нибудь говорят?

Ефим в ответ добродушно усмехнулся в опалённые усы.

— А как же, господин! Ох как задрал меня дед в своё время своими моралями! Наша семья, мол, прибыли вслед за первыми Вольновыми из других миров, и уже тогда служили им! Якобы первый наш предок в этом мире был близок с первым вашим. Потом что-то случилось, и потомки того предка, спустя долгое время, решили служить вашим.

Ефима явно смущала необходимость рассказывать мне то, что он всю жизнь считал нелепой сказкой. Смущённый старик опустил глаза в пол и нервно посмеивался, постоянно делая оговорки, что «ерунда это всё, господин».

Я не стал отрицать свой Дар. Когда Ефим закончил свой рассказ, я произнёс:

— Ты всё верно понял. Не так давно во мне пробудилась наша родовая сила. Теперь я способен напрямую воздействовать на разум врагов… и я пока осваиваюсь с новыми возможностями. Нужно объяснять, почему ни один другой человек не должен об этом знать? Даже Лена.

Про него самого решил пока не рассказывать. Время для всех откровений ещё придёт, но не сейчас.

Если бы Он узнал, что тут один из его Рода… Не удивлюсь, что уже сломал бы все печати, чтобы забрать старика. Причём сделал бы это мягко, а не как я мог бы сломать. Вайторлы лучшие в управлении энергией и этот старик однажды докажет это всему этому миру.

— Нет, Ваше Благородие. — приложил Ефим ладонь к груди. — Хранить секреты главы Рода Вольновых — моя священная обязанность. Клянусь, что от меня о вашей силе не узнает никто и никогда!

Я кивнул. Мы со стариком немного помолчали, оглядывая учинённый Мегорским разгром.

— Приберись тут, пожалуй. — наконец нарушил я тишину. — С графом я разобрался, теперь он сделает то, что нужно нашему Роду. Пора разобраться с тем, как нам жить дальше.

— Будет сделано, Ваше Благородие. На ужин, если будет угодно, зажарю для вас во-он того поросёнка. Благо, эти паскуды его даже из круга заморозки не вынули.

Согласившись на предложение Ефима, я ненадолго вернулся к лежащему в камере Мегорскому. Сделал финальный штрих — «затёр» в его памяти знания о том, что произошло после «предательства» его бойцов. Полностью удалить знание из памяти я пока не могу, для этого нужно больше ментальной энергии. А вот сделать так, чтобы воспоминания об этом стали нечёткими, неинтересными — да.

Хоть и пришлось немного попотеть. Глубокая работа с чужим разумом требует концентрации.

Пускай очнётся где-нибудь на лесной опушке и с чистой душой идёт причинять добро своим дружкам по криминалу. А Лене скажем, что мы с графом обо всём договорились.

…Так и поступили. Закончив разгребать завалы, Ефим взял графскую машину и вывез Мегорского за пару километров от поместья. Когда граф очнётся, всё будет восприниматься как должное.

Его предали свои же, благородный Вольнов пытался его предупредить, а, когда он упал от ран — подлатал да выдворил из поместья.

Его раны Ефим действительно обработал. Граф пока полезен живым.

Ну а к вечеру, на заднем дворе, мы с Леной сидели вдвоём, поедая невероятно вкусные свиные отбивные, и беседовали.

Лена, не терявшая времени даром, избавилась от испорченных вещей и сейчас сидела одетая в тёмно-зелёный походный костюм с широким поясом, с убранными в косу волосами.

Выглядела девушка по-хозяйски. Пока я «работал» с Мегорским и общался с Ефимом, она успела провести инвентаризацию, посчитать оставшиеся после атаки графа деньги и ценности в самом поместье, а также на родовых счетах.

Картина вышла не очень весёлая, но и не трагическая. На ближайшее время деньги найдутся. А дальше вопрос в том, чтобы грамотно ими распорядиться.

Ефим, по обычаю, ел на дозорном укреплении на стене. Ворота в поместье теперь уничтожены. Пока их не восстановим, нужен постоянный дозор.

— Нужно будет найти людей в помощь Ефиму. — говорил я сестре. — Если мы хотим чего-то добиться, мы не можем сидеть в имении круглые сутки. А значит без охраны и обслуги не обойтись. Справишься?

— Справлюсь, брат. — сосредоточенно кивнула Лена, на щеках которой выступил лёгкий румянец. — Будь уверен, я не подведу! Отец в последние годы готовил меня к роли управляющей. Будто знал, что с ним… что-то случится…

Голос сестры дрогнул, дыхание сбилось. Покраснев ещё сильнее, она всхлипнула, но тут же сумела взять себя в руки:

— Теперь ты глава Рода, Андрей. Если ты не против, я возьму на себя управление поместьем. Не зря ведь отец меня готовил. Я обязательно придумаю, как устроить поместье в лучшем виде! Чтобы вы с отцом могли бы мной гордиться!

Лена сидела, глядя в одну точку и взволнованно сплетая пальцы.

Я аккуратно положил свои ладони поверх её и заглянул в изумрудные глаза.

— Не принижай себя, Лена. Если бы отец не гордился тобой, он не готовил бы тебя к роли управляющей в нашем единственном имении. Управлять крепостью на границе Бури это большая ответственность, и он считал, что ты её достойна. И я считаю так же.

На самом деле я пока плохо знаю её. Но мои наблюдения вкупе с памятью Андрея однозначно говорят — она очень ответственный человек. Может даже слишком.

И на предательство Рода она не пошла, хотя согласись девушка на предложение Мегорского — и уже имела бы всё, что пожелает. Но она отказалась.

Она ведь понятия не имела, выживет ли вообще. Если бы не моё появление здесь — Вольновы так бы и закончились в подвале собственного дома.

— Раз я теперь глава Рода, — перешёл я к делу. — Пусть пока и не официальный… Мне нужна вся информация. У тебя ведь есть доступ к управлению защитой поместья, к тому, что наш отец добывал в Буре, к родовым счетам. Мне нужно ясно понимать, что и где у нас в наличии.

— Конечно, брат. — как-то даже с облегчением выдохнула Лена. — Если хочешь, я могу показать тебе всё сразу после ужина. Отец и меня ввёл в дела совсем недавно, но я уже успела оценить его труды. Люди Мегорского даже близко не подобрались к истинному сердцу нашего дома.

Я согласился с предложением сестры. Остальное время ужина мы с сестрой провели в тишине, наслаждаясь отменно приготовленным мясом после суток голода. Закат окрасил стены и крышу поместья в алые цвета, во дворе зажглись автоматические лампы.

Здесь всё выглядит так, словно и не было никакого вторжения, не перебили здесь кучу народа. Будто у Вольновых всё по-старому.

Но это лишь мираж. Всё изменилось. Уверен, вместо Мегорского рано или поздно придут другие охотники до наших земель и руки Лены. Сегодня Вольновы стоят на грани уничтожения.

Но теперь я здесь. Я оберну всё в нашу пользу. Пусть даже ради своей мести и спасения Айлин… А потом посмотрим.

Когда я расправлюсь с окопавшимся здесь Триумвиратом… возможно, стоит начать заново возрождать мой Орден.

Я вновь молод, мне нужны соратники. А закрытый от чужих глаз мир идеально подойдёт чтобы подготовить войско, которое сумеет громко заявить:

Орден Разума ещё рано списывать со счетов.

Вход в Центр Управления оказался действительно хорошо замаскирован. Входить нужно через ту же лестницу, что ведёт в подвал, только перед этим нажать на незримой панели сбоку в нужные точки.

Сама панель отлично скрыта, цифры на ней заменены хитрой системой абстрактных символов, а комбинация десятизначная. Не зная точно, куда прикладывать пальцы, вплоть до сантиметра, шансов на подбор практически нет.

О том, что реагирует всё это лишь на членов Рода Вольновых нечего и говорить.

— Идём, брат. Здесь всё очень про-о… что это⁈ — испуганный вскрик идущей впереди Лены заставил меня мгновенно напрячься.

Никаких ментальных сигнатур нет, значит не враги. Никакой враждебной энергии тоже, хотя вообще энергией здесь всё буквально пропитано.

Я быстро спустился по каменным ступеням вслед за Леной. Но оказался не в подвале. Пространство сместилось, выведя нас в круглый зал с высоким потолком. В центре комнаты стоял мраморный круглый стол, вокруг — несколько стульев. Ближе к стенам — стальные шкафы с запертыми дверьми.

Все стулья были обращены в большому сияющему прямоугольнику, парящему в воздухе напротив входа.

И сейчас этот экран горел зловещим красным светом, погружая помещение в кровавый полумрак. На нём мерцала большая надпись:

«ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНЫ МНОЖЕСТВЕННЫЕ ПРОРЫВЫ ПЕРИМЕТРА! СТЕПЕНЬ УГРОЗЫ УСТАНОВИТЬ НЕВОЗМОЖНО!»