Последний менталист

Глава 17 Большой переполох

Выбор я сделал мгновенно. Медлить нам нельзя, позиция для обороны никуда не годится. Нашу лестничную клетку даже банальными гранатами забросать много ума не надо, а про магию нечего и говорить.

Нужно прорываться через практика — лучше оставить за спиной автоматчиков, чем его. Я выхватил клинок из ножен.

— Вперёд, — выдохнул я, когда ощутил мощную сигнатуру врага прямо за дверью.

А затем резким ударом ноги распахнул дверь, выставив меч для блока на случай внезапного удара. Но, похоже, это стало неожиданностью уже для врага.

Враг отшатнулся, вскидывая руки. Лица его я не видел, как и он — моего.

Мы оба были в одинаковых непроницаемых масках. И сейчас в дверном проёме застыли на миг две абсолютно одинаковые чёрные фигуры.

Разве что он раза в полтора крупнее. Из глаз девчонки я недооценил рост врага — тут явно за два метра, причём неслабо. Настоящий гигант!

Мы оба бросились одновременно. Я перехватил клинок двумя руками, нанося режущий удар из полуоборота.

Доворачивая корпус слева направо, я рассёк воздух перед собой веерообразным движением, направляя в громилу воздушный серп.

Это сработало хуже, чем хотелось бы. Безоружный противник с хриплым выдохом вскинул руки, выставляя боксёрский блок — и перед ним тут же вспыхнул ярко-голубой силовой экран.

Моё воздушное лезвие с гулким хлопком разбилось о него, обдав нас всех потоком раскалённого ветра. Но в бой уже рвался Мегорский.

Выступив у меня из-за спины, граф уже держал на ладонях сферу красного пламени, вращающегося под давлением с огромной скоростью. Будто слепил снежный ком, спрессовав снег до ледяной плотности.

Только таким «снежком», пожалуй, можно прожечь стальную стену.

Графу хватило ума не метать этот убийственный снаряд. Вместо этого он выдвинул вперёд левую ногу, опёрся на неё всем весом, и произвёл глубокий выпад.

Ладонь Мегорского с пылающим шаром в ней с силой впечаталась в грудь противника… Почти. Немного не достав до него, рука столкнулась с тем же голубым силовым щитом.

Он ослепительно вспыхнул, когда его объяло ревущее алое пламя. Враг просто не мог перейти в наступление, сосредоточившись на рассеивании огненной энергии, сжигающей его щит.

Чем я и воспользовался, незамедлительно бросившись в новую атаку.

Тело и разум действовали синхронно, как единый механизм. Тело, повинуясь рефлексам, заученным Андреем Вольновым в военной Академии, делало один прямой выпад за другим.

Я рванулся вперёд, пригибаясь и уклоняясь от пылающих огненных сполохов, а затем сделал резкий выпад. Укол остриём клинка снизу-вверх, целясь в открытое горло.

Увы, в столь замкнутом пространстве ничего более изощрённого я провести не мог. Враг занял своей исполинской тушей весь дверной проём, не давая обойти себя сбоку. Размахнуться и рубить наотмашь тоже не вариант — только хуже будет.

Так что я колол и колол — слева направо, справа налево, снизу вверх — с ураганной скоростью. Мышцы и суставы хрустели, лезвие свистело в воздухе, на силовом щите вспыхивали всё новые яркие точки…

Не забывая контролировать положение своих соратников, я заметил, как Оля то и дело кидает на меня заинтересованный взгляд, пристально следя за боем.

Параллельно я работал и над ментальной защитой врага. Вместе с каждым ударом клинка, я выбрасывал вперёд новое ментальное щупальце. Незримая сила колола разум практика не слабее, чем клинок — его тело.

Страх смерти, неуверенность, колебания в бою — я выкручивал все эти эмоции до предела, блокируя их у себя и направляя в разум мага. Пока они разбивались о его холодную ярость… Но это ненадолго.

Я уже чувствую в его барьере трещины.

— Не прекращай атаку! — бросил я Мегорскому, когда заметил, что тот взял паузу для создания новой техники. Увы, враг тут же этим воспользовался.

Я успел ощутить, как из сплошного щита его энергия переходит в плотную точку на правой ладони, когда практик выбросил эту самую ладонь в мою сторону, попросту принимая на неё мой очередной выпад.

До этого враг кое-как уклонялся от уколов, отшатываясь назад. Теперь он принял острие клинка голой ладонью.

Я почувствовал во всём теле болезненную вибрацию. В ушах зазвенело так, что я на миг потерял слух… Поэтому я не услышал звона моего клинка.

Его сверкающее золотом лезвие треснуло. Но не сломалось! И тут же пронзило ладонь врага насквозь, заставив того нервно содрогнуться. Его барьер наконец дал слабину и лопнул…

Фамильный меч Вольновых верно послужил мне.

Увы, нам всем в этот момент было не до новых атак. Я все силы сосредоточил на поглощении энергетического резонанса, вызванного контрударом противника. Энергия в Источнике колебалась, угрожая выплеснуться неуправляемым потоком, кости болели, мышцы непроизвольно сокращались…

Но я держался. И, как только немного стабилизировал Источник, тут же нанёс треснувшим, но не сломавшимся клинком. Попал. Правая рука, которой закрылся маг, брызнула кровью.

Остальным тоже было нелегко. Мегорский стоял полусогнутый, схватившись за верх живота, явно тоже пытаясь сдержать Источник. Если он не удержится — всю лестничную клетку затопит пламенем.

А Оля просто упала на колени. Из ушей девушки текла кровь, по щекам катились слёзы бессилия, всё её хрупкое тело билось в судорогах…

И вот она, похоже, быстро утратила контроль над своим Даром.

Я первым уловил изменения в эмоциональном фоне. Не прекращая ослаблять ментальную броню врага, я оттянул часть сил — и начал формировать вокруг девушки плотный ментальный щит.

Не для её защиты — для защиты остальных от её неконтролируемого удара.

В первую очередь я выстраивал кокон вокруг эмоциональной сферы Оли. Потому что уже через пару секунд замешательства все присутствующие ощутили всплеск её силы на себе.

— А-а-а! — в животном ужасе вскрикнул Мегорский, исступлённо тряся головой. Его лицо, и без того пребывающее в нелучшем виде, стало похожим на маску смерти, исказившись от обуявшей графа паники.

А ведь эмоциональный импульс Оли был направлен отнюдь не на него. Хоть я тоже на миг пришёл в смятении от удара, но достаточно ослабил его свои коконом.

Ведь и не я был его основной целью.

Враг, истекающий кровью, шагнув назад, начал заметно крениться набок. Руки его свесились безвольными плетьми, плечи тряслись.

Оля явно неосознанно направила основной удар на него. А я к этому моменту уже успел вскрыть его разум, поселив в нём зерно неуверенности в своих силах…

Даже ослабленный моим коконом, Дар девушки оказался для противника разрушительным.

Если бы не моя подготовка, уверен, ярость практика затмила бы страх. Теперь же он глухо хрипел, бездумно вращая головой. Я тут же оттолкнулся выставленной вперёд ногой, бросая тело вверх и вновь ударяя мечом слева направо.

Лезвие выдержало. Дрогнуло, с хрустом врезаясь в его бычью шею, но выдержало. Чёрное окрасилось алым, из разрубленного горла хлынула кровь. Третий удар наконец ранил его по-настоящему смертельно.

Но ничего на этом не закончилось. Бегущие снизу стражники уже поднимались на наш пролёт… А в умирающем практике забурлила бесконтрольная энергия.

Посмертное проклятие⁈ Или просто выброс, какие часто бывают при смерти сильных магов?..

Я развернулся к графу, бесцеремонно впечатывая кулак ему в живот. Пусть продышится.

— Брось труп в стражников! — крикнул я ему, увидев в глазах огонёк разума. — А потом за мной, если жизнь дорога!

Тело врага уже вовсю трясло. Хлещущая горлом кровь окрасилась в голубоватый цвет и засветилась, ткань одежды начала рваться… Граф тоже это увидел. И явно понял, к чему дело идёт.

Пока очухавшийся Мегорский взваливал на плечо истекающего кровью мужчины, я поднял рыдающую и дрожащую Олю, подхватывая её на руки. После чего бросился в дверной проём.

Граф не оплошал. С яростным рыком бросил трясущееся тело через плечо, и тот с грохотом покатился вниз, на автоматчиков. Раз при жизни он служил всякой мрази, пусть хоть после смерти сделает благое дело.

— Огонь!!! — взревел один из врагов, вскидывая чёрный ствол.

— Быстро! — одновременно с ним прорычал я, поднимая меч и выставляя между нами воздушный щит. С плачущей девушкой на руках это было непросто сделать, но у меня получилось.

Я вложил в него всё, что успело накопиться за время подъёма по лестнице. И не зря. Первые автоматные очереди с оглушительным грохотом врезались в золотистый барьер, закручиваясь в ураганном воздушном потоке и теряя энергию…

Но сейчас здесь случится то, что сомнёт мой щит как картонку! Я мгновенно обратил щит в мощный воздушный поток, поваливший ближайших стрелков на ступеньки, а нас с Олей и графом отбросивший прямиком в офис.

А потом количество выплеснувшейся из погибшего практика энергии наконец превысило меру. Раздался оглушительный свист, и стало ясно — до взрыва остались секунды.

На лету я сгруппировался, прикрывая напуганную девушку собой. И полностью сосредоточился на контроле ментальной энергии. Кокон вокруг девушки больше не нужен, как и щупальца для покойника.

А значит все имеющиеся силы можно пустить на плотный щит от взрывной волны. Хоть и с огромными потерями, но ментальную энергию ненадолго можно материализовать. Что я и сделал…

Между нами и лестничной клеткой вспыхнула мутная серая пелена. А затем прогремел взрыв.

Всё помещение на миг озарила ярчайшая голубая вспышка, заставившая всех рухнуть на пол. А потом пришла ударная волна. А ещё звуковая и тепловая.

Дерево пола тут же вспыхнуло, как и ткань у меня на ногах. Пришлось из последних сил творить новые воздушные потоки, сбивая пламя с ткани. Но боль всё равно оказалась сильной…

Но мой щит сделал своё дело. Людей всего лишь повалило на ноги, но никого не покалечило всерьёз. Сквозь звон в ушах уже слышались стоны офисных див и мужичков в костюмах. Могло бы быть намного хуже…

Ведь лестничная клетка попросту перестала существовать. В дыму, сиянии бурлящей маны и бетонной пыли через выломанную в стене дыру проглядывало летнее голубое небо.

Скоро здесь явно будет жарко. Снаружи уже слышались первые мигалки.

— Уходим! — повторил я, через боль поднимаясь на ноги и аккуратно поднимая Олю. Рухнувший рядом граф болезненно стонал. — Не трогай здесь никого!

Я уже заметил, с какой кровожадностью Мегорский глядит на забившихся по углам людей. А ведь вдобавок к этому Оля всё ещё не сумела стабилизироваться! И волны паники, растерянности, желания жить окатывали простых работников одна за другой.

Я почти ничего не слышал сквозь звон в ушах, но рыдающих и бьющихся в припадке женщин и теснящихся к окну с лопнувшими стёклами мужчин видел прекрасно. Ни к чему здесь лишние трупы.

Даже если эти люди работают на конченных уродов. Даже если они знали, что маньяк Чеканов делает в своих кабинетах двумя этажами ниже. В противостоянии одарённых аристократов простые люди без дара мало на что способны. А жить хочется всем.

Да и время тратить нам ни к чему. Скоро здесь будет вся окрестная стража. И хозяева этого места.

Словно в тумане мы бросились по бетонному тоннелю к порталу. Граф без особого труда нашарил под стойкой нужный рычаг портального устройства, заодно показав его мне.

Да, это работа знакомых «мастеров». Дело рук кого-то из Триумвирата. Вмонтированное прямо в дерево стойки, передо мной оказалось устройство, явно сделанное из нигилия, одного из самых высокоэнергетических сплавов в галактике.

У него много названий, у этого иссиня-чёрного металла, поглощающего свет. Но одно я знаю точно — в этом мире его нет и быть не может. Ибо добывается он в тёмных или уничтоженных мирах.

Его добыча была одной из целей моей роковой экспедиции. И именно из него сделано это устройство…

Я не тронул его. Не только потому что оно было ключом к нашему спасению — нет, ради куска этого космически ценного металла я готов прорываться с боями через чужой город. Дело не в этом.

Дело в том, что в этом мире никто не способен осознать истинную ценность нигилия. Ни одна живая душа. И, как только Триумвират узнает, что именно я ради него пожертвовал возможностью лёгкого спасения…

Им больше не будет нужно никаких улик. Они просто нагрянут по мою душу лично, не считаясь с возможными потерями. А я пока не готов к личной встречи.

Лучше уж я сам их навещу. Когда придёт время.

— Иди первым! — скомандовал я графу, когда чёрная воронка разрезала пространство тесной комнатки. — Сразу атакуй всех, кого видишь. Своих по ту сторону нет!

Мегорский молча кивнул, после чего бросился в распахнувшуюся чёрную воронку.

Я же, понимая, что к нам на этаж пока просто так не проникнуть, начал успокаивать потерявшую контроль девушку. Не бесполезной болтовнёй, разумеется — вместо ненужных слов я просто приобнял её, положив ладонь на горячую и мокрую от слёз щёку.

И стал разворачивать ментальную связь. Не очень плотную, чтобы не получить себе прямой поток эмоций девушки, но достаточный для мысленного контакта.

И уже затем, пользуясь прямой мысленной связью, которую не искажают внешние факторы, я «заговорил».

— Оля, ты меня слышишь? — направил я мысль ей в голову, попутно остужая её собственную панику своими эмоциями. — Мы почти выбрались.

То, каким взглядом одарила меня девушка, трудно передать словами. В блестящих от слёз голубых глазах смешалось неверие, шок и затаённая радость. Девушка перестала дрожать, прижимаясь щекой к моей горячей ладони.

Она явно ещё не пришла в себя, но доверилась мне и моим словам. Я продолжил, не ожидая пока ответа:

— Я могу помочь тебе, Оля. Тебе насильно вживили Дар ментальной магии. Я пока не знаю, насколько широкого он профиля, насколько силён. Но если ты доверишься мне, я помогу тебе контролировать и развивать его. Научу сдерживать эмоциональный психоз, который случился с тобой сейчас. Я такой же, как ты.

Не такой же, разумеется. Я знал о том, какое будущее меня ждёт, со дня, когда выучил слово «менталист». Мой первый эмоциональный взрыв случился раньше, чем я научился ходить. Сдерживать эти взрывы меня учили лучшие из лучших…

Но теперь я — лучший из лучших. Теперь передо мной взрослая девушка с нашим даром и контролем уровня ребёнка. Если ничего не сделать — она погубит и себя, и окружающих, и быстро сойдёт с ума.

А если сделать — я получу полноценного члена Рода. Другого менталиста… А ещё спасу жизнь этой девушки и тех, кто будет её окружать. Уже это стоит немало.

Ведь сейчас я — последний менталист как минимум в десятках ближайших миров.

К тому же, ей явно вживили часть Дара Айлин. А она росла очень сильным эмпатом. Быть может, потенциально даже сильнее меня. Эмпатия — самая слабая моя сторона, я больше по прямому контролю воли и управлению чистой ментальной энергией, а не влиянию на чувства.

— Ты пойдёшь со мной? — спросил я мысленно, выждав паузу и дождавшись осмысленности во взоре Оли.

— Д… Да. — прошептала она пересохшими от волнения губами, после чего уже громче повторила: — Да!

Когда она, спустя ещё полминуты, сумела встать на ноги и идти сама, мы бросились в мерцающий чёрный портал. Не стоит оставлять Мегорского одного. Он мне ещё пригодится.

На другой стороне оказалось жарко.

Как только нас протащило сквозь изнанку миров, и выбросило на свежий воздух, глаза тут же резануло отблеском пламени, а сквозь тот же звон в ушах раздался грохот выстрелов.

И злорадный хохот графа.

— Что, отбросы, думали, я уже не вернусь⁈ — ревел он, паря над площадью, объятый языками пламени, будто комета. — Думали, разделались с Родом Мегорских⁈ Не дождётесь!..

Очередная лавина алого пламени нахлынула на складское помещение, проникая в окна и расплавленные ворота. Внутри кричали и бегали люди, объятые языками огня.

Страшная смерть. Но этих как раз ничуть не жаль — они здесь не бумажки заполняли, а сидели, вооружённые до зубов. Если ты встаёшь на тропу криминала — будь готов лечь в канаву возле неё.

Но тратить время нельзя. Портал-то теперь закрыть некому.

— Хватит этого ребячества! — подлетел я к Мегорскому, воздушным потоком сбивая с него пламя. — Тебе ещё оборону своего поместья готовить!

— Так ведь этих же выродков по мою душу и пошлют! — возразил он, накрывая струёй огня пару высунувшихся автоматчиков. Я лишь усмехнулся.

— Не суди людей по себе, граф. Они не такие идиоты. Даже если пошлют их — выдадут им ещё десяток подавителей магии. Тогда ты будешь не таким жизнерадостным.

Похоже, воспоминания о полном бессилии сильно задели графа. Он тут же переменился в лице, устремляясь на землю.

Там, спрятавшись за грудой стройматериалов, нас уже ждала Оля. Девушка на глазах приходила в себя, психоз миновал, и теперь она смотрела на меня с искренним интересом.

Но молчала. Похоже, быстро поняла, что мы с Мегорским далеко не друзья.

— Уходим как можно тише. — бросил я графу, когда мы, прикрывшись воздушным и огненным щитами, отступили с открытой площади с пылающими складами. — И каждый своей дорогой.

— Согласен. — криво улыбнулся он, хрустя пальцами. — Дальше нам пока не по пути.

— Смотри не сдохни в ближайшие дни. — холодно произнёс я, глядя ему в глаза сквозь экран маски. — И не забывай, кто тебя спас. Мы ещё встретимся.

Простая проверка на реакцию. И граф её прошёл — похоже, долг жизни сильно на него повлиял. Ибо вместо возмущения он усмехнулся, расправляя широченные плечи, и совсем не по-ааристократически поднял кверху большой палец.

— Я услышал тебя… Барон. Признаюсь, сегодня ты меня удивил и дал повод для размышлений.

Я не стал ничего отвечать. Вместо этого подхватил удивлённо вскрикнувшую Олю на руки, оттолкнулся от земли — и взлетел ввысь, воздушным кулаком вышибая хлипкие перекрытия над нашими головами.

Мы с графом не партнёры и не союзники. Он и сам это прекрасно понимает. Один раз потеряв свой Род, своих близких, я не собираюсь прощать того, кто мало чем отличается от ублюдков из Триумвирата.

Кроме того, что пока он может быть мне полезен. Если, конечно, не возьмётся за старое — такие «партнёры» мне не нужны.

Дальше мы побежали уже по крышам. Благо, здесь они были сделаны даже над дорожками, превращая склады в тёмный замкнутый лабиринт. Сейчас это было только на руку.

Уже подбираясь к границе складских территорий, я достал из кармана уцелевший мобильник, набирая по шифрованному каналу старика Ефима, который должен быть где-то в городе. Тот взял телефон сразу же.

— Ефим, привет! — усмехнулся я. — Мы тут, похоже, закончили! Встретишь нас у восточного выезда из города? Или ты уже закончил с покупками и вернулся домой?..

Именно к нему ближе всего находятся склады.

— Господин! — с неожиданной тревогой в голосе ответил Ефим. — Слава Богу, с вами всё в порядке! Нет, я ещё в городе. Похоже, у нас серьёзные проблемы…

— Да брось. — махнул я рукой. Однако, сразу сконцентрировался и приготовился слушать. — Что там случилось?..

— Боюсь, — замялся старик. — Проблемы действительно серьёзные, Ваше Благородие. Дело в том, что кто-то влиятельный внёс ваш Род в Чёрный Список, объявив неблагонадёжным. И теперь я не могу купить ни грамма военных товаров. И то, что мы всё ещё относимся к Стражам, никого больше не волнует…