Последний менталист

Глава 6 Проблемы сами собой не решатся

— Внимание. — огласил помещение мягкий женский голос. — Неустановленная опасность! Срочно требуется принять меры!

— Что это? — быстро спросил я, окидывая взглядом зал. — Буря⁈

Этот вариант первым пришёл мне в голову. Раз перед нами охранная система — ясно, что в первую очередь она должна охранять нас от прорыва искажённых тварей.

— Сейчас узнаем точно! — взволнованно ответила Лена. Её голос заметно дрожал, но действовала она решительно. — Я… Я впервые буду сама сканировать… без отца…

Я подошёл поближе к девушке, погрузившей ладони в сияющий мягким светом шар под экраном.

Девушка явно нервничает, и её неуверенность можно понять. Стоило нам решить одну проблему, как тут же нагрянула новая. Нельзя дать ей поддаться панике. Я решил её поддержать.

— У тебя всё получится, Лена. Что бы там ни было, мы с этим разберёмся.

Кивнув, девушка слегка расслабилась и продолжила управление устройством. Я чувствовал, как потоки энергии перетекают в мерцающий шар, а оттуда растекаются по всему помещению.

Вскоре красный свет на экране сменился мягким синим, а вместо надписи выплыла большая карта территории. Я сразу узнал и наше поместье, и несколько перелесков на холмах, и чащу, что мы видели со стены.

Но, судя по всему, угроза исходит вовсе не со стороны Бури.

— Что всё это значит⁈ — уже не испуганно, а возмущённо вскрикнула Лена. — Это что, вторжение?..

Очаг Бури был изображён в верхней части экрана. Он по-настоящему огромен, на карте виднеется лишь его небольшая часть. И эту часть «серпом» охватывают земли Вольновых, справа упираясь в речной берег, а слева смыкаясь с таким же «серпом» соседей.

Именно к левой части карты сейчас приковано всё наше внимание.

Чёткая в других частях, там карта будто помутнела, и на ней то и дело вспыхивают ярко-красные точки… после чего мутнеет, а затем и вовсе темнеет ещё один кусок местности.

— Андрей, они отключают сигнальные датчики! На них завязана сторожевая сеть, созданная для отслеживания прорывающихся тварей. Но…

Лена выдернула наконец руки из светящегося шара и вскинула указательный палец, показывая на самый тёмный участок карты.

Прямо скажем, никакой карты там уже не было. Просто чёрное слепое пятно.

— … Но выходить из строя датчики начали не со стороны Очага. — закончил я за девушку. — А значит это дело людских рук.

Это первое пятно действительно расположилось далеко от границ Очага. А вот к границе соседнего баронства примыкает вплотную. Вряд ли здесь нужны ещё какие-то аргументы.

Похоже, мы столкнулись со вторжением.

— Кто владеет соседним баронством? — коротко спросил я, попутно перебирая обрывки памяти графа. — Какая-то баронесса Стрельцова, верно? Чья-то вдова, или жена?

— Верно. — выдохнула сестра, крепко сжав миниатюрные кулаки. — Но она не вдова. И уж точно не жена! Кто б её вытерпел!

При этих словах девушка почему-то неприязненно передёрнула плечами.

— Терпеть не могу эту заносчивую стерву! — презрительно добавила Лена в ответ на мой вопросительный взгляд. — Она типичная генеральская дочка. Из тех, у которых отцы всю жизнь хотели мальчика!

Понятно. Боевая дама унаследовала поместье и, когда узнала о проблемах соседей, решила прихватить кусок чужого пирога. Думаю, она даже личной неприязни к нам не испытывает — обычная для знати борьба за имущество слабого.

Но так дело не пойдёт. Теперь это моя земля, и не каким-то генеральшам её у меня отнимать.

— Что у нас с системой защиты? — обратился я к сестре, продолжающей напряжённо смотреть на мутнеющую карту. — Есть что-нибудь?

На самом деле первое тяжёлое впечатление сразу прошло. Оказалось, что движутся неизвестные враги очень медленно. Им ведь не просто нужно преодолевать поросшие лесами холмы и овраги, но и выискивать и отключать датчики.

Поддаться панике и начать действовать сломя голову в такой ситуации — худшее из возможных решений.

— Ничего нет. — мрачно вздохнула сестра, опуская взгляд в пол. — У нас и так запасы маны очень ограничены, а в последние дни они все ушли на стазис-посты. Ну и люди Мегорского что-то сломали, что-то разрядили. Только система слежения и осталась…

— Ясно. — кивнул я, глядя, как начал мутнеть небольшой перелесок. — Смотри. Тебе не кажется, что они идут точно по датчикам и знают, где они стоят?

— Кажется, брат?.. Я в этом уверена! — всплеснула руками девушка. — Смотри, да они даже в болото залезли, чтобы сигналку в нём сломать! Это бред какой-то!

— Увы, это не бред… А самый обычный слив информации о системах защиты. Изнутри её слить никто не мог, потому что доступ сюда есть лишь у тебя. И, если бы тот же Ефим был предателем, он бы раскрыл это место Мегорскому.

— Андрей! Дед Ефим ради нас жизнью рисковал!

— Я знаю. — отрезал я. Ещё недовольства на пустом месте не хватало. — Дело не в этом. Похоже, у них либо отлично налажена разведка, которую вы проморгали. Либо у них в доступе те, кто эту систему нам ставил. И то, и другое — большая проблема. Но нужно выяснить точно.

— Как? — посмотрела на меня Лена. — Похоже, у них там мобильные отряды. Что им вообще нужно? Не на штурм же они так идут.

Я лишь пожал плечами. Характер продвижения врага говорит лишь об одном: им нужна левая часть нашей территории, вот и всё.

А на вопрос ответил:

— Я не собираюсь никого ловить по лесам и полям. На этих пешек мне плевать. Просто приеду к их хозяйке, и мы поговорим по душам. После этого она либо как следует извинится… либо местным чиновникам придётся искать нам нового соседа.

На лице сестры на мгновение промелькнуло злорадство, но она тут же вновь встревожилась:

— Уверена, она будет оправдываться законами. Актом о крепости границы. По нему, если хозяин границы Очага не сумел её удержать от масштабного прорыва, он лишается прав на неё.

Я ещё раз посмотрел на карту. Пока помутнела лишь узкая полоска земли. Да, в реальности это сотни метров и километры территории… но в масштабах всех наших владений это едва ли три процента.

— Значит я разберусь с ней раньше, чем вторжение станет масштабным. Пойми, сестра: они, так же как Мегорские, пришли на нашу землю и посчитали её своей. Просто Мегорский — граф со связями, потому действовал как настоящий грабитель. За что и поплатился. А это какая-то провинциальная, как ты выразилась, стерва, вот и кусает с краю. Но, где бы нас ни кусали, в ответ нужно выбивать зубы. Иначе нас раздавят — и будут правы.

С этими словами я направился к выходу. Обернувшись напоследок, спросил Лену:

— Сумеешь спрятаться, пока мы не придём? Ефим нужен мне как водитель и для поддержки.

В груди вдруг возникла смутная тревога. Будто я вернулся в тот день, когда отправился в свою последнюю экспедицию, оставляя своих близких. Я с сомнением посмотрел на довольно хрупкую девушку.

Да, ножом она орудует умело, да и какая-никакая защита в поместье имеется. Но готов ли я оставить её здесь одну?

— Брат, я справлюсь! — решительно воскликнула Лена. — Здесь я в безопасности, а выходить не собираюсь. Не прощу себя, если не буду отслеживать твой маршрут… Возьми хоть телефон.

— Связь? — скептически мотнул я головой. — Однозначно нет. Именно по средствам связи проще всего выследить врага.

Я ещё раз окинул взглядом помещение, посмотрел в изумрудные глаза девушки.

Нет, брать её с собой будет намного опасней. Здесь её даже найти будет очень непросто, а на территории врага её жизнь может оборвать любая неучтённая мелочь.

Мне обязательно нужно научиться водить местный транспорт, чтобы впредь не полагаться на водителя. Но пока придётся взять старика с собой.

— Ни в коем случае не выходи наружу, сестра. — произнёс я. — Ни при каких обстоятельствах, даже если посчитаешь, что мы вернулись. Когда я закончу с делами, я сам спущусь сюда.

Лена удивлённо распахнула глаза.

— Но там же код! Давай, может, я тебе его надиктую, или запишу?.. Заучишь по дороге?

— Я уже запомнил его. — махнул я рукой. — Так что оставайся здесь, пока мы не вернёмся за тобой.

— Запомнил⁈ Но я же всего раз ввела его при тебе!

Что-что, а память телепатам нужна безупречная. Иначе просто невозможно успевать читать чужие мысли…

— Ефим! — позвал я старика, как только вышел во двор. — У нас появились срочные дела.

— Что нужно сделать, Ваше Благородие? — тут же спрыгнул со стены старик.

— Во-первых, подыскать мне приличный клинок. — усмехнулся я, вспоминая окровавленную арматуру, так верно послужившую мне сегодня. — Не поверю, что у нас нет ни одного.

— Уже нашёл, господин. — ответил Ефим. — Сейчас принесу. Не сомневался, что долго без оружия вы ходить не станете!

Ну да, Андрея ведь наверняка все знают как мага-оружейника. Нужно и дальше играть эту роль. Пусть враги думают, что я зависим от своего оружия.

Ефим в считанные минуты сходил в свой домик для прислуги и вернулся.

— Вот, возьмите, господин. — трепетно протянул он мне длинные чёрные ножны с поясом. — Это запасной меч вашего отца. Он всегда просил меня хранить его… Как видите, не зря.

Учитывая, что всё хоть немного приличное оружие из дома люди графа выгребли — действительно не зря.

Я взял в ладонь прямую длинную рукоять, и плавно вынул клинок из ножен. Чёрная рукоять, серебристая круглая гарда, обоюдоострое прямое лезвие для ударов и уколов.

Самое классическое оружие, прямой длинный меч. Но менее смертоносным оно от этого не становится. Я буквально кожей ощутил, как Источник Андрея пульсирует, направляя в лезвие восстановившуюся энергию, воплощая её в стихию воздуха.

Похоже, прежний хозяин тела проделывал это просто рефлекторно. Лезвие еле заметно замерцало золотистым светом.

— Дальнейшие указания? — замер в ожидании приказа Ефим.

И я не стал медлить.

— А во-вторых — объявляю боевую тревогу. На нашу территорию со стороны баронессы Стрельцовой вторжение.

— Решили отжать землицы под шумок! — мгновенно сообразил старик и кровожадно оскалился. — Что ж. Они получат столько земли, что им до конца жизни хватит!

— Обязательно получат. — усмехнулся я в ответ. — Но сначала мы навестим их хозяйку. Побеседуем с этой баронессой о том, о сём… сам понимаешь.

Ефим понял и сразу сел за руль автомобиля. Того самого, на котором сюда приехали днём ранее люди Мегорского, и на котором им уже не суждено никуда уехать.

А вот для нас они даже ключ зажигания, или как там называется эта техническая штуковина, оставили в машине. Так что вскоре чёрный внедорожник — как подсказала память Андрея — зарычал и рванул на выход.

Наши собственные ворота всё ещё валялись на земле кусками спёкшегося металла, так что преград на пути не возникло.

— Нет, ну какие паскуды, господин! Три денёчка прошло с начала графской авантюры, а шакалы уже тут как тут!

— Расскажи лучше вкратце, чем известна Стрельцова. — спокойно ответил я. — Чего нам следует ждать на месте? Нападения, или попытки уладить дело миром? Напора, или отступления? Мы-то точно не отступим.

— И верно, Ваше Благородие, что-то я разбушевался тут. Сейчас, припомню всё важное и выдам, так сказать, краткую справку.

Пока Ефим припоминал, я смотрел в окно автомобиля и обдумывал общий план действий.

На самом деле есть две причины, по которым я принял решение ехать так быстро. Одна — та, о которой я сказал Лене.

Нельзя позволять чьим-то грязным сапогам топтать порог твоего дома. Иначе скоро вместо робких одиночек к тебе нагрянет целая армия незваных гостей.

Ну а вторая — это то, что так я извлеку максимум выгоды в будущем.

Скоро ведь сработает моя «мина». заложенная в голову Мегорскому. А значит, он начнёт крушить всё то, что годами строил. А заодно пришлёт нам небольшую компенсацию…

Уверен, об этом многие узнают. Как многие знают о том, что хотел сделать с нашим Родом граф. А значит, у многих возникнет резонный вопрос — а не пора ли прикончить этих Вольновых, из-за которых наш уважаемый граф начал творить какую-то чушь?

Хотя бы просто ради мести.

Все, кому придёт эта нехитрая мысль, начнут наводить справки… И узнают об одной незадачливой баронессе, которая попыталась расправиться с «ослабевшими» Вольновыми, за что жестоко поплатилась.

Если один граф — это может быть случайность, то двое подряд, обломавшие зубы о Вольновых — это уже повод задуматься. Главное сделать всё без лишней крови.

Потому что иначе дело может привлечь людей из столицы губернии. А где столица губернии, там и столица Империи. Где столица Империи — там шум газет.

А шум мне пока ни к чему.

— Докладывать, господин? — глянул на меня Ефим через зеркало заднего вида. — Я готов.

— Докладывай. — вышел я из задумчивости.

За окном давно уже взошла большая яркая луна, освещающая холмистую степь, перемежаемую рощами в распадинах и одинокими деревьями.

— Мария Стрельцова, девятнадцать лет, дочь…

— Стоп. — перебил я его. — Что? Сколько лет⁈

— Девятнадцать, Ваше Благородие. Девчонка ещё совсем, год назад в наследование вступила. До того три года границу стерёг управляющий чиновник.

— Понятно. — мрачно кивнул я. Теперь картинка, кажется, складывается. — А сейчас он где? Дай угадаю. Там же?

— Там же. — кивнул Ефим. — Баронесса изволила оставить его управляющим.

— Выходит, что это чиновник на нашу землю вторгся, прикрываясь девчонкой? — вздохнул я. — Что ж у нас тут с государством-то делается…

Ответил Ефим неожиданно серьёзно:

— Вот в этом, Ваше Благородие, вообще не уверен. Они к нам только раз заезжали, когда она в права вступила. Но тогда она выглядела очень волевой и амбициозной дамой. А вот Макарьев, чиновник, наоборот ходил за ней серой мышкой да поддакивал.

— Это важная информация. — одобрительно кивнул я. — Мне нужно заранее знать, с кем «работать». Продолжай досье.

— Так точно. Дочь покойного генерала разведвойск Евгения Стрельцова. Их Род специализируется на информационной и поисковой магии, так что стоит ожидать в первую очередь немагических войск. Они разведчики-информаторы, а не боевики…

Вот как. Тогда нечего удивляться, что они сумели раскрыть позиции наших маячков. Это многое объясняет… и делает копание в мозгах этой Стрельцовой очень полезным занятием.

— … Близкой родни нет. Помню, была информация, что у неё был брат. Но он вообще не унаследовал способности Рода, так что давно где-то затерялся и вообще, наверное, это неважно. А важно то, что, когда её отец погиб три года назад, у них тихим вторжением отжали почти половину границы. Тогда Марии здесь не было, всё проворонили… ну или кто-то получил на лапу. Разное говорили тогда, вы как раз второй курс заканчивали.

— Ага. А теперь они то же хотят проделать с нами. Ну-ну. Мы, кажется, почти на месте?

Впереди я ощутил скопление ментальных сигнатур. Действительно, человек десять, не практики. А вот ещё один — всё же он. Неслабый. Отсюда чувствую, как с ментальной энергией сливается энергитическая активность в ауре.

Похоже, эта баронесса что-то колдует. Продолжает взламывать нашу сигнальную систему?

Ехать осталось метров пятьсот по прямой. В темноте впереди уже прекрасно видно лампы у ворот и сами ворота поместья Стрельцовых. Разумеется, запертые.

На этот раз у меня есть силы и время подготовиться. Я попросил Ефима до предела замедлиться, немного не доезжая до ворот. Старик понимающе кивнул и начал сбавлять скорость.

Я аккуратно и плавно потянул ментальные щупальца к десяти простым бойцам. Уже почувствовал, что это всё мужчины, что они дежурят на стенах и на воротах. Уловил их самые «громкие» мысли.

Но вторгаться в чужой разум на большом расстоянии я пока не могу, и в ближайшее время не смогу. Но для того я и попросил Ефима замедлиться — сократить расстояние и выиграть время для «обработки».

Сейчас они на посту. А потому пробиться через их сосредоточенность непросто. А помимо расстояния и силы врага важно и его настроение, и концентрация, и готовность к сопротивлению.

Эти солдаты ворон на посту точно не считают.

Но нет преград для опытного менталиста. Усилием воли я разделил свой поток мысли на два — больше пока не получится — и соединил их по очереди с мыслями стражников.

Когда я стану сильнее, все эти внедрения будут излишни. Просто берёшь цель под прямой контроль и отдаёшь приказ. Но это в будущем. Пока же я понемногу формировал у стражи мысли о том, что они выполняют сомнительный приказ сомнительной личности и, вообще-то, нет ничего плохого, если эту личность кто-нибудь устранит.

Здоровый человек никогда бы не стал мыслить в таком ключе. Но в том и состоит мастерство менталиста — временно подавить те мозговые центры, которые отвечают за подозрительность и критическое мышление.

Сделать так, что любой бред человек воспримет как данность.

Но кое-что меня очень удивило в мыслях этих парней. Я ожидал, что сейчас буду пробиваться через ментальные блоки. Установки долга и чести, уважение к юной госпоже или, хотя бы страх перемен.

Но ничего этого почти ни у кого не оказалось. Более того, у всех я нашёл уже имеющиеся мысли о том, что они занимаются какой-то ерундой по приказу странной идиотки.

Откуда такие мысли даже у тех, кого эта дамочка поставила сторожить свой покой?

Вообще, в эфире как-то уж больно явно витает дух всеобщего подозрения.

Наш чёрный внедорожник с гулким рыком подлетел к мощным кованым воротам. В свете яркой луны и привратных фонарей я увидел, как стража, не пытаясь маскироваться, ощетинилась стволами.

Но я уже знаю — они не выстрелят. За прошедшие пятьсот петров я успел наладить «контакт» с каждым из десятка.

А через решётку ворот, с ухоженного дворика в каком-то нездешнем стиле на нас уже смотрела коротко стриженная женщина в серых брюках и сером же мундире.

— Вон она, Стрельцова. — тихо сказал мне Ефим, спокойно выбираясь из машины и открывая для меня дверь. Я вышел следом.

— Кто вы такие и что вам здесь нужно⁈ — резким вызывающим тоном спросила через решётку девушка.

И я бы мог рассмотреть её повнимательней. Мог бы оценить весьма привлекательную внешность, высокую большую грудь и всё такое… Только кое-что напрочь останавливало меня от этого.

С такого расстояния, полностью сосредоточившись, я уже слышал самые «громкие» мысли баронессы.

Но во всех этих мыслях она размышляла о себе исключительно в мужском роде. Больше того — сам образ её мыслей вообще ничем не напоминал женщину.

А затем, когда я уже собирался ответить так называемой баронессе, мне в голову буквально врезалась невероятно громкая мысль, явно усиленная вложенной маной:

— Спасите меня! Кто-нибудь, вытащите меня отсюда!

И «голос» этой мысли явно принадлежал баронессе Стрельцовой.