Последний менталист

Глава 22 Аргон Форсект

Это действительно оказалось больно, пусть и не сразу. Погрузив собственную психику глубоко в память девушки, я будто сам перенёсся в то место, где для неё всё началось.

В ту самую пыточную доктора Чеканова, в которой я застал уже Мегорского. Теперь я смотрел на этот кабинет глазам Оли, зафиксированной в ложементе на стене.

Девушку готовили к какой-то операции. Два тощих помощника чистили и стерилизовали помещение, а сам Чеканов, криво улыбаясь тонкими бескровными губами, водил по голому олиному животу тонкой кистью.

Никаких видимых следов она не оставляла, но Оля умела читать ауры и видела энергетический след.

Чеканов отмечал места будущих разрезов, в края которых предстояло вливать энергию… ману, как её называла сама Оля.

В кабинете, целиком покрытом антимагическимм металлом, это сделать непросто. Приходится пользоваться специальными артефактами.

В глазах всё двоилось, а тело девушки чувствовалось чуждым, каким-то ватным. Явно какая-то анестезия…

Увы, когда началась операция, анестезия не помогла. Девушка постоянно находилась на грани обморока от тупой жгучей боли в разрезаемом животе.

Разрезаемом не только физически — артефакты Чеканова разрубали и энергоканалы организма, буквально вырезая из него Источник!

Даже мне, за долгую жизнь повидавшему боль и кровь, было не по себе. Как это переживала юная девушка — трудно представить.

Но сама операция меня мало занимала, я не хирург. Поэтому я отстранился, плавно «проматывая» память Оли вперёд, вперёд… Вот оно!

…Чеканов уже почти закончил своё дело, с гадкой ухмылкой копаясь во внутренностях «подопытной». Сама она оставалась в сознании лишь благодаря целительским артефактам, используемым ассистентами.

И тут появились они. Будто и не было здесь никакого металла, прямо в кабинете разверзлась чёрная воронка, поглощающая окружающий свет.

— Темно! — ничуть не удивившись проворчал Чеканов. — Я же работаю!

В воцарившихся сумерках его глаза жадно блестели. Да уж, хорошо, что Мегорский его прикончил. Мир явно стал немного чище…

— Ты должен был закончить одну минуту и семнадцать… восемнадцать секунд назад. — донёсся из воронки голос, не выражающий абсолютно никаких эмоций.

Бесполый, толком не запоминающийся. Так могла бы говорить машина, или голем. Но из портала вышел человек. И от одного его вида из глубины моей души вихрем поднялась глухая ненависть.

Аргон Форсект. Старший сын магистра Ордена Врат. Третий и самый младший член Триумвирата. Как всегда наглухо скрытый иллюзиями… Но именно поэтому я его легко узнал.

Для доктора же он предстал высокой худой фигурой, в которой с трудом угадываются человеческие черты. Кокон из чёрного дыма, во все стороны тянущий туманные гибкие отростки.

Лишь голова его, скрытая сплошным серым шлемом с идеально-гладкой поверхностью, виднелась чётко. Из-под этого-то шлема и доносился безликий голос, прошедший через множество искажений.

Триумвират явно не расслабился, скрывшись в этом мире, раз они так заботятся об анонимности. Уверен, эта иллюзия и от ментального сканирования способна защитить…

До тех пор, пока я не верну себе истинную силу.

Аргон прошёлся по кровавым разводам, оставленным швабрами ассистентов. Чеканов не хотел стоять в луже крови, так что её сейчас разводили по всему кабинету.

А следом за ним из воронки вышла невысокая хрупкая девушка. Уже без иллюзий — лишь в бесфоменном плаще с глухим чёрным капюшоном. Из широких рукавов показались бледные девичьи руки.

Айлин. Она же ещё ребёнок!.. И эти выродки заставляют её смотреть на всё это, хотя могли бы позвать уже после операции.

— Я… Я почти закончил! — всё-таки занервничал Чеканов, когда над его плечом нависла дымная фигура Форсекта. — Вы… можете приступать, если готовы…

— В таком случае, приступаем. — донеслось из чёрного дыма. — Айлин, дорогая… Избавь бедную девочку от лишних мыслей.

Капюшон едва заметно колыхнулся, Айлин сделала ещё пару шагов по хлюпающей крови. А затем в кабинете раздался её голос — холодный, совершенно безжизненный:

— Не бойся. Тебя ждёт новая жизнь. Такая, о которой ты раньше не могла и мечтать.

А потом воспоминания Оли поплыли. А я ощутил по-настоящему дикую, сжигающую разум, боль. Не ментальную, но на астральном уровне, на уровне Источника.

Последним, что я увидел чётко, было толстое щупальце, протянувшееся от Аргона к животу Оли. В нём пульсировало нечто очень мощное… И очень родное.

Будто Форсект сжимал осколок души кого-то из моих ближайших родичей. Оля этого, конечно, осознать не могла. А вот я смог — и на душе стало особенно погано.

Неужели, Триумвират сумел добраться и до душ моих родных? Мы все использовали очень мощную духовную защиту… Как-раз на тот случай, если кто-то решит разбирать менталистов на запчасти, выжимая из нас силу.

Но я проверял — следов чего-то такого на руинах города не было, а следы всегда остаются.

Или же они… Я успел бросить последний взгляд на Айлин, прежде чем её сила полностью подчинила хрупкий разум измученной девушки. Неужели, это часть её силы?

Но почему она позволяет вытворять с собой такое⁈ Я всегда учил её, что лучше смерть, чем скотское существование. Что-то здесь не так.

Кабинет скрылся, а померкшее сознание окутал сплошной серый туман. Айлин, конечно, в первую очередь сильна в эмпатии, да и в ней её ещё нельзя считать полноценным менталистом. Но для того, чтобы затуманить разум Оли, хватило и её дара.

Если я хочу всё-таки узнать, что и как с ней сделал Аргон Форсект, мне нужна память тела. А это уже куда более глубокий уровень прозрения, для этого нужно как минимум полностью слиться с разумом Оли, а затем ещё и погружаться в бессознательное.

Я сумею это сделать. Но не сейчас. Нужно достать ещё хотя бы пару ментальных Ядер. А главное — нужно успокоить Олю, вывести её из состояния энергопсихоза. Чем я и занялся…

Когда я очнулся, машина стояла на небольшой парковке, скрытой на заднем дворе серого здания. А Оля уже мирно посапывала, расслабившись и положив голову мне на грудь. Мы ведь так и вошли в резонанс — обнявшись.

— Мы на месте, господин. — заметил моё пробуждение Ефим. — Я занял условленное место, и нам уже подали знак. Можем идти.

— Много времени прошло? — спросил я, оглядывая почти неосвещённую парковку. Уже совсем стемнело, и вокруг высились силуэты старых угрюмых домов.

Старик отрицательно мотнул головой.

— Минут двадцать, господин. Пока ехали, пока я ждал условного сигнала. Глядите, к нам как раз идёт сопровождающий.

неприметная дверь в глухой стене ближайшего здания отворилась, и из неё вышел коренастый парень в синей спортивной куртке и джинсах. Не маг, но ментальная активность довольно яркая. Вряд ли это обычный вышибала.

— Мир вам, господин Вольнов. — безошибочно обратился он сразу ко мне. — Ефим Викторович нас предупредил. Отец ожидает.

На улице оказалось прохладно. Из-под шапки парня выбивалась прядь рыжеватых волос, а сам он выглядел сонным.

— И вам доброй ночи. — ответил я, выбираясь наружу, а затем добавил уже для Ефима: — Побудь в машине. Дай-ка мне только список, а с остальным я разберусь сам.

Во взгляде Ефима я увидел лёгкое беспокойство, но перечить он не стал. Случившееся за сегодня должно было показать, что я умею добиваться поставленных целей. Старик протянул мне аккуратно сложенную бумажку, и я отправился следом за молчаливым пареньком.

— Вы ведь у нас ещё не были? — спросил тот, уже когда мы оказались внутри. Короткий коридор закончился широким грузовым лифтом. — Ваш отец раньше не брал вас с собой.

— Так и есть. — пожал я плечами, заходя в лифт, в который без труда поместился бы небольшой джип. В его противоположной стене были ещё одни двери, но большие. — Я у вас впервые, но наслышан об отце Алексие.

Имя «Алексей» звучало в памяти Вольнова привычней. Но Ефим назвал священника именно так, так что и я повторил. Парень кивнул, опёршись на стенку лифта. Мы поехали вниз.

— Если вам нужно бороться с порождениями Бурь, лучше вы никого не найдёте. Патроны, оружие, турели, целые защитные системы… Как технические, так и магические. На любой вкус.

— Святые отцы нынче не бедствуют. — бросил я, едва заметно улыбаясь. Парень ответил тем же.

— Отец так-то миллионер и магнат. А службы служит так… Для души.

Лифт тем временем остановился, и открылась его вторая дверь, во всю стену.

Если в кабине лифта освещение было тусклым, то здесь дело обстояло иначе. Мощные прожектора заливали ровным ярким светом огромный зал с высоким потолком.

И чего здесь только не было! Хозяин этого места явно умеет показывать товар в лучшем виде.

Вокруг мощных бетонных колонн громоздились ящики с различными снарядами. Возле каждой такой горки обязательно стоял один открытый лоток. Снаряды на некоторых из них светились от энергии…

Вдоль стен тянулись ряды оружейных стеллажей до потолка. И эти стеллажи не пустовали.

Оружие на любой вкус — от изящных энергетических мечей и увесистых молотов до станковых пулемётов и гранатомётов. А на обширном пустом пространстве в центре ангара водрузились целые оборонные комплексы и системы турелей.

И этот арсенал отнюдь не шуточный. Пусть мир и отсталый, пусть закрытый, но его всё-таки населяют люди. А у людей издревле лучше всего получается выдумывать, чем бы таким друг друга убить.

Среди всего этого смертоносного великолепия нас с парнем уже дожидался хозяин. Облокотившись мощной рукой на стальной щит громадного окопного огнемёта, перед нами стоял мужчина в простой чёрной рясе грубого пошива.

Габаритами отец Алексий не сильно уступал убитому мной в лаборатории магу. На широкие плечи спадали топорщащиеся огненно-рыжие кудри, а на грудь — густая пышная борода. Красное округлое лицо священника почти полностью скрылось под этой буйной растительностью.

А на поясе у Алексия висел самый настоящий боевой топор, исписанный чуть мерцающими рунами. Будто передо мной древний варвар-налётчик, а не сельский поп из провинции.

Я сразу мягко прощупал ментальный фон. Крепкий мужик, абсолютно уверенный в себе и в своей силе.

Нетрудно быть уверенным в себе, когда за спиной у тебя возвышаются два трёхметровых боевых голема, увешанных до зубов.

— Мир тебе, Андрей! — радушно поприветствовал Алексий, и от него повеяло искренней радостью от встречи. — Не стану лукавить, не думал я, что ещё свидимся… Ан не дожал вас этот паскудник!

— И вам мир. — симметрично ответил я. — Вы о Мегорском? Значит, знали, что произошло?

Красное лицо священника покрылось складками морщин, густые рыжие брови сошлись над переносицей.

— Я обязан знать о таких вещах. — мрачно проронил он. — Потому что не работаю со всякой сволочью. А как раз сволочь почему-то не любит прямо говорить, что она сволочь.

— Значит, с графом вы больше не работаете, отец?

— Нет. — помотал косматой гривой он. — И уже давно. А теперь и с теми, кто его покрывал.

— Но вмешиваться не стали. — констатировал я очевидное. Без какой-то претензии, но позицию того, кто может стать моим поставщиком, я знать обязан.

Алексий вновь мотнул головой.

— Не стал, Андрей. Того, кто погряз во грехе, не вразумишь силой оружия. Я никогда не одобрю его применения против людей. Твой отец меня хорошо понимал.

Что ж, у всех свои принципы и своя выгода. Думаю, как только он перестанет держать со всеми нейтралитет, как толкьо за кого-то открыто вступится — проблемы не заставят себя ждать.

Мало какой деловой человек станет рисковать всеми клиентами ради спасения одного.

Я посмотрел в лукаво прищуренные глаза мужчины. Сравнивает с отцом, значит… Проверяет, кто я есть. Решает, стоит ли продолжать работу с Вольновыми?

Впрочем, мне всё равно. Я пришёл сюда за техникой и оружием, и я искренне не собираюсь применять это для нападения на людей. Для этой цели мне хватит и собственных сил…

А вот чтобы эти силы выросли, как раз и понадобится мобильная крепкая техника. На которой можно будет быстро исследовать глубины Бури, выискивая Полководцев. И, главное, не тратя времени на мелюзгу.

Без такой техники в искажённом пространстве Бурь делать нечего. Просто потеряю время зря.

— Если на меня нападут, — начал я. — Я буду использовать для самообороны все подручные средства. Но если напасть на кого-то решу я — ваше оружие мне не потребуется.

— Оно и не поможет нападающему. — степенно ответил торговец, поглаживая рыжую бороду. — Ты ведь знаешь, всё моё оружие маркировано и перестаёт действовать вне твоей территории или территории активных Бурь. Закупаться моим оружием для чего-то, кроме обороны и борьбы с потусторонними исчадиями — несусветная глупость. И я могу поклясться именем Господа, что граф Мегорский нападал на вас своими силами.

Вот как, значит. Ефим меня об этом не предупреждал. Впрочем, какая разница? Ведь меня сейчас интересует именно укрепление обороны и охота на тварей. А значит…

— Договорились, отец. — кивнул я. — Полагаю, именно у тебя я найду то, что ищу.

Для начала я решил вопрос с обороной. Из имевшихся у нас двадцати семи тысяч, две ушли на закупку месячного провианта и бытовых принадлежностей в поместье. Этим Ефим занялся ещё днём, в пару заездов доставив всё нужное в дом.

А двадцать я заложил на транспорт. Ну а на пять оставшихся закупились — в первую очередь, патронами для турелей с уплотнённым сердечником. На восемь ящиков ушло почти три тысячи, раза в три дороже, чем за обычные. Но зато даже самую толстую шкуру тварей пробьют без труда.

Ну а ещё на две я позаботился о наших водных границах. Участок Волги тоже относится к нашей территории, и не хотелось бы оказаться неготовым к вторжению подводных тварей.

— Отличный голем. — тряхнул бородой Алексий, кивая на детище чьего-то сумрачного инженерного гения. — Патрулирует территорию. Засекает цель — запускает торпеды, попутно может и мины разбрасывать. То и другое в комплекте.

В то, что это может запускать торпеды и мины я охотно верю. Передо мной возвышалась чёрная металлическая громадина с обтекаемым корпусом, похожим на большое веретено метров десять в длину…

Только вместо резьбы по всей поверхности — торпедные и минные отсеки. Сейчас открытые для демонстрации. Плавает эта автономная подлодка на энергодвигателе, высасывающем энергию из окружающего фона.

Потому и стоит довольно дешево. Долго работать не может, вне Бурь практически бесполезно, да и никакой маскировки на нём нет.

Нам ведь и нужно, чтобы твари плыли к нему и получали торпедой в рыло. Для этого даже энергетические приманки внутри запрятаны.

— Идёт. Беру. — довольно кивнул я. Оборона реки была моей головной болью ещё с прошлой Бури. Благо, тогда твари рвались в основном воздушные, а подводных сканеры вообще не засекли.

Но ведь однажды засекут. И теперь мы будем к этому готовы.

— Для обороны стен и территории в целом, — степенно начал Алексий, обводя ручищей свой обширный арсенал. — Могу посоветовать вам…

— Не нужно. — прервал я мужчину. — С обороной пока закончим.

— Но… — в глазах священника показалось удивление. — Ваш отец давно не обновлял арсеналы, Ваше Благородие. Как раз собирался в скором времени, но… Упокой Господь его душу. Прекрасный был человек…

Это что… неподдельная печаль? Не поверив скупой слезе мужчины, я вгляделся в его ментальную картину. И сочувствие в разуме проступило даже сквозь ментальный блок.

Видимо, этого человека с отцом Андрея связывали не только деловые отношения, но и личная дружба. Но я для него сейчас фактически чужой.

И я действую не так, как, похоже, ожидал он. Не трачу всё до копейки на крепкую оборону в страхе перед новыми нападениями.

Именно так бы поступил любой юнец, на плечи которого внезапно свалилась куча земли и необходимость оборонять её под страхом имперского суда. Ещё вчера ты беззаботно ходил на занятия в Академии, а сегодня — глава Рода, которого пытались убить.

Уверен, сейчас все, кто знают о наших делах, ждут от меня именно таких действий. Глухой обороны. Но я — не неуверенный юнец. Так что придётся их разочаровать.

— Не переживайте, отец. — едва заметно улыбнулся я. — Тратить деньги я ещё не закончил. Но мне не нужны пулемёты или радары, этого добра мне хватит. Мне нужен транспорт.

Лоб Алексия рассекла глубокая морщина. Он запустил пльцы в бороду.

А в его взгляде и мыслях я увидел разочарование.

«Похоже, статусная тачка и понты для юнца важнее, чем грамотная оборона» — вот что читалось во взгляде священника.

— Боюсь, я тут ничем не помогу. — наконец произнёс с нарастающим равнодушием он. — Разве что могу посоветовать неплохой автосалон. Молодые дворяне там частенько покупают. Там вам подберут транспорт по статусу и…

— Вы меня не поняли. — прервал я его, заглянув в глаза. То, с каким презрением он произнёс «молодые дворяне», выдало всё, что он о них думает. — Мне нужен бронетранспортёр. Рейдерская боевая машина для вылазок в Бури. Покажите, что у вас есть — тогда я скажу точнее, что именно ищу.

Тут разум мужчины дрогнул. Да и сам он аж отшатнулся, хоть и мгновенно взял себя в руки. Но эта секундная слабость дала мне уловить его порывистую мысль:

«Он что, собрался на поиски отца⁈ Безумец! Нельзя дать ему сгинуть зазря!»

Так, мне это всё меньше нравится. Не люблю, когда ко мне относятся как к идиоту. Даже если вслух этого не говорят.

Особенно если не говорят.

— Отец Алексий. — твёрдо произнёс я, прежде, чем он раскрыл рот. — Как долго вы были знакомы с отцом?

— Пятнадцать лет. — недоумённо ответил он, смущённый столь резкой сменой темы. — А что?

— Вы ведь хорошо его знали? Он отзывался о вас наилучшим образом.

Понятия не имею, как там отец Андрея отзывался об этом оружейнике, но память Вольнова ничего плохого не поднимает. А Ефим вряд ли рекомендовал бы проходимца с улицы.

— Лучше многих. — скрестил он руки на мощной груди. — Мы с твоим отцом познакомились ещё когда я был… более грешен, чем сейчас. Хотя, чего уж, все мы грешны. Я и сейчас отнюдь не праведник. Но со дна я поднялся только благодаря Василию.

Дальше развивать тему он явно не хотел, а ментальные барьеры стали ещё прочнее, чем до того. Вспоминать былое он не настроен, но мне этого и не нужно.

— В таком случае, как вы полагаете, — продолжил я. — Мог ли мой отец воспитать из меня трусливого мажора? Или, может быть, истеричного дурака, оторванного от реальности? Вы ведь уже успели записать меня и в те, и в другие.

Повисла тяжёлая пауза. На фоне почти двухметрового бородатого громилы я смотрелся не очень впечатляюще… это ещё нужно будет исправить. Но сейчас он стоял передо мной, смущённо опустив глаза в пол.

Но на мгновение его кулаки крепко сжались от негодования.

А в душе старика боролась вспыхнувшая от слов «дерзкого юнца» злоба и… что-то иное. Спокойное устойчивое чувство, которое обуздывало пыл. Видимо, это то, что здесь называют смирением.

Наконец, оно победило.

— Ты прав. — всё ещё нехотя признал он. — Я предвзят к молодости. И, видит Бог, я слишком часто оказываюсь прав.

— Но на мой счёт вы ошиблись, отец. — закрыл я тему. — Чтобы стать по-настоящему сильным, мне нужен хороший мобильный транспорт, годящийся для глубоких рейдов в Бури и охоты. Без мощных Ядер я и мой Род обречены. У вас есть то, что мне нужно?

— Найдётся. — с облегчением вздохнул Алексий, расплетая напряжённые руки, вздувшиеся мускулы которых проступали даже под рясой. — Надеюсь, ты и правда похож на своего отца.

— Жизнь покажет. — пожал плечами я. — Куда идти?

— Идём за мной. Транспорт у нас в соседнем ангаре.

И, когда мы оказались там, я понял — этому типу найдётся, чем меня удивить. А ещё я ощутил знакомую ауру. Не живого существа, а предмета…

Но эту ауру я не ощущал со времён экспедиции в уничтоженный мир. И меньше всего я ожидал почувствовать её здесь…

Ауру проклятого артефакта, осквернённого Тьмой.