Последний менталист

Глава 19 Князь Васильев

Незадолго до этого. Загородная резиденция князя Григория Мещерского, специального представителя Рода Мещерских на Волге.

Князь Мещерский осматривал свой уютный кабинет, прохаживаясь от массивного тёмного письменного стола к мягкому зелёному креслу и обратно. Он смотрел на свой огромный книжный шкаф, на висящую напротив него движущуюся картину с бурной горной рекой.

И радовался. Наконец-то всё идёт так, как нужно!

Он собирался на бал. Уже почти завершил сборы и искал только флакон любимых духов.

Обычно он не посещал убогие провинциальные пирушки, почти ежедневно даваемые князем Васильевым… Обычно на них хватало и его доверенных людей.

Но сегодня особенный день. День, когда этот безмозглый князёк начнёт делать то, что нужно Мещерским. Ибо сегодня он наконец начал объявлять Рода на границе Бури неблагонадёжными…

— Замечательно. — в десятый раз за последние полчаса повторил Григорий, поправляя воротник чёрной атласной рубашки и глядя на монитор. — Замечательно.

На мониторе красовался этот самый список. Те, чья оборона была сочтена инспектором Петрищевым достаточно сносной.

Такие Рода на границе Очага князю не нужны. И сегодня он начал избавляться от них чужими руками.

Раздавить приграничные Рода силовым методом с помощью Мегорского и других кретинов не вышло, значит он раздавит их политически.

А потом приберёт всё кольцо земли вокруг Очага к своим рукам… Пусть даже для этого ему приходится прибегать к помощи покровителей. Пусть и с этой помощью, но всё здесь будет принадлежать ему…

Но это потом. Сейчас эти покровители буквально развязали князю руки своими порталами, своими подавителями маны. Они на деле доказали, что с ними стоит работать.

Сосредоточив в своих руках контроль над этими ценнейшими землями, он без труда добьётся… Всего, что задумал.

Дробный стук в дверь прервал поток его мыслей о будущем. Князь спокойно обернулся.

Из зеркала, висящего у входной двери, на князя смотрели серо-стальные холодные глаза, остающиеся внешне безразличными даже в минуты радости. Под взглядом этих глаз, доставшихся ему от отца, сломалось немало его врагов.

— Что случилось? — спокойно спросил он. Обычно его слуга стучится куда деликатней. — Войди, Артур!

Никого, кроме Артура, его неизменного слуги, здесь нет. Они вдвоём на весь дом. И в кабинет вошёл именно он.

Точнее даже вбежал, чего раньше не случалось… Пожалуй, вообще никогда. Князь ценил этого человека именно за его хладнокровие в любой ситуации.

— Докладывай! — нахмурился Мещерский.

— Докладываю, Ваша Светлость! — произнёс Артур так, будто собрался сообщить о своей скорой смерти. Хотя лицо его оставалось бесстрастным. — Наш… э-э, офис в Москве. Он…

— Что опять?.. — мгновенно собрался Григорий. — Что там опять не так у этого Чеканова? Дай угадаю… он даже Мегорского умудрился прикончить, так ничего не добившись?..

Радость от предстоящего маленького триумфа как рукой сняло. Внешне Григорий остался спокойным, как и подобает аристократу, желающему в будущем возглавить Род. Но внутри всё будто перевернулось.

Князь возлагал большие надежды на этого доктора. Его покровители тоже возлагали. А он кормил их завтраками. Неужели, опять?..

— Нет, нет, Ваша Светлость! — спешно произнёс Артур, хорошо знающий характер господина. — Как раз у него всё наконец получилось! Та девушка… Но всё пропало!

Григорий гневно прищурился. По его ладоням побежали тёмные сполохи, чёрные нити собрались на кончиках пальцев. Артур, которого никогда не смущали даже самые щепетильные поручения князя, стоял и мямлил как нашкодивший ребёнок. Это точно не к добру…

— Хватит тратить моё время. — ледяным тоном произнёс он. — Говори чётко, кратко и по существу.

Артур быстро кивнул. А потом всё-таки изложил суть случившегося. И, пока Григорий его слушал, чёрные нити вокруг него превратились в густые давящие потоки чистой Тьмы.

— Кто-то проник в наш офис. Воспользовался порталом на вольских складах. Чеканов убит, Мегорский пропал, та девушка… удачный эксперимент. Она тоже пропала! А после этого в здании произошёл очень мощный взрыв, от которого погибла куча стражников и обрушилась часть стены. Это…

— Привлекло полицию. — произнёс князь будто бы отстранённо. Его тело окутывала густая тёмная дымка. — Ликвидировали всё лишнее?

— Этим и занимался, господин! — произнёс Артур, весь бледный. — Потому и задержался с докладом. Пока зачистил всё… и всех лишних.пока добрался сюда…

— Хватит. — взмахнул Григорий ладонью, сейчас больше похожей на чёрное щупальце. — Ты молодец, Артур. Всё сделал по инструкции. Неизвестные ушли так же, как проникли? Через портал?

— Неизвестный, Ваша Светлость. Офисные говорили, что он был один, и был одет в униформу наших… э-э, специалистов. Я применил к ним пытки, показания не изменились и полностью совпали. Один, в чёрном, в маске. А вот обратно он уходил с Мегорским и с девушкой в пижаме.

— Значит, ушли порталом. — кивнул собственным мыслям князь. — Ещё потери есть?

— Увы. На складе десятки погибших и раненных, подожжено несколько ключевых зданий. Там уже тоже работает полиция и пожарные. Ликвидацией наших следов там занялся Янтарь.

— Янтарь это хорошо. — произнёс Григорий себе под нос. — Янтарю можно доверить это дело… Что-то ещё, Артур?..

— Нет, господин! Все подробности и результаты допросов я изложу в отчёте, как обычно! Сяду за него сейчас же…

— Садись, Артур… Садись…

И, дождавшись, пока дверь за слугой закроется, Григорий сам рухнул в любимое зелёное кресло. Клубящаяся Тьма окутала и его, формируя непроницаемый уютный кокон. Мещерскому нравилось обдумывать дела в таком коконе.

Он не был в шоке, или в смятении — на эту чушь тратят время слабые духом. В серьёзной борьбе всегда нужно быть готовым, что по твоим позициям будет нанесён удар…

Но, чёрт возьми, кто это сделал⁈ Как он прошёл все кордоны, откуда узнал все пароли⁈ Или это кто-то из своих?.. Предатели?

Вряд ли. Использование предателей — излюбленный приём самого князя, и он выстроил превосходную защиту от тех, кто решит предать его. К тому же, в этом ему помогали покровители. Но тогда…

— Артур. — произнёс он в микрофон на подлокотнике. — Сообщи Васильеву, что меня сегодня не будет. Напиши ему что-нибудь вежливое и комплиментарное, он такое любит.

Князь ни в чём его не подозревает. Да, Васильев лишь пытается казаться круглым идиотом, не являясь им. Но всё равно он Григорию не ровня. Ни как аристократ, ни как политик.

А сейчас нужно найти того, кто это сделал. Найти — и раздавить!

Но для начало — тщательно проинспектировать то, что ещё осталось, во избежание новых внезапных ударов. Кара и месть — блюда, которые хорошо оставить напоследок. А сначала — оборона.

И доклад покровителям, конечно. Григорий не любил эти доклады. Ему всегда казалось, что покровители смотрят на него как на раба, а не как на ценного союзника. Впрочем, они и правда явно стоят выше него.

Пока выше. Его время ещё придёт, и они пожалеют о своём высокомерии.

По щелчку пальцев книжный шкаф раздвоился, и из стены за ним выдвинулось громоздкое устройство из непроницаемо чёрного металла, будто поглощающего свет.

Ну ничего, Григорий всегда умел ждать. По крайней мере, князь Васильев всё ещё пляшет под его дудку. Уж с ним-то точно ничего не может пойти не так, как надо… Он для этого слишком тупой. Хоть и не такой тупой, как о нём все думают.

Особняк князя Аполлона Васильева, наместника Рода Васильевых в Вольске.

Князь Васильев выглядел весьма внушительно. Во всех смыслах этого слова.

Он сидел во главе стола посреди роскошного бального зала с начищенными до зеркального блеска полами, пурпурными тяжёлыми портьерами, рядом изящных колонн вдоль стен. И сам не уступал этому залу в роскоши.

Облачённый в какую-то необычную помесь делового костюма и узорчатого пурпурного халата, князь даже сидя за столом выглядел настоящей глыбой. Руки-ковши, широкие плечи и мощная грудь. Бычья шея, на которой сидит большая прямоугольная голова с парой гладко выбритых подбородков и абсолютно лысая.

И, даже явно страдая от лишнего веса, князь держит спину идеально прямо, сохраняя военную выправку, а смотрит пристально и с открытым вызовом во взгляде. Отнюдь не так, как подобает смотреть круглому дураку. Я бы сказал, смотрит как на пыль под ногами.

Если, конечно, уместно бросать вызов пыли.

— Господа. — обратился он раскатистым басом к своему окружению. — Это кто-то из ваших людей? Могли бы и предупредить о его визите…

Но по смущённым и озадаченным лицам людей, собравшихся вокруг него, сразу стало понятно — они меня тоже не знают… Кроме одного.

Выделившись из общей массы, к Васильеву приблизился невзрачный мужчина в возрасте. Одетый в строгий чёрный костюм, с редкими зализанными волосами и острым маленьким носом, он склонился к уху князя и что-то зашептал.

— Это тот барон… — услышал я не слова, а скорее их мысленное сопровождение, когда сконцентрировал ментальное восприятие на этих двоих. — Тот самый! Неблагонадёжный!

— Что?.. — недоумённо протянул князь, переведя взгляд с застывшего столбом лакея на меня. — А как сюда попал неблагонадёжный?.. Кто его впустил?

В словах Васильева пока не звучало угрозы. Лишь лёгкое удивление и чувство превосходства. Всем видом князь показывал, что он на своей земле и он тут главный.

Лакей беззвучно разевал рот, словно выброшенная на берег рыба, не смея ответить на вопрос господина. Похоже, он уже прощался с этой работой.

Вместо него ответил я. Я отвечал, соблюдая все требования этикета, как подобает барону, встретившемуся с князем:

— Меня привело к вам важное дело, Ваша Светлость. — отвесил я лёгкий поклон, приложив ладонь к сердцу. — Я бы сказал, дело жизни и смерти, иначе я бы вас не побеспокоил…

Говоря это, я уже просчитывал, с чего начать. Явно стоит разобраться с этим плешивым, раз именно он сразу начал шептать против меня и этим себя быстро выдал. С другой стороны, что если он просто информатор при князе? А заговорщик некто иной…

Действовать нужно наверняка. Я собираюсь напрямую вторгнуться в чужое сознание, заставить человека говорить правду против собственной воли. А это для меня сейчас предел возможностей.

На один такой «сеанс» уйдёт весь накопленный резерв, и второго шанса не будет.

Люди, сидящие за столом, настороженно переглянулись. У них явно есть свои дела к князю, и они тоже считают их важными. Но никто не посмел высказаться в полный голос.

Васильев же глядел на меня с любопытством. Таким, как он, обычно очень нравится, когда к ним приходят с важными делами. Когда вверяют им право решить свою судьбу.

— И что же у тебя за дело ко мне, мой… не очень верный вассал? Раз уж ты посмел каким-то образом проникнуть на собрание, на которое не пускают кого попало! Скажи честно, барон, ты подкупил лакея?..

— Собирался, ведь дело моё важно. — изобразил я искренность. — Но, к моему удивлению мне это не понадобилось.

— Не понадобилось?..

— Именно так. Стоило мне подойти к привратнику, как он тут же сделал вид, что узнал меня, и провёл внутрь, направив прямо к вам.

Тяжёлые ладони князя грузно легли на стол. Взгляд из-под мясистых бровей вперился в тощего лакея, и тот затрясся всем телом.

— Это правда? — с угрозой спросил Васильев.

— Это… Я не… Я думал, что… — замялся юноша.

— Значит, правда. И что же стало причиной того, что ты решил потерять место при моём дворе, Богдан?..

Видимо, поражённй тем, что князь даже помнит его имя, лакей застыл, и я сам поспешил взять слово. Особенно, когда увидел, как плешивый снова склоняется к уху господина.

— Боюсь, он не сумеет вам ответить, князь. — вздохнул я. — Слуга стал пешкой в игре сил, враждебных вам, Ваша Светлость. Именно поэтому я здесь.

За столом воцарилась зловещая тишина. Сидящие там люди смотрели на меня с деланным безразличием. Уверен, каждый из присутствующих так или иначе враждебен князю, каждый подумал в первую очередь о себе.

Но мне не нужно полное разоблачение его придворной камарильи. Пока не нужно. Мне необходимо вывести на чистую воду одного конкретного человека. Но кого?..

— О чём ты… барон? — спросил князь, будто сплёвывая последнее слово. — Что такого знаешь ты о моих врагах, чего не знаю я?

— Немногое. — едва заметно улыбнулся я в ответ. — Но кое-что мне всё-таки известно. Так уж вышло, что я узнал о готовящемся против вас заговоре. Именно поэтому я здесь.

Брови Васильева сошлись к переносице. Лоб пронзили морщинистые складки, а губы скривились. Он опёрся мощной грудью на сложенные руки, тоже подаваясь вперёд. Я его явно заинтересовал.

И, что самое важное, удивил. Теперь он сперва выслушает меня, а уж потом своих «советников», коих вокруг него сидело аж семеро.

Один из этих семерых — тот, кто играет непосредственно против меня… И, кажется, я только что придумал, как заставить его раскрыться без огромных усилий, нужных для быстрого проникновения в мысли каждого. В первую очередь мне нужно время для аккуратной работы…

— Заговор, значит. — произнёс князь. — Что ж. Расскажи нам, что ты знаешь, барон. Раз уж ты ворвался на наш праздник, смеешь портить нам вечер, да ещё и сам признался, что был готов пойти на подлость ради своих корыстных целей…

— Отнюдь не корыстных, Ваша Светлость. — спокойно произнёс я, игнорируя обвинительный тон князя. — В первую очередь я забочусь о вашем благоденствии и спокойствии в нашем родном Вольске, а уж потом о себе лично. Дело в том, что я… обладаю удивительной способностью заставлять людей высказывать их истинные намерения!

От накала нелепого пафоса в моих словах хотелось улыбнуться. Но я остался предельно серьёзен, а князь, в отличии от внешне безразличных, но недовольных моим присутствием, советников, заинтересовался.

Я начал витиевато плести ему собранную на ходу историю о том, как с детства у меня получалось то да сё. Такие обычно рассказывают шарлатаны на пирушках… Ведь именно под шарлатана я сейчас пытался закосить.

Конечно же, мне не нужно, чтобы все растрепали, что появился некто, заставляющий говорить правду. Поэтому сначала я вызову недоверие. Сыграю пьесу, финальным аккордом которой и станет применение моих истинных способностей.

— Ну-ну, барон. — заулыбался князь, дослушав мою историю и отпивая алого вина из хрустального кубка. — Ну-ну. Ценный дар, коль не шутишь. И, раз уж ты утверждаешь, что с его помощью даже раскрыл какой-то заговор… Продемонстрируй нам своё умение!

Люди вокруг князя вежливо заулыбались в тон его словам. О, они вполне допускали, что у меня есть какой-то магический фокус, или артефакт. Только вот колонны в этом зале были сделаны из того же антимагического металла, да и под полом он, похоже, есть. Не говоря о нескольких стражах в доспехах и с алебардами, расставленных у стен…

Колдовать здесь обычный практик не сможет, и даже энергия почти не движется по телу. На это весь расчёт. На то, что я не сумею колдовать.

И в этом они просчитались.

— Разумеется, Ваша Светлость. — кивнул я. — Дозвольте мне проверить… скажем, троих ваших советников, вызывающих у вас наибольшие подозрения. Так вы убедитесь в их верности вам… Или же в их участии в кознях.

— Мой князь! Как он смеет обвинять нас! Нас!..

— Помолчи, Валерий, помолчи. — положил князь свою лапищу на плечо возмутившегося мужчины. — Вот ты первым и пойдёшь, раз так задёргался. А ещё Виктор и… И…

— Позвольте мне предложить, Ваша Светлость. — поднял я руку. — Пусть пойдёт вот он. На его счёт есть подозрения уже у меня.

Мой указательный палец направился на того самого плешивого неприглядного типа. Если он просто информатор, будет лишний повод князю погордиться тем, как верен ему его человек.

Если же нет…

— Приступай, барон. — повелительно взмахнул рукой Васильев, когда трое из семёрки его людей выстроились в ряд. — Докажи, что не зря тратишь моё время.

Я с самого начала подозревал, что этот Васильев не так туп, как о нём говорят. За десятилетия общения с высшей знатью Звёздной Империи, я много раз встречал таких. Тех, кто притворяется идиотами, потому что из тени проще править.

Мнение общества о таких людях невысоко… Зато и опасаться им нечего. И можно проворачивать свои дела, прикрываясь другими.

Правда, чтобы это работало, нужно уметь интриговать. Уметь притворяться не тем, кто ты есть, даже с родными. Но, оказавшись перед Васильевым, я сразу засёк довольно бурную мыслительную деятельность.

Также я обратил внимание на то, что он много пьёт… Но совершенно не пьянеет. Что-что, а воздействие алкоголя на «внешние», самые яркие мысли людей я умею видеть безошибочно.

Теперь, когда я увидел его искренний, серьёзный интерес, я окончателньо уверился, что он не идиот. Даже часть его советников глядела на меня насмешливо, как на дешёвого фокусника. Но только не князь.

Похоже, до него быстро дошло — какой-то барон, находясь в своём уме, низачто не станет рисковать головой, врываясь на княжеский бал без заготовленного плана.

И сейчас, полагаю, Васильев гадает, в чём же мой план состоит. На угловатом лице, будто грубо вытесанном из камня, застыло неопределённое выражение. Князь сомневается, что совсем несвойственно властным идиотам…

Казалось, все перестали даже дышать. Повисла абсолютная тишина, даже льющаяся из ниоткуда музыка смолкла. Трое мужчин — рослый молодой красавец с бронзовой кожей, полноватый престарелый тип в просторном халате на восточный манер, казалось, желающий перещеголять в жирности самого князя, и тот самый плешивый мелкий тип — стояли не шевелясь, затаив дыхание.

Я молча прошёлся перед ними, стуча каблуками по полу.

— Начнём… с тебя. — кивнул я на молодого атлета. — Позволь-ка…