Последняя фантазия. Эндшпиль

Глава 20

— Как он там? — услышал я голос Линды за дверью каюты.

— Не понятно — я почти видел как ворон пожал плечами — всех выгнал, сидит с ножом, режет лицо, разговаривает сам с собой…

Если бы сам собой — я чуть понизил голос, продолжая непрекращающийся спор — если бы. Чертовы огрызки Арта прорывались в разум уже во время бодрствования, но тело и магию под контроль я им больше не давал, уже научился ставить блок.

К тому же нашел довольно действенный способ отгонять назойливый голос — достаточно было провести лезвием ножа вдоль нижней челюсти, от уха до подбородка, и чертов паразит замолкал. Уж не знаю может боль перегружала рецепторы, а может ублюдок боялся что я соскребу со своего черепа его чертово лицо и тупо отрегенерирую себе новое. Почему-то я был уверен что дело именно в этой маске. Чужая морда — источник проблем, Траволта и Кейдж соврать не дадут…

— Ты даже мысли свои воруешь из чужих сюжетов — мерзко хихикнул Арт. Он намастрячился проникать очень глубоко в мой разум, по сути имея доступ ко всей моей памяти.

На самом деле я почти перестал верить в то что у меня в мозгах живут остатки Артиса Де Адда, место которого я занял. Голос в голове давно не корил меня за убийство Арта, что по идее должен был бы делать, наверное потому что сам я себя в смерти Арта не винил, я его не убивал а просто занял пустой сосуд. Я не выбирал в него попасть… Возможно именно поэтому, последнее время этот ментальный паразит или что бы оно там ни было, пытался бить именно в мою творческую импотенцию и неспособность созидать.

— Заткнись — я снова полоснул ножом кожу на подбородке, и болтливый паразит в голове затих, но ненадолго.

Если бы не попытки этой ментальной сущности убить меня в моменты перехвата контроля, я бы подумал что разговариваю сам с собой, со своим собственным подсознанием, но человеческое подсознание, насколько я знал, попыток убить себя не предпринимает. Оно наоборот — должно защищать. Та же самая интуиция например — это как раз таки что-то важное что подсознание заметило и пытается сообщить об этом сознанию, которое эту информацию упустило…

— Нет, серьезно — снова появился голос в голове — я вот пытаюсь отыскать у тебя хоть одну оригинальную идею, и понимаю что это все лишь переосмысление и перекомпоновка чужих.

— Это постмодерн детка — я отклебнул виски, точнее какой-то местный его аналог, из бутылки, и щедро плеснув бухла на какую-то не первой свежести тряпку, приложил ее к порезу — все уже придумано до нас…

— Постмодерн. Очень удобно.

— Модернисты тоже ничего нового не изобретали — я вступил в художественно-философский спор с мозговым паразитом — и черная краска, и квадраты, существовали задолго до Малевича, знаешь ли.

— Ты ведь мошенник и обманщик. Что там, у себя, за бесконечными деконструкциями и переосмыслением ты прятал отсутствие оригинальных идей, что здесь — за своей чудесной магией ты прячешь всего-лишь технологии. Ты притащил науку в магический мир, потому что твоему скудному воображению, великий фантазер, надо опираться на фундамент возведенный другими.

— Любая высокоразвитая технология, неотличима от магии — ответил я, и Арт снова разразился приступом хохота.

— Ты даже споришь словами других… Ты загнал чудеса в рамки трубок, линеек и колб, ты сам себе построил стены и посадил себя на дно колодца. Проснись уже, идиот, в этом мире ты можешь делать все что угодно. Ты тут творец, царь и бог, но ты занимаешься токарными станками и собираешь по островам летучемышиное дерьмо!

За дверью послышался шорох и какая-то возня, но в каюту никто войти не решился. Я прислушался, пытаясь разобрать о чем говорят. Меня обсуждают скорее всего.

— Он вообще способен идти в бой? Может все отменить? — услышал я голос Линды и понял что надо выйти к людям и показать что я все еще с ними. Приподнять моральный дух немного, все таки мы идем захватывать вражеский город.

— Способен — я резко открыл дверь показавшись из каюты — и пойду, все со мной в порядке.

— Арт, у тебя кровь! — Линда, на ходу извлекая белоснежный носовой платок ринулась разбираться с моим порезом, а мне даже стало немного стыдно — вызови лекаря.

— Отставить лекаря — я остановил сорвавшегося было с места ворона — все хорошо. Мы уже приближаемся, отставить панику — я отмахнулся от девушки пытавшейся промокнуть платком глубокий порез, и провел по ране пальцем, оставляя за ним след из скоб от степлера. Поморщился, но подлил в них немного сил, чтоб продержались пока края пореза не схватятся.

— Здесь должна быть очень мощная противовоздушная группировка. Уверен что справишься?

— Да, паразит — хохотнул в голове голос Арта — уверен?

— Справлюсь — ответил я одновременно обоим.

— Они скорее всего уже адаптировались к твоему арсеналу — на ходу принялась читать наставления Линда — к тем приемам которые ты чаще всего используешь.

— У меня богатый арсенал — улыбнулся я — не беспокойся, мне есть что им показать.

— И что же ты им покажешь? — хохотал в голове голос — пистолет? Лазер? Молнию? Может кинешь в них камнем?

— Заткнись! — рявкнул вполголоса я и Линда с вороном удивленно обернулись, но объясняться мне не пришлось — крик с палубы известил что враг нас заметил — все, я пошел. Вы действуете по плану. Не замедляетесь, идете прямым курсом, летунов я беру на себя, потом догоню.

Грохнул пушечный залп, и я создавая шлем, поспешил наверх. Едва я оказался на палубе, рядом что-то гулко ухнуло, я, приняв на щиты шквал осколков, даже на мгновение подумал что пушка взорвалась, но это была не она. Чертовы имперцы изобрели артиллерию!

Корабль получил пробоину в борту и начал заваливаться на бок. Мы конечно воду не черпали, просто под удар попал один из штырей с антигравами, отчего сбилась развесовка и корабль понесло по кругу вниз. Я поспешил восстановить его, и вернув летучесть кораблю, выпрыгнул за борт, навстречу отряду летунов.

— Ну давай! — хохотал в голове голос Арта — покажи мастерство фантазера. Пулемет да?

— Заткнись! — заорал я. Арт снова вцепился в свою любимую и болезненную для меня тему о вторичности всех моих творений, а я повелся, ка кдурак, и в последний момент вместо пулеметной очереди уже готовой сорваться с воображения, неопределенно взмахнул рукой, на ходу воображая что-то другое… Инстинктивный порыв мысли породил вихревую спираль. Огрызок торнадо, который мгновенно появился, крутанулся, словно воздушный аркан стянул в себя почти весь отряд летунов, и длинным вихревым хоботом протянувшимся сверху вниз, припечатал их к земле — магии хочешь? Вот тебе магия!

— Это Инвокер! — рассмеялся в голове голос, а я уже взмахнул рукой, с ладони которой сорвался и метнулся вперед на полсотни метров, огромный ржавый крюк на такой же ржавой цепи, зацепив одного из оставшихся на крыле летунов, прямо за доспех, которого я тут же рванул к себе, вкладывая в рывок всю силу гидравлики экзоскелета.

— Пудж! — едва ли не визжал от безумного восторга голос Арта в голове, когда я поймав летуна за горло, точнее за контур доспеха, ударил прямо из ладони жестким микроволновым излучением, которое легко прошло сквозь щит и буквально взорвало голову бедолаге изнутри — детство вспомнил?

Оставшиеся в воздухе летуны получили ракету, залп из плазмогана, столб пламени Лины и айсбласт Лича, вморозивший сразу двух летунов в многотонный айсберг возникший из ниоткуда, и рухнувший вниз.

Мне показалось что я мысленно сорвался с какой-то резьбы. Раньше я пытался что-то делать, созидать, изобретать, но если уж я все равно плагиатор, так почему бы не копировать не единичные объекты или принципы а сразу целый комплекс навыков и умений? В конце концов все ведь уже придумано до нас?

Я спикировал следом за упавшими летунами, вломившись в порядки противника. Грузно приземлился, сопроводив падение легким землятрясением, расколов землю под собой и на пару десятков метров вокруг. Из трещин вверх тут же ударили какие-то кислотные, зеленого цвета пары и брызги, вокруг меня — то тут то там, засверкали десятки взрывов, словно в воздухе появлялись и тут же рвались невидимые гранаты, а с небес ударил каскад молний, загоняя под щиты тех кто успел и превращая в хорошо прожаренные куски мяса в фольге доспехов, тех кто замешкался.

— Связка Лешрака как по нотам — хохотнул Арт — даже ультанул. А дальше что? Мортал комбат?

— Почему нет? — мысленно усмехнулся уже я, и крутанулся на месте, распыляя во все стороны криоген и превращая в ледяные статуи бойцов противника неготовых к такому повороту. Воображаемый пулемет, расположенный где-то по ту сторону существования, но стреляющий вполне осязаемыми пулями, появляющимися из ниоткуда, дал длинную очередь широким веером, раскалывая в ледяное крошево тех, кто не удержал криоген на щитах.

Со всех сторон в меня летели шаровые молнии, огненные протуберанцы, какие-то световые вспышки и стрелы всех мастей, от искрящихся электричеством, до сочащихся какой-то отравой. Действуя скорее на инстинктах чем осознанно, я развернул перед собой портал, не из звездных врат а скорее из «Портала», без жесткого обрамления разрыва, а потом заскрипев от натуги извилинами, изогнул плоскость портала сначала в цилиндр, окружив себя, а потом и в полусферу, создав некое подобие купола.

Выходной портал разместил над собой, тут же свернув его мысленным усилием в сферу, создав эдакий всенаправленный выход, и первая же молния которую запустил кто-то из вражеских магов, не расплескалась по куполу который солдаты посчитали очередной разновидностью щита, а словно впиталась в него, тут же вылетев откуда-то сверху.

Концепция портала была для местных чем-то новым. Никто в принципе не мог представить некие дистанционно взаимосвязанные структуры, и допустить что то, то влетело в одну из них, вылетает из другой. В пылу битвы ни до кого не дошло что обратно в них летит то, что они выпустили в меня, полагали видимо что это отстреливаюсь я сам и прежде чем до солдатиков дошло что происходит, они успели выпустить в мою сторону такую массу убойной волшбы, что сократили собственное поголовье не меньше чем на треть, получив все обратно. В конце концов, каким-то образом до них суть дошла, концепцию они поняли, и на несколько мгновений битва стихла, замерев в шатком равновесии — никто не решался атаковать меня хоть чем-то, разумно опасаясь получить свое же заклинание назад, а идей что с этим делать — у них не было.

Времени на размышления я им не дал, в моей руке воплотилась алебарда с красным древком и широким клинком. Вложив в нее побольше маны, я с размаху вонзил алебарду в землю, и вокруг меня, в круге диаметром в сотню метров, из земли мгновенно выросли сотни, если не тысячи стальных лезвий, мечей и копий всех возможных форм и размеров. В местной военной школе защите снизу внимания почти не уделяли и на внезапно появившиеся лезвия, удалось насадить сразу многие десятки если не сотню-другую, солдат.

— Ты решил стать королем шаманов? — хохотнул где-то в голове Арт — отличное исполнение края иллюзорных клинков, но я все еще не заметил ничего нового.

— Знаешь, а мне больше не стыдно — я развеял свой портальный щит и выпрямился, оглядев гротескный лес копий с насаженными на них солдатами и убегающие остатки вражеского отряда — мне кажется даже бог создавая этот мир, его где-то сплагиатил. Так почему я не могу?

С удивлением понял, что сказав это я не соврал. Мне даже в какой-то мере полегчало. Я протянул руку, и щелкнул пальцами, раскрывая над собой черную дыру, и ни на мгновение не сомневаясь что в этот раз получится.

Это не космический объект, требующий масс и гравитаций поистине галактических масштабов, представляющий опасность для планеты и требующий титанических объемов энергии даже для попытки создать его. Нет, это была всего лишь способность игрового персонажа из древней игры, по имени Энигма. Мне не нужна была черная дыра как таковая, мне нужен был всего-лишь титанических размеров пылесос, просто в такой вот оболочке, и все сработало.

Огромная, размером с двухэтажный дом, черная сфера послушно развернулась в воздухе, над моей головой, и со всех сторон к прорыву в ткани мироздания рванул поток воздуха. Черная дыра засасывала трупы солдат, срывая их с иллюзорных клинков, разбросанные повсюду оружие и щиты, сломанные повозки, но не меня. В игре, героя, его творение тоже не засасывало.

Разбежавшихся солдафонов гравитационные искажения тоже тянули обратно. На десяток секунд моя черная дыра стала временным гравитационным центром этого мира, пусть и всего лишь небольшого его кусочка — сферы радиусом в сто восемьдесят девять метров со мной в центре — она не столько всасывает все в себя, сколько заставляет все вокруг на себя падать. Падал вверх песок и камни, падали вверх лежащие вокруг меня трупы, падали и живые солдаты. Слетались со всех сторон, цепляясь за землю и ветки редких деревьев, вместе с ними летели телеги, камни, лошади, мимо меня пролетела, падая куда-то вверх и скрываясь в черной сфере, огромная железная труба на хитрой станине — вот она, местная примитивная артиллерия.

Шесть секунд спустя черная дыра схлопнулась, и вся железная дрянь которая уже сюда стянулась но еще не успела исчезнуть в дыре, повалилась на землю стальным дождем.

Уцелевшие бойцы которых стащило ко мне отовсюду, снова бросились наутек, даже не пытаясь отбиваться — возможно магов среди них уже не осталось, а может просто решили что бесполезно.

Гоняться за каждым в отдельности я не стал — мысленным усилием, словно бы раскину во все стороны телекинетическую сеть, я подтащил весь металлический хлам, доски, камни и трупы к себе, выстроив вокруг сплошной вал, а потом, создал рядом с собой здоровенную фугасную авиабомбу в два моих роста высотой, и с нарочито небрежным таймером сбоку, похожим на будильник приклеенный к корпусу.

— Я тут подумал — сообщил я голосу в глубине головы — а ты пожалуй прав. Мне больше не нужно прятаться за маской искусства, оно мертво. Я всего лишь ремесленник, а потому буду делать то что мне нужно, теми способами, которыми это можно сделать. И не важно мной они придуманы или нет.

— Что ты задумал? — послышался настороженный голос в голове,.

— Заткнуть тебя. Я вспомнил один фильм, там парень тоже никак не мог сладить с безумной душой живущей в маске…

Я несколько раз глубоко вздохнул, и запустил пальцы в рану на подбородке. Замер на мгновение не в силах решиться, но тут же одернул сам себя, и выставив сервоприводы в костюме на максимальную мощность, рванул что было сил.

От боли потемнело в глазах и если бы не экзоскелет я бы наверняка упал но на ногах удержаться все же удалось. Разумеется все лицо не содрал — как минимум губы чтобы орать, и веки чтобы моргать точно остались. Я даже не уловил тот момент когда клок окровавленной кожи в моей руке, превратился в потертую деревянную маску, не успел рассмотреть насколько большой кусок лица я содрал, но это было и не важно.

Бросив маску рядом с бомбой, я нажал на большую красную кнопку — нарочито броскую и даже в какой-то мере гротескную, и взмыл в небо под писк активированного таймера.

Когда позади со страшной силой грохнуло, толкнув в спину ударной волной, и ударив по пустотному житу осколками, я даже не обернулся — крутые парни на взрывы не оборачиваются.

Я и без того знал что там произошло. Бомба взорвалась испепелив все живое в пределах пары сотен метров — магически созданный жар и фрагменты самой бомбы дотягивались только туда. А вот ударная волна и куча металлического хлама, которые я выложил вокруг нее — были настоящими, и разогнанные воображаемой волной, пронеслись летающими бритвами наверное целые километры, дотягиваясь до тех кто успел удрать из зоны действия моей магии.

Поле боя за мной. Даже если кто-то из офицеров выжил, и опомнившись попытается отправить птицу своим — мы прибудем к ближайшему городу империи сильно раньше.

— Ты же должен был перебить только летунов — сразу же рванула ко мне Линда едва я догнав флот, приземлился на палубу своего флагмана — зачем сцепился с остальными? Демоны! У тебя кровь! Ты ранен?

— Зацепило немного, все в порядке — отмахнулся я от Линды — они изобрели артиллерию, решил убедиться что в спину стрелять не будут и на помощь гарнизону города точно не подоспеют…

— Там минимум два батальона, куда ты в одиночку…

— Потом расскажу, а сейчас отправь ко мне лекаря — я обошел стороной обеспокоенную Линду — и оставляя на палубе кровавые кляксы, падающие из под вовремя натянутого шлема, направился в каюту.