Тот самый Константин. Книга вторая

Глава 14

Орёл. Муниципальный район. ИЖС «Некрасовка».

— Поддержка будет, или мне самому разбираться?.. Алло! Князь, вы меня слышите? — Я отодвинул молчащий телефон от уха, и в растерянности постучал по экрану. — Алло! Духи прогресса, вы там совсем уснули?

— Хватит грюкать! Я думаю! — в динамике прорвался раздражённый рык. — Костя, слушай… Не делай ничего. Приезжай в поместье, обсудим всё спокойно.

— Какой ещё «спокойно»? Доказательства же налицо! Князь, вы вообще вникли в то, что я сказал? Не нужно было никому никуда проникать — амулеты уже лежали в запакованных на производстве коробках с продукцией! Мы нашли их в конфетах, печенье, крупе… один вообще в пачку с пельменями засунули! Семьдесят восемь штук! И сегодня в десять вечера они должны были сработать так, что завтра вся еда в Орле — и на складах, и в магазинах, даже в соседних домах — покрылась бы ядовитой инфернальной плесенью. Вся заражённая продукция — муниципальная! На коробках фамилии стоят! Какие ещё вам нужны доказательства? На нашкодившем демоне и рога светятся.

— Понимаю. Но эти амулеты в протокол не внесёшь. Нет такой статьи, Костя, — не смог сдержать досады Воротынский. — Нужны реальные доказательства, а не мистика-херистика!

— Да от его дома на сотню метров скверной несёт! — Я поёжился, будто от внезапного холода, проведя рукой по тыльной стороне ладони. — Внутри наверняка найдём всё для демонических ритуалов, уж круг призыва — стопроцентно! Чем не доказательство?

— Костя, судебная система так не работает. Ты же не уличного воришку взял, а уважаемого человека! Здесь нужен другой подход. Понимаешь?

— Это говорит человек, который вздёрнул на площади предыдущего князя. Может, молодость вспомните?

— Тогда были другие времена, не путай! — немедленно отбрил меня Воротынский.

— Хорошо. Что вы считаете доказательством?

— Ну… — Князь замолчал, и в трубке повисла пауза. — Аудиозапись, где он признаётся в диверсии, или его добровольное признание. Что-то, что не оставит ему лазеек. А твои круги… Он скажет, что это детские рисунки! А амулеты? «Мыши принесли!» — и всё. Докажи, что это не так! Статьи за колдовство у нас нет, он просто рассмеётся следователям в лицо, а ты ещё и за решёткой окажешься за навет. Не горячись, приезжай в штаб — вместе придумаем, как прижать этого негодяя. Обещаю, я найду способ.

— Хорошо. Я подумаю.

— И чтобы без глупостей.

Связь прервалась. Я упёрся взглядом в трёхэтажный особняк с ухоженной территорией за кованым забором.

— Ну? Я же говорила! Зря только время потратили на твои штучки, — Злата выразительно покрутила кистью руки в воздухе. — Поехали отсюда, я и так за сегодня с этими складами задолбалась и уже жалею, что утром к тебе попёрлась. Давай, не тупи и глазами не сверли. Решил в героя поиграть — вали один. Я отъеду, а там хоть головой об стенку бейся. У меня испытательный ещё не кончился, и проблемы с ментами мне даром не сдались.

— У тебя проблемы с законом? — это заявление на мгновение остановило ход моих мыслей. — Что ты натворила?

— Да ерунда, — отмахнулась блондинка, пожимая плечами. — В штабе один козёл руки распустил, вот я его и кольнула ножиком. Чуть-чуть… А он так орать начал, что дело до милиции дошло.

— Понятно, — я с новым интересом взглянул на спутницу, возвращаясь к главному. — Злата, что за «аудиозапись»… Как её добыть?

— Диктофон, — блондинка посмотрела на меня, как на прокажённого инфернальной язвой. — На смартфоне есть такая функция.

— На моём есть? — я достал подарок от Уварова, протягивая его Злате.

— Ещё бы! — Она оживилась, проводя замотанным пластырем пальцем по экрану. — Здесь всё есть. Только не говори, что и фотать не умеешь.

— Не умею, — честно признался я. — А разве можно?

— Обалдеть! Ты и впрямь с ледникового периода! — Злата закатила глаза. — Моя бабушка и то свою оранжерею со всех ракурсов щёлкает.

— Прекрасно. Тогда покажи, как записывать звук и делать снимки.

— Ладно, слушай сюда… Здесь внизу расположен микрофон. Старайся говорить чётко…

Наука оказалась нехитрой, но гениальность местных умельцев повергла меня в лёгкий шок. Помимо новых знаний, благодаря Злате смартфон пополнился приложением для общения, которое используют экзорцисты. Выслушав инструктаж повторно, я дотянулся до рюкзака на заднем сиденье, доставая кое-какие полезности, ради которых мы специально заезжали ко мне.

— Значит, всё-таки решил вломиться? — безошибочно заключила блондинка, наблюдая, как я раскладываю компоненты по карманам.

— Почему сразу «вломиться»? — я наклонился и вынул из-под сиденья пакет с изображением тюльпанов. — Это мне тоже пригодится.

— Но ты же говорил, что эту мерзость нужно сжечь!

— Передумал.

Я вытащил из пакета первый попавшийся амулет — туго набитый чёрный мешочек, перетянутый прядью волос какой-то проклятой твари.

— Качественная работа… Заклинатель знал толк в своём деле, — пробормотал я, проводя подушечкой пальца по изящным линиям белых демонических рун, контрастирующих с чёрной кожей. — Теперь немного помолчи, Злата, мне нужно сосредоточиться.

Достал скальпель и принялся аккуратно соскабливать костяную краску, удаляя «ненужные» руны, тем самым меняя условия волшбы. На всю работу ушло минут десять, после чего, рассовав изменённые амулеты по карманам пальто, вручил оставшиеся напарнице.

— Сожги где-нибудь как можно скорей, а я пошёл.

— И что? В лоб пойдёшь? Ты совсем офигел? Там видеонаблюдение, охрана… Не успеешь к забору подойти, как тебе либо по шее надают, либо пристрелят!

— Маленькая ты и глупая. — Вынеся свой вердикт, я вышел из машины, накидывая капюшон толстовки на голову. — Смотри и учись.

Банкетный зал поместья

— Дорогие друзья! — Хозяин особняка, худощавый лысый мужчина за пятьдесят в коричневом костюме-тройке, поднял бокал, бросив взгляд на часы. — Остаётся чуть больше часа до того, как свинья Воротынский умоется помоями, а его продажные прихлебатели взвоют, обвиняя во всём нашего «непутевого» князька!

Немногочисленная публика — четверо человек за огромным столом — одобрительно зааплодировала.

— Я… нет, мы! Мы долго ждали подходящего момента, и он настал! Воротынский потерял половину магов после того нашествия, оставшихся угробит в Чернаве, а когда побежит обратно с поджатым хвостом, здесь его ждёт сюрприз… Представляю его рожу в тот…

Кислицкому пришлось прерваться, когда вошедший в зал охранник поспешил к нему и, подойдя, склонился к самому уху:

— Виктор Павлович, там у ворот странный тип. Просится к вам.

— Ты идиот? — вскипел Кислицкий. — Я же говорил — никого не пускать. Гони его к чёрту!

— Помню, — охранник и бровью не повёл. — Но он очень настойчив и просил передать, что прибыл от господина Элигоса.

Едва услыша это имя, Кислицкий подскочил, почти расплескав вино. На лице главы муниципалитета отобразилась сложная смесь из ошеломления, восторга и предвкушения.

— Немедленно веди его сюда! Быстро! Не стой, как истукан!

Константин

«Что-то не спешат. Уважающий себя демон уже устроил бы погром… Может, ворота им снести для острастки? Не, я же не вандал какой… Да и ковка отменная: цветы вон, как живые… Сто́ят наверняка бешеных денег».

Пока раздумывал, как выразить своё фи, за воротами послышалось шипение рации и сдавленные голоса:

— Пост один! Пост один!

— Пост один — на связи.

— Немедленно пропустите гостя.

— Принято.

Ворота распахнулись, и от особняка ко мне направился подтянутый мужчина в чёрном пальто и костюме, с бритой наголо головой, прямо как у Молотова.

— Простите за задержку, э-э… — он запнулся. — Как к вам обращаться?

— Ор-зо, — проскрежетал я с лучшим демоническим акцентом, на который был способен, пытаясь вжиться в роль.

«А почему нет? Возможно мне удастся зацепиться за ещё одну ниточку… Правда, будет очень паршиво, если они знакомы, а ещё хуже — если Орзо сейчас там. Афоновы письмена! А если Орзо заключил пакт с Кислицким и сейчас на нём „ездит“⁉… Это всё равно что в кучу Моракса с вышки сигануть! Ямону третьего чина я пока не ровня. Даже определить его не смогу… Н о отступать поздно».

— Так… Понятно, — бритый на мгновение смутился, но тут же сделал учтивый жест. — Прошу за мной. Я провожу вас к Виктору Павловичу.

Я окинул его взглядом, каким смотрят на выползшего из-под камня червя, и неспешной, величавой походкой двинулся к особняку.

«Распахнули передо мной двери. Хороший знак… Ух, как тут всё богато! Резкий контраст с убожеством муниципального района. Он на жалованье всё это приобрёл? Натравить бы на тебя, господин Кислицкий, инспекцию из счётной палаты капитула кардиналов».

Внезапно мой провожатый замер у подножия лестницы на второй этаж. Я тоже остановился, несколько насторожившись, когда к нам приблизилась парочка крепких охранников в пиджаках; в руках одного из них была корзина.

— ПО-ЧЕ-МУ МЫ ОСТАНО-ВИЛИCЬ, РАБ? — изрёк я, растягивая слова и мысленно корчась от этой клоунады.

«Фух, как у него лицо перекосилось! Но ничего, я же демон! Могу себе позволить».

— Стандартная процедура, — процедил провожатый, которому пришлось собрать силы, чтобы сдержаться. — Поднимите руки, я должен вас досмотреть. Если есть оружие, то сдайте его.

— ОРУ-ЖИ-Е?

Я скривил губы в самой омерзительной ухмылке, какая только была в моём арсенале. Даже граф Халфас, 35-й лорд инфернального плана, чью физиономию никто не мог терпеть, позавидовал бы.

Прослойка сигила Форнеуса истончилась, и инфернальная сила разлилась по телу, окутав меня хищным алым сиянием. Охранники от неожиданности отпрянули, заёрзав на месте. Растерялись все, кроме представителя Кислицкого — он тоже отскочил, но мгновенно выхватил пистолет, взяв меня на прицел.

— МА-ГИ-Ю ТОЖЕ СДА-ВАТЬ? — просипел я с убийственной интонацией.

«Всего пять минут в роли демона, а уже горло сдавило… Как они вообще так изъясняются?»

Охранники опомнились, и ещё два ствола нацелились на меня. Страха не было — зачарованный «Отражением» сапфир накопил достаточно силы и вполне мог дать мне несколько нужных секунд, чтобы покончить со всеми ними. Но тогда прощай вся затея.

Разруливать ситуацию пришлось самому хозяину, возникшему наверху лестницы. Тщедушный брюнет с залысинами и сединой на висках сжал кулаки и топнул ногой.

— Прекратить немедленно! — сердито сверкнул глазами и золотыми коронками Кислицкий; ноздри его хрящеватого носа слегка подрагивали. — Вон отсюда!

— Но, Виктор Павлович… — попытался возразить мой провожатый.

— Вон, я сказал… — прошипел глава муниципалитета, торопливо спускаясь по ступеням. — Исчезните!

Едва его взгляд встретился с моим, злобная маска сменилась широченной улыбкой, растянувшей его тонкие губы.

— Прошу простить этих остолопов. Добро пожаловать в моё скромное жилище, — он слегка склонил голову. — Как мне к вам обращаться?

— Ор-зо, — я сверкнул алыми глазами для пущего эффекта, мысленно ругая себя за бессмысленную трату сил печати, и засунул руки в карманы.

— О вас мне говорил господин. Я Виктор Павлович Кислицкий, — представился хозяин, нерешительно замявшись с протянутой рукой, но так и не подав её. — Можно просто Виктор.

— Господин Элигос упоминал вас, Виктор, — я смягчил тон, давая отдохнуть связкам. — Велел поинтересоваться вашими успехами. Они вообще есть?

— Орзо, эээ… Я хотел лично…

— Я ЗНАЮ, — вновь пришлось напрячь связки и зажечь глаза адским светом, не упуская инициативу. — Господин Элигос некоторое время будет занят, поэтому здесь я. Где мы можем поговорить приватно?

— Орзо, а не присоединиться ли вам к нашей скромной трапезе? — Кислицкий засуетился, заметив мою нарочитую гримасу неодобрения. — Обсудим всё в банкетном зале.

— Банкет? Я говорил об уединённой обстановке. Без свидетелей.

«Интересно, если рявкнуть и оскалиться — описается подопытный от страха? Проверим как-нибудь».

— О, я сейчас объясню! — он замахал руками, всем видом изображая непонятого. — Здесь только свои, те немногие, что посвящены во все… э-э-э… детали нашего сотрудничества.

— Они надёжны? — проскрежетал я, вкрадчиво наклонив голову и демонстрируя демоническую подозрительность. — Вы ручаетесь за них, Виктор?

— Как за себя самого!

— Что ж… Тогда я спокоен. — Я с трудом подавил усмешку. — Принимаю ваше приглашение.

— Отлично! Прошу за мной! — Кислицкий обрадовался куда сильнее, чем я.

«Пока ни слова о заговоре. Впрочем, чего ожидать? Надо его разговорить… О! А они явно собрались не просто так».

— Устраиваете торжество в честь грядущего триумфа? — вбросил я первый крючок. — Скоро же десять.

— Вы невероятно проницательны, Орзо! — Кислицкий оживился, закивал, блеснув золотыми зубами. — Решил, что начало конца этой свиньи Воротынского — идеальный повод собраться компанией единомышленников.

«Вот эти твои единомышленники совсем некстати. Наедине с Кислицким было бы куда проще. Хотя… кто знает, какие тайны они хранят».

Мы поднялись на второй этаж и остановились перед массивными дверями. Хозяин распахнул их и жестом пригласил войти. Моему взору предстал богатый зал, где за самыми большим столом, способным уместить не менее трёх дюжин человек, кучковались всего четверо.

— Дополнительный прибор! И угощений — у нас важный гость! — бросил Кислицкий слугам на ходу и повёл меня к столу. — Орзо, знакомьтесь, это…

— Этот смертный мне знаком, — я сверкнул алыми зенками и с ухмылкой протянул руку Букрееву, который явно опешил. — Николай Андреевич, рад встрече.

— К-константин? — начальник первого отделения муниципальной полиции замялся, изучая мои глаза, но тут же схватил протянутую конечность обеими ладонями и принялся трясти. — А я знал! Знал! Приятно видеть тебя здесь.

— И что именно вы знали? — вкрадчиво спросил я, скрывая недоумение.

— Что ты демон! — выпалил Букреев, наконец отпуская мою руку и смотря на меня с подобострастным восторгом. — Кто ещё может владеть мощной огненной магией, как не демон?

— Сомнительный вывод, — парировал я, тщетно пытаясь отыскать в его словах хоть какую-то логику.

Далее меня познакомили с остальными. Компания подобралась колоритная: глава природоохранной инспекции Котов, председатель жилфонда Абрамов, и единственная женщина — главный бухгалтер Антонина Матвеевна. Я не особо вникал в их должности, но было ясно — все они шишки в муниципальной администрации.

Особняком стоял ещё один участник этого праздника. Рядом с местом Кислицкого возвышался постамент, а на нём — бархатная подушка, где скулило и похрюкивало нечто, напоминающее помесь бесёнка, обезьянки и поросёнка. Кислицкий ласково именовал это проделку химерологов «Валерчиком».

— Что ж! — Виктор Павлович звонко стукнул ножом о бокал, когда мы расселись. — Выпьем за гениального господина Элигоса, благодаря которому свершится то, о чём мы так долго мечтали!

«Ну и идиоты… Может, просто прикончить их всех и не мучиться с доказательствами? Опа… А я и впрямь начинаю мыслить как заправский демон!»

— ЗА ГОСПОДИ-НА ЭЛИ-ГОСА! — я снова перешёл на гортанный рык, запустив в глаза красное свечение и изо всех сил сдерживая хохот.

«Вот бы кардиналы сейчас увидели, как я пью за архидьявола — у них бы инсульт случился!»

Прошло минут десять, а воз и ныне там: беседа кружила вокруг пустяков, и единственным плюсом была возможность набивать желудок, слушая этот поток сознания, но, закончив с мясом, я решил, что пора брать демона за рога.

— Виктор, судя по устроенному банкету, у вас всё получилось. Все амулеты на местах?

— Да, конечно! — Кислицкий закивал с готовностью. — Все восемьдесят.

«Два мы со Златой упустили. Досадно, но не смертельно», — смекнул я, решив не отпускать тему: — Были какие-нибудь проблемы?

— М-м… В общем, да. Есть один момент, — неохотно признался глава орловского муниципалитета. — Воротынский выставил возле складов своих магов, всех досматривают. Вряд ли это как-то связано с нами, а если и так, то уже поздно: до десяти, когда амулеты, подаренные господином Элигосом, сработают, осталось полчаса. К утру все продовольственные запасы Орла придут в совершеннейшую негодность. Вот тогда-то всё и начнётся!

— Господин Элигос поистине гениален, — поддакнул я, почесав подбородок и решив прикинуться простаком. — Настолько, что даже мне не все ходы его замысла ясны. Скажем, что мешает Воротынскому закупить провизию у соседних княжеств? Уверен, даже после потери Чернавы у него остались материальные резервы.

— Так это очевидно! — Кислицкий всплеснул руками, на мгновение застыв в недоумении, но тут же просиял. — Ах да, Орзо, вы же не местный… Из-за, гм, активности ваших соплеменников, пути между княжествами небезопасны. Доставка обойдётся вдвое дороже самого груза! Потому Воротынский и зависит от муниципалитета — то есть от меня. Когда всё случится, этой возможности у него не будет. Муниципальный район продолжит получать продукты, а ему — лишь плесень на корку. Через три-четыре дня в Орле начнётся хаос, и тогда мы начнём действовать…

Хозяин дома принялся сыпать деталями, от которых у меня волосы встали дыбом. Оказалось, ещё до сделки с демоническим лордом Кислицкий вынашивал план не просто насолить князю, а свергнуть его. Орловское княжество должно было пасть, превратившись в Орловский муниципальный округ под его началом.

Очередной бокал развязал Виктору Павловичу язык окончательно: он принялся перечислять все старые обиды, нанесённые Воротынским ему лично и его свите, а заодно восхвалять лорда Элигоса. Неизвестно, сколько бы длилась эта бурная исповедь, если бы не приближающийся час икс.

— А знаете что, господа, и вы, несравненная Антонина Матвеевна! — вдруг оживился Кислицкий. — Предлагаю подняться в мой кабинет, откуда открывается вид на княжеский район, который скоро станет нашим, а с ним и весь Орёл!

Возражений, разумеется, не последовало. Приподняв с подушки химеру Валерчика, хозяин быстро раздал поручения прислуге, и наша процессия двинулась по очередной лестнице. На третьем этаже, перед массивной дверью, слегка поддатый Кислицкий с комичной торжественностью протянул мне своего питомца. Тварь хрюкнула, и я невольно отметил её солидные «достоинства», не оставлявшие сомнений в принадлежности существа к сильному полу.

У самой двери на мою кожу напали мурашки — демонические печати отозвались неприятным резонансом на близость родственной силы.

Кислицкий, со второй попытки попав ключом в замочную скважину, распахнул толстую кованую дверь «секретного» кабинета. Внутри нас ждало классическое логово чернокнижника: круг призыва с жаровней и двумя постаментами, стол, заваленный свитками, книжные стеллажи под потолок и неизменные черепа в качестве декора. Примечательно, что в углу стоял накрытый столик с выпивкой и закусками — видимо, хозяин заранее готовился к этому «экскурсу».

— Котов, запри дверь на все засовы. Чтобы ни одна душа из прислуги не вошла, — распорядился Кислицкий, обращаясь к тщедушному начальнику природоохраны.

— Погоди, — тот щёлкнул последним засовом из трёх и вопросительно уставился на стол с яствами. — А это кто подавал?

— Через мини-лифт, с кухни, — Кислицкий махнул рукой в сторону потайной дверцы в стене. — Расставлял уже сам.

— Давно такого не видел, — хмыкнул Котов, потирая лысину.

— Друзья, поспешим! Остались считанные минуты! Наливайте, не забываем о нашем дорогом Орзо! Я сейчас!

Кислицкий, мелко перебирая ногами, подскочил к противоположной стене, где тяжелые шторы скрывали панорамное окно во всю стену, и с размаху отдёрнул их.

— Что я говорил? А? Как вам вид?

И правда, зрелище на освещённый княжеский район был впечатляющим.

— Скоро всё это будет… — Кислицкий оборвал себя на полуслове, вытаращившись на то, как я пальцем вывожу в воздухе алый круг, вписываю в него ромб и начинаю заполнять рунами. — Орзо? Это что?

— Демоническая магия, — ответил я своим обычным голосом, придерживая Валерчика левой рукой и вписывая младшие демонические руны вдоль полос. — Sildo tabula!

— Как интересно! — восхитилась Антонина Матвеевна, пытаясь похлопать с бокалом в руке. — Орзо, смотрите, у вас и Валерчика рунический знак на лбу алеет и переливается! Завораживающе!

— Завораживающе? — Я запустил руку в карман и, не глядя, вытащил оттуда пару чёрных кожаных мешочков. — Вам бы на фейерверки смотреть, Антонина Матвеевна. Проявления инфернальной магии куда как многограннее… Хотя, если вы о текущем моменте, то да, представление действительно выйдет сногсшибательным. В прямом смысле этого слова.

Я швырнул амулеты в разные концы комнаты, одной рукой продолжая удерживать Валерчика, а другой уже выуживая новые «подарки» из карманов брюк. Кабинет стремительно превращался в полигон для разбрасывания исправленных артефактов.

— Орзо? Что вы делаете? — вмешался Кислицкий, и в его голосе зазвучала тревога. — Мы ведь договорились выпить…

— Боюсь, что сегодня пить буду только я. — Взгляд сам собой метнулся к часам: малая стрелка была в трёх делениях от роковой десятки. — Вместо изысканного букета вина вас ждёт приступ жуткой боли и потеря сознания.

Секундная стрелка сделала последний шаг, и вслед за ней раздался грохот, подобный удару гигантского колокола; всё поместье содрогнулось от прошедшей по нему волны инфернальной силы. У всех присутствующих в кабинете из носа брызнула кровь, и они, как подкошенные, рухнули на паркет.

Я вынул из нагрудного кармана смартфон, остановил запись и лениво окинул взглядом поле боя. И тут моё внимание приковал ритуальный круг в центре кабинета.

— А вот это можно использовать.

В ответ Валерчик хрюкнул что-то одобрительное, уткнувшись мордой в мой локоть.