Тот самый Константин. Книга вторая

Глава 15

Штаб экзорцистов. Рабочий отдел.

— Ната-аааш… Ну давай уже! — Бочкина уронила голову на стол, аки умирающий лебедь, и с мольбой взглянула на Синицыну. — Рабочий день закончился, по-моему. Пойдём в бар. Буду жаловаться, как меня сегодня нещадно эксплуатировал один упырь.

— Злат, полчасика. — Не отрываясь от монитора, подруга забарабанила по клавиатуре. — Чем назойливей ты меня дёргаешь, тем дольше я тут торчу. Замкнутый круг, детка.

— Эй, народ! Гляньте в групповой чат! Там какой-то чудик жжёт нипадецки! — проорал через стол молодой парень, давясь от смеха. — Ааа… Бочкина, кажись, твой дружок… Второй Златы у нас нет, да мы бы и не вывезли ещё одну.

В ответ блондинка лениво протянула руку в его сторону. Аккуратные стопки бумаг на столе коллеги по цеху взметнулись вверх, разлетаясь веером во все стороны.

— Хана тебе, земноводный, — без эмоций констатировала Злата, пока парень покрывал ее крепкими ругательствами. Она лишь усмехнулась и достала телефон. Открыла чат. И вслед за этим открыла рот.

— Это что за?!. — выдохнула Злата. — На кой чёрт он трансляцию запустил⁈

Поместье Кислицкого. Тайный кабинет.

— Эх, жалко-то как… — Я с притворной скорбью посмотрел на растерзанную на полосы штору и затянул шёлковый узел на запястьях дамы ещё туже. Шёлк, в отличие от этих негодяев, был дорогой и ценный.

Убедившись, что все заговорщики связаны на совесть, я потёр руки. Отличная работа. Самое время для кульминации вечера.

Придвинул стул к нарисованному на полу кругу, уселся поудобнее и принялся его изучать, что заняло не больше минуты. Начертание оказалось универсальным — подходило для связи с любым демоном, чьё имя будет вписано. Другое дело, что синтаксис рун использовался довольно странный: смешались четыре графических стиля, а почерк один. Явно кто-то бездумно срисовал картинку, не имея ни малейшего понятия о принципах магии. Впрочем, для моих целей сгодится.

Достал ритуальный мел, вписал в центр новую окружность и принялся заполнять её, меняя свойства круга призыва. Все шло как по маслу, пока не дошёл до момента, когда потребовалось задать параметр сосуда для проекции.

Я поднял взгляд на химерида Валерчика.

— Вот и кто ты такой? — пробормотал я.

Понаблюдал за зверьком, и его и без того сомнительное происхождение стало вызывать ещё больше вопросов. Вспомнилась старинная мудрость: «Не знаешь — спроси». Оглядел связанных заговорщиков — вряд ли они сейчас в настроении давать консультации.

И тут меня осенило: Злата, когда инструктировала, установила на мой смартфон приложение («чат») для общения экзорцистов и упомянула, что туда можно и фото отправить, и видео. Почему бы и нет?

— Щас попробуем… Думаю, ничего сложного. Вроде не дурачок, разберусь.

Ткнул в синюю иконку, открылось приложение, которое установила Злата. Диалоги так и пестрили — я на верном пути. Внизу красовалось длинное белое поле «Введите текст» и две кнопки: «Отправить» и «Меню». По аналогии с телевизором, тыкнул в 'Меню, надо же узнать весь перечень услуг.

Моя цель была проста: отправить картинку Валерчика Злате и выяснить его видовую принадлежность. Функция «Отправить фото» нашлась быстро, но под ней была опция куда интереснее — «Видеотрансляция».

«Если я правильно понял, это гораздо лучше, чем пересылать изображение… А попробую!»

Стоило выбрать этот пункт, как передо мной выскочила памятка с подсказками.

«Удобно, блин. Жаль, в магических фолиантах такого не было, полжизни сэкономил бы… Ага… Значит, тут у меня будет картинка, а внизу — сообщения от зрителей. То, что надо! Злата увидит и ответит… „Выбрать подходящее место“? Это мы быстро».

Окинул кабинет взглядом. Место нашлось мгновенно: зажал смартфон между двумя статуэтками крылатых демонов на полке книжного шкафа, отошёл, оценил ракурс.

— Вроде норм… И меня видно, и Валерчика, — заключил я, глядя на чудо, на чью морду будто кто-то наступил в порыве нежности и забыл убрать ногу, утыкал её бархатными складками, вставил два огромных, влажных глаза, полных немого укора, и нос-пуговку.

Вернулся к смартфону, мысленно проговорил план действий, и решив, что всё верно, нажал «Начать трансляцию».

— Алло? Злата, ты меня видишь? Приём!

Снизу экрана помчались строчки сообщений. Они неслись с такой скоростью, что глаза разбегались. Секунд через десять-пятнадцать кое-как удалось зацепить взглядом несколько фраз.

— «Что за кринж я смотрю?»… О! Значит, связь есть! — обрадовался я и отошёл от шкафа, демонстрируя высунувшего язык и пускающего слюни химерида. — Злата, вот это Валерчик. Он вроде как животное или химера, но для ритуала нужны более точные подробности. Кто он?

Тыкнул пальцем в сопливый нос существа и ринулся обратно к экрану. Снова пришлось ждать, пока бешеная лента сообщений хоть немного замедлится.

— «Это мопс», «Мопс же!», «Пф… Да мопс!», «Ща обоссусь!», «А кто там связанный лежит?(*_*)», «Ща походу БДСМ будет!», «Да мопс это!».

— Ага… Мопс… Мопс… Ладно. Это всё, что я хотел знать. Спасибо за помощь! Отдыхай! — попрощался я и направился обратно к Валерчику. — Странный вид… Мопс? Словно подвид какого-то демона… Ладно, за работу.

Тем временем…

— Михаил Иванович, не отвлекла?

Наталья Синицына показала голову в приоткрытую дверь.

— Можно?

— Он явился? — хором выдохнули Уваров и Воротынский. Князь нетерпеливо махнул рукой, приглашая войти.

— Не до реверансов, Синицына, проходи. Где он?

— Ерёмин… — Девушка стрелой подлетела к столу и сунула под нос князю свой смартфон. — Ерёмин ведёт трансляцию, в общий чат.

— Чего? — Сигарета Уварова закачалась на губе, а шрам на месте отсутствующего глаза, казалось, побелел от изумления. — Да он электрочайник с трудом включает.

— Теперь нет, — с порога сообщила Бочкина, которую только сейчас заметили. — Я ему приложение поставила… А он взял и устроил цирк с конями.

— Твоюжжж… — Воротынский вскочил, едва не уронив на пол смартфон Натальи.

— Что там? — забеспокоился Уваров, но к нему тут же подскочила Злата, впихивая в руки свой аппарат, где шла та же трансляция.

— Я же говорил ему! — в сердцах произнёс князь, тыча пальцем в экран. — Вон тот, на заднем плане, в коричневом костюме…

— Кислицкий, — мгновенно опознал Уваров, щурясь. — Э-э… А что это Ерёмин делает? Кхм…

— Икрой красной мопсу яйца намазывает, — без тени смущения доложила Бочкина. — Кажется, для ритуала. Да что за дичь я смотрю⁈ Автор, прошу, добавь меня в чёрный список…

Инфернальный план. Замок 15-го лорда Элигоса.

— Генерал, назначьте мне ещё одно дисциплинарное взыскание, — демоница с кукольным лицом игриво поводила плечами, выставляя напоказ упругую грудь.

— И мне, генерал! — Из-под шелкового одеяла показалась вторая. — Я в последнее время была просто неприлично добрая.

— Тсс… — Элигос, не теряя дежурной улыбки, потёр виски. — Потерпите, девочки. Нужно уладить одно небольшое дельце.

Накинув халат на плечи, пятнадцатый лорд стремительно вышел из спальни. За порогом лёгким шагом преодолел длинный коридор, распахнул дверь и вошёл в личный мистериум. Десятки кругов призыва светились на полу призрачным светом.

«Жаль, нельзя просто раздавить этого противного человечишку… Мфф. Настырный…» — мысленно скривился великий стратег, волевым импульсом активируя нужный круг, дабы явить свой лик назойливой букашке, и шагнул внутрь.

Кратковременная тьма рассеялась. Элигос бывал на этом вызове раньше, помнил вид кабинета и, благодаря незаурядным способностям и феноменальной памяти, его было трудно удивить.

Но сейчас у вызывающего получилось.

— Во имя всех глубин! Что это за мерзость⁈

Всё поле зрения генерала легионов Верховного Владыки занимала пара собачьих «достоинств», по которому водил шершавым языком… его же собственный рот! Генерал попытался сопротивляться, но тщетно. Его образ был заточен в сосуд, над которым у него не было власти.

— Эх, Элигос, дружочек… Жаль, вкус ты не чувствуешь, а так бы хотелось сказать: «Вот он, вкус поражения, рогатенький».

— КОН-СТАН-ТИН!

— Да не ори так, дружище. — Я заметил, как объятый инфернальной аурой Валерчик перевёл взгляд на тела хозяина кабинета с подельниками. — Можешь не беспокоиться, они просто в отключке. Связал их для подстраховки. Ты же уже понял, что твой фокус с амулетами, зачарованными «Смехом Гаки», провалился?

— Победил в стычке, а радуешься, будто выиграл войну, — прозвучал укоризненный демонический голос, самое забавное — исходил он от мопса, который даже не трудился шевелить челюстями.

— Пыжишься, сидя по уши в огромной куче Моракса, — парировал я, щёлкнув пальцами перед мордой Валерчика, привлекая его взгляд, чтобы Элигос мог меня видеть. — Не горюй, друг мой Эли. Скоро у тебя будет повод нырнуть туда снова. Обещаю.

— А что, Чернавский штаб уже вернулся под контроль орловского князя? — съязвил «демонический» мопс. — Константин, прошли времена, когда ты один решал исход битвы. За тобой больше нет той силы…

— Элигос, я никогда не был один. Со мной была воля Его, — на моих губах проступила снисходительная ухмылка. — Ты что, и правда думаешь, что «Мечом Бога» меня делала какая-то «Слеза» или бездонный источник святости? Если да, то ты не Великий генерал, а Великий недоумок. Мне даже сказать нечего… Разве что: продолжай меня недооценивать.

— Дай только добраться до тебя, и будешь выплёвывать свои высокомерные слова вместе с кровью, Константин.

— Бойся опрометчивых желаний, Элигос, ибо им свойственно сбываться.

— Цепляйся за этот клочок земли, брыкайся, пока можешь… Исход предрешён. Как же я хочу увидеть твоё лицо, когда поймёшь, что все вокруг уже принадл…

Высокопарный монолог оборвался. Инфернальная аура вокруг Валерчика задрожала, а в круге призыва заструилось магическое возмущение. Судя по тому, что паркет в местах моих правок начал тлеть, я где-то накосячил с синтаксисом.

Инфернальная аура вокруг Валерчика исчезла окончательно. Выпучив круглые глазёнки, временный сосуд для образа Элигоса начал ускоренно терять и без того короткую шерсть — не клочьями, а целыми клоками, будто его ощипывал кто-то невидимый. Рыжевато-палевая шубка поползла, обнажая розовое гладкое тело, отчего мопс стал напоминать голого моллюска в ошейнике.

Как будто этого было мало, брюхо псевдохимерида начало медленно увеличиваться в размерах. Догадываясь, что сейчас произойдёт непоправимое, я прикрылся рукой, бросив на прощание:

— Прости, Валерчик. Обещаю, я отомщу за тебя!

Облысевший мопс хрипло хрюкнул, шлёпнулся на бок и… испустил дух. Очень зловонный дух. Раздался характерный звук, раздувшийся живот тут же опал, а лысый Валерчик захрапел не хуже крупного беса в самом расцвете сил.

— Господи! — я отпрянул, отмахиваясь от волны смрада. — Аж глаза щиплет! Что ты такое сожрал? Фу-у-у…

Размышлять о причинах конфуза Валерчика было некогда: с полки книжного шкафа настойчиво залился мой смартфон. Я поднял его и несказанно обрадовался, увидев имя звонящего.

— Князь! А я как раз вас хотел побеспокоить. У меня есть запись со всеми доказательствами, вот только нарисовалась одна маленькая проблемка: меня нужно срочно… Э-э-э… Ага… Понял. Все видели? Прямо все-все? Ну… бывает. Не смертельно.

Сделал паузу, чтобы перевести дух.

— Так вот! Вызволить меня нужно побыстрее, я тут немного поколдовал. В комнате все без сознания и очнутся не скоро. Есть вероятность, что вся охрана поместья тоже в отключке, но проверять не стану — у них стволы были, знаете ли. Не могли бы вы меня спасти? А?.. Небыстро, говорите… Ничего, я подожду.

Перемолвившись ещё парой фраз с князем, я завершил звонок и принялся копаться в настройках смартфона. Небольшой конфуз с трансляцией был тут же исправлен.

Отправив аппарат в карман, я обвёл кабинет довольным взглядом хозяина положения и потёр руки.

«Пока спасательная операция на начальном этапе, самое время провести инвентаризацию… Начнём с вас!»

Мой взгляд скользнул по бесчувственным телам Кислицкого с сотоварищами. Подошёл к столу доморощенного ритуалиста. Нож нашёлся довольно быстро. Заточка — даже по сравнению с самыми грубыми поделками Волчкова — хромала на обе ноги, но выбирать не приходилось.

Следующие пять минут ушли на сбор трофеев. Отбросил нож, набил карманы добычей и принялся осматривать комнату, начав с ящиков стола. И не прогадал.

Мимолётного взгляда хватило, чтобы дать оценку: оно мне надо! Дрогнувшими руками извлёк небольшую корзинку, где лежали одиннадцать крупных серых камней. Взяв один из них двумя пальцами, вгляделся в алую сердцевину.

— Шикарно… — прошептал я, бросая взгляд на оглушённого Кислицкого. — Теперь ты мне еще противней. Сжигать такие камни душ на трёп с Элигосом — настоящее кощунство!

Аккуратно поставил драгоценную корзинку на стол, подумал пару секунд и отложил себе три камня, остальные решив «употребить» сразу. Казалось бы, простое дело, но я замер в напряжённом раздумье. Сначала выбор пал на сигил Авнаса, и этот вариант из-за синергии с огненной магией казался беспроигрышным, если бы не одно «но» — в голове были слишком свежи воспоминания о недавнем покушении.

— А ведь этого должно хватить… — пробормотал я, оценивая размер и качество камней.

Итак, окончательный выбор пал на сигил Буера. Обычно сигилы инфернальных лордов имеют по шесть розеток, открытие каждой из которых даёт определённую способность. Но есть исключения — тринадцать сигилов с восемью розетками. Сигил десятого лорда как раз входит в эту инфернальную дюжину.

Две его розетки — «Упорство охотника» и «Слух охотника» — я уже открыл, поглотив душу Гилоса. Теперь, с учётом количества желающих заполучить мою голову, огромную пользу могла принести его четвёртая способность…

Двух камней душ хватило, чтобы третья розетка сигила вспыхнула.

— «Дисциплина ловчего».

Желая слегка развлечься и заодно испытать дар, я принялся трясти полами плаща. Ткань и содержимое карманов должны были шуршать и звякать, но не донеслось ни звука. Подпрыгнул, ударив каблуками по паркету — снова гробовая тишина. И никакой вибрации по полу. В довершение, мои стопы теперь не оставляли бы следов ни на рыхлой земле (тем более, песке), ни на снегу. Жаль, в кабинете Кислицкого не нашлось ни сугроба, ни песочницы для полноценных испытаний.

«Полезно, но меня интересует совсем не это. Шесть камней — надеюсь, хватит».

Не хватило. Пришлось пустить в ход ещё один камень из своей заначки, только тогда четвёртая розетка наполнилась сочным алым светом.

— Отлично! Вот она — «Одержимость мщением».

В моем положении этот дар мог стать спасением. Принцип работы был прост: сто́ит кому-то — зверю, демону или человеку — меня ранить и сбежать, я смогу без труда выследить «проказника». Конечно, у этой способности демонического сигила были и неприятные стороны, но польза перевешивала.

Одна мысль смущала: как это применять? Я не готов умышленно подставляться под пули, чтобы вычислить стрелка или иного злопыхателя, решившего попортить мне «шкуру». Зато не исключены трагические «случайности», вроде того выстрела у порога таверны.

Поняв, что витаю в облаках, я встряхнул головой и вернулся к осмотру кабинета: четыре выдвижных ящика стола ждали своего часа. Вторая и третья секции оказались не так щедры, как хотелось. Вся добыча — увесистый пузырек с порошковым серебром, что пригодится для создания улучшенной версии ритуального мела, ибо мои запасы как раз подходили к концу.

Подошла очередь четвёртого ящика, и тут меня ждал сюрприз. Весь ящик представлял собой выдвижной контейнер, наглухо закрытый толстой стальной крышкой без замка, зато имелись пять поворотных шайб с цифрами.

Знакомо. Такие кодовые замки были в моде у знати на Арс Ноторисе, демоны их тоже уважали. Конкретно этот мог бы стать проблемой, если бы не мой «козырь в рукаве», вернее, на тыльной стороне ладони. Включив «Слух охотника» от сигила Буера, я стал осторожно проворачивать шайбы с цифрами.

— Даже неинтересно, — вырвалось у меня от досады.

Причиной моего расстройства стал изношенный механизм замка: искомое положение двух последних шайб так вообще прощупывалось пальцами, видимо, ими пользовались чаще всего.

«Эх, Элигос… Лучше уж без прихвостней, чем с такими. Даже код первых трех шайб не сменил».

Покрутив четвертый и пятый диски, я потянул за крышку, которая поддалась без сопротивления. И при виде содержимого мои губы сами собой расплылись в довольной ухмылке.

— А вот это мне надо всё! Однозначно.

В углу сейфа лежали два плода с осмой, а всё остальное пространство занимали плотно уложенные пачки денег. Оба плода мгновенно нашли пристанище в моих карманах, и я с деловым видом уставился на распростёртого горе-ритуалиста.

— Виктор Павлович, ты уж не подумай чего. Я не ворую, — заверил я его. — Это всё пойдёт на благие дела.

Оценив объем наличности, внёс уточнение:

— Ну… почти всё. Должен же ты в своей грешной жизни сделать что-то по-настоящему хорошее? Считай меня… проводником твоей щедрости. Безвозмездной, — подчеркнул я. — Сам бы ты, ведомый жадностью, никогда не снизошёл до благого дела. Не переживай! Я помогу, такой уж я добрый — не могу пройти мимо чужой беды. И не благодари, Виктор Павлович. Не нужно… Я за идею!