Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 13

Глава 13

— Интуиция, дополненная магией, великая вещь. И страшная.

Развалившийся в кресле Александр мало напоминал свои парадные портреты. В эту минуту вампир больше походил на растекшуюся по поверхности медузу, и выражение его лица полностью соответствовало позе его тела.

— Думаете, кого-то в Вобанэ посетило предвидение по поводу сложившейся ситуации?

— А чего тут думать? Наместника и посетило.

Хмыкнув, Колет всем своим видом показала сомнение относительно этого заявления своего начальника, но озвучивать его не стала.

— Зря сомневаешься, — даже растекшийся по креслу высший вампир контролировал все вокруг себя, — Валерианцы находились в куда более худших условиях, но так до конца и не осознали всю опасность цуков, пока не стало слишком поздно. А церковники начали суетиться еще до того как жуки появились на территории империи. Ситуация говорит сама за себя.

— В том, что у кого-то из священников хорошо сработала интуиция, я не сомневаюсь. Просто я не думаю, что это был Наместник Юзуф. Раньше за ним ничего подобного не наблюдалось, — пояснила свою позицию Колет.

— Это он, можешь даже не сомневаться.

— Почему?

— Просто во всей Светлой Церкви и вообще во всем мире нет ни одного разумного существа, которому бы Наместник доверял. Юзуф верит только себе. Убедить его в опасности цуков мог лишь Демур, а мы о втором его пришествии не слышали. Так что интуиция проснулась именно у Наместника. Имей это ввиду. Где раз — там и второй. Поэтому не вздумайте проворачивать какие-то сложные партии и хитрые планы. Будьте проще. Перед вами не стоит задача подчинить людей нашей власти. Нам надо остановить цуков, и надо чтобы священники были на нашей стороне, ослабляя этих проклятых насекомых. Не надо приводить Великий План к финальной фазе. Время на нашей стороне.

— Если еще какие жуки откуда не вылезут, — оскалилась Колет.

— Ну да, с насекомыми у нас давние непростые отношения, — Александр вернул улыбку помощнице, а затем вернул и тему разговора, — И вообще, постарайтесь поменьше иметь прямые дела с Наместником. Он фигура малоизученная. Серый кардинал предыдущей власти. Хороший исполнитель и организатор, но лидерские качества не его сильная сторона. Однако в Вобанэ правит именно он, хотя были и более достойные кандидаты.

— Насколько я помню, шеф, они банально не дожили.

— Отговорки, — лениво махнул рукой Александр, — Есть в Светлой Церкви достойные кардиналы, от которых даже у меня чувство опасности подвывает. Пусть они не лезут на первые роли, но сам факт их существования говорит о многом. Как и то, что Юзуф их всех обошел. Мужик может быть куда опаснее, чем мы о нем думаем.

— Поняла, экселенц. По возможности будем избегать священников в перерывах между переговорами.

— Избегайте. Также решено послать с вами Бориса. Сначала хотели Юлю, долго совещались и остановились на кандидатуре Бориса. Его новоприобретенные способности вам пригодятся. Понятное дело, что любой высший вампир прибудет к вам в ту же секунду как будет установлена связь, все они предупреждены об этом, но всем будет спокойней, если один изначальный постоянно поприсутствует при посольстве, пусть и не на главных ролях.

— Борис это хорошее решение, — улыбнулась довольная Колет.

Недавно полученная удачливость Бориса могла сыграть для посольства самую позитивную роль. И пусть реальность под себя Борис не прогибал, а она не прогибалась под него, но там где не требовалось нарушать законы мироздания, там удача была именно на стороне бывшего неудачника, и все складывалось в его пользу. Как это работало — вампиры не знали. Борис просто стал обладателем одной из уникальных способностей, которые то и дело встречались в мире.

Всегда были люди и нелюди отличающиеся от других. Даже сидящая сейчас перед Александром Колет была такой талантливой «аномалией», да и живущая в Детском замке падчерица тоже относилась именно к таким уникумам. Природа этого явления так и не была раскрыта вампирами. Да и не очень они к этому стремились — были дела и поважнее, чем пытаться сломать себе голову в попытках понять очередной выверт магического мира.

— Также решено задействовать для нужд посольства всего один неболёт. Прилетите в Алье, высадитесь и все. Никакого воздушного флота, никакого морского флота, никакой демонстрации нашей мощи и зависаний кораблей в воздухе на потеху столичных дармоедов. Знаю, что на неподготовленную публику все это действует убойно, но столичные обыватели ничего не решают, а правители империи и так прекрасно знают, что из себя представляет Элур. Поэтому делаете все тихо. Гор подберет вам площадку для высадки, заранее снимет особняк, прилетите ночью, утром столица империи проснется, а вы уже у них в гостях.

— Не знаю, экселенц, — протянула Колет, — По мне это ошибка. Торжественное прибытие вампиров в столицу империи людей это слишком значимый символ, чтобы мы вот так просто от него отказывались и прибывали как воры, ночью.

— Я с тобой согласен. Но есть опасение, что переговоры провалятся еще в первый день. Слишком многие в империи сочтут сам факт переговоров личным оскорблением и костьми лягут, чтобы им помешать.

— Финансовые интересы?

— Именно. Война с нами это крайне прибыльный бизнес, вокруг которого кормится слишком много людей. Созданы целые отрасли экономики, живущие лишь за счет военных заказов вызванных угрозой вампиров. Вспомни этого талантливого паренька артефактора и жулика, который взял его под свое крыло полтора века назад. Их потомки владеют десятками военных мануфактур, выполняющих заказы армии. Это огромная корпорация, доли в которой приносят фантастические прибыли многим знатным семействам империи. Надавить на кого надо они смогут без проблем. А то и просто купить.

— Понимаю. В таких условиях срыв первого посольства и правда крайне велик.

— Вот именно. Потому все делаем тихо, и лишь когда станет окончательно ясно, что мы с людьми договоримся, — проведем символическое прибытие делегации вампиров в империю. И это уже будете не вы с Настей.

— Лично прибудете, экселенц?

— Скорее всего да. Хотя, с другой стороны, жирно людям будет, если сам король вампиров к ним приедет. Но если надо, приеду. В общем, будем смотреть по результату переговоров. Главное, чтобы это не смотрелось как будто проигравший приехал к победителю просить о милости.

— Если наш флот встанет на рейде напротив императорского дворца, а в небе будут висеть боевые неболёты, — ухмыльнулась Колет, — Все сразу поймут кто победитель, а кто проигравший.

— Это ты зря, — покачал головой Александр, — Человеческая память, она короткая. А уж извратить ее это и вовсе дело плевое. Вон, ликане, живой пример. Сто лет назад в рот нам смотрели. За живых богов почитали. Спасителями мы были. А теперь? — лицо вампира скривилось в презрительной гримасе.

— А что теперь? — заинтересовалась Колет, не припоминая никакой информации, что проходила через ее руки, которая могла бы вызвать такую эмоциональную реакцию у шефа.

— Землю у нас требуют. Требуют! — Александр впервые за беседу позволил себе повысить голос и сменить расслабленную позу на нормальную посадку, — Они, видите-ли, высшая раса, мать их ити! Жить с кем попало рядом — им их природа не позволяет. Они, видите-ли, хозяева своей жизни и судьбы. Они, мать их, древний народ с особой историей, — вампир резко вскочил и стал ходить по кабинету от стены к стене, выплескивая эмоции на помощницу, — Им нужны особые условия. Бережное отношение. Провинцию свою хотят. И охрану требуют.

— Это когда у оборотней такие условия появились? — изумлению Колет не было предела, ибо слишком уж наглыми были требования от тех, кого спасли чуть ли не чудом.

— Днем с ними Костя разговаривал. Как он их не поубивал — я не знаю. Я бы не сдержался, — по простому заявил тот, кого не первый век называли Потрошитель.

— И какое будет решение? — поинтересовалась Колет, даже не предполагая, как Триумвират может среагировать на столь вопиющий случай неуважения.

— Какое решение? — Александр резко успокоился и вернулся в кресло, — По большому счету, им и правда надо выделить землю под проживание, да забыть про них. А что с них взять? По сути, оборотней даже жалко. Вывели непонятно как и зачем. Использовали в течение столетий точно так же, непонятно как и непонятно зачем. В результате получили полную ерунду для всех заинтересованных сторон, — вампир вновь расплылся в кресле, возвращая себе расслабленное состояние, — Больше всего оборотни напоминают мне троллей. Тех ведь тоже вывели не боги, и вывели их для простого перетаскивания тяжестей, как грузчиков. И если бы не наша память крови, которая позволила нам определить, что эти страшные громадины не просто куски физически сильного мяса, а живые компьютеры, участь их расы так бы и была незавидной. Прятались бы по пещерам, да пытались бы с трудом выживать. Зато благодаря нам у троллей есть свое место в жизни, и мне хочется надеяться, что однажды кто-то также раскроет и истинный талант оборотней. А пока… пусть живут как знают. Играть в богов и уничтожать целую расу за ее снобизм и тупость я не желаю. Небожители могут и обидеться.

— Значит выделим им земли на юге континента?

— Почему нет? Разумный хорш решено уничтожить. Земли там много. Пусть строят там свою маленькую, но гордую, державу, как знают и умеют. Нам на них плевать.

— А если и разумный хорш такой вот нераскрытый талант имеет? Не жалко его уничтожать?

— Скорее всего, есть свой талант и у этого разумного гриба. И да, жалко. Но договариваться он не желает.

— А ведь в бога играете, — ехидно улыбнулась Колет.

— По больному бьешь. Молодец, моя школа. Но в данном случае выбора у нас нет. Эта проклятая разумная грибница явно видит, что мы пытаемся с ней контактировать, сама может с легкостью общаться с внешним миром, но с нами на контакт не идет. Полный игнор. Сама знаешь, что у твердолобых есть теория о том, что это и не разум вовсе, а некая функция, что его повторяет ради выполнения некой цели.

— Но если это функция, и грибница это инструмент богов, то уничтожать разумный хорш может быть опасно.

— Или бессмысленно, — кивнул головой Александр, — И бог, который его создал, просто создаст его еще раз. Ладно, мы здесь не хорш обсуждаем. Вернемся к посольству и переговорам с людьми.

— Да, экселенц.

— Значит в империи есть следующие основные силы, условно это финансы, военные, власть и священники, между которыми пытается лавировать юная императрица. Группировки внутри каждой из этих сил разбирать не будем, выкладки троллей почитаешь — там все понятно.

— Да, экселенц.

— С финансами договориться не выйдет ни при каких обстоятельствах. Направить военный бюджет в мирное русло не получится. Там сразу будут другие нормы прибыли. Любые союзники, которых найдете в среде финансовых элит, изначально будут слишком слабы и придут к вам не как союзники, а как просители, видящие в вас возможность для передела рынков под себя. Гоните их прочь. Даже не пытайтесь с ними заигрывать. Лучше сразу обозначьте свою позицию, что все финансовые вопросы это исключительно внутреннее дело империи. В противном случае вы рискуете отдавить такое количество мозолей, что устанете устранять последствия. Ну а все сильные игроки со стороны финансовых сил империи изначально враги, и переговоры для них как серпом по яйцам, особенно если они завершатся успехом.

— Понятно, — кивнул девушка.

— Тогда идем дальше. Власть. Конкретно в империи это разного рода придворные клики. И здесь вам повезло. Во-первых, недавний заговор хорошенько все встряхнул. А во-вторых, твой старый знакомый Гор очень хорошо подготовил почву для вашего успеха на переговорах. Да, он не предполагал, что это будут именно прямые переговоры между людьми и вампирами, а работал просто на перспективу, но сделал все как надо.

— Насколько я знаю, он реализовывал классическое «разделяй и властвуй».

— И сделал это блестяще и чужими руками. Одна афера с этим мальчишкой счетоводом чего стоит! Какой-то левый тип вскрыл воровство, и теперь все с подозрением смотрят друг на друга не доверяя даже собственной тени. Гор просто красавчик.

— Согласна с вами, экселенц.

— В общем, придворные сильно разъединены, хотя внешне они выступают против священников как единая сила. Фактически здесь все козыри у вас в руках.

— Понимаю. Если враги кого подкупят — Гор тут же вытащит из рукава очередного гениального математика, который проведет независимый аудит, и подкупленный будет вынужден оправдываться, а не нападать. Репутацию потеряет, время потеряет, успеха не добьется.

— Да. Все так. Главное, покажите придворным, что вы, а точнее мы, не лезем в их огород и все. Империя отдельно, вампиры отдельно, живем не замечая друг друга и все этим фактом довольны. Теперь перейдем к священникам.

— Самые важные в грядущих переговорах ребята.

— Именно. Как и говорил, нам важно договориться именно с ними и получить их бойцов. И здесь вроде все на нашей стороне, так как церковники сами желают переговоров с нами и союза с нами, пусть и временного.

— А сложность в том, что именно светлые отцы больше всех заинтересованы в нашем уничтожении.

— Все так. Вобанэ это огромная банка с пауками. Хотя в реальности банка с пауками, по сравнению с резиденцией Светлой Церкви, очень безопасное место. Чтобы ты знала, среди кардиналов уже зреет заговор против нынешнего Наместника. И зная священников, скажу, что он не один.

— Юзуф не дурак, экселенц. Он нерешителен, но о заговоре он точно должен знать. Скорее всего, к моменту нашего визита Наместник возьмет ситуацию под контроль. Не решит ее, но будет держать заговорщиков на коротком поводке.

— Правильно мыслишь, — похвалил помощницу Александр, — Наверняка Юзуф все знает. И планирует использовать все это к своей пользе. В свою очередь, заговорщики знают, что Наместник знает о них и тоже планируют использовать это знание против него, чтобы в итоге победить.

— Как я вижу, в нашу пользу здесь играет тот факт, что каждая из сторон опасается сделать первый шаг. Наместник связан по рукам и ногам до тех пор пока заговорщики не выступят в открытую, иначе может получить обвинение в фальсификации показаний под пытками, а заговорщики выжидают момент когда смогут ударить наверняка. И пока в Вобанэ сохраняется подобная ситуация, Наместник не может выделять все силы на переговоры, и мы должны этим воспользоваться, чтобы очаровать императрицу. Заполучив Викторию в союзницы, можно будет многое получить от Наместника.

— План такой, да. В целом мыслишь верно. Сейчас в империи сложилась довольно уникальная ситуация, когда резкое возвышение роли священников при дворе вызвало объединение придворных сил против них. Это все временно. И года не пройдет, как все вернется на круги своя. Но сейчас у вас есть шанс достучаться прямо до императрицы. Придворных разделил Гор. Священники ослабили сами себя. Но это не повод расслабляться. Внутри Церкви есть некая группировка, цели которой пока не прояснены. Они волнуют меня.

— Это которые научились выжигать память крови?

— Они самые. Но ты просто имей ввиду, что такие хмыри есть. Работать против них будут ребята Гора. Это их зона ответственности.

— Хорошо.

— И напоследок военные. Самая темная карта в нашей колоде. Теоретически, часть военных подчиняется священникам, а вторая половина без вопросов выполняет приказы из императорского дворца. Их даже можно было бы и не рассматривать как отдельную категорию. Но военные остаются военными. В их руках реальная сила. И направить ее они могут куда угодно. Не исключая даже возможности военного переворота и смены династии.

— Значит военных очаровать и не пугать, чтобы они сохраняли нынешнее свое положение, а не делали глупости от страха.

— Молодец.

— К сожалению, военных будет проще всего купить нашим врагам.

— Здесь ничего не поделать, — раздраженно дернул головой Александр, — Если деньги предложим мы, и об этом станет известно, переговоры сорвутся просто из-за страха нашего вмешательства. Вам остается только уповать на честь военных и их чувство долга. Не самая твердая основа в переговорах, но ничего другого мы себе позволить пока не можем. Открыто лезть во внутренние дела империи нельзя. Надейся, что Гор придумает нечто по своей линии.

— Ясно, экселенц. Будем смотреть на месте.

— Хорошо. Тогда краткий инструктаж завершен. Наши требования ты знаешь. Что нам надо — представляешь. Возьми аналитику у троллей, почитай. Там есть умные мысли.

— Вы забыли про императрицу, экселенц.

— Не забыл. Императрица это вообще джокер в колоде будущих переговоров. Может быть всем и ничем. Что из себя представляет эта девчонка Виктория, вы сможете понять лишь по прибытии.

— Но ведь наша основная стратегия заключается в том, чтобы действовать через Викторию.

— Основная стратегия это не закон и не догма. Увидите на месте, что девчонка величина мало отличимая от нуля — перестраивайте всю стратегию на ее полное игнорирование и сосредотачивайтесь на священниках и Наместнике. Поймете, что там есть хребет — ставьте на императрицу, очаровывайте ее, расписывайте ей молочные реки и кисельные берега. Пусть она работает на благо своей страны. В конце концов, мы империи или Виктории ничем не обязаны. В данную минуту они наши враги. Сможете это изменить, Колет, и ваши с Анастасией имена войдут в историю вампиров на веки вечные.

— А если нет?

— Ничего страшного. Просто еще одна ступенька на пути Великого Плана. Люди все равно рано или поздно нас признают. Выбора у них нет. Главное, чтобы боги не вмешались.