Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 23

Глава 23

Сидя напротив юной императрицы, Александр ловил себя на мысли, что его настроение совершенно не соответствует важности и даже историчности текущего момента. Фактически сейчас, прямо в эту минуту, завершается крайне важный этап Великого Плана Вампиров. Вся община шла к этому долго и упорно, не жалея сил и средств. Ради этого момента были пролиты реки крови и сделано много подлости. А король вампиров просто сидит да рассматривает высокородную девицу с интересом, скорее, присущим энтомологу, чем тому кто когда-то и предложил своим сородичам принять его амбициозный план по выживанию во враждебном для их вида мире.

Вроде надо ликовать, а Александр просто фиксировал эмоции на лице Виктории и оценивал их. Кстати, эта оценка триумвиру нравилась. Девчонка явно «поплыла» от «смазливости» короля вампиров, а он, надо сказать, немного отвык от подобной реакции окружающих его дам на свою внешность.

Да и как тут не отвыкнуть, если на короля почти любая женщина будет смотреть с вожделением, будь он хоть косой, хоть кривой, хоть перекрученный. Король это король. Тут сексуальное возбуждение вызывает сама «должность» и положение, а не внешность. Причем, подобные реакции наблюдаются не только у противоположного пола. Такова уж жизнь.

Хотя, к чести элурских красавиц и придворных дам, надо признать, что они себя своему королю особо настойчиво не предлагали. По крайней мере, перышки распушали не больше чем любая женщина перед любым интересным ей мужчиной. У всех людей при дворе была куда более интересная игра, чем оказаться в постели или рядом с постелью короля — элурские мужчины и женщины прежде всего выслуживали себе право стать вампирами. А в этом деле фаворитизм и любовные связи им помочь никак не могли. И примеров этого перед глазами было предостаточно. Хотя придворным хватило и одного раза, когда любовник всемогущего Казначея никакого предложения на посещение Гнезда не получил, а его всесильная любовница лишь пожала на это плечами и заявила, что «не заслужил». Тогда-то все и поняли, что через постель пролезть в вампиры не получится, и принялись добывать заветное приглашение честной службой стране.

Так что, король Элура окружающих дам, конечно, интересовал, и его привлекательная внешность играла в этом явно не последнюю роль, но как-то откровенно в его присутствии никто слюни не пускал и до прямых предложения «на уединится» не опускался. Все знали, что при нужде король сам выберет себе хоть фаворитку, хоть куклу на одну ночь.

А уж когда Александр жил с новой семьей в лесу, так и вовсе носил на лице густую растительность. Она его, конечно, красила, но, скажем так, и маскировала, ибо вся «смазливость» и «няшность» вампира в полной силе раскрывалась именно когда он был чисто выбрит. То есть, всегда, кроме того времени пока изображал из себя деревенского охотника.

Так что, да, в деревне на него посматривали, тайком вздыхали, но на этом все и заканчивалось. Поэтому и отвык малость. Может поэтому типичная девичья реакция императрицы и волновала триумвира больше чем историчность момента.

С другой стороны, совершенно нормальное и естественное поведение Виктории даже радовало Александра, так как план Колет с «медовой ловушкой» в виде Бориса будет легко осуществить. Раз уж девица запала на одного вампира, значит почувствует влечение и к другому. Тем более официальный штатный везунчик всея общины внешностью обижен не был, да и давно поправил все недостатки, что в ней были. В общем, на фоне прочих окружающих Викторию мужчин смотрелся явно предпочтительнее.

Кстати, само предложение Колет согреть постель императрицы и стать ночной кукушкой Борис воспринял совершенно нормально. Александр немного опасался, что из-за сильной любви к недавно умершей пассии Борис может взбрыкнуть и на портовом языке объяснить Александру с Колет, что именно он о них думает, и куда именно им следует идти. Но все оказалось не так страшно, как это рисовало воображение триумвира. Борис лишь поморщился на озвученное помощницей предложение, пожал плечами и промолвил: «Раз надо, значит сделаем».

И вот думай после этого, характер это у вампира поменялся или так сработала его проснувшаяся удача.

А вот с кем никакая удача не помогла, и кто именно на портовом языке необразованных грузчиков объяснил Александру с Колет кто они, что она о них думает и где она всех их видела, была Бетти. Сохраняющая детскую внешность вампиресса, не стесняясь в выражениях, пусть со стороны это и выглядело несколько комично, объяснила высокому, во всех смыслах, начальству всю их неправоту.

Ныне занимающаяся в Секретариате курированием научных проектов, вампиресса напомнила Александру все сомнительные исследование, которые ныне велись в Корпусе Науки, заодно рассказав чем именно сейчас занимается любимая дочурка триумвира, и насколько по тонкому льду она ходит со своими опытами. После многовековая девчушка напомнила о том, сколько именно реально опасных экспериментов было остановлено лично ей только за последние полвека.

Подобные доводы не могли не найти отклик, и Александр был вынужден признать, что поспешил принять кандидатуру Колет, и что Бетти на своем месте и никуда ее командировать не надо. Пусть лучше и дальше бдит за деятельностью ученых да остужает их радикальный научный фанатизм. А то ведь, и правда, всякое может случится.

С другой стороны именно Бетти и предложила кандидатуру вместо себя. Да, это была ее кумир — Киса. Бывшая каторжанка, высококлассный агент Корпуса Разведки и крайне легкомысленная особа.

Доверять ей роль наперсницы императрицы было немного рискованно. Киса привыкла работать самостоятельно, вдали от начальства и без его «мудрых» наставлений. Матерый полевой агент, привыкший действовать по обстановке. Здесь, в императорском дворце, нужны были немного иные навыки.

С другой стороны, такая как Киса вполне может заинтересовать императрицу по настоящему, без искусственного разжигания интереса со стороны вампиров. Уверенная в себе молодая женщина, хорошо знающая себе цену и умеющая всем этим пользоваться. Виктория точно обратит на нее свое внимание. А разного рода увлечения Кисы, типа танцев и прочей театральности, пойдут на пользу уже среди придворных, которые могут не сразу понять, что за внешней легкомысленностью скрывается опасный хищник способный сожрать кого угодно.

Еще одним несомненным плюсом Кисы являлось то, что она была высшим вампиром. Возможность мгновенно перемещаться из Империи в Элур и обратно была серьезным фактором в пользу кандидатуры разведчицы. Ну а еще Киса согласилась. Не морщила недовольное личико, не устраивала ругань и крики, а просто молча собрала свои вещи и последовала за триумвиром.

— Итак, ваше величество, — Александр, как более старший, решил первым нарушить тишину и прервать взаимные разглядывания, — Прежде чем приступить к подписанию договора, вы хотели поговорить со мной с глазу на глаз. Я здесь, как вы и просили. И прежде чем мы начнем, предлагаю отбросить формальности. Я для вас Александр.

— Тогда я для вас Виктория, Александр, — распробовав имя вампира «на вкус», императрица явно осмелела и заодно отбросила в сторону все свои эротические фантазии, что появились в ее голове стоило ей увидеть короля Элура, — И хочу сразу сказать, что будущему договору ничего не грозит. Результаты нашей беседы не поменяют моего решения подписать соглашение с вами.

— Тогда о чем вы хотели поговорить, Виктория?

— О договоре.

— Вы заинтересовали меня, — Александр, и правда, немного подобрался.

— Ни для кого из нас не является тайной тот факт, что подписание договора между нашими странами необходимо вампирам лишь для того, чтобы перейти к переговорам со Светлой Церковью, дабы начать совместные боевые действия против жуков, идущих на империю с севера.

Не то, чтобы это было правдой. Вампирам прежде всего нужен именно сам факт договора с враждебной державой как начало пути по мирному сосуществованию двух рас. Но трубить об этом на каждом углу никто не спешил. Тем более победа над жуками, правда, важна для кровопийц. К тому же юная императрица, наверное, сама того не желая, построила свою фразу так, что однозначно показала односторонность договора, который прежде всего был выгоден людям, а вампиры получались этакими бессребрениками, что по доброте душевной помогали Империи отбиться от страшного врага. Скорее всего, неопытность Виктории в переговорах такого уровня сыграла с девушкой злую шутку, и как более старший товарищ, Александр мог указать на это, чтобы завоевать немного доверия или выиграть пару очков, но вслух вампир сказал совершенно другое.

— Вас это задевает?

— Меня это радует. Заслуживающие моего доверия люди объяснили мне, что Империя хоть и сильнее Валерии, но в итоге судьба у нас будет одна. Без сильных индивидуальных бойцов, каковыми являются все представители вашего вида, людям жуков не остановить. Поэтому договор я подпишу в любом случае. Не хочу быть сожранной.

— Но? — не надо быть древним вампиров, чтобы понимать, что после такой фразы, особенно в исполнении женщины, всегда следует «но», и Виктория не разочаровала Александра.

— Я хочу большего.

— Вы всерьез заинтересовали меня.

— Уверена, вы уже считаете меня наглой и неблагодарной.

— Вы пока еще не сказали мне ничего, чтобы я так думал, Виктория.

— Тогда позвольте мне продолжить. Изначально я очень скептически относилась к самой идее каких-либо договоров с вампирами. Не складываются у моего рода отношения с вашим видом. Страна в опасности, но доверять вампирам? Надо быть глупцом. В конце концов, вы людей едите.

— Пьем кровь.

— Не вижу разницы.

— Кровь можно купить.

— Да, я слышала об этом. Но позвольте мне вернуться к теме беседы.

— Прошу вас, продолжайте.

— Пригласив ваше посольство, я не рассчитывала на многое. Но кое-что произошло и так получилось, что ваше посольство помогло мне, сыграв на руку в дворцовых интригах, что чуть было не утопили меня.

— Я не пойму, вы жалуетесь или хвастаетесь, — от улыбки Александра исходило столько задора, что Виктория невольно улыбнулась сама.

— Немного всего и сразу, — чуть помедлив ответила императрица, — Главное, что я хочу донести до вас, Александр, это уже случившееся изменение моей точки зрения на договор между нашими странами. Я увидела вампиров и поняла, что вы не такие страшные, и что с вами можно иметь дела. Можно и нужно. Плюс все последние события в империи и за ее пределами. Сейчас в этой стране нет никого, кто желал бы подписать с вами мир больше чем я.

— Отрадно это слышать.

— Но я хочу большего, чем просто мир ради битвы с жуками. Уверена, что вы знаете как мне не хватает поддержки среди придворных, — кивнув, Александр просто стал слушать дальше, не решаясь выдавать какие-либо комментарии, — Они готовы поддерживать кого угодно, но не меня. Маленькая девочка на троне не вызывает чувства уверенности ни у кого из них. Делать ставки на меня просто боятся. Но за время нахождения вашего посольства у меня в гостях я успела заметить одну интересную деталь. Пока рядом со мной вампиры, придворные напоминают тех, кто окружал отца, но стоит мне остаться одной — и они будто забывают, что я императрица. Одни и те же люди ведут себя по разному, и этому есть простое объяснение. К сожалению, у меня нет авторитета, нет силы, нет влияния. Больно признавать это, но уверена, вы это все знаете. Поэтому я хочу взять взаймы ваш авторитет, вашу силу и ваше влияние. Расширим наш договор, чтобы я получила желаемое, — Виктория выпрямилась и гордо посмотрела на вампира, — Вы тоже не останетесь без выгоды для своей страны. Элур получит мир. Пока я буду жива и буду властвовать, Империя не двинет в вашу сторону ни одной центурии. Клянусь.

Ой не проста деваха, ой не проста. Мысли так и метались в голове Александра. Виктория оказалась истинной дочерью своего отца, что с самого детства привык лавировать между различными придворными группировками и всегда оставаться главным, даже несмотря на свою физическую немощь. Дочь пошла дальше и решила призвать «варягов», дабы иноземцы стали ее опорой и ее главной силой. Причем, даже не сами иноземцы, а лишь их тень. Умно и хитро.

— Вы понимаете, что подобная сделка куда более выгодна именно вам?

— В Империи живет огромное количество людей. Вы получаете всю их кровь. Как я слышала, это очень много.

— Спорное утверждение, но…

Александр запнулся, ведь пришедшая ему в голову мысль была немного крамольной. А что если сыграть с Викторией открытыми картами? Пусть вампиры привыкли действовать из тени, но никто не запрещает и обратного.

— Во-первых, Виктория, такое расширение договора будет воспринято слишком многими как порабощение Империи и вас лично страшными и ужасными вампирами. Стоять за вашим троном не только почетно, но и опасно. Один неверный шаг — и вампиры вновь станут злейшими врагами людей.

— А разве сейчас все не так?

— Нет, — покачал головой вампир, — Если говорить простым языком, то к нам привыкли. Люди рождаются и умирают, зная, что далеко на севере есть страна под названием Элур, и в этой стране живут существа, которые питаются кровью. Мы далеко. Мы были всегда. Мы не несем явной угрозы. Если вы спросите любого крестьянина в провинции, что он думает о вампирах, он мгновенно ответит вам словами стандартной проповеди, которую слышал в ближайшем храме. Если же вы предложите ему пойти на нас войной, он посмотрит на вас как на дурака. Встав за вашими плечами, мы изменим это представление.

Все было не совсем так, но пусть это Виктории объясняют ее советники, которых у нее нет.

— Понимаю, — императрица кивнула, — Вы сказали, что это «во-первых», значит есть что-то еще?

— Есть. Во-вторых, чтобы вы получили желаемое, нам совсем не обязательно расширять рамки текущего договора.

— И что вы предлагаете?

— Предположим, — сделав загадочное лицо, Александр выдержал театральную паузу, — У вас появится любовник, — и прежде чем девушка успела хоть что-то ответить, продолжил, — Но не простой, а из вампиров. Вампир-любовник. Уже одно это решит многие ваши проблемы. Вам ведь не буквы на листах бумаги необходимы, а реальная поддержка. Близкий к вам вампир даст ее куда лучше любых договоров.

Виктория задумалась, бросила взгляд на Александра, сильно покраснела, ее дыхание участилось и девушка быстро отвернулась.

— В ваших словах есть смысл. Но я не уверена…

— Кроме любовника можно также поискать себе подругу среди посольства. Вскоре его состав будет обновлен и…

— Обновлен? Почему?

— Видите ли Виктория, посольство в Империю рассматривалось вампирами как важное мероприятие, и в его состав входят много высокопоставленных, скажем так, чиновников. В Элуре их всех ждет основная служба. Выполнив свою работу здесь, они обязаны вернуться. В посольство будут назначены новые вампиры.

— Меня это пугает.

— Перемены пугают многих, но они неизбежны.

— Значит любовник и подруга, — умная девушка вычленила главное.

— И друг.

— Друг?

— Пока вы не предадите и не ударите нам в спину, я готов быть вашим другом, — на полном серьезе заявил Александр, решив для себя, что иногда надо играть в открытую, да и, в конце концов, у него уже был опыт дружбы с одним великим королем, так почему бы и не завести дружбу с великой императрицей, пусть ее еще только и предстоит вылепить из того, что есть под рукой, но ведь материал то хороший.

— Значит любовник, близкая подруга и друг.

— Увы, большего пока предложить не могу.

— Хорошо. Я согласна. Пока вы не предадите меня, я сдержу все обещания, и Империя не будет воевать с Элуром.

— Договорились. Да будет так.

Все таки права старая как мир истина, что любая сделка является хорошей, если она не очень выгодна обеим сторонам, или же если выгоду от нее получили все. В этот раз у вампиров, кажется, получилось заключит самую идеальную сделку из всех возможных. Выгоду получили все.

Осталось лишь сущая малость — заверить все достигнутые соглашения словом нового Наместника. И что-то говорило Александру, что просто это не будет.