Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 14

Глава 14

Казначей вампиров помнила многое. Будучи изначальным вампиром, она голой стояла в северных лесах и от растерянности не могла сделать даже шаг. Одной из первых признав власть Триумвирата, строила деятельность Казначейства с нуля. Дралась с людьми. Дралась с вурдалаками. Сидя в кабинете строила планы экономической победы над врагами. Укрепляла экономику Элура, делая северное королевство флагманом всего мира.

У Оксаны была насыщенная и долгая жизнь. И по ее результатам вампиресса могла честно сказать, что больше всего проблем община вампиров имела от насекомых. И не важно были ли это случайно выведенные в Корпусе Науки пчелы или вылезшие из недр планеты имаго, о которых уже давно ничего не слышно, — именно насекомообразные всегда заставляли вампиров напрягаться и нести потери. И видимо, в этом был какой-то смысл, ведь в данный момент вампирам опять угрожали именно жуки. И угрожали они самому существованию магической расы.

В этот раз это были магические жуки, способные в одиночку сожрать опытного вампира, прошедшего через сто лет службы в Корпусе Армии.

Опасность ситуации сложно было приуменьшить. Нескончаемые полчища насекомых пока что побеждали, несмотря на тот факт, что на стороне вампиров и людей было самое величайшее оружие в истории — разум.

И так уж получилось, что именно этим оружием за свою долгую жизнь и привыкла пользоваться Казначей вампиров.

Потому Оксана вновь сидела в своем кабинете и размышляла о том, где бы взять ресурсы для победы в войне. В памяти женщины один за другим всплывали различные регионы Элура.

Гнездо. Несмотря на полную уверенность почти всех вампиров, что их столица лопается от всего хранящегося на ее многочисленных складах, это совсем не соответствовало действительности. Под завязку были забиты лишь арсеналы Гнезда. Вот они действительно лопались от содержимого. А вот все остальное было совсем иначе.

Даже здешние хранилища крови, на строительство которых ушло непомерно много ценнейших ресурсов, за которые казначей боролась аки львица, были заполнены лишь наполовину. Да, прежде всего это было вызвано размерами хранилищ, которые казались совершенно бездонными, — но ведь всего наполовину!

Со складами Гнезда ситуация была еще хуже. На данный момент они были практически пусты. Казначейство передало все в руки Корпуса Мастеров, и там драгоценные ресурсы сгинули с концами, превратившись в оружие и прочие необходимые для войны вещи.

И именно эти пустые склады требовалось срочно наполнить любой ценой.

Очевидным решением данной проблемы был Залон с его развитой сетью шахт и рудников, и находящиеся еще ближе Налимские горы, под которыми уже больше века разрастались города гномов. Но столь очевидное решение было не совсем верным.

Залон, больше тысячи лет бывший залогом богатства и силы Элура, к настоящему времени фактически исчерпал себя. Многие шахты банально истощились и больше не приносили вампирам ни золота, ни мифрила. Фактически сейчас на севере просто «доедали» наследие былых времен, и дальше могучая крепость оставалась лишь как промежуточная точка для движения товаров от эльфов на юг.

Нет, понятно, что вот так одномоментно шахты себя не исчерпали. Из Залона шел стабильный поток меди, и в ближайший век этот поток истощаться не планировал. Также Залон служил важной перевалочной базой для серебра, что добывалось на бывших землях Орода с той стороны Налимских гор. Собственно, именно в Залоне руда, добытая западнее хребта, превращалась в слитки металла, или точнее металлов, так как в серебряной руде было много всего другого.

Но все это было лишь остатками былой роскоши. Важными, ценными, но остатками. И эти остатки не могли удовлетворить аппетиты Корпуса Мастеров.

Схожим образом ситуация обстояла и под Налимским хребтом, где гномы более чем за век своего проживания на новом месте так и не нашли никаких ресурсов в, так сказать, товарном количестве. Отдельные месторождения всякого ценного встречались, но трудолюбивые лысые коротышки вырабатывали их с такой скоростью, с какой не всякий домашний пес подбирал уроненный на пол кусочек вкусняшки. Иногда доклады об обнаружении ресурсов клались на стол Казначей одновременно с докладами о том, что месторождение выработано.

Еще одной причиной невозможности рассчитывать на гномов и Налим был тот факт, что коротышкам и самим требовалось много ресурсов. Очень много. Фактически, поделиться чем-то лишним с вампирами они не могли.

И ситуация была поистине плачевной. Ведь некогда вампиры думали, что Налимские горы с их гоблинами, сокровищами и ресурсами это такая кубышка на черный день. Кровь, ресурсы и наследие гномов. Лежат и пусть лежат. По факту оказалось, что древние гномы и сами давно прибрали к рукам все сокровища горы, оставив лишь какой-то минимум, гоблины кончились от всего одного катаклизма, а древние артефакты уже давно никому не интересны прежде всего потому что вампиры и нынешние гномы давно научились делать все лучше и качественнее.

Так что, к сожалению Казначея, и Залон, и Налим могли лишь служить вампирам как некий запасной аэродром, которым они, собственно, и являлись. Горная крепость Шандор была готова принять вампиров, если границы их страны падут. Вот только и в Шандоре, равно как и в Гнезде, полными были лишь арсеналы и хранилища крови, которую вездесущий Семен добывал везде где мог, а потому вампиры были обеспечены ей на многие столетия вперед. Естественно, если не увеличивать численность общины, а сохранять ее в нынешних числах. В общем, склады Шандора пусты, и перетащить оттуда что-то «ненужное» невозможно.

То же самое касалось и Драконьей горы, некогда единственного запасного аэродрома вампиров. Организованные в горе бесконечные хранилища крови была полны. Да что там полны — они ломились от ценной жидкости. Это вообще было единственное у вампиров хранилище крови, заполненное под завязку. Но вот всего остального в Драконьей горе не было. Даже арсеналы подземной твердыни вампиров были фактически пусты. Их как во времена Второго Светлого похода освободили, перенеся содержимое поближе к границе, так больше и не наполняли. Что, кстати, Казначея только радовало, ведь многочисленные игрушки военных пожирали столько ресурсов, сколько даже представлять было страшно. И все это лежало мертвым грузом в арсеналах.

Добычей полезных ископаемых вокруг Драконьей горы занимались эльфы, и с ними была ровно такая же проблем, что и с гномами. Добытое было нужно прежде всего самим ушастым. Да и было этого добытого не так уж и много, все-таки эльфы это не гномы и рыться в земле они привыкли по остаточному принципу.

Понятно, что вампирам была нужна вся таблица элементов, а не только железо, медь, олово и все такое прочее добываемое эльфами, но как раз это всякое прочее добывалось совсем не на севере, а в королевском домене, где были организованы многочисленные карьеры, на которых трудились как нанятые рабочие, так и каторжане. И там уже давно работают как проклятые в четыре смены. Но все там добытое потом и кровью, а также повышенными выплатами серебра, тут же сметается Корпусом Мастеров.

Именно по этой причине Казначей сейчас вынуждена сидеть и ломать голову о том, где бы взять столь необходимые ресурсы.

Хорошим вариантом для увеличения добычи всего полезного из недр земли выступала Александрия. Город, как и прежде, являлся промышленной столицей вампиров. Здесь производили все, начиная от иголок с ложками и заканчивая сложнейшими магическими артефактами. А ещё в Александрии располагалась единственная верфь вампиров способная строить современные стальные корабли. И именно такая загруженность местных промышленных предприятий не позволяла нарастить добычу полезных ископаемых вокруг города. Банально не было свободной рабочей силы, а завести ее из других регионов королевства вампиров не позволяли древние договоры, ограничивающие поток переселенцев в земли баронства Блад.

И ведь так просто не отменить старые законы. Мастера просто взбунтуются, ведь существующие ограничения это гарантия стабильного будущего их детей и внуков. Да и гномы не любят изменения правил по которым они живут.

В целом можно действовать по принципу «война все спишет», методика проверена, но проклятые жуки игнорируют Элур! Все ныне обнаруженные орды двигаются в Империю, на юг, кушать людей. Магически истощенное королевство вампиров их пока не интересует. Да, чуть позже, покончив с людьми, цуки обратят свое внимание и на земли с пониженным магическим фоном, но ведь это будет в будущем, а ныне никаких причин для паники нет. Потому попытка что-то изменить вполне может вызвать в Александрии бунт.

Значит надо действовать хитрее. Или, наоборот, проще. Есть ведь Северные острова. Головная боль Казначейства вековой давности. Сколько тогда туда было потрачено ресурсов даже вспоминать страшно. Портал, восемь крепостей, пять портов, двенадцать аэродромов, резервное хранилище крови, резервные склады, резервный арсенал и, конечно, жилые помещения для проживания сотни тысяч вампиров.

Оксана как-то посчитала, что просто покрыть все земли островов золотом было бы дешевле. Но нет. Острова были призваны стать Убежищем всех вампиров в случае если они проиграют людям на континенте. А потому с затратами на возведение всего перечисленного выше никто не считался. Даже триумвир Константин, известный своей прижимистостью, и тот всегда безропотно одобрял все заявки Корпуса Мастеров. А Казначейство их выполняло.

Когда масштабная стройка была завершена, все хранилища, склады и арсеналы были заполнены ровно наполовину. Стратегический резерв. Неприкосновенный запас.

За следующие пятьдесят лет была заполнена и вторая половина имеющихся хранилищ. И теперь там все это лежало мертвым грузом. Сердце кровью обливалось, хотя оно же и радовалось, что все в сохранности и никто не посягает на эти ресурсы, чтобы потратить их в своих планах.

И сейчас этот неприкосновенный запас можно распечатать. На островах лежит много всего полезного. Триумвират готов одобрить любые действия, что ускорят программу производства вооружений.

Может так и поступить?

А ведь есть еще Кас. Еще одна промышленная и торговая столица Элура. Но Казначея в бывшей главной вотчине вампиров прежде всего интересовали склады. И пусть там было не так много, как на Северных островах, но ведь было. И кое-что из тех загашников уже доставалось.

Правда со складами Каса была связана одна тонкость. Именно столицу герцогства и ее запасы особенно тщательно оберегал Константин. И в момент его становления высшим вампиром, и всем известного инцидента последовавшего за этим событием, когда триумвир возвращал ресурсы обратно на склады, именно Кас, а не Гнездо, стал основным полем его деятельности. А учитывая, что с возрастом вампиры становились рабами своих привычек… Оксане не хотелось проводить еще одну Великую Ревизию и выяснять, что именно утащил Константин и куда. В прошлый раз лишь за год справились, а теперь можно встрять на все два.

Но если припрет, можно будет пойти и на такие жертвы. В конце концов, Константин разумный вампир и голос логики понимает лучше многих.

Дальше мысли Казначея занял Центральный регион Элура. Королевский домен и владения прямых вассалов короля. Самые развитые земли королевства и мира. И здесь все было на пределе возможного.

Чуть лучше обстояли дела в бывших южных герцогствах. Там хватало разведанных месторождений почти всего нужного, только вот юг страны традиционно был сельскохозяйственным. Крестьянину, конечно, можно дать кирку, лопату и тележку в зубы и отправить его в рудники, но толку от этого будет немного. Даже на каторгах преступников заставляют заниматься добычей скорее от желания занять их делом, чем реально получить какие-то ресурсы. Ну, кроме крови, понятное дело. Ее с каторжан собирают регулярно.

Впрочем, главным препятствием для расширения добычи ресурсов на юге королевства являлся все тот же уклад жизни. Сытые и довольные своей участью крестьяне скорее бунт поднимут, чем переквалифицируются в шахтеров. Прошли те благословенные времена, когда вампиров на юге боялись больше чем чумы. Теперь разумные в красных плащах там воспринимаются как защитники.

Схожая ситуация была на островах Каларгона. Вино и перевалка грузов из колоний. Заниматься чем-то другим там не хотят. Да и не так много на скалистых островах чего-то ценного.

Сахия, остров бесконечной войны, где лучший полководец вампиров уже которое десятилетие доказывает светлым отцам, что с Элуром лучше не связываться. К сожалению, новые владения королевства были пустынны. Чтобы получить отсюда ресурсы надо сначала будет хорошо вложиться. А в нынешней ситуации вампиры этого себе позволить не могут. И даже умница Фушон, которого Казначей ценила как одного из лучших управленцев общины, ничего с этим сделать не сможет. Нет людей это нет рабочих, нет рабочих — нет ничего.

И оставалось не так много мест, откуда можно было срочно получить ресурсы. Собственно, ровно два таких места: Закатные провинции и Колонии.

И первые в этом отношении выглядели весьма кучеряво. Всякие уклады жизни и традиции в западных владениях вампиров сломали еще вурдалаки. Ресурсы там разведывали гномы еще до своей очередной добровольной самоизоляции, которая, судя по всему, привела их страну к уничтожению. Населения в Закатных провинциях тоже хватало. Телепорты имелись. Надо были лишь все организовать и полезные ископаемые потекут на склады рекой.

Но к сожалению, это лишь теория. Ведь в Закатных провинциях вампиров боялись так, что впечатлительные люди иногда ловили инфаркты и инсульты, видя кого-то в красном плаще. И стоит вампирам подать клич о «поднятии целины», как народ банально разбежится. И даже деньгами это будет не решить. Что поделать, запад боится вампиров и пока не готов даже сосуществовать с ними, не то чтобы сотрудничать, даже с большой выгодой для себя.

И получалось, что только там, далеко на юге мира, есть все, что требуется вампирам. Много людей, даже слишком много. Отсутствие традиций, точнее новый тип уклада общества, похожий на тот, что существовал в мире изначальных. Никем нетронутые богатства, что уже долгие тысячи лет ждут, когда же вампиры решать наполнить ими свои склады.

Именно Колонии гарантировали вампирам светлое будущее, а рабочим Корпусам изобилие полезных ископаемых.

Только вот сейчас в колониях вдруг резко задумались о «независимости».

С недели на неделю там должен вспыхнуть бунт, подавить который крайне быстро не выйдет, да и планов таких у руководства вампиров нет. Этот мятеж Корпус Будущего и Корпус Разведки подготавливают уже больше двух десятков лет. Человекам на действенных примерах покажут, что находиться под рукой вампиров и их мудрым руководство куда выгоднее, чем быть независимыми.

Но в свете событий в Валерии и Империи это выглядит не очень разумно. Получается, что вампиры сами лишают себя нужных материалов, а в это время жуки жрут людей и размножаются.

Похоже, пора пойти и прочистить кое-кому мозги. Устраивать сейчас игры с человеками совсем не к месту. Политику надо отложить на потом. Наполнить склады важнее.

Схожие размышления в эту ночь посетили лидеров Корпуса Армии, Корпуса Мастеров, Корпуса Крови и Корпуса Стюардов, в ведении которых, собственно, и находились Арсенал, Хранилища крови и Склады. Каждый из руководителей, независимо друг от друга, пришел к схожим решениям и утром изложил их Триумвирату. Причем, тоже независимо друг от друга.

Поэтому когда триумвиры в третий раз выслушивали одинаковые идеи Глав Корпусов, их терпение было на грани. И так получилось, что четвертой, кто хотел донести свои умные мысли до руководства общины, оказалась именно Казначей.

И нет, на Оксану не кричали и не ругались, ее просто выставили из кабинета, куда был срочно вызван Геннадий, который уже через пять минут выскочил от триумвиров и переместился на юг крайне взбодренный и замотивированный по самые гланды.