Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 17

Глава 17

Абсолютно сухое и чисто убранное помещение без окон освещалось сразу десятком факелов, отблески огня с которых причудливо плясали по голым каменным стенам. Прямо в центре помещения стоял абсолютно голый молодой парень без каких-либо признаков растительности на теле, а вокруг его головы кружилась сфера, что через равные промежутки времени издавала ровный низкий гул.

Кроме неподвижного парня в помещении находились еще четверо разумных, двое из которых носили мундиры с большим преобладанием красного цвета, а еще двое были одеты в совершенно обычные мундиры министерства имперской безопасности. Носители красных мундиров были молоды и даже на первый взгляд была видна их несомненная похожесть друг на друга выдававшая их кровной родство. Единственное, что отличало их друг от друга, была их разная половая принадлежность.

Их визави, наоборот, не могли похвастаться ни молодость, ни похожестью друг на друга. Высокий мужчина в парике и с явно выдающимся пузом резко контрастировал на фоне чуть сгорбленного коллеги, который не мог похвастаться гвардейскими статями, но зато свет факелов выгодно сверкал в его природно черных и явно натуральных волосах, что вызывало явную зависть коллеги по опасной работе.

— Вы уверены, что это безопасно?

— Повторяетесь, — девушка в красном мундире забавно сморщила носик, показывая свое недовольство, — Пока артефакт работает, этот вурдалак не сможет сдвинуться с места. К тому же здесь мы с братом.

— Нам бы такой артефакт, — с намеком произнес высокий служащий министерства безопасности.

— У вас на него денег не хватит, — немного агрессивно ответил парень в красном отлично понявший, на что намекал собеседник.

— Мы были бы рады и аренде…

— Вы теряете наше и свое время. Задавайте вопросы.

— Да, давайте быстрее, — поддержала парня девушка, — Мне не терпится подарить его тете Маше! Такой экземпляр в ее коллекцию необычных вещей!

— Его надо казнить, сестренка! Какой подарок? Сколько можно об этом говорить?

— Это моя добыча! Что хочу — то и делаю!

— А старших послушать не хочешь?

— Тоже мне старший! Десять минут! До конца жизни гордиться будешь?

— Папа назначил меня главным.

— А еще папа сказал слушаться Настю и Колет. Мы здесь просто наблюдатели.

— Вот именно! А ты зачем-то пленила эту бешеную псину!

— Он показался мне забавным.

— Марина!

— Захар, — в голосе девушки прорезалось самодовольство от понимания, что у брата закончились аргументы.

— Задавайте уже свои вопросы, — нервно бросил молодой вампир и отошел к стене, к которой тут же и прислонился, сцепив руки на груди.

Служащие министерства безопасности предпочли проигнорировать тон вампиров, а заодно и их перепалку, и приступить к допросу пленника, что какой-то час назад пытался проникнуть в императорский дворец с совершенно неясными целями. На их удивление, задержанный ничего не скрывал и честно отвечал на все вопросы следователей, не забывая, правда, сыпать угрозами и обещаниями скорой расправы.

Привычно игнорируя словесные проклятия и нападки, мужчины довольно быстро вытащили из пленника всю интересующую их информацию.

Выходило, что на императорский дворец напал некий Вольдемар Медоци, вампир, который уже довольно давно совершенно спокойно и почти открыто живет в городах империи, а в столицу прибыл специально для нападения на дворец, ведь он очень хотел познакомится с императрицей Викторией.

— И что тебе было нужно от ее императорского величества?

— Шлюха должна была стать моей. Я бы стал очень хорошим императором.

— Вот это самомнение у псины! — впервые за весь допрос подал голос молодой вампир, что продолжал подпирать собой стену камеры.

— А то ты кровь его не пробовал.

— Слышать слова безумца и пить его кровь — это разные вещи, сестренка.

— Уникальный экземпляр. Тетя Маша будет довольна.

— Убить его надо, Марина. Убить. У тети Маши и так много работы. Не отвлекай ее на подобных сумасшедших. Она таких за свою жизнь сотни встречала.

— Уважаемые. Нам надо доложить о пленнике представителям Светлой Церкви. Если в империи живут другие подобные ему, светлые отцы должны об этом знать.

— Уверен, что они и так об этом знают, — отмахнулся от следователей молодой парень.

— И молчат? — возмутился высокий.

— Есть ситуации когда лучше молчать, — пожал плечами вампир.

— В любом случае, задержанный посягал на жизнь и здоровье ее императорского величества и должен быть осужден по законам Империи, — впервые вступил в беседу с вампирами сутулящийся дознаватель.

— Это моя добыча, — казалось, еще немного — и девушка зарычит.

— Которую надо казнить на месте, а не дарить тете Маше.

— Вот пусть тетя Маша и решит, что с ним делать.

— Уважаемые, я все-таки настаиваю на том, что данный преступник должен быть передан в руки имперского правосудия.

В этот момент дверь камеры открылась, и на пороге возникла молодая женщина в бело-красном мундире. Неспешно подойдя к застывшему в середине комнаты Вольдемару, она легким движением руки снесла ему голову и той-же рукой подхватила начавший падать артефакт. Следующим движением гостья просто сожгла остатки и кровь вурдалака оставив в камере лишь легкий аромат жареного мяса.

— Хороший вурдалак — мертвый вурдалак.

— Тетя Настя! Зачем? — заныла Марина, увидев, что сотворила гостья.

— А нас спросить? — почти одновременно с юной вампирессой строго произнес высокий следователь.

— Эта падаль наша добыча, чего вас спрашивать, — отмахнулась от людей Анастасия и повернулась к брату и сестре.

— Моя добыча! А ты ему голову оторвала! Я его тете Маше подарить хотела.

— С тетей Машей я сама объяснюсь, а за порчу твоей добычи отдам тебе одного человека из тех, что моя собственность.

— Нужны они мне, — насупилась Марина, пытаясь не обращать внимания на довольного брата.

— Раз не нужны, то и претензии на добычу не предъявляй. И хочу напомнить тебе, что убийство вурдалаков это закон, нарушение которого карается, и избежать наказания тебе даже отец не поможет. А тетя Оля еще и от себя добавит.

— Тетя Маша его бы разобрала на запчасти. Закон был бы исполнен.

— Тогда чем ты недовольна?

— Признание всех новых границ Элура, поставки крови по цене назначенной вампирами, особое торговое соглашение сроком на век, отказ от военного флота, отвод войск от границ Элура и, наконец, изменение законов в отношении любой нелюди.

— Церковь никогда не пойдет на подобное.

— Только Церковь? — ехидство так и сочилось из уст мужчины.

— Да, наши интересы тоже пострадают, но при достойных компенсациях на них можно будет закрыть глаза.

— Тебе уже что-то предложили?

— Контракты на укрепление крепостей по северной границе.

— Вкусно, — мужчина задумался, — Но ведь это всего на пять-шесть лет. А что дальше?

— Дальше Комиссия, которая определит важные для империи города, после чего последует укрепление обороны этих городов за счет государства.

— Ты один это не потянешь!

— А мне одному и не надо.

— И что я буду должен?

— Ты это только что перечислял. Плюс лояльность. Мне тут шепнули, что вампиры очень это ценят.

— Я могу подумать?

— Можешь, друг мой, можешь. Но не затягивай. Сам понимаешь, стоит мне только заикнуться о перспективах — и желающих стать моим другом будет больше чем много.

— Понимаю. А Роз не будет против?

— Мне обещали, что Роз будет с нами.

— Откровенно говоря, ваше величество, нам всем просто крупно повезло, — на этой фразе все присутствующие в зале вампиры как по команде посмотрели на скромно стоявшего у стены Бориса, — что на пути нападавшего оказалась уважаемая Марина, которая и смогла его остановить. В противном случае, столь малой кровью мы бы не обошлись.

Подлизнуть — это дело святое для любого придворного. В Женеве все почти так же, за тем исключением, что лесть из уст людей не столь явная. В остальном королевский дворец мало отличается от императорского. За это суждение Колет готова была поручится головой.

Реально неожиданное и совершенно непредсказуемое нападение местного вурдалака на императорский дворец, как ни странно, сыграло на руку вампирам, потому как внезапно выяснилось, что местная охрана, скажем так, немного не в форме. В королевском дворце Женевы любой безумец, будь он хоть архимаг, был бы остановлен прямо в дверях. Жертв было бы много, но дальше парадной никто бы не прошел. Правда стоит отметить, что в императорский дворец архимаг бы тоже не зашел. Тут защита против магов может даже получше, чем в Женеве. А вот вампиры и их младшие родичи вурдалаки, которых в столице не видели уже очень давно, внезапно оказались теми, кто может не просто войти в императорский дворец через парадную дверь, но и подняться по лестнице на жилые этажи, устроив там небольшую бойню. К противодействию им банально не готовы.

И тут выступающий перед императрицей придворный ничуть душой не кривил. Местным действительно повезло, что на пути безумца случайно оказалась дочка Евгения, в самый последний момент вместе с братом близнецом включенная в состав посольства в качестве охраны. Тут и правда будешь посматривать на Бориса и думать, он или не он виновник столь удачного стечения обстоятельств, благодаря которым вампиров в императорском дворце теперь считают спасителями целой кучи придворных, а некоторые болтуны дошли и до того, что приписывают им спасение самой императрицы Виктории.

Кстати, последняя сейчас пытается прилюдно «выпытать» из докладчика причину, по которой ее дворец оказался беззащитен перед вурдалаками. Хотя чего спрашивать, если и так понятно, что все было украдено, вот только докладчик никогда этого не признает и будет лучше как уж на сковородке извиваться, пытаясь высказать гипотезы одна глупее другой, чем озвучивать правду. Другие придворные, вон, стоят и с умным видом на его чушь головой кивают. Круговая порука чистой воды. Украдено явно было немало, и всем хватило. Разве что архимаг Роз стоит с хмурым видом, и по глазам видно, что он бы всех присутствующих с удовольствием отправил бы на алтарь.

Впрочем, у дурного настроения архимага есть и другие причины помимо казнокрадов. Ведь оказалось, что Гор тут столько разных паутин сплел, что стоит ему пожелать — и в них угодят буквально все значимые люди не то что столицы, всей Империи. Правда, пока никакого шантажа или компромата — пока принято решение договариваться с людьми по-хорошему. И внезапным проигравшим от этого решения стал именно архимаг Роз, которому придется делиться. Нет, не своим, а тем, что он пока лишь посчитал своим в будущем. Но даже так старый козел считает, что его обокрали. Гор говорит, что Роз отойдет, все поймет и примет ситуацию, с которой он ничего не может сделать, как должную, но Колет все равно вынуждена особо контролировать древнего архимага, и доверия к нему теперь ноль. А ведь, когда летела в столицу людей, почитала его чуть ли не союзником вампиров и своей главной опорой на грядущих переговорах. Но золото, как обычно, всех рассорило.

Правда, это же самое золото открыло вампирам такие двери, о которых Колет даже и не подозревала. Вон, сразу десяток придворных смотрят на нее преданными взглядами и даже не скрываются. Могли бы даже вылизать, ринулись бы на перегонки, дабы использовать такую редкую возможность, но пока вампиресса держала дистанцию. Не очень понятно, как там все обернется в будущем. Сейчас на тебя влюбленными глазами смотрят, а завтра нож в спину воткнут, если кто-то предложит им условия лучше.

А ведь подобное вполне во власти императрицы Виктории.

И ведь не скажешь, что этой девчонке реально всего шестнадцать лет. В некоторых условиях люди и правда взрослеют куда быстрее. Рожденные вампиры в ее возрасте бывает в куклы еще играют. А чего им не играть, если Детский замок самое защищенное и безопасное место в мире? С первой выпитой кровью у многих розовые очки бьются. Как слышала Колет, Семен лично подбирает букеты крови для этой самой церемонии Первого Глотка. Отпетые мерзавцы и твари, кровь которых и взрослым вампирам пить не очень приятно. Но лучше так, чем выходить из стен Детского замка считая жизнь вокруг чудесной и безоблачной.

Но у людей все не так. Им через кровь информацию не передашь. Все приходится познавать на собственном опыте. Тут бывает в шестнадцать лет и в куклы играют, и борделями руководят, успев в них поработать. Судя по всему, Виктория быстро поняла, что на ее юный возраст скидок не будет, и моментально повзрослела, став, пусть не опасным, но неприятным оппонентом для переговоров. А еще, как императрица, она могла многое из интриг Гора просто переиграть по своему усмотрению. Пара указов — и уже нельзя будет спокойно растаскивать императорский бюджет как свой собственный. А у вампиров на это многое завязано.

Да и без этого зубки императрица показывать научилась. Пока еще не очень активно и не во всю длину, но какие ее годы. Одно только решение поселить вампиров прямо в императорском дворце чего стоит. Гениальнейший ход на грани фола. Все могло пойти по худшему сценарию. Но нашлись те, кто помог — и вот Виктория уже триумфатор.

Ведь тут тебе и защита от всяких поползновений со стороны самих вампиров, что не рискнут гадить в гостях. Тут тебе защита и самими вампирами от всякого рода неприятных людей, которые могут попытаться подвинуть императрицу с трона.

И ведь сработало! Причем уже дважды!

Второй случай вот как раз разбирают в присутствии всех значимых людей дворца. Случайное стечение обстоятельств, что сумасшедший, в полном смысле этого слова, вурдалак зашел в гости именно сейчас, — но это случилось, и защитой от него выступили именно вампиры. Первый же случай произошел прямо в день прибытия. Тогда вампиры просто быстренько пробежались по дворцу, собирая кровь слуг, и выявили пособников заговорщиков среди поваров. А те, в свою очередь, уже были готовы травить юную правительницу своей страны.

Об этом пока открыто не сообщалось и аресты не производились, но сам факт имел место. Анастасия, правда, немного поворчала на тему, что надо было отравленную еду из рук Виктории выбивать, а не сдавать отравителей до того как они сделали свое грязное дело, но Колет считала иначе. Драматические спасения в последний момент могли быть сочтены изощренной театральной постановкой. А так всем все ясно сразу. Пришли вампиры, обнаружили заговорщиков и сдали их в руки сотрудников безопасности, и даже награды себе не просят, потому как все было сделано мимоходом. Не заговорщиков искали, а врагов. И не императрицы, а себя любимых. Так что по мнению Колет все получилось очень хорошо. По крайней мере, все кто надо остались впечатлены по полной программе.

О! Виктория закончила издевательство над докладчиком. Сейчас наградит непричастных, накажет причастных — и дальше последуют личные переговоры в кабинете императрицы. Первые настоящие переговоры со времени прибытия посольства вампиров в Империю.

— Куда смотрят Охотники? Они вообще своим делом занимаются?

— Занимаются, подобный. Наличие вампиров в городах империи не сюрприз для нас. Но каждый из них имеет при себе особый амулет, не позволяющий вычислить кровавую тварь, выследить ее и упокоить.

— Хорошая отговорка! А потом такая тварь заходит в императорский дворец и ставит там всех раком! Вы отчеты следователей читали? Вы представляете себе, что было бы, если этот вампир дошел до цели и обратил бы императрицу? Это даже не плевок в лицо Светлой Церкви, это валяние нас в дерьме!

— Мы работаем, подобный…

— Лучше работать надо. Пока что за вас работу делают другие вампиры! Вы вообще представляете себе как это выглядит в глазах обывателей, что один вампир спас людей от другого вампира? А знаете какие слухи бродят по столице? Нас с вами сейчас не ругает только тот, кто ничего не знает. Для всех прочих оказалось, что лучше быть под защитой вампиров, чем священников. Это вот результат вашей работы!

— Орден изначально был против допуска вампиров в столицу, и ваши заигрывания с нелюдью…

— Теперь, значит, я виноват в том, что вы провалились⁈ Я все понял. С вами разберутся инквизиторы, и они вынесут решение о том, как именно вы работали. Увести!

Оставшись один, Наместник тяжело вздохнул и задумался. Все его молитвы Всесветлому пока оставались без ответа, но Демур и не наказывал слугу своего за «заигрывания с нелюдью». А это уже значило многое.

Правда проклятые твари вообще не оценили шаг Наместника, который фактически пошел против всей Церкви, лишь бы договорится с ними, и ныне эта мерзкая девка, что возглавляет посольство вампиров, активно окучивает придворных, предпочитая договариваться с ними и делать вид, что священников не существует.

Но ничего. Дай время. Наместник напомнит кровопийцам, кто хозяин на это земле!

— Подобный! — секретарь быстро подошел к столу и положил на него лист.

— Что такое? Заговорщики решились?

— Нет, подобный. Все еще пребывают в сомнениях и хотят действовать наверняка.

— Слабаки, — взгляд Юзуфа упал на принесенный лист, — Так что случилось?

— Небольшая орда жуков вторглась в пределы империи, подобный. Армия выступила им навстречу.

— Большие потери?

— Два легиона погибли в полном составе, подобный.

— Проклятие! — Юзуф в бессильной ярости сжал кулаки, — Жуков хоть уничтожили?

— Да, подобный.

— Во дворце уже знают?

— Они получили информацию одновременно с нами, подобный.

— Печально. Теперь желающих дружить с вампирами будет куда больше, чем их было с утра и сделать с этим мы ничего не можем. А почему не можем?

— Не могу знать, подобный.

— Все ты знаешь, стервец! — беззлобно рявкнул Наместник, — Нам с тобой надо дружить с вампирами больше, чем кому-либо в империи. Ибо только вампиры являются залогом того, будет Светлая Церковь существовать в будущем или нет.