Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 27

Глава 27

— Сколько мы потеряли?

Это был первый вопрос, который Леонид услышал стоило ему переместиться в Гнездо и предстать перед Триумвиратом.

— Восемьдесят шесть вампиров.

Услышав цифру, триумвиры вздохнули с облегчением, а потом как по команде опустили головы. Восемьдесят шесть это очень мало, учитывая противника, которому противостояли вампиры, но это также и очень много. Слишком много. Община не привыкла терять столько своих членов за раз. А ведь впереди был еще, минимум, один бой с жуками, и он будет куда более страшным.

— Могло быть и больше, — пробормотал Константин и подошел к воеводе, — Ты сделал хорошую работу. Спасибо.

— Да, Костя прав, — спохватился ушедший в себя Евгений, — Ты сделал отличную работу. Молодец. Мы все гордимся тобой.

— Надеюсь, ты учтешь все ошибки, — добавил Александр, — И в следующем сражении совершишь невозможное.

— Обязательно учту.

Главный чудом прошедшего сражения с цуками Леонид считал тот факт, что никто не побежал. Прущие на выстроившихся людей и вампиров цуки образовали настоящую живую лавину, и это было страшно. Да что там страшно. Неотвратимо надвигающееся покрывало насекомых вызывало настоящий ужас.

Но, несмотря на это, никто не дрогнул. Понятно, что в вампирах Леонид был уверен. Десяток лет в армии закалят любой характер. А никого младше в это сражение воевода с собой не взял. Так что стойкость своих солдат Леонида не удивила. Он именно этого и ожидал. А вот люди порадовали.

Вампир прекрасно знал, что имперцы отлично дрессируют своих солдат. Но знать и видеть воочию — совсем разные вещи. И тот факт, что даже не самые лучшие легионы, участвовавшие в сражении, не дрогнули перед лицом страшного врага, порадовал Леонида. Империя умела воевать и в очередной раз продемонстрировала это для всех. Шансы на успех в будущем сражении явно подросли. А еще появилась дополнительная надежда, что потерь среди вампиров будет меньше.

Впрочем, триумвиры были правы. В прошедшем сражении потери также были более чем приемлемыми.

Первый удар цуков фактически стал самым сильным и опасным.

Навалившаяся орда насекомых прорвала строй более чем в десяти местах. Сам Леонид этого, естественно, не видел, но его амулеты связи разрывались от криков с требованиями немедленной помощи и резервов. И эти крики были понятны. Казалось, что прорвав первую линию, цуки без проблем пойдут дальше и их будет не удержать. Но буквально пять минут битвы — и ситуация кардинально поменялась.

Вторая линия заткнула прорывы. Строй восстановился, а там и вампиры показали ради чего люди пошли на многое лишь бы заключить с ними союз. Горы мертвых цуков наглядно демонстрировали превосходство разума и тренировок над природной стихией и инстинктами.

Казалось бы нескончаемая лавина насекомых вдруг оказалась очень даже исчисляемой. Правда, вампирам пришлось отступить просто ради того, чтобы перед ними было место для драки, иначе им просто мешали тушки мертвых жуков. Впрочем, это не было для вампиров в новинку, и опыт сражений с имаго давал солдатам все необходимые навыки.

А потом орда просто кончилась. Больше не было покрывающего землю омерзительного живого ковра. В следующие несколько часов цуки подходили к позициям союзников разрозненными отрядами, а то и вовсе по одному. При этом они и не думали кидаться на строй легионеров или вампиров, а первым делом принимались пожирать своих павших сородичей.

Этим пользовались вампиры, покидая строй и легко убивая таких вот «завтракающих» насекомых. К сожалению, в этот момент многие поверили в лёгкую победу и расслабились. К своему стыду, даже Леонид в тот период боя позволил себе дать волю чувствам, а потому далеко не сразу пресек подобные действия своих подчиненных. Пятая часть всех погибших в сражении вампиров была из тех смельчаков и сорвиголов, что самовольно покидали строй, чтобы убить отвлекающих цуков. Но жуки быстро напомнили всем, почему они крайне опасный враг даже для вампиров.

Второе, что порадовало Леонида в прошедшей битве, были действия священников. Церковники не жалели себя. После окончания сражения многие из них без сил падали на землю прямо там где стояли. Ни одни из них не дрогнул и до самого конца отдавал всего себя борьбе с врагом. Это внушало уважение. Священники до битвы, с их мелким вредительством везде где только можно, и священники во время битвы — казались представителями двух совершенно разных группировок.

Но в любом случае было выяснено главное. Союз людей и вампиров возможен, и он совсем не мертворожденное противоестественное чудовище. Теперь союзникам предстояло готовиться к главной битве.

Была, правда, и не самая приятная информация относительно священников и их действий. Некоторые светлые отцы забывались или же делали вид, что забывались, а сами намеренно благословляли цуков слишком близко от вампиров. Так погибло не менее десяти бойцов. И это со всей очевидностью показывало, что проблемы у союза все-таки есть.

Тех же священников и вампиров, получается, надо держать на расстоянии друг от друга, что делает невозможным главное преимущество союзников: священники ослабляют жуков, вампиры их убивают.

Так что, думать воеводе предстояло еще о многом.

— Госпожа… Госпожа!

— Что? — Мария отвлеклась от своих мыслей и наконец обратила внимание на стоящего рядом с ней лаборанта.

— Мы готовы. Все настроено.

— Так начинайте!

Исследования археологов на Индиго, дали свои неожиданные результаты. Вскрыв несколько научных и производственных комплексов давно погибшей цивилизации, вампиры наткнулись на настоящее сокровище, а именно они получили в свои руки и описание технологии, и описание устройств, и сами устройства, благодаря которым прежние хозяева Индиго находили другие миры, а главное, перемещались в них.

Разобраться в находках помогла Злата, ради этих целей отвлекшаяся от своих исследований. Благодаря помощи настоящего гения, Корпус Науки в кратчайшие сроки воссоздал инопланетные технологии и магические приемы, адаптировал их под возможности вампиров, совместил, улучшил… здесь правда в основном опять работала одна Злата, и вот теперь все готовились к первому испытанию опытной установки.

Специально построенный на соседнем континенте комплекс представлял из себя крепость и снаружи, и изнутри. Зал с телепортационным кругом, что должен был перемещать предметы и разумных между мирами, был укреплен как не каждый дворец правителя на этой планете. При этом системы безопасности были как внешними, так и внутренними, что означало неминуемое уничтожение всего и вся в зале, если так будет надо тому, кто управляет комплексом. При этом охрана в основном была представлена боевыми моделями големов, успех в производстве которых позволял вампирам скидывать на них очень многие задачи. Правда, в этом случае речь шла скорее о том, что голем это прежде всего машина и ее не так и просто взять под контроль или вывести из строя. А это было важно в деле, когда имеешь намерение посетить другие миры, и что особенно важно — хочешь что-нибудь оттуда притащить. Случаи ведь всякие бывают, а потому лучше держать в строю всегда готовых к бою големов.

Кроме описания технологий и созданных по этим технологиям устройств на Индиго были обнаружены и архивы. К сожалению, найти информацию о том, что именно сотворили иномировые экспериментаторы с тифлингами пока не удалось, зато были обнаружены атласы с координатами соседних с Индиго миров. Но координаты еще предстояло перевести в понятный вампирам язык, а вот описание этих миров и данные их исследования были бесценны.

Правда, Мария своей волей приказала первое тестовое испытание межмировой телепортационной платформы провести на полностью новом мире. Вампирессу больше интересовали близлежащие миры, о которых вампиры уже давно знали. Сунуться туда, где уже побывали жители Индиго, можно было и позже.

— Запускаю питание. Запускаю сканирование. Запускаю детекторы. Есть связь с Церебро. Есть связь с Зиккуратом. Настройка произведена. Система готова к работе.

Все присутствующие в зале управления резко повернули голову в сторону Марии. Девушке хотелось сказать сакраментальное «поехали», но вместо этого она просто махнула рукой.

Следующие пару минут были наполнены переговорами операторов, больше понятными им одним. Сама Мария, погруженная в свои мысли, почти не обращала на происходящее внимания. А потом внезапно все закончилось, и отряд големов, стоявший в центре зала, мигнув, исчез.

Теперь предстояла самая сложная часть всей операции. Отправившиеся в новый мир големы должны были создать там маяк, ориентируясь на который, их можно было бы вернуть назад. На эту операцию им отводился один час.

В целом, устройство маяка было простым, ну если так вообще можно говорить о технологии мгновенного перемещения между мирами. Големы должны были справиться. Но сомнения имелись.

На Индиго для этих целей использовали специальные команды первопроходцев. Археологи вампиров пока не поняли, были ли они смертниками с билетом в один конец или же это была уважаемая профессия, но факт использования именно людей был. Так что, применение големов было нововведением вампиров, и как это сработает никто сказать не мог. Никто кроме Златы, которая была полностью уверена в созданной ей технологии. Настолько уверена, что в эту минуту даже отсутствовала не только в зале управления, но даже в комплексе. У архимага нашлись занятия поинтереснее, чем первое путешествие в другой мир.

Пока тянулись минуты ожидания, Мария вдруг осознала, что она просто теряет здесь время и, предупредив сотрудников, переместилась обратно в Гнездо. Здесь Глава Корпуса Науки прежде всего заглянула в лабораторию, ведущую исследование магического шаблона цуков. Дочь Александра была умной и целеустремленной девочкой, но очень уж сильно любила разбрасываться идеями и подчас начинала работать сразу над несколькими проектами. По этой причине Мария предпочитала контролировать ход работ по превращению опаснейшего врага в безобидное насекомое.

— Пока порадовать нечем, экселенц, — Ирина встретила начальницу чуть ли не в дверях лаборатории, — Нарабатываем неудачные и тупиковые комбинации.

— А что с выращенными образцами по вчерашней теме?

— Сдохли.

— Сами сдохли или им помогли?

— Никто не помогал, просто померли и все.

— Причину обнаружили?

— Пока ничего не понятно. Несколько особей уже выпотрошили. Такое ощущение, что они просто решили умереть потому что так звезды сошлись.

— Повторить на живых цуках?

— Нет, — с сожалением показала головой Ирина, — Первым делом об этом подумали, даже немного обрадовались, но это тупик.

— Жаль.

— А уж нам… — дочь Александр с силой сжала кулаки, — У нас многие были на церемонии прощания. У некоторых погибли знакомые.

— Ты это, — Мария, глядя на закипающую девушку, резко подергала ее за плечо, — Поменьше эмоций. Они павшим не помогут. Для нашей работы надо иметь холодную голову.

— Стараюсь, экселенц.

Быстро проверив все свое хозяйство, Мария вернулась в командный центр, где как раз собирались запустить тестовое сканирование на предмет обнаружения маяка.

— Пять минут назад уже сканировали. Отклика от маяка обнаружено не было, — проинформировал вампирессу один из операторов.

— Не удержались значит.

— Монтаж маяка не должен занимать больше сорока минут, — пояснил причину спешки подошедший руководитель комплекса, — Я решил проверить.

В целом ругать главу проекта было не за что. Работа сканеров не потребляла каких-то ценных ресурсов или энергии в невообразимых объемах. Комплекс вполне мог себе это позволить. Просто, по неписанным правилам, вампиры стремились как можно меньше светить свой мир, а активная работа сканеров казалось многим из них этаким приглашением заглянуть на огонек. И кто придет в гости на это приглашение даже думать не хотелось. Хватало и обычных богов.

— Время.

— Начинаю сканирование мира… Отклик! Есть отклик! — от переизбытка эмоций оператор даже привстал со своего места.

— Фокусируй! — руководитель проекта бросился к оператору и буквально навис над ним, Мария же просто молча наблюдала за всем этим.

— Есть фиксация. Разрешите дернуть объекты назад?

— Давай!

Переместившись к обзорному окну, дававшему возможность лично наблюдать за происходящим в телепортационном зале, Мария посмотрела на полностью пустое помещение. Миг — и вот уже зал заполнен големами и почвой с кусками растительности.

— Надеюсь зал изолирован? Нам тут только еще одной биологической опасности не хватало.

— Зал полностью отрезан от внешнего мира, экселенц.

Убедившись, что все идет как надо, Мария отошла чуть в сторону, дав возможность подчиненным делать свою работу. Пока было понятно, что маячок по какой-то причине сработал не совсем так как надо. Обратно должны были быть перемещены только големы и никакой земли вместе с ними перемещать не планировалось. Ну, кроме той, что големы должны были взять как образцы. А прибывшее количество почвы ну никак на образцы не тянуло. В зале сейчас находилось тонны, так, две маленького кусочка другого мира.

— Обнаружены новые бактерии.

— Обнаружены новые насекомые.

— Обнаружены новые растения.

Суета вокруг была знатная. Получив возможность исследовать нечто новое, вампиры бегали вокруг как угорелые. Их лица были наполнены счастьем и заботой. И их можно было понять. Не каждый день ты делаешь шаг в другой мир и этот шаг оказывается успешным.

— Предварительные исследования завершены. Опасность отсутствует. Вредоносных биологических объектов не зафиксировано.

Мария лишь вздохнула. Сколько раз она слышала подобное заявление, а потом начиналось… колониальный сифилис, бурские тараканы… Много всего было о чем сейчас лучше не вспоминать. Раз сказано, что безопасно, будем считать, что так оно и есть

В течение следующего часа Мария с интересом смотрела запись предоставленную вернувшимися големами.

Мир, в который их забросило, мало отличался от того, что вампиры могли наблюдать у себя за окном. Голубое небо, зеленая трава… В общем, ничего необычного, за тем исключением, что все другое. Кроме неба и земли в месте, куда переместило отряд големов, больше ничего не было, а само место, судя по всему, было небольшой площадкой в горах. Типа такого альпийского лужка с соответствующими видами. Радиоэфир был пуст. Замеры магии показывали почти схожий с привычным фон.

Пока главным выводом из просмотренного видео было то, что устройство перемещения требует дополнительной настройки и калибровки, так как перемещение големов в новый мир произошло совсем не штатно. А точнее, всю группу выбросило на высоте пары метров над поверхностью.

— Готовьте хомячка.

— Но, Маша, а если маяк не работает? Дай хоть все проверить.

— Тебе хомяка жалко?

— Нет, но…

— Готовь, хомяка.

— Да, экселенц.

Землю из зала перемещений уже убрали. В помещении оставались лишь големы, но им пока просто приказали отойти к стене. Помещать перемещению нового объекта они никак не могли, а вот помочь с чем-либо вполне.

Хомяк-первопроходец о своем высоком предназначении пока не подозревал, а потому просто меланхолично жевал предложенное ему зерно и даже не предполагал о нависшей над ним угрозе. Почему первым решили отправить именно хомяка, а не, скажем, крысу или мышь, никто не знал. Руководитель проекта распорядился принести ему грызунов, не уточнив их видовую принадлежность. Скорее всего, он имел в виду мышей. Но принесли ему пару хомяков. Вроде как это приказ кого-то из Триумвирата. Мария тогда лишь пожала плечами и менять команду будущих покорителей иных миров не стали. Хомяки так хомяки. Вампирам все равно чью кровь употреблять, тем более ее и надо всего пару капель.

Способ, которым в другой мир попал Александр, пока решили не использовать по причине его недостаточной изученности и научного обоснования происходящих при этом процессов. А вот обычное перемещение в известное по памяти крови место никого не пугало. Высшие так уже давно по миру скачут, и ничего страшного еще не случилось. Ни с миром, ни с ними.

Наблюдая за исчезнувшим грызуном, Мария впервые за день ощутила нечто похожее на нетерпение и азарт. В душе разрасталось предвкушение.

Хомяк вновь появился в зале. Казалось, для него вообще ничего не изменилось, и мелкий вредитель просто продолжал жевать как и жевал. А ведь он должен был упасть с высоты…

— Земли нет, — прокомментировал кто-то очевидный факт.

Руководитель проекта растерянно посмотрел на приборы.

— Никто ничего не трогал?

— Перенастройка устройства не производилась, экселенц.

— Значит в этот раз все сработало как надо. Либо это какая-то аномалия, либо так действуют на устройство живые объекты.

— Растения, что случайно перенеслись, как-бы тоже не мертвые были, — произнесла Мария, — Тащите мне хомяка. Потом со странностями переноса разбираться будем.

Получив кровь грызуна, вампиресса перешла в зал перемещения.

— Возвращаться буду сюда же. Первый скачок будет быстрым, туда и обратно.

— Может, подождешь?

— Уже подождала, — Мария улыбнулась, — Не бойся. Мы ученые. У нас ошибок не бывает.

— Только накладки.

— Именно, — кивнула Мария и переместилась в новый мир.