Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 22

Глава 22

— Как ты так опростоволосился?

— Сам не пойму, экселенц. Все шло по плану. Все фигуры совершали ходы плюс-минус в пределах ожидаемого. Все игроки были на виду. Партия должна была быть разыграна как по нотам. Но… видимо, менять меня надо. Заработался я здесь. Очевидного не вижу.

— Ты еще в отпуск попроси тебя отпустить, — в том, чтобы смотреть на разрушенный город было нечто притягательное, но Александр нашел в себе силы оторваться и перевести взгляд на понуро стоявшего рядом Гора, — И прекрати изображать из себя жертву.

— Так ведь, давно меня так не обыгрывали на моем поле.

— Получить по носу бывает даже полезно. Начинаешь меньше зазнаваться.

— Как скажете, экселенц.

— Кто несет ответственность за это? — Александр кивнул на дымящуюся столицу людей.

— Есть тут одни забавные еретики…

— Забавные? Это правильное слово?

— Еще какие забавные, экселенц. Их главная идея, что у Демура родился сын. Причем, родил его сам Демур, и родил от самого себя.

— Экие затейники, — покачал головой Александр, признавая правоту разведчика, — Но почему ты назвал их еретиками? Тут, скорее, другое слово подходит.

— Так они не Неизвестному Сыну, — это, если что, официальное название, которое сами еретики используют, — так вот, они не Неизвестному Сыну поклоняются. Они все благочестивые слуги Демура и поклоняются исключительно Демуру, но очень своеобразно и по своему.

— Дай догадаюсь, — Александр прикрыл глаза, — Они считают, что их молитвы быстрее дойдут до Демура, если они попросят об этом его сына.

— Почти, экселенц. Они молятся Демуру, а потом повторяют молитву, но уже, как вы и сказали, обращая ее Неизвестному Сыну, чтобы он донес ее до папочки.

— Забавное извращение, но судя по тому, что я сейчас наблюдаю дымящиеся развалины столицы, очень рабочее.

— Еще какое. Как мы выяснили, ребята, использующие прокладку в виде Неизвестного Сына, получали куда больше сил, чем обычные священники. Из-за этого подобное учение распространилось буквально как лесной пожар. Год назад о слугах Неизвестного Сына никто не слышал, полгода назад на них едва обращали внимание, а ныне вот, — Гор махнул рукой в сторону города, — Заговорщики посчитали их хорошими союзниками, чтобы скинуть Юзуфа и «спасти» империю.

— Я так понимаю, заговорщики и сами приобщились к таинствам нового способа поклоняться Демуру?

— Почти поголовно, экселенц. Кто перед дракой откажется от дармовой силы?

— Что еще скажешь об этих еретиках?

— Особых подробностей пока не сообщу. Главное: сила, которую они получают, это сила Демура, только несколько извращенная что-ли, и благодаря этой самой «извращенности» ребятки освоили пару новых фокусов. Например, недавнее убийство лошадей Роза это как раз их рук дело.

— Там же было что-то типа антимагии? — доклады Александр помнил, как и их подробности, но вот итогового заключения по расследованию происшествия не видел.

— Это пусть ученые разбираются, экселенц, что там было и как они это делали.

— Ты им хоть образцы оставил для изучения?

— Само собой.

— И зачем они травили лошадей Роза? Испытание своих сил?

— Похоже на то, экселенц. Дворец Роза считался защищенным на уровне Императорского и Вобанэ. А тут ребята освоили новый трюк. Брали любого человека и превращали его в куклу. При этом такой куклой они могли не просто управлять, но и использовать некоторые свои силы. Кто откажется от испытания своих возможностей в реальных условиях? Тем более если тебя об этом попросят.

— Сколько лет живу и каждый раз этот проклятый магический мир открывается для меня все с новой и новой стороны.

— Надеюсь, когда-нибудь все эти фокусы закончатся.

— Не надейся, — покачал головой Александр, всегда державший в голове тот факт, что их мир потихоньку поглощается Магией, — Удалось ли выяснить, стоит ли кто-то серьезный за этими любителями Неизвестного Сына? Откуда у них вообще появились столь странные и извращенные идеи относительно личной жизни Демура? Тут ведь не какое-то искажение церковных догм, тут прямое богохульство. Покаянием и молитвами не отделаешься, тут только костер светит и ничего больше.

— Люди вообще иногда высказывают крайне странные идеи, экселенц. А относительно истоков ереси сказать ничего не могу. Появилось в провинции, вроде как на южный рубежах. Там открыто продают варево оркских шаманов, а под ним всякое в голову прийти может.

— Теория не хуже прочих. Но ведь не каждая пришедшая под глюками идея способна дать кому-то реальную силу. Иначе этот мир уже давно был бы похож на ад. А может все проще и это сам Демур? Одной рукой направляет паству, а другой решил развлечься таким странным образом.

— Только если у него сильнейшее раздвоение личности, экселенц. Демур значительно помогал своим священникам бороться с этими слугами Неизвестного Сына. Все как один отмечали возросшие возможности. Юзуф вообще до Пророка перед смертью скакнул, и так вдарил, что я чуть концы не отдал.

— Это я хорошо чувствую, — покивал Александр.

Находиться на окраине Алье было очень некомфортно даже высшему вампиру, разлитая вокруг враждебная сила так и норовила проесть защиту и, добравшись до тела, бесследно растворить его. К счастью, разлитая вокруг сила была привычной и давно знакомой, так что и методы противодействия у вампиров были отработаны.

— Сколько тебе надо сил, чтобы помножить всех еретиков на ноль? И не скромничай, опасность слишком велика. Будет надо — объявим мобилизацию.

— Нет нужды, экселенц. Священники сами со всем справятся. Я уже подкинул кому надо всю информацию, инквизиторы скоро приступят к работе. У них большой зуб на этих еретиков.

— А мы не получим еще одного Пророка? Но на этот раз живого?

— Аналитики говорят, что возможность такого исхода событий меньше двадцати процентов. Зато с вероятностью в девяносто процентов слуги Неизвестного Сына значительно ослабнут, если вообще не лишатся всех сил в самое ближайшее время.

— Думаешь, это было нечто типа паразита? А сейчас, когда Демур его заметил, он сам с ним расправится?

— Паразит, демон, болезнь, — Гор пожал плечами, — Я простой разведчик, мне разбираться в божественных сферах по службе не положено. Я лишь повторяю выкладки аналитиков.

— Ладно, просто разведчик, Империя твоя зона ответственности, и если ты считаешь, что инквизиторов хватит и мы не получим очередной раскол Светлой Церкви с загрязнением всего вокруг враждебной нам силой, то работай. Триумвират тебя поддержит.

— Славно.

— Рад тебя видеть, Колет, — переместившись в посольство, Александр приветливо махнул рукой поджидающей помощнице, — Докладывай.

— По поводу договора все в силе, императрица настроена серьезно, и это не игра на публику и даже не страх.

— Не страх? — удивление вампира проявилось в поднятых бровях и пристальном взгляде на девушку.

— Точно не страх. Он лишь стал толчком, побудившим Викторию пересмотреть свои ориентиры. Сейчас речь идет о выгоде. Императрица увидела реальный шанс укрепить свою власть опираясь именно на внешние силы, то есть на нас.

— И когда нужда в нас отпадет, Виктория просто помашет нам ручкой.

— Мы разве рассчитывали на что-то другое? — в этот раз настал черед девушки удивляться.

— Нет, — покачал головой Александр, — Это хороший результат. Империи еще долго привыкать жить с нами, и первый шаг важен не менее чем конечная цель.

— Да, экселенц.

— Что скажешь о самой Виктории?

— Она настолько одинока, что готова цепляться за любой добрый взгляд в свою сторону. Это ее главная слабость. Я бы даже сказала, критическая слабость. Есть шанс, что с возрастом это пройдет, но пока ситуация такова, что любой дерзкий и умный проходимец вполне способен занять место рядом с ней и стать буквально незаменимым. Особенно сейчас, когда мы, по глупости, допустили гибель архимага Роза.

— Ерунда случается.

— Это не ерунда, экселенц. Потеря Роза может стать для нас фатальной ошибкой.

— Понимаю, но с этим ничего не поделаешь. Мы не могли держать около старика отряд жандармов. Роз был хорошо защищен и, несмотря на возраст, мог дать прикурить всем архимагам Империи.

— Тем не менее, он мертв, и все наши планы пошли коту под хвост. У меня на авторитете Роза многое строилось в переговорах.

— Ерунда случается, Колет. Стратегию переговоров с элитами Империи придется пересмотреть. Форс-мажор, — развел руками Александр, — Тебе к подобному не привыкать. Ты лучше всех справляешься с подобными ситуациями.

— Я предпочитаю более предсказуемые переговоры, — было видно, что похвала была приятна вампирессе, но бухтеть она не перестала.

— Ты справишься.

— Справлюсь. Но я должна быть уверена, что следующую мою фигуру не сметут с доски так же просто как и Роза.

— Этим сейчас занимается Гор, и он заверил меня, что у него все под контролем.

— Так же под контролем у него была и ситуация с Розом. И где он? — Колет уперла руки в бок, — Экселенц, я понимаю, что против Роза использовали столько сил, что даже вам бы поплохело, но это лишь говорит, что нам необходимо лучше зачистить «игровое поле». Более предсказуемый политический фон изрядно поможет мне в работе.

— Не сомневаюсь, — ухмылка сама собой вылезла на лицо того, кого называли Кровавым и Потрошителем, — Но убивать придется слишком многих. Империя это такая коллекция взаимных противоречий, что попытки привести все к простоте без большой крови к успеху не приведут. Люди слишком быстро вычислят того, кому это выгодно, — Александр тяжело вздохнул, — Но мне твоя идея нравится.

— Так может ударим? У Гора точно были подходящие планы.

— Нет, Колет, нет. Идем по сложному пути. Пусть люди сами грызутся друг с другом, мы пока посмотрим за этим со стороны.

— Да, экселенц.

— Возвращаясь к Виктории и возможным проходимцам рядом с ней. У тебя или Насти есть возможность занять место лучшей подруги императрицы?

— Легко. Девчонка настолько одинока и так нуждается в поддержке, что даже вампир в качестве друга будет для нее за счастье. Но лучше, чтобы это был парень.

— О Виктории ходят слухи, что она чуть ли не фригидная.

— Станешь тут фригидной, когда вокруг тебя такое количество политических тварей, желающих сожрать тебя с потрохами. Тут, скорее, надо говорить, что нам повезло, и у Виктории стальная воля. Императрица не сошла с ума, закалила характер. Скоро наведет порядок во дворце. Как у нее получится справиться с империей — не скажу, но обычные человеческие желания у нее проснутся уже очень скоро. Девочке захочется мальчика, экселенц. Гарантирую.

— Так даже лучше получится. Ты в близких подругах, правильный мальчик в постели.

— После завершения посольства и подписания договора я хотела бы вернуться в Женеву, экселенц. Анастасию также дома ждут дела.

— Что предлагаешь?

— В качестве лучшей подруги предлагаю вызвать сюда бывшего агента Корпуса Разведки Бетти. Она непосредственная и веселая. Простая девушка без интриг за душой обязательно привлечет внимание императрицы. Плюс внешний подростковый вид Бетти явно сыграет на ее стороне.

— Бетти это ходячая катастрофа. Она выполняет все приказы, но разрушений за собой оставляет столько, что иногда хочется ее придушить.

— Поэтому «мальчиком» в постели Виктории должен стать Борис.

— Фига себе «мальчик», — нервно рассмеялся Александр и тут же задумался, — Но, с другой стороны, ты права. Боря с его проснувшимся везением это хорошая кандидатура для любовника Виктории. Он поможет ей укрепить свою власть просто одним фактом присутствия рядом.

— А Бетти все это закрепит.

— Не уверен. Ой, не уверен.

Смотря на отображение очередной цепочки магического шаблона цуков, Ирина понимала, что еще немного и она сойдет с ума. Работы по переделке шаблона вели десятки лабораторий. Были отработаны варианты в таких количествах, что дух захватывало. Одних открытий было сделано больше сотни. Но главного результата пока не было.

Подобрать жукам безобидный магический шаблон и способ его внедрения во все их потомство пока не получалось.

Несмотря на всю открытость текущего шаблона цуков и его податливость для изменений, вампиры не могли нащупать нужный путь. Создавалось впечатление, что они барахтались в полной темноте, и продолжаться это могло вечно. Явно не хватало некоего фундаментального открытия о том, что же такое магический шаблон. Ну или просто удачно подобранной цепочки. Но последнее могло произойти только случайно.

Нужен был новый взгляд на вещи.

Идеальным вариантом была Злата.

Архимаг, что своей гениальностью поражала воображение всего Корпуса Науки. Архимаг, что щелкала сложнейшие магические задачи как скорлупу орехов. Архимаг, которая сильно сузила понятие «невозможно».

Но была одна маленькая загвоздка. Все это касалось магии. Магический шаблон Злата если и изучала, то очень по остаточному принципу. Кое-что могла, но ждать от нее гениальных прорывов не приходилось. Для этого Злате надо было, как минимум, хорошо изучить теорию. То есть, пара лет, прежде чем гениальная женщина ткнет вампиров в очевидное решение проблемы.

А мозги ведь кипят уже прямо сейчас. Да и цуки жрут всех подряд тоже в настоящем времени, и пары лет просто нет. Через пару лет спасать будет некого.

Нужен новый взгляд. Очень нужен. Но где его взять?

Именно в этот момент Ирина вспомнила о новой падчерице отца. Мелкая девчонка по имени Лина. Названная сестренка, как бы это смешно не звучало для вампирессы, которой не одна сотня лет.

По материалам Корпуса Науки проходила информация, что у девочки есть талант замечать или видеть вещи такими как они есть. Тогда даже хотели создать отдельную лабораторию для изучения столь полезного свойства, но отец зарезал все начинания прямо на корню.

И в целом был прав. Магия и магический мир диктовали свои условия, и люди с разного рода склонностями и талантами просто рождались. Кому-то, как Лине, везло, и они получали нечто полезное. Другие жили никогда не зная о своих скрытых возможностях и не замечая их. А некоторые так и вовсе мучилась. Например, Ирина слышала о девочке, что привлекала к себе ос. Насекомые просто слетались к ней как пчелы на мед.

Вот, кстати, кого надо было бы изучать! Сейчас бы пригодилось.

Но речь шла не об изучении. В голову Ирины пришла идея, что если Лина видит вещи такими как они есть, так может она укажет и правильный путь для борьбы с цуками. Да, это не талант «сестренки», но ведь его границы и не изучались. Может она и так умеет, сама об этом не подозревая?

Детский замок встретил Ирину спокойствием и радостным смехом детворы. Вампиресса и сама бывала здесь, как мамочка, а потому сейчас испытывала особые чувства. Захотелось даже завести еще одного ребенка… Мечты-мечты.

Найти Лину не составило никакого труда. Забрать девочку из Детского Замка было куда труднее. Но бюрократические препоны пали перед умной ученой довольно скоро, и взяв на себя все обязательства по защите будущей обращенной вампирессы и подписав кучу соответствующих документов, Ирина смогла привести Лину к себе в лабораторию.

— Вот, — указав на отображение ненавистного магического шаблона сестренке, Ирина отошла в сторону.

— Красиво, — заявила мелкая, осматривая все вокруг.

— Ты на шаблон смотри, — улыбнулась Ирина.

— Я смотрю. Красиво.

— А теперь, не думая, скажи мне, что в нем надо поменять, чтобы он стал безопасным?

— Вот это, — детский пальчик Лины тут же ткнулся в одну из связок магического шаблона.

— Уверена?

— Да.

— Хорошо! Пойдем, вернем тебя в Детский Замок.

— Эй! Ты обещала мороженое.

— Тогда пошли за мороженым.

Отделаться от названной сестры так просто не получилось. Вслед за мороженным была прогулка по Гнезду, ответы на кучу вопросов, что интересовали любознательную девочку и, конечно, прочие угощения. В какой-то момент Ирине даже стало казаться, что она закармливает девочку пирожными.

Вернув падчерицу отца в Детский Замок, Ирина возвращалась в лабораторию очень задумчивой. Да, Лина дала ответ, причем сделала это так уверенно и четко, что казалось, что она его знала. Но вот указанный ей фрагмент магического шаблона являлся тем, что вампиры называли «ключевой узел». То есть, нечто, что менять было вообще нельзя. Ведь именно на «ключевых узлах» и держался весь магический шаблон любого существа. Вырви его, измени или задень — и последствия будут самыми печальными.

С одной стороны, полное разрушение шаблона цуков это даже и неплохо, но к победе над ними это не приведет. Потомство сохранит оригинальный магический шаблон, и все повторится сначала. С другой стороны, а чего Ирина хотела, задавая именно такой вопрос Лине? Девочка ведь верно ответила на него. Убери ключевой узел и шаблон станет безопасным. Пусть толку от этого и было немного, талант Лины сработал.

Ну хоть развеялась и мозги больше не кипят от мыслей об одном и том же и убить уже никого не хочется. Замечательное настроение для продолжения работы.

Но взгляд девушки раз за разом возвращался к злополучному узлу. А что если? Что?

Прекратив себя мучить, Ирина отложила в сторону все свои предыдущие наработки и пододвинула к себе чистый лист. Обойти ключевой узел будет невозможно, но подобные вызовы уже давно не пугали девушку.

В конце концов трудности никогда не должны останавливать настоящего ученого. Да и вампиров они никогда не останавливали.