Самый злой вид 13 – Триумф крови

Глава 20

Глава 20

Наместник смотрел на главную площадь Вобанэ. Он делал это тысячи раз прежде, но лишь сегодня у него появилось ощущение, что он видит не давно знакомые камни и здания, а нечто совершенно иное. Нечто куда более величественное и значимое, чем древняя твердыня Светлой Церкви. Это было неожиданно, а потому, прогнав наваждение, Юзуф вернулся за рабочий стол и, оперев голову на руки, задумался.

Дела шли не по плану. Девчонка императрица упорно не желала слушать советы старших и мудрых, а скорее делала все наперекор им. И дело касалось не только вампиров, приглашенных ей во дворец. Даже в мелочах Виктория предпочитала сначала думать самостоятельно и всегда принимала решение именно на основе собственных размышлений, игнорируя многочисленных советников.

Даже Роз, который, казалось, был для юной девки серьезным авторитетом, не всегда мог добиться от нее нужного для себя решения. Но хуже всего, что старый лис слишком долго жил на этой земле и всегда умел определить, когда стоит настаивать на своем, а когда надо уйти с дороги, дав возможность набивать шишки другим. И каждый раз уступая императрице там, где священники думали что он будет принципиально идти до конца, старый архимаг получал все больше и больше авторитета в глазах владычицы. Виктория явно ценила подонка за эти его уступки куда больше, чем кого-либо во дворце.

И кто бы мог подумать, что все сложится именно так? Планировалось, что старый пердун будет настаивать и подавлять волю императрицы, чтобы она не сопротивлялась его влиянию, а Роз ведет себя так, будто ему ничего и не надо. Хотя коалицию вокруг себя сколотил знатную. Ему многие смотрят в рот. Включая тех, кто по планам священников в будущем должен был выступить против набравшего много власти архимага.

Не радовали и переговоры с вампирами. Важнейшее для Светлой Церкви дело шло не самым лучшим образом. И если аристократия империи постепенно прогибалась под требования кровопийц, подкупленная привлекательными обещаниями манящего будущего, то братья по вере не спешили мириться с древним врагом. И по мнению Наместника, этим совершали фатальную ошибку. Его недавнее брошенное в сердцах еретическое заявление о том, что будущее Светлой Церкви зависит от вампиров, вполне могло стать пророческим. Да и станет, если верхушка церкви не сможет договориться с вампирами о совместных действиях против жуков.

К сожалению, многие кардиналы были уверены в своей незаменимости, а потому многократно завышали «цену» на переговорах, будучи полностью убеждены в том, что вампирам некуда деваться, и рано или поздно они примут условия Светлой Церкви и существенно сократят свои. Но это были далеко не такие верные оценки, как того хотелось бы священникам.

В Элуре хватало своих собственных жрецов. Вампиры, то ли будучи мудрыми, то ли являясь слишком высокомерными, не запрещали веру в других богов. Им было плевать, кому молятся их многочисленные подданные. Единственное за чем неустанно следили вампиры, это чтобы жрецы были лояльны их власти и даже на словах не посягали на нее. И Юзуф хорошо знал о постоянных проверках священников, тайных агентах присутствующих на проповедях и даже засланных прихожанах. Впрочем, подобные схемы использовала и инквизиция Светлой Церкви, выявляя еретиков в своих рядах, так что не Наместнику Демура было винить кровопийц в столь коварных методах работы.

Да, все эти специальные мероприятия приводили к тому, что на территории Элура не было достаточного количества сильных жрецов. Это была полная правда. Ибо так уж получалось, что получив силу бога, простой человек не всегда мог совладать с собственными внутренними демонами, и наружу выплывали такие чувства как высокомерие, презрение к окружающим, надменное поведение и все прочее, что неизменно приводило такого священника к скорому конфликту с носителями красных плащей и плохо заканчивалось для него.

Да, без старших и мудрых товарищей не все могли пройти испытание силой.

Но так происходило лишь с сильными жрецами. И именно их не хватало Элуру. «Мелюзги» у них было в достатке. Конечно, сравнивать с империей было нельзя. Светлая Церковь много десятилетий готовилась к новой схватке с вампирами, а потому на землях людей количество священников зашкаливало, и три четверти из них находились в боевых подразделениях, знакомые с армейской дисциплиной и порядком, но совершенно не умеющие работать и помогать прихожанам в церквях.

И к своему ужасу, Наместник осознал, что его кардиналы уверены, что столь огромный перекос, случившийся когда-то по жесткой необходимости, является нормой. А Элур, с его обычным количеством священников, это нечто ненормальное. И исходя из этого многие верили в свою незаменимость для вампиров, которым вроде как было просто неоткуда взять нужного количества жрецов для противостояния цукам. А это было не так!

Точнее, некоторая правда в этих расчетах была. Даже мобилизовав всех священников, вампиры все равно испытывали бы в них недостаток из-за слабой связи элурских жрецов со своими богами. Но прикрыть свои границы они были способны более чем полностью. То есть, стоит вампирам наплевать на своих союзников из числа эльфов, кобольдов, тифлингов и прочей нелюди, и переговоры с империей теряют для них всякий смысл. И после этого Империя, а вместе с ней и Светлая Церковь, будут сожраны за несколько лет. Вампиры же будут наблюдать за этим и посмеиваться человеческой глупости.

Так что не в такую уж и ересь впал Наместник, связывая будущее церкви с вампирами. Ужасно признавать подобное, но это правда.

И на фоне этой правды переговоры стояли на месте. Не тупик, но и продвижения к заветной цели отсутствовало.

А еще проклятые заговорщики из числа братьев по вере все никак не решались выступить и наконец-то позволить Наместнику подавить внутри Вобанэ любую оппозицию. Проклятые трусы медлили, и во многом именно эта медлительность и оставляла переговоры с вампирами без изменений. Юзуфу была нужна всего пара дней. Он даже решил, что не будет отправлять подлецов на костры. Хватит им и отдаленных монастырей. А там, самых дерзких можно будет отправить воевать с жуками в первых рядах, и пусть об их судьбе заботиться лично Всесветлый.

Но пока все это лишь мечты. Заговорщики таятся и ждут.

В душе вспыхнула теплота и растворилась в теле. Наместник непроизвольно улыбнулся. Кто-то недалеко использовал силу Всесветлого. Много силы. Очень много. А потом душу Юзуфа пронзил раскаленный меч. Одновременно с этим Вобанэ ощутимо тряхнуло.

Вскочив на ноги, Юзуф первым делом бросился к окну. Открывшаяся картина поразила Наместника. Еще недавно мирная площадь превратилась в поле битвы, где священники, наряженные в нелепые белые остроконечные колпаки, полностью скрывающие их лица, убивали всех, кто не имел столь необычной детали одежды на голове.

В этот момент с крыши противоположного здания в направлении Юзуфа устремилась огромная воздушная волна, сверкающая внутри красными искрами. Призвав силу Всесветлого, Наместник выставил защиту, в которую спустя мгновение и угодил неизвестный конструкт, по факту оказавшийся искаженной силой Демура. Юзуф скривился, так как вновь ощутил, как по его душе прошлись раскаленным металлическим прутом.

Искажение божественной силы были слишком значительным и слишком… неправильным, извращенным. Наместник не мог себе даже представить, что нечто подобное вообще возможно. Казалось, что благословенная сила их бога не просто «испачкана» чем-то сторонним, но и вывернута наружу, если такое вообще можно было сказать о божественной силе.

Тем временем с крыши вновь ударили в направлении кабинета Наместника, но в этот раз пылающих красными всполохами воздушных волн было сразу три. Защита вновь с честью выдержала этот удар, чего нельзя было сказать об оконных стеклах кабинета, которые с противным звоном разбились и разлетелись во все стороны. Один из таких осколков чиркнул Наместника по щеке, но мужчина не обратил внимания на кровь. Неизвестные в белых колпаках разозлили его, и пришло время нанести ответный удар.

— Смерть еретикам! — окна больше не сдерживали звуки с площади, и теперь Юзуф слышал крики нападавших, стоны раненых и мольбы умирающих людей.

А еще взрывы. Много взрывов, что раздавались по всей территории Вобанэ и даже за пределами резиденции.

Группа людей на крыше вновь ударила по Наместнику. Три воздушных волны, каждая из которых оставляла в душе болезненный след. Но в это раз Юзуф не просто защищался, растерянно пытаясь осознать происходящее. Поэтому, стоило защите выдержать новый удар неизвестных, как он ответил, и на крыше вспыхнуло рукотворное солнце, в огне которого сгорели все нападавшие.

Ощутив небывалый прилив сил, Юзув почувствовал себя так, будто сам Демур наблюдает за ним в эту секунду. Воодушевленный мужчина принялся прямо из окна точечными ударами убивать неизвестных на площади. Это не осталось незамеченными, и окна кабинета Наместника принялись закидывать всеми возможными конструктами, основу которых составляла либо сила Всесветлого, либо ее извращенная вариация.

— Подобный, — ворвавшийся в кабинет секретарь выглядел белее мела, — Заговорщики подняли мятеж! Инквизиторы сообщают, что им требуется время, чтобы прийти нам на помощь. Нам надо немедленно уходить!

— Куда ты пойдешь, дурачок⁈ — разгоряченный схваткой Наместник даже и не думал контролировать свою речь или отвлекаться от расстрела мятежников на площади, — Призывай силу и дерись! Надо убить всех этих тварей! А ведь я хотел их помиловать!

— Подобный я… — договорить секретарь не успел, так как в кабинет ворвалось сразу два человека в белых колпаках и синхронно ударили верного Наместнику священника в спину.

Внутренности секретаря разлетелись по всему кабинету. Белоснежные колпаки атакующих тут же стали кроваво-красными, а на одежде появились кусочки плоти. Случившееся явно было не тем, чего от своей атаки ожидали нападавшие, а потому они в ступоре застыли, пытаясь осознать происходящее, и в этот момент Наместник просто разнес их головы одним слитным ударом.

Раз заговорщики в колпаках добрались до кабинета, значит первый этаж здания ими уже захвачен.

Размышлял Наместник не долго.

Да, можно пойти вниз и показать всем силу Демура, которая ныне переполняла Юзуфа как никогда прежде, но подобное поведение неразумно. Необходимо объединить союзников и единым кулаком вынести мерзких заговорщиков с загадочными еретиками, которые их поддерживают. А что в заговоре участвую еретики, Наместник даже не сомневался. Ни один верный слуга Демура не извратит его силу таким похабным образом. Неясно только откуда эти заговорщики вообще взялись, и как их появление в Вобанэ проспала Инквизиция.

Выйдя в коридор Наместник увидел множество трупов. Часть в сутанах, часть в колпаках. Дорога к кабинету дорого далась заговорщикам. Стянув маску с одного из них, одетого наиболее богато, Юзуф с удивлением узнал одного из кардиналов. Он разговаривал с ним прямо с утра и все было нормально. Более того, этот кардинал никогда не был замечен среди тех, кто сочувствовал заговору. Да, Наместника он тоже не поддерживал, но выступать против, да еще и с еретиками?

Кто-то очень сильно ошибся, выполняя свою работу по оценке численности заговорщиков.

Но сейчас надо поспешить на крышу. Именно вверх, а не вниз решил идти Наместник. С крыши главного дворца можно попасть на соседние здания. Простому человеку это сделать было-бы невозможно, но наделенные силой Его могли позволить себе даже краткие полеты, а в данном случае надо было лишь прыгнуть и при этом не разбиться. Это могли сделать многие. А там, в безопасности оценив ситуацию, можно было приступать к объединению верных и уничтожению скверны.

На лестнице, куда вышел Наместник, шел бой. Трое в колпаках сражались с четырьмя в сутанах. Удар Наместника в спину стал для них смертельной неожиданность. Отметив множественные разрушения на некогда прекрасной лестнице, Юзуф смело ступил на нее.

— Подобный! Вы живы!

— Всесветлый со мной.

— Приказывайте! — а что еще могли сказать рядовые священники, чувствуя рядом с собой столько силы Демура, что казалось сам Всесветлый сошел на землю.

— За мной, братья.

Выбравшись на крышу, Юзуф осознал главный недостаток своего плана. Он здесь никогда не был. А ходить по крышам это не по паркету перемещаться. Здесь требовался особый навык.

Пробравшись к краю, Наместник попытался оценить ситуацию. Именно в этот момент их заметили. Заговорщики, что уже полностью контролировали двор, принялись тыкать в них пальцами и выкрикивать разные обидные вещи. Но Юзуфа это не волновало. Главное, что успел заметить Наместник, это то, что во всех зданиях продолжались бои. Заговорщики переоценили свои силы и не смогли выбить всех верных священников одним ударом. Это ободряло.

— Подобный!

Но предупредительный вскрик не требовался. За мгновение до оного Наместник и сам почувствовал небывалый ранее удар по душе, вызвавший в ней такую боль и безнадежность, что хотелось выть. Источник находился наверху и, задрав голову, Юзуф не увидел ровно ничего. А между тем нечто, что вызывало страх, боль, тревогу находилось именно там. Повинуясь инстинктам, Наместник призвал максимум силы, что только мог, и всю ее направил на защиту. Закончить мужчина не успел. Ему не хватило буквально мгновения, как по его ещё не до конца построенной защите ударило нечто враждебное и очень агрессивное. И этот удар был страшен.

В глазах потемнело. Из ушей и носа Наместника пошла кровь. Душа горела адским огнем. Все чувства кричали благим матом. Но хуже всего, что крыша под ногами Юзуфа стала проседать.

Удар заговорщиков смог нанести вред конструкциям древнего дворца Светлой Церкви.

А еще повсюду вокруг была разлитая в воздухе искаженная божественная сила. Она как кислота разъедала душу, и это, пожалуй, было опаснее рушащегося здания.

Собрав всю волю в кулак и не обращая внимания на проваливающуюся крышу, Наместник вновь призвал силу Всесветлого, и в это раз просто разлил ее вокруг себя, вытесняя погань еретиков. И в этот раз посыл силы Всесветлого был не защита или атака. Нет. Сейчас Наместник просто очищал и исправлял все, что было извращено в округе. Так его братьям будет проще сражаться. А потом просто он пожелал всем заговорщикам умереть и вложил в это пожелание всю свою душу.

На все это ушли мгновения, а после главный дворец Вобанэ просто рухнул, став складываться как карточный домик. Остатки сил Юзуф пустил на защиту. Это спасло его от первого, самого сильного удара, но вот от рухнувшей на него крыши уже нет.

Глядя на доску, что торчала прямо из его живота, Наместник улыбнулся разбитыми в кровь губами. Ерундовая рана. Вытащить и залечить. Но сил больше не было. А значит…

Додумать свою мысль Наместник не успел и провалился в спасительную темноту.

— Подобный! Подобный! — кто-то тряс его за плечо, живот болел, в голове был хаос, но хуже всего было отсутствие силы.

Открыв глаза, Юзуф осмотрелся. Прямо над ним стоял кардинал Лишо и пытался дозваться до Наместника.

— Слава Всесветлому, вы очнулись, подобный! — лицо кардинала озарила искренняя улыбка.

Юзуф вспомнил все, что знал о Лишо.

Аристократ из старого графского рода. Что-то там не поделил с семьей. Отрекся от всего, включая фамилию. Взяв новое имя, долго служил на границе с орками. Там же, на границе, у него проявились значительные силы, и он был замечен и отозван в Вобанэ, но долго в главной резиденции Светлой Церкви не просидел. Сам вызвался отправиться в Сахию с очередным десантом, а выжив на проклятом острове в битвах с элурскими полками, отпросился на север, где занимался инспекцией защитных укреплений и курировал наполнение военных складов. Обратно в Вобанэ Лишо вернулся уже кардиналом и человеком имеющим репутацию совершенно неподкупного и дотошного контроллера. Был абсолютно верен Юзуфу, хотя и считал, что союз с вампирами противен самой идее, лежащей в основе Светлой Церкви.

— Докладывай.

— Все нормально. Мы отбились, подобный. Вобанэ очищен от заговорщиков и еретиков. Сейчас братья добивают колпаков в городе. Там идет серьезные бои, но Всесветлый нас не оставил, мы все благословлены. Так что победа это лишь дело времени.

Юзуф попытался понять, о чем именно говорит ему Лишо, и осознал, что пространство вокруг и правда наполнено силой Демура сверх всякой меры. Такой концентрации Наместник не ощущал еще никогда в своей жизни. Тут и правда можно было говорить о благословении Всесветлого.

Но почему тогда сам Юзуф совсем не чувствует силы внутри?

Направив взор внутрь себя, Наместник с ужасом ощутил огромную «дыру» вместо души, и через эту дыру утекала вся сила Всесветлого, которую он мог собрать извне. Утекала просто в невообразимых количествах, вытягивая из окружающего пространства буквально все, что можно. Но страшнее всего было осознание, что такое вытекание сил очень сильно не нравится Демуру. Очень сильно не нравится. Бог был недоволен.

— Нам повезло, подобный, мы обнаружили выступление заговорщиков чуть раньше, чем они были готовы, — тем временем продолжал говорить Лишо, что все это время докладывал Наместнику о ситуации, — Их первый удар должен был быть по вам, подобный. И только после вашей смерти они планировали атаковать всех остальных. Ошибка в координации дала нам шанс и мы удержались…

— Стой! Кто еще из кардиналов выжил? — времени осталось мало и важно было понять кто из руководства Светлой Церкви останется у руля после смерти Юзуфа.

— Никого кроме меня, подобный, — с видимой болью в голосе ответил Лишо, — В Вобанэ вообще мало выживших, и в основном это епископы и рядовые служители.

— Значит все остается на тебе!

— О чем вы, подобный?

— Теперь ты Наместник, Лишо. Посмотри на мою суть. Заговорщики достали меня своим последним ударом. Сила Демура не может задержаться во мне.

— Ересь…

— Не время для эмоций, Лишо! Ты должен немедленно убить меня. Такова воля Всесветлого. Но прежде… Запомни мою последнюю волю Лишо.

Юзуф собрался с силами и, взяв кардинала за грудки, притянул его лицо к своему.

— Заключи договор с вампирами. Любой ценой. Это наш единственный шанс. Потому не торгуйся. Но помни. Нелюди противны Всесветлому. Да, сейчас нам надо сохранить Церковь. Мы будем слабы. Мы будем унижены. Плевать. Главное, что Всесветлый будет с нами, и мы будем служить ему. И позже, пусть даже через сто или двести лет, мы за все спросим с нелюди. За все, Лишо. Всесветлый еще даст нам шанс отомстить за нынешние унижения. Сейчас же главное выжить. Ты меня понял?

— Да, подобный.

— Хорошо. И еще одно. Мой предшественник тоже оставил мне свою последнюю волю. Я не смог выполнить ее. Ты… Считай что это моя вторая предсмертная воля! Слышишь? — Юзуф чувствовал как вместе с силой его покидает и жизнь, — Императрица. Должна. Есть. С. Наших. Рук. Понял?

— Да.

— Хорошо. Теперь… Бей.

Увидев как Лишо формирует над ладонью атакующий конструкт, Юзуф прикрыл глаза и, собравшись с силами, остатками всего, что у него было, благословил своего убийцу.

— Помолись, ОН не оставит тебя своей мудростью.

Эти тихие предсмертные слова Наместника Юзуфа слышал лишь кардинал Лишо, что час спустя принял регалии Наместника и твердой рукой стал наводит порядок в столице.