Темная бирюза 5 – Тьма Мертвокотья

Даяша Ка-э-Лин, «Безгрешная лилия». Паладин-цветоканоник из рода хатоу

— Как же меня бесит эта проклятая лока! — выругалась Улинрай. — Ничерташеньки не видно!

— В утробе как удильщика Подземья, — кивнул Балтор, соглашаясь.

— Ты же вроде сова вроде, не? — сразу же подколола её Рена. — Или у тебя куриная слепота?

— Чего⁈ От слепой шавки слышу! — ещё больше разъярилась оури.

— У оури не бывает куриной слепоты, — заметил Ашер.

— Факты вещь упрямая. Может, её предыдущие хозяева накосячили в опытах? — улыбнулась Рена.

— У меня нет хозяина, псина! Это ты здесь только ради силы Лииндарка! Ты бы и за Алькором волочилась — это между прочим его бывшая способность, восполнять магию!

— Прям как ты, да? — улыбка кровавого друида стала шире.

Ули покрылась краской и зарычала, после чего со злостью метнула под ноги друидке несколько острых перьев.

Но та и ухом не повела.

Даяша тяжело вздохнула. Ссоры Улинрай с Реной стали привычным делом. Но лучше пусть так, чем если оури вновь будет срываться на ней. По непонятной причине сова с самого начала невзлюбила хатоу.

Впрочем, как и Рена. Вот только оури кровавый друид только подначивала. Сколько бы они не ссорились с совой, до драки дело никогда не доходило. А вот в адрес хатоу Рена как-то уронила намёк, что «кое-кого могут однажды и не найти».

Даяша знала, что хрупкая с виду кровавый друид вполне в состоянии исполнить обещание. Тем более что безумия у Рены на это вполне может хватить.

— Вы бы это… не ссорьтесь в общем, — в очередной раз попытался их успокоить Ашер. — Мы же все здесь одна команда, и цели у нас одни.

— Ага, почти все… — скосив взгляд на Даяшу, фыркнула Улинрай.

— Я дала клятву верности Лииндарку. Если он меня отпустит… — начала было хатоу, но сове было плевать что она скажет. У неё в принципе было ужасное настроение.

— Могу отпустить тебя прямо сейчас. Раз, и ты уже у Мортис! — оскалилась оури, поигрывая метательным пером.

Ложь…

Даяша не стала ничего отвечать. Просто в очередной раз вздохнула. Даже если бы сова была настроена серьёзно, паладин-хатоу могла о себе позаботиться.

— Что молчишь? Перо под ребро, и дело в шляпе! — не унималась разведчица группы.

— Ты хочешь вызвать меня на поединок? — наконец, не выдержала Даяша.

Ох, зря… она пожалела об этом едва слова сорвались с её губ.

— О, новенькая решила угрожать нашей цепной сове? — оскалилась Рена, внезапно встав на сторону оури. — А что, если я вместо неё тебя прикопаю?

Не ложь…

А ведь Рена сама терпеть не может Ули. Нет, эту друидку Даяше ни за что не понять. Психопатов вообще понимать сложно.

— Я не чувствую магии, но если сова не видит в темноте, значит дело явно нечисто, — вынесла вердикт Неонора. Этими словами она перевела внимание на себя, и хатоу снова вздохнула.

На этот раз, с облегчением.

До чего же просто было путешествовать с отцом… Прежде Даяша Ка-э-Лин вообще почти не пересекалась с кем-то вне общины Гнезда. Кроме Крона она общалась лишь с такими же хатоу, как она сама.

Дома конфликты были большой редкостью. Община тесно связана, выживание зависит от каждого в ней. Поэтому происходившее в группе здесь было для неё дикостью. Чего может достигнуть отряд с таким подходом? Случись нападение монстров, Даяша могла не задумываясь оставлять за спиной сородичей. Сможет ли она так доверять Улинрай или Рене? Вряд ли.

Ашер как-то говорил, что до прихода Рены атмосфера в группе была иной. Может, так оно и есть. Но её, Даяшу, почему-то с самого начала здесь невзлюбили, и она отчаянно не понимала причину.

Внезапно сознания девушки кольнуло присутствием силы. Огромной, неудержимой и безумной силы, тянущей своего обладателя в разные стороны против его воли. Такую жуткую ауру сейчас источало лишь одно существо из известных ей.

— Ка́Ко́б с Т аНОв к А?

По глазам больно резануло.

Даже просто находиться рядом с химерным цветомантом с десяткой сил было сложно. Остальные чувствовали изменения в лидере группы не так сильно, но сама обладая способностями мага Цвета, Даяша ощущала их намного лучше, чем ей бы самой хотелось.

Голова закружилась. Ноги начала бить мелкая дрожь.

— Лиин! — счастливо воскликнула Улинрай.

Теперь на время склочная оури станет мягкой заботливой совушкой.

Жаль, что характер Рены в присутствии лидера так разительно не меняется.

— Дерьмово, шеф! — жизнерадостно отозвалась Нео.

Лииндарк потянулся, хрустнул шеей шумно выдохнул.

— Иного ответа я от тебя и не ждал, — с вымученной улыбкой отозвался цветомант.

Даяша первой почувствовала возвращение сознания в тело лидера группы. Но виду не подала. Безгрешная лилия, получившая своё имя-регалию за навык цвета, всегда замечала намного больше, чем показывала.

Вид Лииндарка с каждым разом становился всё хуже. В первые часы после победы над Арахной сиинтри весь сиял силой и казалось, мало кто сможет бросить ему вызов. Сейчас же смотреть на него было жутко.

И увы, Даяша знала — это только начало.

Скоро он станет опасен для себя и для окружающих. Каждый цвет накладывал свой отпечаток на душу и привносил частичку своей сути в разум владельца.

Сила цветоманта в сумме всех цветов разом. Но когда могущество владельца становится слишком большим, каждый из них тоже влияет намного сильнее. Насыщенность, плотность цветов становится стирает его самосознание, порождая химеру.

Постоянно менявшие цвет глаза, и огни безумия, сиявшие в них, пугали. Движения стали нервными, дерганными и порывистыми. Радужные переливы мелькали то в волосах, то на одежде, то вовсе подсвечивались в его следах на камне.

Остаётся только надеяться, что Лиин тоже это поймёт. Пока не стало слишком поздно.

Даяша физически чувствовала напряжение рядом с химерным цветомантом. Её будто била мелкая дрожь от проявлений множества рвущихся воплотиться сил.

Если бы она могла, давно бы бежала без оглядки прочь.

Но она не могла…

Сейчас этот цветомант был единственным шансом спасти её мать. И после того, что случилось с отцом, она не могла упустить шанс, пусть даже и призрачный.

— Лес Секретов, — ответил Лииндарк на незаданный вопрос. — Хотел зайти дальше, но у способностей чертополоха оказался весьма неприятный откат.

Даяша кивнула, стараясь не смотреть на бегающие глаза, меняющие цвет. Спутники сиинтри небыли цветомантами, потому ощущали давление силы с куда меньшей силой. Ей же приходилось изо всех сил сдерживать рвущийся наружу страх.

— Откат? Цвет не желает подчиняться? — осторожно уточнила хатоу.

— Мелочи, — с ухмылкой махнул рукой цветомант. — Это не повлияет на успех дела.

Лжец…

— Будет ещё хуже, — тихо уронила Даяша, будто не слышала ответа. — Чем больше цветов под контролем, тем больше они будут давать сил, а значит, и сильнее стремиться захватить твою душу.

Лииндарк серьёзно кивнул. Он что-то прикидывал в уме, но было видно, как тяжело ему даётся связно мыслить.

Повисло тягостное молчание. Вероятно, для цветоманта прошло всего лишь мгновение, но ей показалось, что молчание тянулось по меньшей мере минут пять.

— И в чём проблема на этот раз, — спросил Лииндарк у Неоноры. — Монстры?

— Наша сова в здешней темноте ничегошеньки не видит, — легко ответила чародейка.

Улинрай посмотрела на тари едва ли не с ненавистью. Любого в группе такой взгляд бы надолго выбил из колеи. Чёрно-белые глаза оури и сами по себе были жутковаты, а характер проявлял это ещё резче. Вот только на иномирцев это не оказывало никакого эффекта. Что Неонора, что Рена всегда пропускали это мимо себя.

— Всё я вижу! Совиное зрение отлично ориентируется даже в такой темноте! — выпалила Улинрай лидеру группы.

Ложь…

Лииндарк сделал несколько шагов вперёд, оставляя девушку без ответа.

К счастью, лидер группы редко верил на слово в тех случаях, когда мог проверить лично.

Сиинтри присел и изменил форму, обратившись зверем. Сенсорным навыкам и слуху лидера в группе верили безоговорочно.

Вынужденное затишье и вынужденный привал продлились минут десять. Прежде было достаточно и пары минут, чтобы разобраться с тоннелем, но не теперь.

— Ашер, держи. — Лииндарк протянул свой хаани. — Постучи немного.

— Эм… мастер… благодарю за доверие, но у меня нет навы… — начал было удивлённый хану, но сиинтри его перебил:

— Просто постучи. Неважно как. Мне нужно услышать, как расходится звук по пещере.

Прежде лидер группы никогда никому не доверял своё сокровище. И всегда справлялся сам в такие моменты.

На душе стало ещё тревожней.

Ашер неуверенно ударил по нотам. Хаани был одним из инструментов, на которых нельзя сфальшивить. Все его ноты сочетались друг с другом, потому мастерство определялось лишь скоростью реакции и опытом владения.

Лииндарк вновь обратился зверем. Четыре длинных белых уха затрепетали, будто листья на ветру в долине Кларифны. Тягосное молчание продолжилось. В какой-то момент хатоу показалось, что сиинтри впал в какой-то сонный транс. Но вскоре белоснежный зверь открыл глаза.

Даяша снова встретилась глазами с цветомантом. Ешл зрачки неестественно перетекали из одного цвета в другой, при чём делали это так быстро, что от одного взляда начинала болеть голова.

— Путь есть, — наконец, ответил сиин. — Пещера сквозная, через неё можно будет выйти наверх. Что до опасности — я ничего не почуял.

— Значит, никаких монстров там нет? — облегчённо выдохнула Неонора.

— Нет, но в случае беды, вы знаете что делать — подайте мне знак.

Чародейка кивнула, и следом за ней согласно закивали и остальные. Даяша с самого начала не сильно переживала на счёт их пути. Спасение матери и ограничение по времени — единственное что занимало сейчас её мысли.

Вот только следом за этим лидер добавил:

— Какая бы нечисть не водилась в этих землях, отряд из кристаллидов с лёгкостью расправится с любым противником.

Это ложь…

Тогда Безгрешную Лилию кольнуло смутным беспокойством впервые. Правда, она быстро нашла объяснение этим словам. Есть как минимум два противника, с которым каменному войску не справиться.

Враждебный цветомант сведёт всё преимущество на нет, но магов цвета считанные единицы, это одна из самых редких веток развития.

И, пожалуй, порождения пустоты могли бы стать проблемой — сила этой стихии позволяла поглощать эмоции и пожирать саму душу, а значит, могла составить сильную конкуренцию магии цвета.

Возможно, эта ложь была лишь нежеланием уточнять известные всем и без того детали.

Так возникшая в сознании опаска тут же исчезла, тем более что тема вновь сменилась тем, что занимало Даяшу куда как больше:

— Лиин-друг. Премногим беспокойство есть во мне с твоего вида… — неожиданно произнёс Балтор.

Гверф всегда был прямолинейным. С хатоу он практически не общался, но тем не менее вызывал у Даяши из всей группы больше всего симпатии.

Он единственный никогда не лгал.

— Свинтус прав, чёт ты паршиво выглядишь, — поддержала его Рена. — И… у тебя что-то из носа течёт.

— Всё в порядке, — слабо улыбнулся цветомант. — Скоро пройдёт. Нужно только немного освоиться с новыми силами.

Зачем ты врёшь, сиинтри? Врёшь своим спутникам и себе?

Чувствовать ложь — единственное, что она могла на своём уровне владения магией Цвета. Бесполезный навык, когда большую часть жизни ты проводишь с родителями в закрытом поселении расы, в культуре которой в принципе нет места вранью.

Хатоу не лгут. Это противно самой их природе, как предательство отвратительно волкам аму, как кошки тари не могут жить без любви, и как змеи ассари живут ради власти.

Цветомант с секунду непонимающе смотрел друзей, пока понял смысл их слов девушки, и вытер стекающую из носа струйку радужной крови.

И тогда Безгрешная Лилия решилась.

В конце концов, от цветоманта зависела жизнь последнего близкого ей существа.

— Лииндарк… — тихо, практически шёпотом произнесла Даяша. Но острый слух сиинтри её, конечно же, сразу услышал.

— Не волнуйся, я сдержу слово, — ответил ей цветомант.

Вероятно подумал, что после всего сказанного она сомневается в том, что он выполнит обещанное. Но Даяша знала, что давая её обещание Лииндарк не солгал. Лишь поэтому она сейчас здесь.

— Я знаю. Я не о том, — сказала хатоу. — Я… могла бы взять часть твоей ноши. По крайней мере, на время.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял сиинтри.

— Я ведь тоже цветомант. Ты мог бы передать мне часть силы, тогда станет немного легче. Хотя… лучше бы просто отпустить часть цветов.

— Об этом не может быть и речи, — решительно помотал головой лидер. — Король Подземья не может пренебрегать силой.

— В тебе говорит Цвет, Лиин, а не разум, — печально ответила Даяша.

— Лииндарку лучше знать, хатоу, — встряла Улинрай. Оури никогда не упускала возможности осадить или уязвить её.

Цветомант понимает проблемы цветоманта лучше, чем не имеющий отношения к этой ветке развития егерь. Что снова так разозлило сову? Предлагая взять на себя часть ноши Лииндарка, Даяша шла на жертву и рисковала утратить собственный разум.

— Я не говорю о том, чтобы отдать мне их навсегда, — быстро поправилась хатоу. — Но я могла бы понести… часть из них. Взять их на время.

— А ты как планируешь справляться с подобной силой? — уточнил цветомант.

Даяша мрачно улыбнулась и опустила голову:

— Никак… У меня нет нужных навыков, Лииндарк. И я не знаю никого, кто бы мог с этим справиться. Но разделив цвета, тебе станет чуть легче. Разве что… — она задумчиво вспомнила того, кто некогда ей самой открыл глаза на её уникальные навыки. — Есть один могущественный маг цвета, что обитает в сердце Доминиона…

— Андрей, ага, — мрачно кивнул мастер. — Что ж, будь по-твоему. Я передам тебе… дай подумать. Тебе подойдёт терракотовый воин и сиреневый свет. Возьми их для начала.

С этими словами Лииндарк вынул из инвентаря два осколка прозрачного кристалла, насытил из своей силой и передал хатоу.

На голову Даяше обрушились две новых силы. Всего лишь две, но находиться рядом с сиинтри стало заметно легче. Что же до неё самой — пока что изменений в себе девушка не чувствовала. Однако прекрасно знала, что к концу дня они проявят себя, а к утру войдут в полную силу.

— Присмотрите за ней, — обратился Лииндарк к остальным. — А я, пожалуй, попробую после передышки одолеть ещё две локации и выйти к Кларифне.

После этого тело лидера группы вновь обмякло. Он резко опустил голову, будто безвольная кукла, а затем поднял её вновь. Уже со стеклянным взглядом копии, которая могла лишь идти следом, как одна из каменных дев-кристаллидов.