Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 264

— Как вам мой подарок? — спросил старик, указав на алтарь, — Все-таки вы все дожили до совершеннолетия. Нужно было вас как-то наградить.

Вильма уже поняла, что перед ними стоит бессмертный и то, что он хорошо знаком с её нынешними спутниками. Она посмотрела на Вольного, всегда выражающего абсолютное спокойствие и полную уверенность в своих силах, и увидела выражение лица человека, мир которого только что не просто подкосился, а буквально в одночасье рухнул. За спиной она услышала низкое, гортанное рычание, предшествующее большому всплеску маны — это был Зверь. Бессмертный пролетел мимо неё, оставив за собой порыв ветра, ударивший её в спину. Он двигался странной смесью размашистого бега и рывков в воздухе с помощью крыльев: отталкиваясь ногами так сильно, как это только возможно, он делал взмах крыльями и разгонялся ещё быстрее. За два таких рывка он почти достиг старика, уже успев занести назад покрытую когтистой перчаткой руку для разрывающего шею удара.

Наёмница не увидела у незнакомца ни намека не то, что на страх — даже на беспокойство. Тот спокойно отрезал себе следующий кусок яблока и бурная реакция Зверя на его появление кажется забавляла старика. Вильма быстро поняла почему: за миг до удара тень старика зашевелилась, получила объём и начала быстро вырастать в силуэт человеческой фигуры, огромной фигуры, способной потягаться размером даже с Резчиком. Темнота тени отступила, оставив лишь закованного в тяжелые доспехи воина, который с размаху врезал Зверю по груди, отправив последнего в полёт с такой скоростью, что женщина забеспокоилась о том жив ли он вообще.

Зверь кувыркнулся в воздухе и с помощью крыльев притормозил перед тем как прокатиться немного по земле, а затем окончательно остановился с помощью воткнутых в пол когтей, оставивших почти метровый след на плитке пола. В последний момент ему удалось выставить между грудью и вражеским кулаком свою руку в артефакте легендарного ранга, усиленную духом черепахи. И всё ровно рука онемела так, что Зверь едва её чувствовал. Он поднял голову, чтобы получше разглядеть своего будущего противника и вздрогнул, стоило ему заглянуть в тонкую прорезь шлема последнего и увидеть глаза.

Тарас заметил эту реакцию брата — мгновением ранее он сам её испытал. Ещё в тот момент, когда выскочившая из тени Судьи фигура окончательно сформировалась, её размеры, её стойка, её движения — буквально всё говорило об одном человеке.

Ролан. Его старший брат, одногодка Геяра и Дреска.

Пара синих глаз дернулась в сторону и посмотрела на него. Тарас понял всё в тот же миг, как заглянул в них: Ролан не хотел наносить этот удар, не хотел драться с братьями, но он будет, со всей отчаянностью на которую способен старший брат. Ничего не закончилось. У Судьи по-прежнему есть Яма, где он держит их братьев, только теперь они сражаются не в жизни, а в игре, создающей иную, ещё более подходящую для этого реальность.

Тени на той стороне зала зашевелились, исторгая из себя новые фигуры: из альковов, из-под обломков от крыши, прямо в пробоинах стен начали появляется другие. Буквально за одну секунду численный перевес пять к одному сменился на проигрыш один к трём. Вольный тотчас подхватил с алтаря меч и бросил его Вильме:

— Уходите отсюда, живо!

— Они все бессмертные, так, что… — начала было спорить Вильма, но была резко прервана Вольным:

— Они все такие как мы! Это наши братья! И они…

Конец фразы наёмница не услышала из-за раздавшегося впереди чудовищного рёва, который сопровождал огромный поток маны — Зверь только что уничтожил своё ядро, всего за несколько ударов сердца! Весь его зверинец показался наружу, но, словно отражая настроение своего лидера, их цвет сменился со спокойного изумрудного, на тёмно-бордовый. Чёткие линии фигур потеряли свою точность, будто каждый из призванных духов буквально горел от раздирающей его ярости. Вильма не смогла сдержать дрожь, услышав этот ужасный вопль, дополненный рёвом материализовавшейся орды духов. Во время их поединка, тот напугавший её взгляд, в нём не было и десятой части того желания уничтожать, что сейчас испускал Зверь. И самое страшное, она уже чувствовала, как несколько человек на стороне противника вытягивали ману из ядра усиленными темпами, чтобы также его разрушить.

Стоящий впереди Резчик резко двинул мечом в сторону — взрыв на миг скрыл его из виду, впрочем, не нанеся никакого вреда. Вильма проследила за траекторией атаки снаряда и увидела на остатках крыши наверху лучника. Высокий, жилистый мужчина уже натягивал тетиву для следующего выстрела, ничуть не менее слабого чем первый.

— Прочь отсюда! — ещё раз рявкнул Вольный, устремляясь вперед со своим тяжелым копьём в руках. Зверь уже повел своих духов в атаку в отчаянной попытке навалиться всем скопом, прорваться и добраться до столь ненавистного ему человека. Неназванный старик наблюдал за этой попыткой с улыбкой, ведь сразу с десяток появившихся воинов преградили Зверю путь, без толики страха выступив против живого воплощения буйства. Вольный бежал следом, готовый вломится в гущу сражения своей отработанной комбинацией и тогда наёмница увидела, как его тень пришла в движение.

— Сзади! — громко крикнула Вильма, наблюдая за тем как из тени бессмертного вырастает фигура, уже занесшая пару мечей для атаки. Вольный успел завести копьё за спину и заблокировать атаку древком и, крутанувшись на месте, быстрым ударом заставил оппонента отступить назад. Тот замер на миг и наёмница смогла разглядеть его лицо: совсем молодое, симпатичное, с четко очерченными чертами, совсем не соответствующее той обреченности в глазах, которую она успела заметить. Но не только её глаза изучали его в этот момент. Остальные чувства также работали на полную и смотря на него у нее появилось тоже самое ощущение, которое она испытывала, глядя на Вольного, после того как тот стал Смертным Мечом. Она чувствовала глубокую связь неизвестного с могущественной силой, с богом.

Смертный Меч. На Вольного напал ещё один бессмертный, которого бог принял в качестве проводника своей воли. Впрочем, очень быстро Вольный оказался в окружении пятерки воинов, атаковавших со слаженностью, которую она не видела ни среди своих соратников, ни среди имперских особых войск, ни даже среди личной гвардии Императора.

— Уходим, — коротко бросила Вильма и первая начала движение.

Они отбили несколько нацеленных на них снарядов и магических атак, сделанных скорее для вида, нежели реально для того, чтобы их остановить или ранить. Скорее, враг таким образом хотел дать понять, что наёмники его не интересуют — только трое бессмертных пришедших с ними. Эта западня была устроена специально для них и, судя по реакции братьев, они хорошо знают того, кто её устроил.

И ненавидят его.

Слова бывшего Егеря, сказанные им тогда, на ладье Гаюса, про то, кем был Вольный в прошлом мире сами всплыли в её сознании. Они бежали прочь от центра крепости, чтобы побыстрее выбраться наружу. Филис резко выдохнул — почувствовал тоже, что и она сама.

Поток бесконтрольной маны исходящий от крепости увеличился в несколько раз. Сразу за этим их догнал чудовищный вой воинов, испытывающих немыслимую агонию, когда бесконечный поток маны сжигает тело изнутри. Она не могла рисковать своими людьми и вступать в такое сражение. Сейчас она не смогла бы убить Зверя так, как сделала это на арене: поток исходящей от него маны просто не позволил бы её магии ударить в полную силу. Это похоже на самый топорный и грубый вариант техник по контролю за окружающим пространством, но из-за огромного количества маны, он бы работал.

Она вспомнила разговор, который состоялся у нее с несколькими друзьями. Они выпивали, обсуждали бессмертных. Тогда только первые из них появились, их были единицы, никто ещё не понял, что это в большинстве своём кучка мягких, инфантильных подростков. Тогда они представили, какие бы ужасы они могли делать из-за своего бессмертия. Им не нужно побеждать по-настоящему, им достаточно пойти в размен: они вернутся к жизни, а их противник — нет. Вот тебе и победа. За столом прозвучало несколько предположений как они могли бы это сделать. И самым страшным было уничтожения ядра. Представить себе армию таких вот бессмертных, получающих на короткий промежуток времени силу, превышающую обычную на целый порядок. Это было бы сродни стихийному бедствию. Никто не посмел бы сражаться с такой армией, зная, что она целиком переродится и атакует снова. Однако время расставило всё по своим местам и до битвы за Забытый Предел никто не воспринимал бессмертных как хоть сколь бы то ни было значимую силу. А вот теперь она сама стала свидетелем самого страшного кошмара, который могли принести бессмертные. За её спиной, из центра крепости доносились звуки, какие, наверное, можно услышать где-нибудь в Бездне, когда две стаи демонов рвут друг друга на части.

Грим на ходу призвал свою ладью и запрыгнул на неё, до того, как сила тяжести сделала своё дело и днище коснулось поврежденной каменной дорожки. Сразу за ним туда забрались и остальные после чего мужчина прибавил скорости, удаляясь от сражения как можно быстрее. Все кроме рулящего, обратили свои взгляды на покинутую крепость из центра которой поднимался столб чёрного дыма. Даже отсюда они слышали рёв пламени, завывания зверей и нечеловеческие, полные боли, вопли бессмертных сражающихся без какой-либо оглядки на последствия. Увидеть при жизни человека, уничтожающего собственное ядро маны ради победы — необычайно редкая возможность и даже во время последней войны с Шикаром, когда общая численность армии с обеих сторон исчислялась миллионами, такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки.

Сейчас же она чувствовала, как сразу с десяток бессмертных решились на это и теперь бились друг с другом даже не на смерть (они уже гарантированно умрут в любом случае), а просто чтобы уничтожить друг друга. И это было куда страшнее всего, что она видела до сегодняшнего дня.

Волна обжигающей энергии прошла мимо, и Вера выхватила из колчана стрелу. Она приложила её к рукояти лука и повела назад, чувствуя, как тетива, сплетенная из магии, заложенной в её новое оружие натягивается и медленно начинает сопротивляться её движению. Девушка добавила немного маны, чтобы облегчить процесс и добившись практически максимального натяжения, расслабила пальцы. Магическая тетива, ничуть не хуже физической, передала энергию стреле, и та полетела вперед, ровно в цель — вражеского воина, выпустившего волну магии, опалившую немаленькую площадь в центре которой она стояла ранее. Ещё в полете массивный наконечник стрелы начал испускать яркий свет, достигнувший своего пика перед самым столкновением с доспехом, который стрела уверенно пробила и вошла глубоко в грудь, прерывая готовящееся заклинание.

Расстояние было небольшим, поэтому Вера не стала стрелять снова, вместо этого применив [Скользящий Шаг], она подобралась ближе к оппоненту и полоснула его по горлу своим луком, край которого на момент удара удлинился с помощью лезвия цвета остывающей магмы. Несмотря на новизну такого способа сработал он как надо, и враг повалился на землю, хватаясь за распоротое горло, а она в это время выхватила следующую стрелу и прицелилась в одного из противников Никиты, что крутился меж трёх бугаев, прилагающих все усилия, чтобы его зарубить. Как только один из них охнул и выгнул спину, получив стрелу, её согильдиец воспользовался возможностью и вогнул топор ему в горло, а затем пинком опрокинув его под ноги второму своему оппоненту, полностью сосредоточившись на третьем, что довольно быстро сломался под напором бессмертного, когда они остались один на один. Расправившись с ним, парень повернулся и увидел, как уже второй здоровяк падает, держась за горло из которого торчит стрела.

Вера поиграла бровями, демонстрируя своё превосходство и оказалась довольна поникшим выражением лица товарища, результативность действий которого оказалась не столь впечатляющей. Те времена, когда их во время зачисток берегли словно маленьких котят давно прошли: у всех игроков первой рейдовой группы уровень был выше восемьдесят пятого, а у некоторых уже несколько месяцев был выше девяностого. Все они уже больше двух лет играют в Дастриус сражаясь чуть ли не каждый день, поэтому им уже не требовался такой строгий надзор со стороны инструкторов, как было раньше. Теперь даже типичный «маг» в их группе имел способности и готовность их использовать на случай если придется сойтись с врагом в ближнем бою. Конечно, нередко частью этих способностей было их собственно снаряжение: клуб обеспечивал своим игрокам лучшее из возможного, не жалея никаких средств, хотя частенько и они сами добывали для себя оружие и прочую экипировку из высокоуровневых искажений. Клуб уже наладил механизм подгонки такого снаряжения под своих игроков наняв целую команду ремесленников-неписей. Хотя совсем недавно ей досталось нечто совершенно особенное, нечто такое, что нельзя купить ни за какие деньги. Девушка бросила короткий взгляд на свой новый лук, что она получила несколько месяцев назад из Карак-Удана.

[ Свет подземного владыки]

[ Ранг: Легендарный]

[ Уровень: 276]

[ Прочность: 341]

[ Вес: 1.9 кг]

[ Состояние: 100\100]

[ Описание способностей:

Творение мастера. Тетива лука сплетается из магии, когда владелец собирается выстрелить. Стандартный уровень натяжения может быть отрегулирован. При вливании маны можно облегчить натяжения либо увеличить его максимальную силу.

Естественное оружие. При активации способности края плеч лука удлиняются с помощью лезвий, прочность которых вдовое превышает прочность артефакта. При вливании маны их можно нагреть до температур, при которых они смогут плавить металл при соприкосновении.

Настроение Владыки. Создает стрелу из магии с заданными свойствами: гнев (наносит большой урон и имеет высокую проникающую способность), веселье (в процессе полета рассыпается на несколько десятков мелких снарядов), сочувствие (стрела несет в себе заряд целительной магии), скука (базовый снаряд, лишенный каких-либо особых свойств, но практически не требует маны).

Ярость Подземелья. Выпускает огромный по своей мощи снаряд, единственное назначение которого — уничтожить всё живое в радиусе взрыва. Требует огромных затрат маны.

Древняя магия. Снижает затраты на применение любых заклинаний на пятнадцать процентов. Хранит в себе самовосполняющееся хранилище маны, которую можно тратить на применение способностей артефакта. (97/100)

[ Привязка: Непослушный Лучик]

Её новый лук напоминал обычный весьма и весьма отдаленно. Рукоять и плечи были единым целым, вся конструкция была совсем немного загнута назад у краёв, которые никак не двигались во время натяжения. Вера даже не знала из какого материала он сделан. Это точно было не дерево, но и на металл походило слабо. По всей длине на нём были символы, источающие красноватое свечение и небольшое тепло. Они словно сами вырвались изнутри артефакта, из его нутра, наружу, а не были выгравированы мастером. Девушка могла буквально ощутить, как в местах с символами материал слегка выпирает. Командир отряда гномов, доставившего его лично ей в руки, сказал, что этот лук является частью серии легендарных артефактов, сделанных с помощью ядра древней, огромной саламандры, что появилась у Карак-Удана во время похода гномов на занятый монстрами город самим Хадрутом — учеником Гнура! Всего таких артефактов получилось девять и два из них гномы отдали ей и её сестре. Не трудно догадаться с чьей подачи. Группа его брата насчитывала всего пять игроков, но они смогли достать даже не себе, а им артефакты такой ценности, что их нельзя просто взять и купить, какими бы возможностями ты не обладал! Первый Орден хорошо усвоил этот урок и руководство, видя успехи её брата, давно стало уделять больше времени поддержанию не только деловых, но и дружеских отношений с неписями из самых разных фракций.

Где-то в стороне раздался взрыв, разметавший несколько деревьев в щепки. Прямо рядом с ней возникла высокая фигура, опустившая перед ними тяжелый башенный щит о которой ударились все осколки.

— За это тебе попадет, — усмехнулся Вуду, устремляясь вперед на очередного противника, А Вера совсем невесело вздохнула, натягивая лук: на следующем разборе ей действительно попадет. Краем глаза она увидела усмешку Никиты и девушке пришлось потратить весомую долю самоконтроля, чтобы руки «случайно» не повело, и стрела не воткнулась в затылок согильдийца.