Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 273

Сергей потянулся на стуле разминая затекшие мышцы. Он частенько после долгой игровой сессии ходит к массажисту, чтобы размять тело. В Первом Ордене стараются строить расписание так, чтобы игроки не сидели по двенадцать часов беспрерывно, а делали паузу для того чтобы сделать зарядку и перекусить. Конечно, у топов это правило нарушается довольно часто ввиду постоянных зачисток высокоуровневых искажений, где один рейд может затянуться и на день — в сотках такое не редкость.

Сегодня был один из таких затяжных рейдов, а ещё на сегодня назначено большое совещание касательно предстоящего грандиозного похода, поэтому о массаже можно забыть. Сергей впопыхах слопал свой завтрак и теперь оставил себе пару минут чтобы полностью насладиться своей кружкой зеленого чая.

Парень оглядел всю обеденную зону, занятую едва ли на четверть. Поздоровался с несколькими только пришедшими игроками. Эти были под его попечительством. Боевых крыльев или групп в Первом Ордене стало куда больше чем раньше, но он по-прежнему руководил вторым по силе во всем клубе. Их большая рейдовая группа не сильно отставала от основы, поэтому ему было чем гордиться.

Громко хлопнув подносом об стол к нему подсел Бес.

— Ну что, сегодня собираются большие шишки? — спросил парень перед тем как начать уплетать за обе щеки.

— С чего такие выводы?

Сергей не удивился, что этот тип знает о собрании: он бы скорее удивился если бы это было не так.

— Да я Норожку с их Вожаком видел в холе. Я бы подумал, что это так, может на совместную тренировку, но сам знаешь, по клубу слухи быстро разносятся. — Бес с характерным звуком втянул в рот спагетти и не прожевав до конца продолжил говорить:

— Говорят, намечается очередная заварушка.

— Ты прожуй сначала, — упрекнул друга Сергей, — и не твоё это дело.

Бес ещё некоторое время пережевывал пищу пока не проглотил. Сергею на секунду показалось, что тот ком еды, который парень набрал в рот встанет у него в горле и сейчас ему придется спасать этого умника от глупейшей смерти, но в конце концов тот шумно выдохнул и присосался к пакету с соком.

— Ну как это? Я ж твой зам!

— Обойдешься. Виталий Павлович мой зам.

— Э-э, не, — Бес покачал вилкой него перед лицом, — У него другая должность, повыше твоей, мистер командир боевой группы. У него и кабинет свой есть, прям напротив нашего самого главного начальника, сам знаешь на каком этаже. Поэтому он в счет не идет, а значит остается только твой лучший друг.

— Ты забыл про Загонщицу.

— Смешивать личное и работу — не лучшее решение.

Сергей недобро покосился на Беса. Тот его взгляда не испугался:

— Да брось, что с вами будет абсолютно все поняли в самые первые дни. Если ты думаешь, что это какой-то секрет, то спешу тебя разочаровать. — парень стянул с вилки остатки соуса, посмотрел на чистую металлическую поверхность, словно проверяя результат своей работы и повернулся к другу, — К тому же ты последние пару недель не пропускаешь ни единого приема пищи в клубе, хотя раньше периодически таскал еду с дома. Почему перестал готовить? Подозреваю эта бестия и отношения воспринимает как соревнование, поэтому перестал готовить, чтобы не провоцировать её на ответные кулинарные подвиги, а значит в тот раз я был пра…

Бык совершенно «по-дружески» приобнял друга за шею. Чувство товарищества вдруг проснулось так сильно, что он не смог сдержать эмоций и контролировать свою силу, поэтому доступ к кислороду у Беса резко сократился.

— Она готовит не так уж и плохо. Ну, иногда, — даже в такой ситуации Сергей не смог скрыть всю плачевность ситуации, — Но обсуждать это ты ни с кем не будешь и тем более упоминать это при ней. Так ведь?

Он немного ослабил хватку, чтобы Бес смог хотя бы как-то говорить:

— Ты помнишь анекдот про людоедов, американца, немца и русского?

— Допустим.

— Ну так ты — русский, а у меня — вилка.

— Так там он вроде сам в себя вилкой тыкал?

— Ну хочешь сам потыкай, мне то какая разница, если отпустишь?

Прикидывая в голове способен ли Бес реально воткнуть в него вилку, Сергей довольно быстро пришел к выводу, что четыре красных точки на его рубашке будут выглядеть не очень.

— То-то же, — сказал довольный Бес.

Его друг глянул на часы и понял, что ему пора. Быстро допив остатки чая, он поднялся с места и напоследок ещё раз обратился к Бесу:

— Ни слова об этом!

— Ага. Расскажешь потом худший случай! — бросил ему вдогонку горе-заместитель, так, что услышала половина кафетерия.

Сергей не оборачиваясь показал ему средний палец и через пару минут зашел в конференц-зал, где Август обычно инструктировал их перед сложными искажениями. В этот раз здесь собралась куда более разношерстная компания, чем обычно. Помимо привычных для этого помещения работников Первого Ордена, здесь собрались представители всех крупных групп предстоящего альянса: Вождь, Носорог и Номад из Бизонов, Перун с Асом из Детей Перуна, Прометей с Чёрным Лисом из Неустрашимых, Вестник с Менгиром из Каменных Волков и глава Северного Ветра, который к всеобщему удивлению, оказался двоюродным братом Юли с Верой.

Ну что у них за семейка! Кого не возьми — крупные шишки в Дастриусе. Родной брат Ильи тоже был здесь: Мрачный Клинок переговаривался о чем-то с Вестником, временами в разговор вклинивался Крюк. Наличие бывшего Дружинника здесь по-прежнему удивляло Сергея. И не тем, что это бывший представитель клуба, имевшего с Первым Орденом длинную череду столкновений. Его удивляло то, что Крюк был самым первым, кто понял, что Вольный станет огромной силой и, это не менее удивительно, смог каким-то образом влезть в его команду. В конце концов они таки создали собственную гильдию, породив этим настоящую бурю в сети. Долго и Больно в виде гильдии ещё не участвовало ни в одном крупном конфликте и не имело каких-то значимых достижений, но её уже считали весомым игроком. Ну, учитывая факт присутствия её лидеров за этим столом, можно считать это оправданным.

Честно говоря, Бык с самого начала не видел перспектив у гильдий, не имевших огромных ресурсов в реальности. Построить мощную структуру, которой нужен грамотный административный аппарат для управления, которая сможет добывать ресурсы для самообеспечения, которая будет сама искать и обучать талантливых игроков… Он теперь намного лучше понимал насколько трудно управлять Первым Орденом. Поэтому у гильдий, собранных парой друзей, без гроша за душой, по его мнению, не было ни шанса стать участниками настоящей «игры», где крутятся киты индустрии.

Что ж, он ошибался. Если про Долго и Больно с Северным Ветром можно поспорить, насколько большими ресурсами они располагают в реальности, учитывая кто отец их управляющих, то Неустрашимые и Каменные Волки были самым наглядным примером ошибочности его суждений.

Неустрашимые, начатые одним Прометеем, которого отвергли сразу несколько гильдий, выросли в приличную по силе гильдию высокоуровневых бойцов. Они довольно громко ворвались в медиа пространство со своим дуэльным форматом, а с ростом популярности организованных боев между игроками, росла и популярность гильдии, сосредоточившей в себе большое количество известных дуэлянтов. Стиль Прометея завязанный на технике берущей силы из боли стал одним из самых популярных направлений развития молодых игроков из разряда, так сказать, хардкорщиков. Они уже запустили несколько проектов в сети, набирающих внушительные просмотры, поэтому Бык не сомневался, что ресурсы для дальнейшего роста у Неустрашимых имеются.

Каменные Волки были таким же удивительным примером, правда они двинулись в совершенно ином направлении. Гильдия, изначально основанная парочкой друзей-студентов (Вестник вроде бы по-прежнему учится в университете), теперь имела собственную мастерскую в Дастриусе и, негласно, закрепила за собой территорию, включающую в себя два небольших города, расположенных сразу между несколькими скоплениями высокоуровневых искажений, добрую половину которых игроки пока не могут пройти в принципе. Их производство занимается исключительно зачарованием экипировки, в чем Менгир и многие его ученики достигли колоссальных успехов. Их мастерство оказалось таким, что метка Каменных Волков на предмете сама по себе стала знаком качества: многие хотят усилить у них свою экипировку, поэтому они берут только лучшую, самую качественную, способную вместить в себя серьёзную магию. Неудивительно, что Дома Бессмертного с ними сотрудничают и зачарование от Каменных Волков является отдельной, дорогостоящей опцией.

Есть и другие примеры, в иных регионах, но к ним не приложил свою руку Вольный, поэтому они были не такими показательными. Вообще к чему бы Тарас и его братья не приложили руку, всё процветало. Это можно даже сказать про игроков Первого Ордена, навыки которых, в отдельных случаях выросли на порядок, после того, как они стали приходить в клуб и проводить для них тренировки.

Дверь за его спиной открылась и ещё по голосу Бык узнал вошедших. Парень на их основе буквально увидел у себя в голове, как Вера смеется, а Юля как старшая сестра, старается приструнить младшую перед серьёзным разговором. Ну а через секунду лица всех сидящих напротив людей напряглись, и он понял, что вслед за сёстрами внутрь зашел и их брат Маркус. У любого нормального человека при виде такого громадного соплеменника невольно закрадутся тревожные мысли. К тому же, несмотря на попытку руководства всё быстро замять, игроки знают причину последнего их внезапного вылета из игры — это был Вольный с братьями. Теперь, каждый раз заходя в комнату погружения, видя эту толстую металлическую дверь у него в голове всплывает картинка пустого дверного проёма, откуда эту дверь вместе со всей коробкой просто вырвали. Кто именно это сделал догадаться не трудно.

Маркус был приятным человеком. Несмотря на свои габариты он крайне образован и умен. Сергей не мог назвать его другом или даже приятелем, но несколько раз ему удавалось поговорить с ним в небольшой компании — вряд ли он встречал более чуткого и интересного собеседника. Да и чувство юмора у него было, пусть обычно она и проявлялось в самой реакции на шутки.

Но с того дня всё это исчезло. Какой бы не была причина, она полностью поменяла его поведение. Юля с Верой перестали заходить в игру из клуба, всегда уезжая домой за несколько часов до времени подключения. Сёстры и раньше проводили много времени вместе, но в последнее время они, кажется, вообще перестали отходить друг от друга. А за ними по пятам, словно сторожевой пёс, следует Маркус. Его раньше можно было увидеть с книгой или с планшетом для рисования, однако теперь он всегда наблюдал, почти не говорил и, кажется, весьма вяло интересовался жизнью клуба, сосредоточенный на чем-то у себя в голове.

— А Дагира с вами сегодня нет? — поинтересовалась Носорог.

— Что, соскучилась по хорошей трёпке? — съехидничал Перун.

— Ну, знаешь, девушкам нравятся сильные мужчины. Тебя-то я переломлю как ветку.

— Оу, — Прометей прикрыл рот кулаком, глядя на то как замерзла ухмылка на лице Перуна, — Это было больно.

Перун, несмотря на почти полный прицел на развитие в качестве мага, в реальности был достаточно крепким и подтянутым парнем: как он будет заставлять подчиненных ходить в зал для поддержания формы, когда сам этого не делает? На вид он был даже покрепче Носорога, но пониже, однако, если в Дастриусе он ещё мог рассчитывать на победу, то в реальности у него просто не было шансов против такого мастера единоборств.

Парень предпринял вялую попытку выкрутиться:

— Я интеллектуал. Я не могу целыми днями качаться и драться как ты, мне ещё нужно заниматься делами клуба. Тебе такое не доверят.

— Очень об этом наслышана. — с удовольствием втянулась в тему Носорог, — Твоя сестра много рассказывала, как она все чаще помогает тебе с делами. Ну, после того как задает тебе трёпку на ринге.

Прометей перевел взгляд на Перуна и по одному его виду понял, что Носорог не врала и прыснул от смеха, в то время как остальные оказались чуть более учтивы и ограничились достаточно вежливыми улыбками. Перун же, облокотившись локтем руки на стол прикрыл глаза. После битвы за Домен Света три клуба стали налаживать взаимоотношения и сформировали эдакий негласный союз. Это сильно помогло в развитии всем троим, но нашлись и другие побочные эффекты этого взаимодействия. Например, его излишне болтливая и склонная к соперничеству сестра подружилась с Носорогом. И да, та действительно натаскала её так, что один раз его сестре удалось взять его на болевой и заставить сдаться.

Бык прикрыл лицо рукой, чтобы никто не заметил его широкой улыбки. Ему действительно трудно было сдерживать смех. Он-то хорошо знал из какого теста сделана Носорог — у Маши такой же. Перун уже проиграл в тот момент, когда решил её поддеть. Парень перевел взгляд на Маркуса и не увидел на лице того даже тени улыбки.

— Обойдемся без долгих вступлений, — сказал Маркус, подключая внешний носитель к большому экрану, где Август раньше частенько разносил свой учеников за ошибки в игре. — Искажение в которое мы идём собирает свои внутренности из разных кусков прошлого со всего континента и постоянно меняется. В прошлом там сгинули куда более сильные и многочисленные армии чем наша, даже с учетом успешности переговоров об увеличении числа участников.

Когда дело доходит до таких чисел, то слаженность действий и авторитет командира становятся важнее показателя среднего уровня армии (конечно, пока он не падает совсем уж заметно). При количестве участников числом в десять тысяч, клубы с товарищами Вольного наберут людей исключительно из своих, даже не взирая на наличие у европейских гильдий игроков более высокого уровня.

Однако, такой расклад устраивает не всех. Клубы давно поняли, что обзаводиться сторонниками среди влиятельных бессмертных — просто жизненно необходимо. И покровители клубов европейцев не очень обрадовались такому положению дел. По другую сторону границы ситуация была аналогичной, поэтому нынешнее число в десять тысяч бессмертных не окончательное и вполне может увеличиться.

— Вероятнее всего такие потери вызваны не тем, что стороны перерезали друг друга, а условиями в самом искажении. Как один из примеров худших сценариев можно взять искажение в Кладбище Гор, которое мы посетили ранее. Эта запись оттуда.

Маркус включил файл с нужным фрагментом, где была зафиксирована их безумная многочасовая гонка по лабиринту из аномалий, встреч с дикими тварями, концовку которого сделало столкновение двух громадных исполинов. Конечно, Маркус предварительно выбрал оттуда наиболее показательные и яркие моменты.

— Если армия попадет в такое минное поле, то половина умрёт сразу, — подытожил итог увиденного Номад, — Вы двигались там без магии?

— Ориентировались исключительно на ощущения Зверя. Искажения любят самые активные периоды в истории места, поэтому если нам попадется что-то из далекой древности, когда магия была более дикой, а средств по очистке местности ещё не было, то есть вероятность столкнуться с чем-то вроде увиденного.

Уткнемся в такое — можно попробовать остановиться и найти обходной путь. Если накроет так, при внезапном изменении оставаться на месте нельзя — умрете. Такие места не стабильны, поэтому клочок пространства спокойный сейчас, через пару минут может стать смертельно опасным. Аномалии сталкиваются друг с другом, изменяются, рождают новые, а местные обитатели, привыкшее к подобному, могут очень быстро оказаться рядом следуя тому же инстинкту поиска безопасного места, а обнаружив там вас, вероятно, решат перекусить.

Это собрание затевалось как обсуждение наиболее необходимых требований к участникам: какие навыки могут помочь, какая экипировка необходима, какая магия пригодиться в таких необычных условиях. От того, что показал Маркус не сбережет ничего из этого и топовые игроки Дастриуса оказались в ступоре при виде такого адского места. Они потратили некоторое время на обдумывание проблемы столкновения со столь агрессивной средой, после чего решили перейти к одной из следующих, коих было весьма и весьма много. Но перед этим Маркус решил сделать ещё одно объявление:

— Есть вероятность, что на стороне противника в этот раз окажется кто-то нашего калибра.

— Нашего в смысле… твоего? — на всякий случай решил уточнить Менгир.

Маркус кивнул в ответ.

— А там откуда вы взялись еще нету? — Прометей пришел к наиболее очевидному и простому способу решения проблемы. Под немигающим взглядом Маркуса парень вжал голову в плечи и решил больше не развивать эту тему.

Бык при этом заметил, что ни Август, ни Виктор, ни Виталий Павлович не удивились, услышав такие новости. Теории о том, откуда взялся Тарас с его братьями в Первом Ордене плодились как кролики, дойдя до уже совершенно маразматических. Однако до этого не было никаких намеков на то, что их больше, а сейчас Маркус прямым текстом сказал, что есть ещё подобные им монстры.

— И что нам делать если мы с ними столкнемся?

Носорог довольно часто для представителя другого клуба тренировалась с Тарасом и его братьями, особенно Дагиром. Она имела представление о том насколько велика пропасть между их навыками, которая в Дастриусе только увеличивается.

— Оставить кого-то выиграть время и бежать. Перекупить или убедить их отойти в сторону не получится. Драться будут насмерть, со всем остервенением на которое способны. Вам их не убить. Разве, что вы завалите их огромным числом, но они вряд ли позволят вам так поступить, скорее убьют сколько смогут и отступят. Поэтому основная тактика — бежать и искать нас. — Маркус тяжело вздохнул, — С ними драться будем мы.