Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 287

Воздух вокруг был наполнен шумом густых и влажных джунглей: шелестом листьев, щебетанием птиц, различным гомоном всего ползущего и лазающего под скрывающими небо кронами деревьев, вдалеке Дагир слышал звук бегущей воды из какого-то родника, но, конечно, громче всего он слышал довольное урчание одного из своих духов.

В паре шагов позади него шла Носорог. Девушка из Стальных Бизонов держала на руках духа, похожего на крупную домашнюю кошку. Правда помимо некоторого внешнего сходства ничего общего с милыми домашними животными у Сича не было. Он был настоящим диким хищником, владеющим магией теней, позволяющей ему прятаться и охотиться в любых условиях. К тому же в своей боевой форме он раза в три больше, аппетиты у него и того выше — если бы ему для подпитки нужна была не духовная энергия, а прежний рацион, то в день он был сжирал по толстенькому кабанчику.

Впрочем, жизнь духа ему нравилась больше, особенно в последнее время. Сич журчал как трактор, нежась на руках воительницы, пока та чесала ему живот. Её тяжелые доспехи покоились в инвентаре и даже от стандартной гильдейской формы остались лишь штаны с сапогами, в то время как из верха на ней был лишь кожаный жилет, полностью оголяющий её крепкие руки. Несмотря на это она всё ровно взмокла от жары и влажности, с которыми их экспедиция столкнулась после второй волны изменений искажения.

Рядом с её ухом клацнула челюстями сидящая на её плече птица-дух. Девушка повернулась и увидела в её клюве какое-то насекомое с яркой окраской, которое та отбросила в сторону быстрым движением головы.

— Ты сильно расслабилась, как и Сич, — озвучил свой упрёк Зверь, даже не поворачиваясь. Он по звуку понял, что именно произошло.

— Да ладно тебе. Подумаешь, понежились пару минут, да, Сич?

Дикий хищник в ответ довольно замяукал и вот тогда Зверь повернулся, серьёзно глянув на своего духа.

— Ну не ворчи! — Девушка взяла кошку и подняла так, чтобы её лицо и его мордочка оказались рядом. — Разве можно злиться на такую милоту?

Носорог этого не заметила, но дух в этот момент совсем не разделял её энтузиазма, зная своего хозяина намного лучше. Поэтому даже Сич удивился, кода Зверь быстро отвернулся и пошёл дальше.

Вера с Юлей, шагающие чуть позади быстро переглянулись. Они провели с братьями достаточно времени, чтобы различать их эмоции, довольствуясь лишь той скупой мимикой, которая являлась отличительной чертой всех троих. И сейчас Дагир отвернулся не из-за раздражения, а чтобы спрятать свою улыбку.

Позади раздался очередной взмах мачете, срубившего мешающую Маркусу ветвь. Девушки могли с относительным комфортом передвигаться по джунглям, ведь деревья тут начинали активно ветвиться выше их голов, чего нельзя было сказать о Маркусе. Великану буквально приходилось прокладывать себе путь и мачете в его руках работал с изрядной частотой. Несколько человек за ним также расчищали перед собой путь, чтобы остальная экспедиции смогла здесь пройти.

Первая итерация искажения оказалась очень недружелюбной: ужасное появление прямо в воде, сопряженное с морозами, враждебно настроенные местные неписи, заставившие экспедицию высылать встречный отряд для задержки войска противника. Вольный с остальными справился со своей задачей на отлично, учитывая разницу в уровнях и численности. Число невозвращаемых потерь оказалось трёхзначным, но благодаря их действиям, экспедиции удалось избежать полномасштабного сражения. Скорость и слаженность действий противника заставила внести некоторые корректировки и в управление экспедицией, чтобы в случае необходимости, игроки смогли двигаться быстрее. В итоге, вместе с несколькими небольшими стычками, до первой волны они потеряли почти тысячу человек. Во время второй итерации, они попали с скудно населенный регион, где практически не сталкивались с разумными видами, зато аномалий было с избытком.

Руководство их региона видела записи с пробежкой отряда Вольного по древнему искажению в глубине Кладбища Гор, поэтому они имели представление о том, какой ужас будет твориться в центре. Ну а основная масса игроков смогла прочувствовать это на себе в прошлой итерации, где от аномалий и приспособившихся к ним растений и животных, сгинуло четыре сотни игроков, причем некоторые смерти были особенно… неприятны.

Теперь же они попали в густые джунгли, где аномалий было поменьше, а вот всякой живности и ядовитой чертовщины стало на порядок больше. Дух-ящерица на голове у Веры выстрелила языком и поймала подозрительно большого москита и утянула внутрь своего рта.

— Молодец, Шуми, — Вера пальцем погладила своего маленького защитника, выданного её братом. Эти Джунгли оказались самой проблемной из всех итераций искажения: помимо свирепых хищников, уже убивших сотню игроков, эти полузатопленные джунгли были наполнены различными насекомыми, паразитами и прочими мелкими тварями разной степени ядовитости. Они убили не меньше, а еще больше — свалили с ног или поставили близко к этой грани, сильно осложнив передвижение экспедиции. Тем, кому не повезло иметь брата-шамана с парой сотен духов, приходилось защищаться самостоятельно.

Вера обернулась, чтобы посмотреть, как дела у остальных. Маркус поддерживал легкую степень активации своей техники укрепления тела, из-за чего ни одна тварь просто не могла пробиться через его крепкую кожу. Часть игроков пыталась повторять его действия, другие старались поплотнее укутаться в одежду (из-за жары таких было меньшинство), иные использовали активную магию, но самым эффективным способом оказался дым от сжигания растения, которое нашел Тарас ближе к ночи первого дня, когда мелкие твари совсем распоясались. После этого выделили специальную группу с подходящими навыками, которые собирают его по мере продвижения экспедиции.

Девушка склонила голову ближе к сестре:

— Я ведь не одна эту вижу?

— Нет, не одна, — ответила Юля.

Дагир был не из тех, кто легко впускает в своё пространство других людей. Его духи для него очень дороги, он относится к ним будто они его семья и тот факт, что Носорог может так свободно тискать одного из них говорит о многом. Когда Стальные Бизоны и Первый Орден проводили совместные тренировки, она часто интересовалась им, поэтому её нынешнее поведение никаких вопросов не вызывало. Что вызывало вопросы, так это почему Сич так просто живёт свою лучшую жизнь — духов Зверь может и любит, но это не значит, что они могут валять дурака.

Так почему Сич находится в нынешнем положении? У Зверя внезапно сменился темперамент? Или Сич заслужил такое положение самостоятельно? Или всё дело в той, кто его держит?

Юля хотела добавить кое-что, но Дагир впереди вдруг встал как вкопанный и резко мотнул головой в сторону. Секунда раздумий и он сорвался с места, взмыв в воздух на появившихся крыльях. Прорвавшись через кроны деревьев, он скрылся из виду быстрее чем кто-либо понял, что произошло.

— Да, бл***! — зло гаркнул Вектор, когда его сапог провалился так глубоко, что вода затекла внутрь. — Сраные джунгли!

Парень от злости начал рубить находящие в зоне досягаемости ветки и лианы. Фиона наблюдала за этим всплеском агрессии со странной смесью злорадства и сочувствия. У Оскара всегда был острый язык, поэтому теперь, когда воздалось самому шутнику, она чувствовала некоторое удовлетворение. С другой стороны, она хорошо его понимала, ведь они уже четвёртый день гниют в этих джунглях.

— Успокойся, Оскар, — приказал Торч, прокладывающий путь рядом с ним, — следующая волна уже скоро.

— Уж надеюсь, — зло процедил Вектор, — иначе я их нахрен подожгу!

Волна горячего воздуха обдала тело, когда рядом с ней прошёл Висп с кадильницей. Если бы не исходящий из неё дым, они бы все уже давно померли от укусов представителей местной фауны. Сейчас Висп разжег кадильницу на полную: они зашли в особенно густую часть, где почти не было дневного света, а земля скрывалась под слоем воды высотой по лодыжку.

Фиона взглянула наверх, где среди перипетий из ветвей гигантских деревьев кое-как пробивался дневной свет. Это было даже красиво: лучи света пробиваются внутрь, сквозь густые кроны жадных деревьев-исполинов, чтобы подарить немного тепла и энергии тем, кто здесь, внизу.

— Чего встала, Фиона? — голос Тарча, заставил её снова идти вперёд.

— Да, просто, засмотрелась.

— Засмотрелась⁉ — взорвался Вектор, — На что? На сраных пиявок? Ящериц? Или может на этих летающих тварей? Странный у тебя вкус.

Небольшая вспышка была явным свидетельством скоропостижной смерти одной из «летающих тварей».

— Идиот, — резюмировала Фиона, рубанув мешающие ей лианы и папоротник. Она бросила ещё один взгляд наверх. Что эта бестолочь вообще понимает? Прекрасный вид. Девушка уже почти опустила глаза вниз, когда заметила вверху мелькнувшую тень и снова остановилась едва сделав шаг вперед. Она сощурилась, вглядываясь в тёмный рисунок едва освещенных разветвлённых крон.

Вот!

Ей не показалось! Она действительно увидела, как вверху промелькнуло что-то.

— Тарч, — осторожно позвала инструктора девушка.

— Что? Увидела очередную красивую птичку? — бросил Вектор, который уже успел уйти немного вперед остальных.

Фиона не отрывала взгляда от пространства у них над головой и заметила ещё несколько промелькнувших там силуэтов.

— Тарч! — позвала она уже громче.

— Что случилось, Фиона?

Старый солдат ответил с ноткой усталости в голосе — эти джунгли стали для всех непростым испытанием, а ему приходилось не только терпеть все эти беды самому, но ещё и успокаивать своих менее терпеливых подопечных.

— Наверху кто-то есть! — предупредила Фиона, покрепче сжимая рукоять своего меча. Несколько мечей, прикрепленных к её спине, начали взмывать в воздух по мере того как её магия наполняла их силой. Когда она придумывала свой ник, то просто хотела что-то элегантное и простое. Кто же знал, что в последствии она найдет магию, точно отражающую её игровое имя?

Тарч, не смотрел — он почувствовал, как девушка готовиться к бою и на автомате активировал свою технику укрепления тела. Когда мужчина поднял глаза вверх он моментально нашел в темноте пару светящихся недобрым светом глаз, а потом ещё одну и ещё…

— К бою! — взревел мужчина, когда все они устремились вниз.

Игроки Красных Ангелов быстро собрались вместе. В отряде разведки и расчистки их было четыре малых группы. Маги зажгли сияющие точки у них над головами, отправив вверх добрую половину из них, чтобы рассмотреть потенциальную угрозу.

— Надо было жечь эти сраные джунгли! — прорычал Вектор, стоило им увидеть очертания уже не потенциальной угрозы.

Маги ударили тем, что было по спускающимся вниз зверям, превратив его для нескольких в бесконтрольное падение. Правда, пока враг прятался в кронах, дерево становилось естественной защитой. А вот летающие клинки Фионы оказались достаточно манёвренными и быстрыми, чтобы быть эффективными в данном случае. Четыре меча впились в тело врага, уже у самой земли сбросив его вниз, где он с громким всплеском рухнул на землю. Правда даже лежа на боку, громадная чёрная горилла оказалась ей более чем по пояс.

Они посмотрели друг другу в глаза.

Горилла с рёвом, разбрызгивая густую слюну, поднялась и бросилась в её сторону. Так быстро, что для Фионы она превратилась в размытое пятно. Девушка использовала магию и боевую энергию, чтобы уйти в сторону, слабо надеясь на свою скорость. К её удивлению, она вдруг оказалась даже быстрее необходимого минимума: не только успела уйти в сторону, но и развернуться к врагу лицом.

Правда, тяжесть на плече заставила её повернуть голову. Фиона дёрнулась от неожиданности, когда после поворота головы в сантиметре от её лица зависла милая полупрозрачная мордочка необычного зверька, похожего на суриката. Тот пискнул и мотнул головой вперед, где раненая горилла поднималась на ноги для новой атаки. На дереве, в которое та врезалась остался глубокий отпечаток, демонстрирующий какой чудовищной мощью, обладает напавшая на игрока особь.

Фиона бегло осмотрела их поле боя и бегло насчитала почти два десятка горилл, по большей части, схожих размеров.

— Здесь понадобиться что-то потяжелее… — прошептала девушка, глядя на то как меч Вектора оставил на коже гориллы лишь неглубокий порез.

Воздух рядом с ней наполнился пространственной магией, выуживая из её инвентаря два тяжелых эстока. Рубить или резать ими практически невозможно, а вот если нужно всадить в кого-нибудь крепкого — в самый раз.

— Ну что, малыш, покажем этой горилле?

Зверек на её плече, несмотря на свой размер, был довольно сильным баффером, поэтому услышав его, как ей показалось, полный готовности к бою писк, Парящий Клинок двинулась на встречу горилле. Её мечи веером полетели за ней, а те, что враг вытащил из себя, уже начали вновь подыматься в воздух.

Фиона резко пригнулась, пропуская над собой здоровенную лапищу, которая собрала лишь воздух перед собой. И тем не менее она отчетливо поняла: если по ней попадет хоть раз или она даст себя схватить — это конец. Зверек на её плече наливал её тело силой, позволяя двигаться куда быстрее обычного, поэтому ей удавалось кружить вокруг соперника, медленно нанося удары мечами. Когда она практический зашла за спину рычащей зверюге, выкроив себе на полсекунды больше времени перед следующей атакой, она резко повела руку вниз — замерший с противоположной стороны эсток будто под прессом, пробился через толстую кожу и прошел через грудь гориллы по диагонали. Болезненный вопль магического зверя был таким сильным, что Фионе потребовалось все её обладание, чтобы не закрыть уши ладонями. Ревущее от боли животное взмахнуло рукой по пространству у себя за спиной, где мгновение назад находилась ранившая его букашка.

В этот момент бой закончился, потому что второй эсток пробил гориллу насквозь. Вкупе с большим количеством порезов, такие масштабные повреждения внутренних органов никакая живучесть не вывезет. Ещё пара волн ударов и тварь свалиться на землю.

Фиона уже распределяла ману по мечам, когда что-то тяжелое врезалось ей в бок, а потом они вместе с этим ударились о дерево дальше по траектории её вынужденного полёта. На несколько секунд всё потемнело, когда её игровой аватар открыл глаза, то картинка сильно плыла, а звуки стали на несколько порядков тише. По мере возвращения в сознание, Фиона поняла, чем, а точнее кем был сбивший её с ног снаряд. Вектор валялся рядом с ней. Обезображенное лицо парня было залито кровью, половину лица ему будто откусили.

Секундой позже Фиона обратила внимание в направлении основной схватки, откуда собственно и прилетел Вектор. Тарч и ещё несколько игроков держались, окруженные стаей горилл, а остальных уже разорвали на куски. Она пыталась подняться на ноги и активировать свои клинки, заметив, как одна из самых крупных особей, быстро бежит в их сторону на четвереньках. Маленький зверек с её плеча отважно бросился вперед, продемонстрировав удивительную скорость. Он начал грызть лицо и шею гориллы, выкроив девушке ещё несколько секунд, прежде чем его ударом отбросили в сторону.

Вид его ударяющей о дерево тушки оказался для Фионы болезненнее предыдущего удара. Впрочем, следующий, наверняка исправит ситуацию, ведь горилла окончательно рассвирепела, ревя как демон. Девушка вспомнила лицо Вектора и уже начала представлять насколько болезненным будет укус этой чудовищной пасти, когда где-то на краю сознания начал пробиваться звук ломающихся ветвей. Она заметила, как нацеленный на неё убийственный взгляд смещается куда-то вверх, как горилла замедляется и поднимает руки вверх для защиты. А дальше в неё врезается светящийся изумрудный ком света, на ходу изменяющий форму. Сначала гигантская птица, превращается в крепкого совуха, сопоставимого с гориллой размера и несколько секунд они борются и бьют друг друга, пока последний не валит животное на покрытую слоем воды землю. Затем он ещё раз меняется, уменьшается, позволяя разглядеть силуэт человека внутри. Его голова метнулась к вражеской шее, замерла там на секунду, а потом резко подалась назад, вырывая из неё здоровенный кусок плоти.

От яростного взгляда этого игрока в вытянутой металлической маске, зубы которой сжимают шмат окровавленной плоти, по телу девушки пробежала мелкая дрожь. В следующий миг Зверь дёрнул головой в другую сторону — туда, где стая горилл добивала игроков Красных Ангелов — и сорвался с места, на ходу вызывая собственную маленькую орду. С его помощью остатки отряда смогли продержаться до прибытия сил быстрого реагирования, что полностью зачистил всю стаю.

Нападение на отряд разведки стал самым громким событием за день. Уже к вечеру о нем знал каждый в экспедиции. Из двадцати игроков выжили лишь четверо. Все остальные группы замедлились, чтобы более тщательно сканировать окружающее пространство, ведь маги Красных Ангелов искали живых существ и не нашли, а это были мать их, огроменные гориллы!

В этот раз, на ночь решили остановится на пару часов раньше: через деревья света итак пробивается немного, поэтому вечером внизу уже ни черта не видно, а тут ещё и нападение таких существ. Если подобные стаи будут встречаться впереди, то их нынешняя стратегия требует пересмотра.

— Только мы пятеро, как в старые добрые, — весело произнёс Крюк, усаживаясь на ветку.

— Только тут костёр не разведешь, — хмыкнул Мрачный Клинок.

Они расположились ближе к самому верху деревьев, на ветках, чуть дальше всей остальной армии. Тут и воздух посвежее и вся мошкара которая хочет напиться свежей крови, сейчас внизу, а та, что осталась быстро дохнет от парочки вызванных духов, защищающих своего хозяина и его друзей.

— Сегодня мы всё пропустили, пока собирали травку, — Женя начал жевать кусок сушеного мяса, — весь экшен достался тебе, Дагир?

— Да, ты сегодня на слуху. Европейцы шушукаются по углам, будто тебе понравилась та англичанка.

Крюк с Мрачным Клинком понимающе улыбнулись, понимая, насколько абсурдным является данное заявление. У Тараса тоже поднялись уголки губ, но когда он посмотрел на брата, то не увидел у того на лице ожидаемой реакции. Он был серьёзен, очень серьёзен. Его глаза были закрыты — прислушивался к своим духам, вероятно, проверял не подслушивает ли нас кто, ведь эту локацию Дагир выбрал сам и когда он заговорил, сразу стало ясно почему:

— Она дочка Доктора.