Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 286

По какой именно причине пришли главы участвующих в походе клубов догадаться не трудно. Орион, Рыцари Ночи, Когти Солнца, Короли Джунглей… Баллиста насчитал представителей девяти клубов, единственный кого не хватало — это Полярный Свет. Глава Холодной Пустоши был целителем и сейчас его навыки были более всего востребованы в той части лагеря, где пытались сохранить раненых игроков для продолжения их участия в экспедиции. Вместе с лидерами пришло ещё один-два помощника, поэтому к лагерю загадочной десятки подошло почти тридцать человек.

— Если вы хотите спросить куда нам дальше двигаться, то я рекомендую остаться на месте до того, как пройдет следующая волна.

Изгой не стал вставать или даже поворачиваться к ним, а продолжил есть свою порцию горячего супа.

Баллиста быстро перевёл взгляд на верхушку, которая отреагировала на слова Изгоя совершенно по-разному: короткий смешок, удивление, спокойствие и, конечно же, недовольство.

— Нет, мы пришли спросить какого хрена вы завели нас в ловушку? — выпалил молодой мужчина со знаком в виде пересекающийся следов когтей в солнечном ореоле на своей форме.

— Вопрос, не имеющий смысла. Мы завели в ловушку их, — Изгой ложкой указал себе за спину, где в сотне-другой метров начиналось заваленное трупами поле боя, — а не вас.

— Да, вы проделали впечатляющую работу, — Сумрак озвучил искреннюю похвалу, — но было бы куда лучше если бы мы тоже знали о вашей затее.

— Я решил, что так будет безопаснее. Лучший способ сыграть растерянность — это быть растерянным. Они поверили, что вы как слепые котята ночью сами завели себя в тупик и поэтому решили атаковать вас в лоб, и побыстрее, пока вы нормально не укрепились. Чем всё закончилось сами знаете.

— Да, знаем. — Свирепый Дух говорил спокойно, размеренно и откровенно враждебно, — у нас уже больше тысячи мёртвых. Покалеченных больше сотни и оба числа могут ещё могут стать выше.

Изгой пожал плечами.

— Мне кажется это лучше, чем если бы вы все валялись мёртвые в каком-нибудь соседнем ущелье.

— Мы не хотели драться.

— А я не хотел слушать нотации от тех, кто должен кланяться мне с благодарностью за их спасение. Но, как видишь, мы оба в пролёте. — Изгой опрокинул очередную ложку.

Глава Королей Джунглей начал понемногу закипать. Баллиста видел, как у того на лице зашевелились желваки. Впрочем, он был не единственным, кого отношение Изгоя не устраивало.

— Ты должен был и дальше вести нас по горам, чтобы мы не тратили силы на этих неписей. У тебя здесь нет права решать, что нам делать.

Благородный Орёл — глава Когтей Солнца — подошел ближе всех к костру, до которого ему оставалось всего несколько шагов. Он, как и Полярный Свет, был одновременно и владельцем-основателем, и главой клуба внутри игры. Довольно редкое сочетание, впрочем, в случае мексиканца, для этого у него была поддержка отца-миллиардера.

— Во-первых, я ничего вам не должен. Во-вторых, если вы хотели и дальше избегать боя, нужно было активнее шевелить булками. Ваши игроки в лучшем случае выжимали из себя процентов шестьдесят своих возможностей, после чего начинали ныть и стонать. Да и бог с ними, это ещё можно было нивелировать, но вы же постоянно спорите. Кто сегодня в авангарде? Кто в арьергарде? А чьи маги будут помогать прокладывать путь? — мужчина плюнул в костёр, противно зашипевший на него в ответ, — Если бы не пытались мереться достоинствами, как старшеклассники со спермотоксикозом, а работали вместе этого бы не случилось. А так, имеем, что имеем.

— Советую следить за языком, — зло прошипел мексиканец.

Брови Изгоя метнулись вверх, после чего он перевёл взгляд на своих товарищей.

— Это уже становиться интересно, — мужчина облизал ложку, бросил её обратно в миску, оставленную у самых углей, и бодро поднялся на ноги, явно оживившись, — А то что?

— Не забывайся. Вас всего десять, а со мной две тысячи.

— А! Ну это аргумент. Только небольшая поправочка, уже не две тысячи, а меньше. Нынешнее число было бы ещё скромнее, если бы ты не придержал своих игроков перед общей атакой, чтобы ваши потери были меньше чем у других. — Изгой усмехнулся, — Господи, судя по тому как ты набычился, ты действительно думал, что другие этого не заметили. Как мило.

В любом случае, две тысячи или чуть меньше. Это ничего не меняет. В прошедшем бою мы положили врагов больше, чем любая из гильдий. Хочешь померяться силами — вперёд.

Благородный Орёл шумно вдохнул, облизнув губы.

— Я ведь правда могу позвать своих людей. Уверен, что хочешь убегать, поджав хвост?

Изгой чуть склонил голову вбок, рассматривая своего собеседника. Он не пытался его оценить или прочитать — Баллиста просто не верил в это. С таким выражением лица человек рассматривает мелкого таракана, раздумывая над тем как лучше от него избавиться. Томас заметил, как он рукой показывает жест Сумраку, чтобы тот не вмешивался.

— Понимаю, обилие алкоголя и наркотиков сделало твои интеллектуальные возможности ограниченными из-за чего грань между трусостью и тупостью для тебя не существует, поэтому объясню попроще. Я могу сам тебе сказать, что мы бы не стали драться с вами в лоб. Понимаю, иная тактика тебе чужда и неприемлема, но мы не такие. Мы бы атаковали вас с разных направлений, по ночам, ставили ловушки, устраивали бы засады. Неделя — самое большее, что нам бы понадобилось, чтобы перебить Когти Солнца. Уверен, что хочешь смотреть как мы косим твоих людей, а ты ничего не можешь сделать?

Учитывая, как прошло последнее сражение с их участием, у Изгоя были основания так говорить.

— В игре ты может и крутой. А вот за её пределами? Ты знаешь кто я такой?

— Конечно. Никчемный сын человека, действительно имеющего вес. Правда, в своё время он упустил момент, когда нужно было воспитывать своих детей.

Благородный Орёл шагнул в плотную к Изгою, смотря ему прямо в глазах:

— С тобой я справлюсь и без него. Я прожил всю жизнь в Мексике и знаю там много кого.

— Это ты намекаешь на свои связи с картелями? Типо я должен испугаться? — мужчина рассмеялся, — То, что парочка мелких полевых командиров бесплатно пьют и трахает баб в клубе, который ты купил на отцовские деньги, не значит, что у тебя есть «связи с картелям». У твоего отца они есть, но он-то человек умный и старается свести их к необходимому минимуму. Уверен, в последние годы ему тяжело это дается, раз его сынок ходит по белу свету и рассказывает всем, что якшается с наркоторговцами. Если ты до сих пор не понял, то даже просто хвастаться «связями» с такими людьми стоит дорого. С тебя не спрашивают по одной простой причине — с тебя взять нечего, а вот с твоего отца я уверен уже спрашивали за твой длинный язык. Наверняка, он уже разок-другой объяснял тебе, что так делать не стоит. Ты, наверное, даже считаешь, будто следуешь его совету и не лезешь в это дело глубже из-за его слов. Только вот от правды не убежать и реальность такова, что для общения с такими людьми тебе просто не хватает яиц.

Этого мексиканец не стерпел. Он использовал боевую энергию, поэтому его внезапный удар локтем был быстрым и сильным. Однако, Изгой, который только этого и ждал, просто отклонил корпус назад, не использую никаких техник. Мужчина резко ударил мексиканца ладонью по горлу и сделал мощную подсечку, отчего тот упал, ударившись головой о землю.

— Стой! — рявкнул Изгой, указав пальцем на другого игрока Когтей Солнца, — Не лезь, Ацтек. Тебе платит зарплату не он, а его папаша. Он не уволит тебя за то, что я преподал его убогому сыну урок.

Атмосфера заметно накалилась: пришедшие игроки сделали пару шагов назад, а парочка даже бафнули себя на случай, если начнется большая драка. Баллиста мало верил в такой сценарий, особенно из-за того, что сидевшая за другим костром семерка вообще не обращала внимания на происходящее.

— Я не стал глубоко капаться в твоей жизни потому, что она крайне обыденная и жалкая: папа-миллиардер, мать-пустышка, которой плевать на всё, включая сына, пока у нее есть деньги. Алкоголь, наркотики, обвинения в сексуальном насилии — такая концентрированная банальность! — с чувством произнёс Изгой, сжав перед собой кулаки. Он уже обращался скорее к другим главам клубов. Чем к самому мексиканцу. — Дальше я не смотрел, но давай я попробую угадать, как всё было. Папаша тебя отмазал, запихнул в рехаб и пока думал, что с тобой-придурком делать, вышел Дастриус. Целый новый мир, который может стать заменой всех твоих пристрастий. Он дал тебе денег на собственный клуб, в надежде, что ты возьмёшься за ум. Нашёл тебе жену — дочку какого-нибудь своего партнёра. Но ты как был ничтожеством, так и остался. По-прежнему пьёшь, ширяешься и трахаешь шлюх, ведь даже жена тебя презирает и не даёт или у тебя просто из-за этого на неё не стоит…

— АААААА!

Рёв главы Когтей Солнца был яростным и отчаянным. В его руках появились мечи, а сам он рванул на Изгоя, что стоял к нему спиной. Мексиканец использовал всю доступную магию, ни капли не сдерживая себя.

Тогда в игру вступил один из тихой семерки. Баллиста даже не успел толком разглядеть его движения — настолько быстро всё случилось. Он практически телепортировался и лишь легкий шлейф красной энергии, описывал траекторию, по которой тот двигался. Это был удар коленом в бок, но его эффект был таким, будто мексиканца ударил мчащийся поезд: его оторвало от земли и отбросило, как тряпичную куклу, метров на двадцать, а потом ещё парочку он прокатился по земле, прежде чем остановился.

— Это было последнее предупреждение. Поверь мне, таких как ты, людей, сливающих своё время в унитаз, имея при этом бесконечные возможности в любой сфере просто по факту рождения, он презирает до глубины души, — Изгой встал рядом со своим человеком, — Он бы всё отдал за возможности, которые ты так просто выбросил. У него их нет и никогда не было. Его судьба — сражаться с самого рождения. Поверь мне, он может убивать человека с твоими характеристиками так долго и болезненно… — мужчина покачал головой, — что даже с твоими жалкими пятнадцатью процентами это будет ад.

Баллиста смотрел на согнувшегося в позе эмбриона главу Когтей Солнца и до сих пор с трудом мог поверить, что этого человека так легко свалили одним ударом. Шум из лагеря заставил его взглянуть на холм. Игроки определенно наблюдали за происходящим с самого начала, но старались делать это неявно. Сейчас же на границе начинал собираться народ, привлеченный происходящим. Одного из их лидеров просто избили на глазах остальных! Когти Солнца остановились глубже в ущелье, но новость о произошедшем уже точно добралась до них.

Что же будет дальше? Томас хотел посмотреть отреагировал ли как-то Сумрак, когда поднялся ещё один из сидящей отдельно семёрки. Этого Томас мог точно отличить, по тяжелому металлическому рукаву с соплом, делавшим вид всей конструкции ещё более тяжелым.

Этот воин вышел вперед и встал рядом со своим товарищем, пока глава Когтей Солнца пытался подняться. Он отлетел достаточно далеко так, что выражение его лица оставалось для Баллисты загадкой. Впрочем, по низкому рычанию, что он услышал, вряд ли мексиканец готов…

Воздух наполнил рёв десятиметрового вала огня, вырвавшегося из прикрепленного к рукаву сопла. Снег и мелкий щебень под ногами воина взорвались, земля оказалась вдавлена вниз, давлением, созданным выпушенной боевой энергией. Бордовая энергия быстро обволокла его тело и окрасила в тот же цвет пламя. Баллиста сделал несколько шагов назад и прикрыл лицо руками, защищаясь от накатившей на окружающих волны жара. Он чувствовал давление, создаваемое одним присутствием этого человека, не своим чувством маны или эссенций, а кожей! Сила этого игрока буквально давила на всех вокруг! Как будто он не один из них, а босс какого-то искажения на сотню человек!

Томас бросил взгляд на Тайфуна, который с такими же не верящими глазами, как и остальные смотрел на это чудовище. Он столько тренировался, столько сражался, развивался и становился сильнее, а теперь узнал, что всё это не просто не позволило ему встать в одну весовую категорию с лучшими — оказывает он вообще с ними не в одной лиге. Этот игрок — безоговорочно сильнейший во всей экспедиции, а может и во всей игре…

— А этот просто разорвёт тебя на куски, — подытожил Изгой, глядя на вышедшего вперёд Ванора. Кэмиан был недоволен этой демонстрацией силы, хотя, по правде, он сам виноват, забыл с кем имеет дело. Братья. И Ванор — старший, а значит вся грязь и мерзость, по возможности, должна доставаться ему, чтобы это не пришлось делать младшим братьям, вроде Куро, который и отправил главу Когтей Солнца полетать. Впрочем, и из этого можно извлечь пользу.

Изгой повернулся к Сумраку и другим командирам клубов. Из-за мощи Ванора им пришлось отойти назад, чтобы не обжечь кожу. В его случае, Касл со своими ледяными способностями, охлаждал пространство с их стороны, подкрепляя выстроенный им образ.

— Итак, как мы поступим? Вы соберетесь и дальше будем работать сообща? Или завтра каждый идёт своей дорогой?

Кэмиан щёлкнул пальцами, призывая своего подчиненного к порядку. Ванор прекратил свою демонстрацию: исходящее от него давление исчезло, а огненный столб утих, оставив о себе лишь небольшое напоминание в виде раскаленного сопла его рукава. Молодняк действительно гении — это же надо додуматься превратить свою руку в ракету на реактивном двигателе, питаемого магией. И ведь эта силища — лишь часть всей мощи его атаки: в кулаке намешено не меньше магии. Не раз эти удары забирали жизнь боссов с первого раза.

И нужно быть полным идиотом, чтобы отказаться от такой помощи. В крупные игровые клубы вложено достаточно средств, чтобы владельцы не стеснялись тратиться на эффективные кадры для его руководства. Условия в конце известны, какую угрозу Вольный представляет в подобных обстоятельствах они понимают. Если и есть какой-то план на случай встречи с ним и его братьями, он в любом случае проигрывает альтернативе в виде игроков одного с ними класса.

— По-моему вывод очевиден, — сказал Кот, нервно потирая шею.

Сумрак посмотрел на других командиров. Свирепый Дух коротко кивнул, другие тоже так или иначе выказали согласие или, как минимум, отсутствие противоположного мнения. В конце на его немой вопрос ответил и Ацтек, едва кивнув головой. Как бы они не решили всё у себя внутри, с избалованным дурачком, который так опозорился никто больше всерьёз разговаривать не будет.

— Работаем сообща, — подвёл итог Сумрак в качестве официального главы экспедиции, хотя, судя по всему, теперь этот титул лишь номинальный.

— Отлично! — Изгой достал из скрытого кармана листок и передал его Сумраку.

— Что это? — спросил Сумрак, разворачивая лист бумаги.

— Это список игроков, которые мне нужны.

Сумрак пробежался по листку. По его беглой оценке здесь было человек тридцать, все из разных гильдий, не из звёзд, хотя парочку имён из других гильдий он все же знал — это сильные игроки, которые уже успели неплохо себя показать. Глава Рыцарей Ночи помахал листком:

— Я надеюсь, ты сперва скажешь нам для чего они тебе?

— Конечно. — легко согласился Изгой, — Я знаю, что у вас с Шикаром сделка, обещающая большой куш в случае успеха. Наш покровитель тоже заключил подобное соглашение. И вы и мы получим обещанное если достанем им артефакт. Это я мягко подвожу вас к тому факту, что вы все — просто мясо, задача которого помочь нам добрать до центральной зоны искажения. У вас не шансов добраться до артефакта, впрочем, как и у большинства игроков Райшила. Там на это способны только Вольный, Зверь и Резчик.

Трое против десятерых. Практически это значит, что потеря одного из нас снижает имеющиеся шансы на успех на десять процентов, в их же случае — больше тридцати.

— Ты намекаешь… — начал было говорить Кот, но Изгой прервал его:

— Я не намекаю. Я говорю. У меня есть способ перебросить небольшую группу к европейцам. Мы не будем бросать монетку, в битве на разорванных ядрах в конце. Да, мы все можем сделать тоже самое, что сделал Резчик в битве за Домен Света. Поэтому мы убьём их до того, как они доберутся до центра.