Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 278

Многочисленные выкрики, хлопки, стук по ограде и просто ор сплелись в громкую какофонию, разлетавшуюся едва не на треть лагеря. Почти две сотни зрителей, собравшихся вокруг импровизированной арены, что есть силы поддерживали своего фаворита, пока две фигуры в центре кружились вокруг друг друга. Самыми ярыми болельщиками, естественно, были те, кто поставил на исход поединка не только ценность своей оценки силы бойца, но и куда более осязаемые монеты.

Женя, скрестив руки на груди наблюдал за тем, как дерутся Кик из Неустрашимых и Коса из Каменных Волков. Причем они действительно именно дрались, на кулаках, без оружия, без магии, за исключением той, что усиливала тело. Началось всё довольно спонтанно: несколько ребят, старых знакомых, по случаю такого сбора решили выяснить кто сильнее и понеслась… Всё больше игроков из гильдий, выросших на основе философии Долго и Больно, вливались в это соревнование. Потом они с Крюком решили устроить тотализатор со ставками на исход поединков и нормально так подзаработали на своём проценте.

Парень глянул наверх, где в паре сотен метров на склоне расположился один из наблюдательных постов расквартированных здесь солдат. Эти тоже делали ставки, к несчастью, этот денежный поток шёл мимо их жадных ручонок, оставаясь где-то в кругу самих неписей. Несмотря на расстояние, солдаты их уровня и навыков могли без труда следить за ходом поединков. К тому же сюда с завидной частотой заглядывали их соратники для «поддержания порядка». Мрачного Клинка забавлял тот факт, что по этой причине чуть ли не пятая часть всех призванных сюда солдат успела пройтись по их части лагеря и изучить потенциальных участников. Ну он ещё во время обучения в качестве Шипов хорошо ознакомился с умением солдат находить себя развлечения, а тут прямо настоящие бои! Правда сейчас, когда срок открытия врат внутрь искажения был так близок, на бой выходили без оружия, доспехов и серьёзной магии, дабы снизить к минимуму риск получения серьёзной травмы, вылечить которую будет проблемно. Конечно, в лагере хватает армейских целителей, но если лечить будут что-то серьёзное, то старая травма так или иначе может всплыть в самый неподходящий момент.

Его взгляд пробежал по собравшимся болельщикам. Добрая половина из них сама успела ранее побывать на импровизированной арене, поэтому они хорошо понимали, что чувствуют нынешние бойцы. Кик был молодым парнем, не слишком внушительных размеров, хотя длинна рук в соотношении с остальным телом была достаточно большой. Коса был худощавым, высоким мужиком лет тридцати и даже в реальности вполне мог в ближний бой, ведь по всей видимости, выигрывал даже несмотря на принадлежность Кика к тому первому поколению последователей Прометея, перенявших основную фишку его стиля — превращения боли в силу.

Получить кусок точеного железа в пузо, без сомнений, куда болезненнее, чем удар по роже, но когда таких ударов собирается десяток другой, то эффект от этой техники начинает оказывать заметное влияние. Кик дернул плечом вперед, пытаясь заставить оппонента поверить в опасность именно с этого направления, однако бить рукой не стал, вместо этого сделав удар с разворота ногой, целясь в голову. Неустрашимый вложил много магии в это движение поэтому атака вышла молниеносной. Жаль, что Коса оказался готов к такому и пусть часть энергии удара все же прошла, ему удалось схватить ногу оппонента, за которой последовала сбившая того с ног подсечка.

Болельщики в этот момент взорвались ещё большими криками, а игрок Волков придавил оппонента к земле и обхватил шею Неустрашимого руками, взяв на удушающий. Последний заметался, призывая магию, чтобы подняться, но Коса точно изучал что-то в реальности, ещё до игры, пресекая попытки противника избавиться от него. Кик кое-как смог перевернуться на спину и Коса оказался под ним, однако ситуацию это никак не исправило ведь нормально ударить Неустрашимый не мог, а захват слабее никак не становился. На их уровне сопротивляться в таком положении можно дольше, нежели в реальности. Парень бросил неуклюжие попытки задеть оппонента, вместо этого начав со всей силы бить себя по груди. Бессмысленное на первый взгляд действие, обретающие смысл, стоит вспомнить об используемым парнем стиле. Каждый удар — это боль, которую он может превратить в силу, чтобы нанести ещё более сильный удар, который даст больше боли, а значит и больше и т.д.

В итоге удары Неустрашимого разогнались до такой степени, что начали оставлять на теле вполне видимые следы. Накопленного заряда таки хватило, чтобы Кик одним рывком сумел перевернуться обратно и начать вставать. Парень уже начал выпрямлять выставленную вперед ногу, когда удушение наконец оказало должный эффект. Они упали обратно и через несколько секунд Неустрашимый, находящийся на грани потери сознания, похлопал ладонью по предплечью оппонента, принимая своё поражение.

Мрачный Клинок зажмурился, когда по ушам ударил рёв взбудораженной толпы. Найти среди них тех, кто подстегивал эмоции ставками было не трудно: они были либо самыми радостными среди окружающих, либо самыми раздосадованными. Бойцы в это время поднялись и пожали друг другу руки — никаких обид, бой был честным. Пусть со стороны всё и выглядит, как собрание каких-то драчливых варваров, на самом деле они все здесь товарищи, которых объединили принципы Долго и Больно. Хотя от лёгких подколов это не уберегало и Прометею напомнили, что после этого поединка «общий счёт» склонился в сторону Каменных Волков ещё сильнее. Перевес был небольшим, но это удивило даже Женю, ведь именно Неустрашимые замечены за частым участием в дуэлях и именно они стали главным инициатором происходящего.

— И что? — громко спросил Прометей, чтобы его слова не утонули в окружающем шуме.

Потом лидер Неустрашимых перемахнул через ограду и оказался на арене.

— Ну да, общий счёт не в нашу пользу, — сказал он, подойдя ближе к собеседнику, — Но что ты с этим сделаешь? Думаешь хватит силенок меня побить?

Прометей широко улыбался. Сказанное его нисколько не задело: проиграть — не значит опозориться или что-то ещё в этом духе. Это он усвоил ещё во время своей первой схватки с Вольным. Пусть тогда он и вёл себя как осёл, проиграть сильному оппоненту не стыдно, а здесь собрались лишь самые сильные. Да и поставить на место таких выскочек довольно легко — достаточно просто предложить поединок. Может по итогу Каменные Волки выиграли больше поединков, но найдется ли там кто-то способный победить его?

Вестник поднял руки без всякого стыда отказываясь от предложения. Его перекос в сторону мага был очевидным и в кулачном бою против Прометея шансов у него просто не было.

— У меня хватит! — раздался бодрый голос с противоположной стороны, совсем недалеко от Мрачного Клинка.

Крюк перемахнул через барьер и оказался на арене, а толпа вокруг зашевелилась, начав отбивать ладонями по ограде — этот поединок грозился быть самым интересным за всё время. Бой между Главой Неустрашимых и одним из лидеров Долго и Больно!

— Ставлю сотню на свою победу! — во всеуслышание заявил Прометей.

— Тогда я ставлю сотню на себя! — громко поддержал его Крюк и подмигнул товарищу.

Женя мог только про себя посмеяться: этот чудик вышел подраться, чтобы заработать на их проценте со ставок, которые на такой бой точно будут не маленькими. Он даже специально не спешил начинать бой, чтобы все желающие испытать удачу успели сделать свою ставку.

— Начнем уже? — спросил Прометей, когда заметил, как шевеление вокруг арены понемногу стихает. Новости по лагерю разошлись довольно быстро и на их поединок пришло посмотреть втрое больше людей, чем обычно.

— Погнали.

Стоило Крюку это сказать, как его оппонент со всей силы хлопнул себя ладонями по лицу. Его губы сложились в широкую улыбку, в то время как десяток тусклых сгустков энергии, сформировавшихся в местах удара, начали расходиться по телу. Марк лишь помотал головой, ловя себя на мысли, что, возможно, выходить драться с Прометеем на кулаках было не самой удачной его идеей. Тот с тихим рыком налетел на него живым штормом из ударов всех видов: руки, ноги, локти, этот псих даже пытался бить его головой!

Со стороны для Крюка всё выглядело хреново. Прометей с первых секунд перехватил инициативу и навязывал собственный безумный темп боя. Неустрашимый не предпринимал даже минимальных попыток защищаться от ударов, вкладывая все доступные ресурсы в нанесение урона. И хуже всего Крюк не пользовался этими возможностями, чтобы атаковать самому! Для плохо знакомого с обоими игрока бой выглядел как одноколиточное столкновение людей из совершенно разных весовых категорий.

Женя же неплохо знал Прометея и лучше кого бы то ни было знал Крюка и понимал его действия. Тот не бил в ответ по той же причине по которой Прометей так очевидно подставлялся под контрудар — это его техника берсерка. Удары Прометея наносят врагу урон, удары, которые он пропускает — тоже нанесут ему урон, только вместе с этим дадут ему заряд сил для следующей атаки. Размениваться с ним ударами не имеет смысла чисто логически, именно поэтому Крюк и не пытался этого делать, сосредоточив всё своё внимание на уклонении и блокировании. За пару минут он лишь единожды попытался пройти в ноги оппонента, чтобы свалить на землю, где тот не сможет на полную реализовывать потенциал своей техники. Прометей тоже знал об этой своей слабости и несмотря на свою готовность принимать удары в ответ, схватить себя не давал никак.

— Что-то пока всё для него выглядит не очень.

Рядом с ним остановилась Фурия. Женя отметил насколько мягче стали её формулировки. Раньше она бы уже плескала ядом с языка, глядя на то как отхватывает Крюк. Встреча с наёмниками оставила свой отпечаток и тот урок она, по всей видимости, хорошо усвоила.

— Пока ничего критичного не произошло.

— Пока не произошло. — добавила Фурия, — Что будешь делать, если он проиграет?

Если бы это был обычный бой, где можно использовать оружие и экипировку, Женя ни секунды не сомневался бы в победе Крюка. У него было несколько способов одолеть Прометея. Начиная с того, что с помощью цепей он мог бы держать его на расстоянии или скованным, не давая реализовывать преимущества своей техники, заканчивая отравленными иглами, урон от которых не причиняет сильной боли, зато организм ломает достаточно быстро. Да даже в лобовом столкновении, у него была бы возможность быстро нанести большой урон с помощью оружия и никакие регенеративные способности и ярость Прометея не смогли бы сгладить ситуацию.

Но сейчас всего этого у него нет, только кулаки — против одного из самых заточенных под такие близкие затяжные схватки игрока.

— Если ты думаешь, что я выйду драться с этим психом, то ты глубоко ошибаешься. Буду просто стебать Крюка за самонадеянность.

Он понял, что подразумевает её вопрос. Гильдия Долго и Больно пока не участвовала в серьёзных заварушках, но из-за репутации Вольного в глазах многих уже была какой-то серьёзной силой. Если один из её лидеров проиграет, пусть и в таких специфических условиях, по репутации гильдии будет нанесен удар. По этой же причине сюда почти не захаживали игроки клубов, а если и забредали, то никогда не участвовали.

Пусть многие из собравшихся и участвовали в битве за Домен Света, где проявили себя, гильдии, вставшие на ноги без ресурсов в реальности, считались на порядок слабее, чем клубные. Собственно, это было правдой: даже если собрать вместе гильдии Долго и Больно, Каменных Волков и Неустрашимых, то они не смогут догнать ни один из трёх сильнейших клубов по количеству игроков и ресурсов. Поэтому если кто-нибудь из основы клуба проиграет игроку из такой гильдии — это будет удар по его собственной репутации и репутации всего клуба. Именно по этой причине несмотря на дружеские отношения, игроки клубов старались держаться подальше от подобных боёв.

— Но я не думаю, что он даст нам такой повод над ним издеваться, — добавил Женя и буквально в следующую секунду Крюк пропустил удар в голову.

Прометей тут же почуял кровь и продолжил натиск с ещё большим остервенением в конце концов заставив оппонента упасть. Крюк пытался ногами не дать врагу навалиться на него со всей дури — слабая преграда для лидера Неустрашимых и через пару секунд тот уже лупил его сверху, заставив его прикрывать обеими руками голову.

— Сглазил, — прокричала Фурия прямо на ухо своему лидеру, чтобы тот услышал её сквозь поднявшийся среди зрителей ор.

— Рано ты его хоронишь, — ответил ей Мрачный Клинок.

Несмотря на плачевное положение дел, настроение у Крюка по-прежнему было достаточно хорошее, чтобы острить:

— Чего это ты расслабился, головешка? Бьёшь как дружинник.

Прометей улыбнулся ему той полубезумной ухмылкой, не предвещавшей ничего хорошего, и стал колотить его ещё сильнее. Он давно разбил врагу лицо в кровь, а каждый удар голым кулаком отдавался болью, делавшей их ещё сильнее. Лидер Неустрашимых колотил врага достаточно долго, чтобы решить, что пора начать добивать и замахнулся для удара посильнее.

В ту же секунду Крюк закинул ногу ему на плечо, подтянул её рукой и закинул сверху вторую ногу, закрывая удушающий треугольник. Прометей зарычал, поняв в каком положении оказался. Он попытался добить оппонента из этого неудобного положения и понял всю безнадежность данной затеи: противник прижал одну его руку к себе, а второй не давал нормально по себе ударить. Раз не получается так — пойдём другим путём. Физические параметры у Прометея были в приоритете, поэтому поднять и долбануть человека об землю для него труда не составит.

Он уже оторвал Крюка от земли, когда тот вдруг резко потяжелел, да так, что Прометей просто не смог удержать его в воздухе.

— Я так ещё Костеглода перед осадой свалил. Хрен ты меня поднимешь, — выдал Крюк, напряженный словно натянутая струна.

— По-твоему я такой же слабак?

Слов Вольного после их поединка Прометей не забыл и ему больше не нужны внешние механизмы, чтобы наносить самому себе урон. Несколько сильных уколов в груди от специально «подорванных» сгустков маны и мышцы наполнились силой. Прометей медленно начал вставать, вместе с Крюком, твёрдо намеренным вырубить его своим захватом.

Да хрен там!

Прометей выпрямился почти в полный рост под рокот зрителей, а потом со всей силы ударил Крюка об землю. Он услышал, как тот охнул, но захват не ослабил, поэтому Прометей решил повторить свой удар, снова боль, снова приток сил, голова кружится, пока не критично, сил встать ему должно хватить.

— Смотрю вы тут во всю развлекаетесь.

Совсем незнакомый голос раздался прямо рядом с ним. Прометей не успел даже предположить кому он может принадлежать, как получил мощный удар в грудь, да такой, что тот отправил его в полет до самого края арены. Одно хорошо — Крюк отпустил его. Когда Прометей пришел в себя и посмотрел на арену, то увидел лежащего на противоположной стороне Крюка, а в том месте где они были пару секунд назад стоял крепко сбитый офицер Райшила. Плащ из звериной шкуры, ожог на половину лица и свисающая с плеча верёвка с петлёй на конце.

Майор Накт — Палач, командир Висельников, собственной персоной.

Игроки узнали про него ещё вовремя гонки за зачистку первого искажения на сотню игроков на их сервере. И уже того хватило любому, чтобы опасаться этого непися. Когда же они пришли сюда, где помимо Висельников находились и другие подразделения, истории о том, какой ужас творил этот человек во время последней войны с Райшилом быстро разошлись среди игроков. Поэтому сейчас несколько сотен игроков буквально замерли в ожидании его дальнейшей реакции.

— У вас тут так шумно, что я решил мои люди до вас не докричатся, поэтому пришлось идти самому, — произнёс Палач с усмешкой.

Заявление настолько абсурдное, что даже самый самоуверенный идиот это поймет. Висельники — элита, причем полная таких же психов как их командир. Было бы нужно они бы без труда «докричались» здесь до кого угодно.

— У вас две минуты, чтобы привести себя в порядок. Мы собираем лидеров смертников на инструктаж. Ваше путешествие в один конец не за горами.