Последний из Братства. Влияние прошлого

Глава 269

— Мерзость, — с отвращением произнесла Надя, глядя на медленно стекающую с сапога, подозрительно вязкую жидкость отталкивающе-зеленого цвета.

— Чего ты опять возмущаешься? Сама пару минут назад в грязи валялась, — коротко заметил Правый и широко оскалился, предвосхищая недовольное бурчание своей новой союзницы.

Фурия не оказала ему такого удовольствия, сдержав своё раздражение, несмотря на желание съездить по этой довольной роже. Правый — наглый, беспардонный малолетка, который зашел в игру, едва отпраздновал восемнадцатилетние. Рядом с ним стоял Левый — его брат-близнец — с кроткой улыбкой, обозначающей тот доступный ему механизм извинений за поведения брата, не рискующий разжечь огонь конфликта ещё сильнее.

— Давайте вы помолчите? — предложил Аякс, бросив за спину короткий взгляд.

Близнецы быстро притихли, а Надя отвернулась, чтобы улыбка на её лице не спровоцировала мелкого детёнка на очередную перепалку, ведь тогда достанется уже ей, а она сегодня итак достаточно пострадала. В набранной Мрачным Клином группе Аякс имел самый высокий уровень — восемьдесят четвертый и обладал обширным опытом игры, включающим в себя даже такие события как осада Монастыря Поля Цветов и битва за Забытый Предел. Уже только это внушало уважение, а возраст, подбирающийся к сорока годам, делал его ещё и самым старшим в группе, поэтому его уже негласно считали замом Мрачного Клинка с Крюком. У них там вроде как равные полномочия и, по сути, одна должность.

Кстати о них, парочка из группы Долго и Больно уже успела пересечь небольшую болотистую поляну и добраться до участка, где земля более-менее походила на нечто твёрдое, а не на сгущенный кисель. Крюк махнул им рукой и Аякс первым принялся пересекать заболоченную прореху, а за ним и остальные. Надо сказать, они все видели по какому маршруту и как двигался дуэт лидеров, пересекая преграду тихо и спокойно, без лишнего шума. Фурия почти сразу же услышала всплеск воды и тихую ругань Правого, провалившегося по колено. Он заткнулся только после того как его вытащил Аякс, схвативший парня скорее, чтобы заткнуть, нежели чем помочь выбраться из трясины.

Что Мрачный Клинок, что Крюк — оба двигались как кошки: плавно и легко. Они пересекли этот кусок болота с такой же легкостью с какой прошли бы и по нормальной земле. Их подчиненные в своем движении были куда менее искусны, поэтому даже Фурия почувствовала себя неуютно на фоне всего создаваемого отрядом шума. Когда они с горем пополам добрались до места, где залегли их лидеры, Аякс подобрался к ним поближе:

— Нас точно слышали.

— Конечно, — произнёс Крюк с усмешкой глядя на ещё более выпачканную Фурию, — на то и был расчёт.

Смысл сказанного дошел до неё на удивление быстро и девушка уже собиралась начать готовиться к плетению заклинания, чтобы в момент столкновения сразу же выпустить что-нибудь из более тяжелой части её арсенала, но находившийся рядом Мрачный Клинок мигом сжал её запястье, почти сформировавшее первый жест, и помахал кинжалом в другой руке. Смысл понять было не трудно.

Использовать холодное оружие.

Вот это ей совсем не понравилось: раз они опасаются в открытую использовать магию, значит в искажении есть кто-то способный улавливать её сильные колебания на приличном расстоянии. Неважно просто ли это очень острое чувство маны или специальное отслеживающее заклинание — в любом случае это означает, что им придется столкнуться с серьёзными трудностями. В первом случае это наверняка кто-то очень сильный, во-втором кто-то очень организованный и какой из вариантов хуже можно было бы поразмышлять если бы их не накрыло невидимое, но отчетливо ощущаемое колдовство Пустого. Фурия недовольно поморщилась, ощущая, как несколько десятков тонких нитей опустились на её лицо и торс, пока она вжимается в холодную, влажную земли у корней дерева.

Может Пустой и выглядел как восьмиклассник с ростом в метр с кепкой и без единого намека на лицевую растительность, этот парень несмотря на свой пятидесятый уровень смог накрыть заклинанием весь отряд. Один раз девушка уже удостоверилась в его эффективности и раз ему доверились во второй раз, в искажении такого уровня, в своей специализации он был крайне хорош.

Несколько минут ничего не происходило, и Надя уже начала задумываться, а не слишком ли высоко их лидеры оценивают обитающую в этом искажении угрозу, тогда девушка заметила, как эти двое напряглись, словно хищник перед броском. Вскоре и она сама услышала отголоски шагов целой группы неизвестных, что приближались к их укрытию с другой стороны земляного холма. Аякс рядом с ней медленно вытащил из-за пояса короткий метательный топор. Враг подошел совсем близко, достаточно чтобы она могла отчетливо слышать их речь, пусть она и не понимала ни слова из сказанного. Кто-то из неизвестных начал подниматься по скольким корням наверх и в тот момент, когда его торс показался над верхушкой, залегший рядом Мрачный Клинок одним быстрым рывком добрался до него и воткнул нож в шею.

Крюк в ту же секунду исчез по ту сторону. Аякс выпрямился во весь рост и, сделав пару шагов вперед, метнул свой топор. Судя по раздавшемуся короткому вскрику своей цели тот достиг. Все бойцы ближнего боя быстро перемахнули на другую сторону и вступили в схватку, в то время как стрелки обосновались на верхушке холма, поливая врага сверху. Фурия ограничилась самым простыми заклинаниями, большого эффекта они не произвели, но помогли свалить с ног парочку достаточно смышленых неписей, что быстро осознали на чьей стороне будет победа. Подошедший отряд был небольшим, чуть меньше их собственного.

— Берите трупы и за мной! — достаточно громко приказал Мрачный Клинок и сам подхватил ближайшего убитого.

Крюк быстро последовал его примеру, а Аякс потащил за собой сразу два тела. В итоге ей тоже досталась ноша и теперь теплая кровь из ран убитого стекала вниз на её доспехи — ощущение так себе. Они бежали по полосе твёрдой земли в этом болоте со всех ног, растянувшись на добрые полсотни метров и после небольшого спринта добрались до самого её края, последние деревья которого уже накренились из-за превращения почвы под ними в грязь. Именно в неё Мрачный Клинок бросил труп, а поверх него упала и ноша Крюка.

— Сбрасываем их здесь и назад!

Фурия только сбросила собственный груз, как им уже пришлось нестись со всех ног обратно! И не к своему прежнему укрытию, а дальше, к месту где полоса нормальной земли соединяется с чем-то похожим на лес. Большая часть отряда вместилась в небольшой овраг, рядом с которым остановился их лидерский дуэт. Фурия снова оказалась на холодной влажной земле, ощутив, как нити заклинания Пустого падают на неё сверху, словно паутина. Они прятались недалеко от края леса, поэтому отсюда более-менее можно было наблюдать за этой половиной болота.

Через какое-то время она услышала крики и возгласы с явно негативным окрасом. Тогда она увидела, как на противоположном от полосы земли краю болота из леса показывается нечто громадное, странной формы, немного знакомой, но все же… Огромная тварь одним прыжком перемахнула через добрую пятую часть всей преграды и с громким влажным чавканьем приземлилась в огромную лужу, чтобы тотчас дать следующий прыжок. До Фурии донесся тихий шепот Мрачного Клинка:

— Как думаешь, хватит ей той закуски, чтобы мы успели?

— В прошлый раз хватило, — так же шепотом ответил Крюк.

— В прошлый раз состав был другой.

В этот раз Крюк просто пожал плечами и приник поближе к земле, наблюдая за тем, как очередной отряд противника идет по следу твари, только более благоприятным для себя маршрутом, огибая топкую часть по дуге, тем самым приближаясь к засевшим в засаде игрокам. Также он жестом указал Фурии и всем остальным готовиться.

Ей повторять не надо.

Надя начала медленно складывать печати, чувствуя, как обручи на её руках начинают медленно греться, напитываясь маной. Глаза же её неотрывно следили за крупным отрядом противника, навскидку их было под полсотни, а скорее всего даже больше — достаточно большое количество, чтобы заставить Фурию тревожиться. При таком количестве почти наверняка один из них будет боссом искажения, а может даже двое! Рассмотреть экипировку было трудно ведь почти все накинули поверх плащи, что неудивительно, учитывая идущую даже сейчас морось.

Сигнал к началу атаки был более чем очевидным. Парочка выброшенных гранат взорвалась прямо в центре проходящей мимо группы. Надя видела, как с десяток человек повалились на землю — меньше чем она ожидала. Множество бликов и вспышек свидетельствовали о том, что несмотря на внезапность, местные враги среагировали достаточно быстро чтобы активировать свои защитные техники. Ну что же, пришло время её выхода!

Фурия встала на одно колено, отведя назад руки, локти стремились к спине, а лопатки желали сойтись вместе. Всё её тело напряглось, сжимая огромный объём маны в один единственный удар. Она выдохнула и выбросила руки со сжатыми кулаками вперёд. Снаряд из тёмно-сиреневой энергии сорвался с её рук со скоростью пули и ударил по переднему краю вражеского отряда. Взрыв разметал в сторону нескольких противников, попутно переломив ближайшее тонкое дерево надвое. Остальные маги тоже дали залп сокращая преимущество врага в численности.

Тем не менее это было искажение достаточно высокого уровня, поэтому она могла бы скончаться или как минимум получить серьёзную рану, от вражеского выстрела, если бы не помощь союзника. Летящую в неё стрелу она заметила одновременно с ощущением чего-то на своём правом плече. Стрела ударилась в серовато-голубой барьер, наконечник пробил его, как скорлупу, но застрял внутри. Надя нырнула в ближайшую впадину, чувствуя, как что-то мягкое и пушистое коснулось её щеки.

Это была белка, только не живая. Полупрозрачный дух источал легкое синие сияние и был единственным духом-компаньоном самого низкоуровневого члена группы — Томиры. Эта молодая девушка имела тридцать восьмой уровень, и Фурия не смогла скрыть своего удивления увидев её в составе группы. Что ж, теперь она была рада её присутствию.

Ответные залпы противника сократились после того, как бойцы ближнего боя бессмертных достигли их позиции. Надя видела, как Аякс на полном ходу, врывается в пробоину во вражеском строю в месте взрыва гранаты и сбивает щитом одного из оппонентов. Бывший дружинник смело сошелся в схватке сразу с пятью противниками, покрытый своей техникой укрепления. Неподалеку от него в бой вступили и близнецы. Несмотря на свой кроткий характер в их паре именно Левый отвечал за урон, используя парные клинки, в то время как Правый использовал комбинацию щита и меча. Надя не сдержала злой ухмылки видя, как противники попадаются на их уловку. Левый брал широкий замах сразу двумя мечами, оставаясь полностью открытым для удара, чем его оппонент с радостью планировал воспользоваться: один быстрый колющий дар и он насадит дурочка на меч!

К его удивлению, меч нашел преграду и куда раньше, чем он рассчитывал. Правый быстрым движением отвел в сторону щит с застрявшим в нём мечом, сделал шаг вперед и рубанул врага по горлу. Тот повалился на землю рядом с его предыдущим оппонентом, которому Левый едва не снес голову своим двойным ударом. Это была их главная фишка — специальная техника укрепления тела, которая связывала их, позволяя меняться местами, когда того требовала ситуация. Они убили многих таким неожиданным трюком и иногда даже могли выйти вдвоем против босса искажения, если тому было совсем несподручно сражаться против постоянно меняющихся местами игроков.

Фурия отправила очередной магический снаряд по врагам, недалеко от братьев, заслужив тем самым не самый любезный взгляд со стороны Правого. Надя широко улыбнулась ему в ответ, вспоминая их недавнюю стычку, а потом её глаза заметили главный локомотив их отряда.

Мрачный Клинок и Крюк.

Она кружили вокруг какого-то мужчины с шипастым хлыстом и широким полуторником, в то время как у его ног уже лежал с десяток тел подчиненных. По всей видимости — это был один из боссов искажения. Шипастый хлыст налился ярко-алой энергией и ударил по Мрачному Клинку. Тот даже не пытался уклонятся, зная, что металлическая цепь Крюка, перехватит этот удар. Мужчина взмахнул мечом перед собой, создавая поток режущего ветра, но силуэт его оппонента быстро почернел и исчез в тенях, создаваемых висящим над ними светящимся шаром. Очередной взмах цепи заставил босса сосредоточится на Крюке и как только это случилось Мрачный Клинок показался у босса за спиной и вогнул кинжал тому в шею. Парень тут же отпрянул, избегая мощной ударной волны боевой энергии, что вырвалась из тела мужчины — с его живучестью такой удар убьёт его не сразу. Он ещё какое-то время успешно отбивал их атаки, пока не пропустил первый удар металлическим лезвием на цепи по голени. После этого дуэт бессмертных не позднее чем через минуту лишил его жизни.

Окружающий их игроки добивали остатки отряда неписей. Парочка из них пыталась сбежать, но яркая фиолетовая вспышка и последующий взрыв говорили о том, что Фурия с этим разобралась.

— Кто-нибудь умер? — громко спросил Крюк.

— Векс сильно получил, но жить будет, — раздался ответ где-то в лесу.

Крюк посмотрел на товарища.

— Не так уж и плохо, — ответил Мрачный Клинок и указал на скачущую громаду, — сейчас зажарим эту жабу, а там может-таки и завалим здешнюю гидру.

— Назад! — взревел Костеглод, схватив за шиворот игрока, после чего резко дёрнул его в озвученном направлении. Не ожидавший такого исхода парень не устоял на ногах и покатился вниз по холму. Другого идиота он отбросил мощным ударом ноги в живот. Только поздно — босс уже успел отожраться от этих недотёп и восстановить часть своих сил.

Костеглод остался с ним один на один.

— Давай на полную!

Специальные амулеты на руках разогрелись до состояния, когда начинали буквально жечь кожу. Парень зарычал, чувствуя боль от ожогов на тридцати процентах, и то как подстегиваемая Аккумулятором сила растекается по телу. Босс, увидев такой расклад, кинулся в сторону других игроков, не защищенных магией как Костеглод. Из-за этого бой продлился на добрых пять минут больше и прежде чем Костеглод прикончил последнего босса тот успел положить трёх его людей.

Выжившие начали собираться вместе. Один из тех идиотов, которые всё сломали подошел ближе, стряхивая с себя остатки сухих листьев.

— Блин, это что было? Мы же почти его добили!

Костеглод шумно выдохнул и сцепил зубы, в попытке успокоиться и ответить нормальным голосом. Получилось не очень:

— Я что сказал вам, когда мы сюда заходили?

— Да ему один удар оставался! — не стал униматься один из «вагонов», — Если бы ты не…

Его речь прервал удар Костеглода, сваливший игрока на землю.

— Что я сказал, когда мы сюда заходили⁉ — прокричал Костеглод ему прямо в лицо, — Не. Подходить. К. Грёбанному. Боссу!

Каждое своё слово Костеглод сопровождал ударом по лицу своего клиента. Когда он закончил то ещё раз ударил его, только в этот раз ногой в живот.

— Собираем добычу. Эти, — парень указал на избитого им же игрока, — своей доли лишились. Начнут ныть — можете завалить.

Сказав это Костеглод молча пошёл к выходу из подземелья. Он просто больше не мог находится рядом с этими дебилами, не поубивав их всех на хрен! Парень со всего маха зарядил кулаком по дереву и зарычал, почувствовав острую боль в ладони. Через пятнадцать минут он уже был за пределами искажения, ещё через десять — в реальности.

После зарядки и завтрака он, уже успокоившийся, сел за компьютер. Не стоило ему бить этого олуха. Это был их уже четвёртый совместный оплаченный рейд. После того как его турнули с Дружины, за ним закрепилась не очень хорошая репутация, плюс, его постоянно сравнивали с Прометеем и итог был не в его пользу. Ему не удалось найти никакой достойной гильдии для себя. Нет, всякая мелочь периодически присылала ему предложения сотрудничества, но у него нет желания быть частью мелкой рыбешки. Пока он собрал вокруг себя команду и занимался платными рейдами, в которых богатенькие детишки платили ему деньги чтобы пройти искажения, до которых они без помощи даже добраться не смогут. Эти ходили с ним уже несколько раз и, видимо, поверили в себя, забыв, что они крипы для любого босса в этих искажениях.

Костеглод ударил по столу, стоило ему дочитать сообщение Аккумулятора, содержащее в себе итоги последнего рейда. Даже с учетом присвоения себе всей добычи они ушли в минус. Один помер ещё на втором боссе и ещё три из-за этого мусора на последнем! Они водят мажоров не в те искажения где могут позволить себе умирать!

Парень устало вздохнул, оглядывая полупустую комнату, где был только стол с компьютером, да матрас с игровым шлемом. Он купил себе квартиру ещё будучи в Детях Перуна, естественно в кредит. Теперь, после того как его турнула Дружина у него не то что на ремонт, даже на ежемесячные взносы по кредиту с трудом набиралось. В совсем отвратительном настроении он начал ежедневную рутину, частью которой был просмотр всех мессенджеров и рабочей почты. Последняя преподнесла ему сюрприз в виде очередного предложения о сотрудничестве. Он ожидал увидеть самый стандартный текст, про то какая это небольшая, но дружная гильдия с большим потенциалом и бла-бла-бла. К его удивлению письмо было совсем коротким:

« Посмотри и ответь заинтересован ли ты?»

Ниже была ссылка на один из сервисов по хранению записей из Дастриуса. Запись удивила его с самого начала. Он узнал искажение — Шквальная Гряда — для восемьдесят пятых уровней. Костеглод планировал пойти туда в ближайшее время и тщательно готовился. Искажение было не простое, плюс на пятнадцать тел — не самый популярный размер состава, хорошо подходящий его пачке, где десять мест малого рейда отводилось под мажорчиков. Но пока риск вайпнуться был слишком большим.

На записи он увидел всего пять игроков. Сначала он подумал, что она не отредактирована, поэтому сюда попала часть, где группа ещё не собралась полностью. Однако, эти пятеро игроков в масках пошли вперед таким малым составом и… пронесли Шквальную Гряду одним рывком! Костеглод просто не мог в это поверить! Такое нельзя сымитировать или подстроить: слишком высокий уровень у искажения, сейчас просто нет игроков, которые могут оверлевнуть его настолько! Да даже так, их ведь всего пятеро!

Котеглод ещё раз перечитал сообщение. Заинтересован ли он? О да! Наконец-то фортуна повернулась к нему лицом!