Заточи свой клинок и Вперед! – 2

Глава 19

Ведущий раскинул руки в жесте всемогущего волшебника, его голос разнесся по залу благодаря усиливающей магии:

— Начнем нашу программу с разогрева! Первые лоты это усилители производственных навыков. Идеальный выбор для тех, кто предпочитает молот мечу!

На сцену выкатили стойку с артефактами. На бархатных подушках лежали кольца, амулеты и браслеты. Безвкусное ювелирное барахло. Впрочем, судя по оживлению в нижних ложах, для кого-то это барахло составляло настоящее сокровище.

— Лот номер один! Перстень мастера-кузнеца. Увеличивает навык ковки на три уровня. Начальная цена десять тысяч золотых!

Начались торги. Какой-то толстяк с первого яруса поднял табличку. Потом еще один. Торговцы стали активно перебивать друг друга.

Я откинулся в кресле, наблюдая за процессом. Навык ковки мне требовался как покойнику галоши. Да и вообще весь этот разогрев просто пустая трата времени. Я это сразу понял.

Хоть лоты были производственные, среди них не было ни одного усилителя заточки.

Следующие полчаса тянулись как резина. Перстень подковщика лосей, амулет алхимика, браслет травника… Нижние ложи активно торговались, выкладывая по тридцать-пятьдесят тысяч за каждую безделушку. Для них это, видимо, серьезные деньги.

Ведущий между тем добрался до чего-то более впечатляющего:

— А теперь, дамы и господа, переходим к боевым артефактам! Лот номер пятнадцать — наруч Стража Арены!

На сцену вынесли массивный стальной наруч. Даже отсюда было видно качество работы, руны светились ровным светом, металл отполирован до зеркального блеска.

— Редкое качество! — продолжал нахваливать товар ведущий. — Три дополнительных очка к навыку владения любым холодным оружием. Плюс уникальная способность трансформации. Наруч может принимать форму по желанию владельца! Начальная цена сто тысяч!

Хм, на самом деле не плохо. Три очка навыка это приличная прибавка. И кажется я уже придумал, как использовать трансформацию.

Поднял табличку.

— Сто тысяч от ложи сто пятьдесят семь! — выкрикнул аукционист.

Из центральной ложи первого яруса тут же подняли табличку:

— Сто пятьдесят! — голос принца звучал скучающе, словно для него это были копейки.

— Двести, — не стал мелочиться.

Принц повернулся в мою сторону. Даже отсюда видел его недоуменный взгляд. Искатель шестнадцатого уровня смеет перебивать ставки наследника королевской крови? Немыслимо!

Мыслимо, еще как мыслимо, ухмыльнулся я.

— Триста тысяч! — сказал он громче, явно раздраженный.

— Четыреста.

В зале повисло удивление. Все взгляды метались между мной и принцем. Парень покраснел, его челюсть сжалась:

— Пятьсот!

— Шестьсот.

Я даже не повышал голос. Мне нужны эти наручи, без вариантов. Я просто называл цифры с таким видом, будто обсуждаю погоду. А вот принц уже растерял напускную скуку, став пунцовым. Как же оказалось легко вывести из себя этого избалованного мальчишку.

— Семьсот тысяч! — он практически прокричал это.

— Миллион.

В зале воцарилась мертвая тишина.

— Миллион? — повторил кто-то.

Даже ведущий обескураженно поправил монокль. Походу миллион за наручи редкого качества здесь это необычно.

Принц вскочил с кресла. Его лицо из красного стало багровым:

— Да как ты смеешь, червь!

Один из его прихлебателей, тощий блондин в расшитом камзоле, высунулся из ложи:

— Ты пожалеешь об этом, выскочка! Ты хоть знаешь, кому перешёл дорогу?

— Много мнящему о себе сопляку, который привык, что все перед ним на карачках ползают, — ответил спокойно, даже не повернув головы в их сторону.

По залу прокатился шепоток.

— Открыто оскорбить принца крови? Это требует либо полного безумия, либо железных яиц… — донеслось до меня.

Ха-хах. Для кого-то это возможно и итак, но в моих глазах это принц всего лишь аристократик из нижнего мира. Отчего то уверен, что в прошлой жизни я на таких смотрел как на налипшую грязь под подошвами. То есть вообще никак не смотрел.

— Миллион раз! — выкрикнул аукционист, явно желая поскорее закрыть опасную тему. — Миллион два! Миллион три! Продано господину из ложи сто пятьдесят семь!

Принц со своими советниками таки сочли нецелесообразным тратить столько за небольшой синий артефакт, но из его свиты посыпались угрозы:

— Ты труп!

— Мы найдем тебя!

— Узнаешь, что значит перечить Его Высочеству!

Был уже трупом. Не страшно. Я демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью.

Это окончательно взбесило принца. Он что-то прошипел своим людям, и те притихли. Но взгляд, который он бросил в мою сторону, обещал большие неприятности.

Глупый. Парень думает, что его титул что-то значит в лабиринте. Здесь единственный закон это сила. И пока он качается до нужного уровня, папаша состарится и помрет. А корону стащит кто-то из его более успешных родственников.

Тем временем служащий в белых перчатках поднес мне наруч на бархатной подушке. Взял его, покрутил в руках.

— Сталь высшей пробы с мифриловыми вкраплениями. Руны защиты нанесены мастерски. Работа достойного кузнеца. А если их ещё заточить… — Сиси сказала это с мечтательной интонацией.

Наручи Стража Арены

Защита: +85

Прочность: 500/500

Эффекты:

1. +3 уровня к навыкам владения любым холодным оружием

2. Трансформация (размер, вид)

Качество: Редкое (синее)

Надел его сразу на свободную руку. Наруч мягко обхватил предплечье, подстроившись под руку. Ментальная команда и на его поверхности появились брутальные шипы. Ещё одна, и наруч стал обычной формы.

Удобно. Отличная пара к орочьей реликвии на другой руке.

— Уважаемые гости! — объявил ведущий. — Объявляется пятнадцатиминутный перерыв! Наслаждайтесь представлением!

Занавес поднялся, и на сцену выбежала дюжина девиц в откровенных нарядах. Ну, нарядами это назвать сложно, скорее стратегически правильно расположенные кусочки ткани и блестки. Заиграла бодрая музыка, и начался канкан.

Ноги взлетали выше голов, юбочки развевались, демонстрируя всё, что можно и нельзя. Мужская часть зала оживилась. Даже принц на время забыл про обиду, пялясь на сцену.

Сиси материализовалась рядом, скрестив руки на груди. Смотрела на сцену с таким презрением, будто танцовщицы лично её оскорбили.

— Фи, — раздалось сбоку. — Какая вульгарность.

— Ревнуешь? — усмехнулся я.

— С чего бы? — она отвернулась, но в голосе явно слышалось раздражение. — Просто констатирую факт отсутствия у этих… танцовщиц элементарного воспитания. Держу пари, та Альбина из той же категории. Готова продать себя за пару монет.

— Определенно ревнуешь, — кивнул я. — Причем ко всем женщинам подряд.

Сиси резко повернулась ко мне, ее щеки слегка порозовели:

— Мне, как духу навыка высшего порядка, чужды такие примитивные эмоции! Я просто… обеспокоена твоей репутацией. Связь с подобными особами может негативно сказаться на благородном образе мастера заточки.

— Ага, конечно. Репутацией, — я откинулся в кресле, наблюдая за ее смущением. — И это никак не связано с тем, что ты материализовалась именно когда Ираида или Альбина начинали ко мне липнуть?

— Совпадение, — отрезала она, но взгляд отвела.

— И с тем, что ты смотрела на них как на врагов рода человеческого?

Вместо ответа Сиси просто растворилась в воздухе.

Ага, ага, так и поверил. Как только разговор заходит о чем-то личном. Сразу в кусты. Ну или в кирпич.

Гонг возвестил окончание перерыва. Девицы упорхнули со сцены под аплодисменты и свист. Аукционист вернулся на своё место, постучал молоточком.

— Дамы и господа! Начинаем второй раунд! Средние лоты нашего аукциона!

На сцену вынесли целую процессию подносов, накрытых бархатом. Служащие расставили их на специальных подставках, создавая атмосферу таинственности.

— Начнем с системных карт усиления! Каждая добавляет постоянные очки к выбранным навыкам. Бесценная возможность усилиться навсегда без повышения уровня!

Первый поднос открыли. На бархатной подушке лежала карта с руническими узорами.

— Карта усиления навыков ловкости! Плюс один пункт к любому навыку этой категории! Начальная цена — сто тысяч!

Тут же ожила ложа Молниевых. Один из блондинов поднял табличку:

— Сто тысяч!

Из противоположной ложи Базальтовых тут же ответили:

— Двести!

— Триста! — не остались в долгу Молниевы.

Началась классическая междоусобица. Два клана выясняли, у кого кошелек толще. Торги быстро разогнались до семисот тысяч.

— Миллион, — вклинился я в их разборку.

Обе ложи замерли. Потом оттуда донеслись возмущенные голоса:

— Какого черта⁈

— Это наш лот!

— Не лезь не в свое дело, щенок!

Проигнорировал их вопли. Карта ловкости мне пригодится. У меня как раз есть «Ловкость королевской кобры», лишний пункт не помешает.

— Миллион сто! — выкрикнул кто-то из Молниевых.

— Миллион пятьсот.

Блондины переглянулись, явно прикидывая, стоит ли продолжать. В конце концов опустили таблички. Первая кровь за мной.

Следующие полчаса прошли в том же духе. Я методично отбирал у кланов выгодные лоты. Карту магической защиты выдрал у Базальтовых за миллион восемьсот. Два усилителя производственных навыков забрал у той самой брюнетки, что отчитывала Альбину. Женщина смотрела на меня с такой яростью, что казалось, воздух между нами вот-вот загорится.

Принц тем временем действовал умнее. Он выбирал лоты, за которые никто особо не дрался, и спокойно забирал их по завышенной, но не критичной цене. Три карты усиления для своих прихлебателей. Практично, надо признать.

К залу снова вернулось оживление, когда ведущий объявил:

— Следующий лот особенный! Карта усиления навыков скрытности! Плюс два пункта к любому навыку невидимости, маскировки или скрытного передвижения!

Скрытность это навык, который подойдет абсолютно любому в лабиринте вне зависимости от класса или рода занятий. Не обязательно им должен обладать убийца, любящий подбираться к врагам незаметно.

Потому что это банально увеличивает собственную выживаемость. И даже если сейчас нет такого навыка, то как минимум на будущее его стоить взять. Потом просто найти сам навык и применить к нему усиление.

В общем в моих глазах этот лот был весьма ценным.

— Начальная цена триста тысяч!

— Пятьсот! — сразу заявил принц. Видимо, для кого-то из своих прихвостней или для себя, хотя вряд ли.

Из ложи напротив раздался хриплый голос:

— Восемьсот.

Все повернулись туда. Фигура в балахоне впервые за вечер подала признаки жизни. А я уж думал, зачем они сюда явились. Не концерт же смотреть.

— Миллион! — принц явно не ожидал конкуренции.

— Миллион сто, — спокойно ответил неизвестный.

Торги продолжались быстро дойдя до цены в два миллиона. Неизвестный, скрывающий свою личность явно очень хотел его получить, так как перебивал каждую ставку.

Принц встал, его лицо исказила гримаса ярости:

— ДВА С ПОЛОВИНОЙ!

Хм. Предел его Высочества, похоже. Но как я уже решил карточка очень ценная. И потом, мне хочется посмотреть на реакцию наших таинственных VIP-ов.

— Три миллиона, — бросил я, подняв табличку.

Тишина.

Даже аукционист на секунду потерял дар речи.

Фигура в балахоне медленно повернула голову в мою сторону. Из-под капюшона я почувствовал тяжелый, оценивающий взгляд. Потом неизвестный откинулся в кресле — жест, означающий выход из торгов.

Принц же выглядел так, будто его ударили по лицу мокрой рыбой. Дважды за вечер я перебил его ставки, и оба раза на вещах, которые он явно считал уже своими.

— Три миллиона раз… два… три! Продано!

Отлично. Еще один полезный лот в копилку. Правда, кошелек заметно похудел, уже пять с половиной миллионов потратил. Но оно того стоило.

Остальные лоты мне не приглянулись. Усилители для магов-стихийников, карты для лучников, амулеты для некромантов. Пусть другие дерутся.

— А теперь, уважаемые господа, последний редкий лот сегодняшнего вечера! — аукционист сделал паузу для эффекта. — Артефакт, поступивший к нам буквально час назад от уникального специалиста своего дела — мастера Ривия!

На сцену вынесли подставку, накрытую черным бархатом. Аукционист сдернул ткань одним движением.

Шлем. Массивный и грубоватый на вид. А венчал его один винтовой и длинный как у единорога рог. И выглядел он не только красиво, но и чрезвычайно опасно.

— Представляем вашему вниманию уникальный артефакт! На первый взгляд простой шлем всего лишь зеленого качества, усиливающий навык на один уровень. Но!

Аукционист включил проекцию с характеристиками. Зал ахнул.

Шлем Рогатого Стража Крепости (+300)

Защита: +55

Чистый урон: 3300

Прочность: 100/400

Эффекты:

1. Бастион разума — повышает уровень любого защитного навыка на 1

2. Укрепление — дополнительные 100 единиц прочности

3. Укрепление — дополнительные 100 единиц прочности

4. Проклятие увядания — 15% (необратимый некроз)

Качество: Необычный (зеленый)

— Три тысячи триста единиц чистого урона! — голос ведущего дрожал от волнения. — И проклятие увядания с шансом в 15 процентов!

По залу прокатился шокированный гул.

— У этого шлема урон больше чем у всего моего оружия вместе взятого. Это точно защитный артефакт? — сглотнул кто-то. — Да его нужно не на голову одевать, а брать в руку и сражаться как шпагой!

— Триста заточек⁈ — выкрикнул один из Молниевых. — После сотой вероятность провала девяносто девять и девять десятых процента!

— Это же… это же невозможно! — вторил им Базальтов.

— Начальная цена — один миллион золотых!

Первым опомнился Рагнар:

— Миллион!

— Полтора! — тут же откликнулись Базальтовы.

— Два! — не отставали Молниевы.

— Два с половиной! — принц решил тоже поучаствовать.

— Три миллиона! — Рагнар явно настроился серьезно.

Я усмехнулся в кресле, наблюдая за разворачивающейся битвой. Этот шлем… он же мой. Ненадолго правда, но все же.

И вот теперь за него дерутся миллионеры.

— Три двести! — Рагнар встал с места.

— Три триста! — принц явно не собирался уступать.

— Три четыреста!

— ТРИ С ПОЛОВИНОЙ! — взревели Базальтовы.

Торги шли с бешеной скоростью. Сумма перевалила за три с половиной миллиона, и это явно не был предел.

Сиси появилась рядом:

— Почему ты назвал себя мастером Ривием? — в ее голосе слышалось любопытство. — Это имя что-то значит?

— Честно? — пожал плечами. — Просто первое, что в голову пришло. Геральт из Ривии. Звучит… знакомо. Будто я это уже где-то слышал, но хрен его знает где.

Короче странное ощущение. Гребаная амнезия.

Тем временем Рагнар сделал последний рывок:

— ЧЕТЫРЕ МИЛЛИОНА ПЯТЬСОТ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ!

Все замолкли. Принц сел обратно, поняв, что дальше тягаться бессмысленно. Аристократы тоже сдулись, ибо ставка воина слишком высока даже для их кошельков.

— Четыре миллиона пятьсот пятьдесят тысяч раз… два… три! Продано уважаемому Рагнару из Стражей Севера!

Ветеран довольно кивнул, принимая шлем.

— Дамы и господа! Объявляется музыкальная пауза перед финальными торгами за эпические артефакты!

На сцену снова вышли танцовщицы. На этот раз в костюмах кошечек. Хвостики, ушки и снова эти стратегические блестки на самых занимательных местах.

Мужская половина зала оживилась. Даже некоторые дамы с заинтересованностью разглядывали гибкие тела на сцене.

В этот момент дверь моей ложи распахнулась без стука.

В проеме стояли две фигуры в черных балахонах. Те самые загадочные VIP-персоны, что прятали свои лица весь вечер.

Я даже не шелохнулся. Просто продолжал спокойно сидеть в кресле, разглядывая незваных гостей. Если они рассчитывали на эффект внезапности или страха, то промахнулись.

— Входить без стука так-то невежливо, — заметил спокойно. — Чем обязан?