Заточи свой клинок и Вперед! – 2

Глава 20

Первая фигура откинула капюшон, открывая лицо молодой женщины. Лет двадцать пять на вид, острые скулы, карие глаза с холодным блеском. Темные волосы убраны в тугой пучок. Двадцать седьмой уровень. Второй остался в капюшоне, но скорее всего мужчина, судя по росту и телосложению. Уровня не видно, видимо балахон скрывает.

— Нам нужна карта усиления скрытности, — женщина говорила без предисловий, сразу к делу. — Готовы заплатить два миллиона.

Покрутил в пальцах бокал, не отрываясь от созерцания сцены внизу. Девицы-кошечки как раз добрались до самой откровенной части своего номера.

— А я не готов продавать, — ответил лениво. — Так что проваливайте.

Мужчина в капюшоне сделал шаг вперед. Голос у него оказался хриплый, будто простуженный:

— Мы можем сделать вашу жизнь… сложной.

Хмыкнул. Угрозы, значит? Скучно.

— Можете, — согласился спокойно. — А я могу сделать вашу жизнь короткой. Давайте не будем тратить время на сотрясание воздуха и перейдем к сути. Вам нужна карта. У меня она есть. Но я ее не продам ни за какие деньги. Потому что она мне нужна самому.

Женщина сжала кулаки:

— Три миллиона! Столько же, сколько вы заплатили.

— Мне это не интересно.

— Три с половиной. У вас будет прибыль в полмиллиона.

— Может продолжать свои попытки. Назвать четыре миллиона, — пожал плечами. — Пять. Десять. Хоть двадцать, но мой ответ все-равно не изменится.

Они переглянулись. В их молчании читалось раздражение и… растерянность? Видимо, не привыкли получать отказы.

— Нам действительно очень нужна эта карта, — женщина сменила тактику, её голос стал мягким, появились почти просительные нотки. — Готовы предложить не только деньги. Услуги нашей организации. Информация. Связи.

Вот это уже любопытнее. Повернулся к ним, впервые удостоив полноценным вниманием:

— Организации? И что же это за организация такая, что прячется под балахонами на публичных мероприятиях?

Мужчина хотел что-то ответить, но женщина остановила его жестом:

— Достаточно сказать, что у нас есть ресурсы и возможности, недоступные большинству искателей. Мы можем быть… полезными союзниками.

Почесал подбородок, делая вид, что раздумываю. На самом деле решение у меня уже давно созрело. Три миллиона за усиление одного навыка, которого ещё даже нет, хоть он и хорош, перебор даже для меня.

Карта скрытности была приманкой изначально. Для этой парочки. А приманить я их решил, так как из их поведения сразу стало ясно, что пришли они только за этим лотом. Слишком уж прямолинейно и твердолобо они действовали, несмотря на показную скрытность.

Единственное, что они правильно поняли, это то, что решили вовремя остановиться в торгах, чтобы не раскручивать цену до небес. А так как я участвовал в борьбе за лот и разгадав их нужду, я бы обязательно это сделал.

Поэтому вместо нагнетания цены, они решили выкупить карту после торгов напрямую у покупателя. И я знал, что они это сделают.

Даже если бы они ко мне не явились, я бы явился к ним сам и сделал предложение, от которого они не смогли бы отказаться. Прямо во время аукциона.

Сиси материализовалась за моей спиной. Её присутствие заставило гостей напрячься, впрочем я уже привык к этому.

— Знаете что, — откинулся в кресле. — У меня возникла другая идея. Но сначала скажите, раз вы так целеустремленно явились на аукцион, то наверняка подготовились к нему. Как минимум собрали информацию об основных игроках сегодняшнего вечера. И исходя из этого наверняка подозреваете сколько они готовы выложить за главный приз.

Молчание. Потом правый балахон заговорил:

— Молниевы, Базальтовы и Принц Эдвард. У каждой стороны бюджет порядка сорока-пятидесяти миллионов. Но с вероятностью девяносто процентов куб достанется принцу. У него поддержка королевской казны.

Вот оно как. Пятьдесят лимонов… А у меня после всех покупок осталось двадцать пять. Плюс есть еще ресурсы для оплаты, но их жалко тратить. Хотя за эпический куб развития…

— Вот мое предложение, — наклонился вперед. — Я продам вам карту за два миллиона. Но! Вы поможете мне выиграть Куб.

— Каким образом? — женщина прищурилась.

— Просто. На первых четырех топовых лотах вы будете активно торговаться. Поднимать цену максимально высоко. Заставлять конкурентов тратить больше. Если случайно выиграете лот, — платите сами. Это ваш риск. Цель, выжать из принца и аристократов максимум денег до начала торгов за Куб.

Мужчина покачал головой:

— Это азартная игра. Мы можем застрять с ненужными покупками…

— Или можете остаться вообще ни с чем, — пожал плечами. — Выбор за вами. Карту за полную цену я все равно не продам.

Фигуры снова переглянулись. Потом правый протянул руку:

— По рукам.

Пожал. Сквозь перчатку почувствовал холод металла. Интересно, у него под балахоном доспех или протез?

— Кстати, ребята, — добавил, когда они направились к выходу. — Кто вы вообще такие?

Левый обернулся:

— Скрытый Легион. Больше вам знать не положено.

И вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Скрытый Легион? Пафосное название. Типичная подпольная организация искателей, которые возомнили себя кукловодами или убийцами. Уверен, таких на каждом этаже лабиринта пруд пруди.

Остался один. Ну, почти один, Сиси устроилась в соседнем кресле, скрестив ноги.

— Рискованная игра, — заметила она. — Если они не справятся…

— Справятся, — махнул рукой. — Им карта нужнее, чем мне деньги. Должно быть кто-то из них владеет очень хорошим навыком, из-за чего так сильно хотят получить эту карту. Даже больше чем главные пять лотов. А принц и аристократы слишком горды, чтобы уступить лучшие артефакты. Они сюда именно за ними и пришли.

Гонг возвестил окончание перерыва. Кошечки упорхнули под аплодисменты. Ведущий вернулся на сцену, сияя белоснежной улыбкой.

— Дамы и господа! Мы подошли к кульминации вечера! Лучшие лоты нашего аукциона! Артефакты, способные изменить судьбу любого искателя!

На сцену выкатили сразу пять подставок, накрытых черной тканью. Театральщина, но публика любит такое.

— Первый эпический лот! — ведущий сдернул покрывало. — Свиток навыка «Железная воля»! Полная защита от ментальных атак ниже эпического уровня! Начальная цена — два миллиона!

Молниевы сразу подняли табличку:

— Два миллиона!

— Два сто! — откликнулись Базальтовы.

— Два триста! — принц вступил в игру.

И тут из ложи напротив раздался женский голос:

— Два четыреста.

Все головы повернулись к Скрытому Легиону. Отлично, начали выполнять свою часть сделки.

— Три! — принц явно разозлился.

— Три сто, — спокойно ответили из-под капюшона.

Торги продолжались еще минут пять. В итоге принц забрал свиток за восемь с половиной миллионов. На три миллиона больше реальной стоимости. Работает.

Второй лот: амулет регенерации. Имеет сильные ограничения, но взамен восстанавливает десять процентов здоровья в минуту. Полезная вещь, правда мне он не нужен.

На этот раз Скрытый Легион действовал осторожнее. Подняли цену с трех до семи миллионов и отступили. Молниевы праздновали победу.

Третий, меч с автоматическим наложением проклятий. Каждый удар гарантированно накладывает случайный негативный эффект. Базальтовы вцепились в него мертвой хваткой.

— Четыре миллиона! — гаркнул их представитель.

— Четыре двести, — откликнулся Скрытый Легион.

— Пять!

— Пять двести.

…

Борьба продолжалась до девяти миллионов. Базальтовы победили, но их казна заметно похудела.

Четвертый лот заставил меня присвистнуть. Броня с эффектом отражения магии. Тридцать процентов любого заклинания возвращается атакующему.

На этот раз Скрытый Легион рисковал по-крупному. Довели цену до одиннадцати миллионов против принца. Тот в итоге уступил, явно приберегая деньги для главного лота. Умно, но поздно.

Итог первых четырех раундов: принц потратил восемь с половиной миллионов, Молниевы — семь, Базальтовы — девять. А Скрытый Легион застрял с броней за одиннадцать. Но это уже их проблемы.

Постучал по кнопке вызова на подлокотнике кресла. Через минуту в ложу заглянул служащий в белых перчатках.

— Слушаю вас, господин.

Достал карту усиления скрытности из инвентаря, протянул ему:

— Вот. Передайте господам, что пришли Инкогнито. Махнул рукой в сторону ложи Скрытого Легиона. Зачтите от них стоимость карты на мой аукционный счёт. Два миллиона.

Служащий взял карту, провел какой-то проверочной руной:

— Карта усиления навыков скрытности, плюс два пункта. Хорошо господин, проведём операцию. Деньги будут зачислены на ваш счёт в ближайшее время.

— Отлично.

Он поклонился и поспешил прочь.

— И наконец, дамы и господа! — голос ведущего дрожал от волнения. — Жемчужина нашей коллекции! Артефакт, за который готовы убивать!

Свет в зале притух. Заиграла торжественная музыка, будто продавали не артефакт, а корону империи.

Куб. Его грани были покрыты рунами, которые переливались фиолетовым свечением.

— Куб развития навыка эпического качества! — голос ведущего гремел под потолком. — Позволяет любому искателю ниже тридцатого уровня открыть дополнительную ветку развития в его сильнейшем навыке! Или усилить существующий в нем эффект до невиданных высот! Или даже открыть совершенно новую грань способности, недоступную обычным путем!

По залу прокатился жадный шепот. Все понимали ценность этого артефакта.

— Начальная цена — пять миллионов золотых!

— Пять! — Молниевы первыми вступили в бой.

— Шесть! — Базальтовы не отставали.

— Семь! — принц решил сразу показать серьезность намерений.

Я выждал, пока они разогреются. Цена быстро ползла вверх. Восемь, десять, двенадцать миллионов…

— Пятнадцать миллионов, — вклинился в их разборку.

Все головы повернулись в мою сторону. Да. Знаю, что они думают. Опять этот выскочка шестнадцатого уровня. Что поделать, мал, да богат.

— Шестнадцать! — взревел кто-то из Молниевых.

— Семнадцать! — Молниевы дошли до предела.

— Восемнадцать.

— Девятнадцать.

Я спокойно отвечал на их выкрики, продолжая наш остросюжетный и зубодробительный экшен. По другому это никак не назвать. Ведь шаг за него миллион золотых, сумма которую многим полжизни копить, а что насчет зубодробительности… то подозреваю зубы здесь и вправду дробятся, когда аристократы их стискивают от ярости.

В подтверждение этого глава дома Молниевых что-то прошипел и опустил табличку. Первый выбыл из игры.

— Двадцать один миллион! — Базальтовы сделали еще рывок.

— Двадцать два.

На двадцати миллионах Базальтовы сдулись. Их бюджет кончился. Глава клана что-то яростно шептал своим советникам, но те только разводили руками.

Остались только я и принц.

— Двадцать три миллиона! — Эдвард встал, его лицо пылало. — И хватит уже! Ты не можешь иметь столько денег!

— Двадцать четыре.

— ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ!

Принц повернулся к своим советникам. Те что-то быстро считали, шептались. Один из них покачал головой.

— Двадцать шесть миллионов! — голос принца дрогнул.

— Двадцать семь миллионов, — бросил я небрежно, словно мог продолжать до бесконечности.

В ответ молчание.

Тишина.

Абсолютная, звенящая тишина. Даже дыхание в зале, казалось, остановилось.

Принц медленно сел. Его руки дрожали от ярости.

— Двадцать семь миллионов раз! — аукционист явно хотел поскорее завершить опасную ситуацию. — Два! Три! ПРОДАНО!

Зал взорвался шёпотом. Искатель шестнадцатого уровня только что купил эпический артефакт за двадцать семь миллионов.

— И у нас новый рекорд! Двадцать семь миллионов от участника шестнадцатого уровня! Просим победителя подняться на сцену для оформления покупки! — объявил ведущий.

Я встал, отряхнул несуществующую пыль со своего рваного плаща.

На ваш банковский счет зачислено 2 000 000 золотых

Как раз вовремя. Спустился по ступенькам, чувствуя на себе сотни взглядов. Ненависть, зависть, недоумение, страх — целый коктейль эмоций.

Свита принца высыпала из своей ложи, перекрывая проходы:

— Никуда ты не уйдёшь, выскочка!

— Кости переломаем и научим уважать Его Высочество!

Кто-то нашелся даже более прямолинейный.

— Ты труп, слышишь? ТРУП! Стоит тебе выйти отсюда…

Проигнорировал вопли этих обиженок и поднялся на сцену. Ведущий суетился вокруг платежного терминала.

— Прошу вашу карту, господин Геральт, — он протянул руку.

Вставил черную карту в терминал. На экране высветилась сумма перевода: 25 300 000 золотых. Весь мой банковский счет.

— Простите, но здесь недостаточно средств, — ведущий нервно сглотнул. — Не хватает миллион семьсот тысяч…

Спокойно достал из инвентаря мешочек. Высыпал на стол семнадцать кристаллов маны. Они засияли, отбрасывая голубые блики на изумленное лицо Аукциониста.

— Семнадцать кристаллов по десять тысяч единиц маны каждый, — произнес я спокойно. — По курсу торговой гильдии их цена составит ровно один миллион семьсот тысяч золотых.

Ведущий уставился на кристаллы как на чудо света. В зале воцарилась тишина.

— Это… это действительно… — он достал оценочную подзорную трубу, приставил к глазу. — Боги! Сто семьдесят тысяч единиц чистой маны! Идеальное качество!

— Достаточно? — поинтересовался у него.

— Более чем! — ведущий засуетился. — Торговая гильдия с радостью примет кристаллы в счёт оплаты.

Он быстро оформил документы, провел транзакцию. Потом торжественно взял Куб с подставки и протянул мне:

— Поздравляю вас с приобретением! Вы сегодня установили абсолютный рекорд нашего аукциона 77 зоны!

Я взял Куб в руки. Он оказался теплым на ощупь.

Его системное описание было точь в точь таким как и говорил распорядитель аукциона. А еще этот артефакт был одноразовым, как только применишь его, он исчезнет.

Внезапно рядом со мной появилась Сиси, вызывая новую волну удивления у других участников. Спутница наклонилась к моему уху и взволнованно зашептала:

— Геральт, этот Куб… он особенный. Я чувствую в нем потенциал для твоего навыка. Что-то невероятное!

Из ложи принца снова посыпались угрозы:

— Не думай, что сможешь с ним уйти!

— Мы ждем тебя снаружи, и пощады тебе не будет!

Повернулся к залу. Все смотрели на меня. Кто с восхищением, кто с завистью, кто с ненавистью. Поднял Куб над головой, демонстрируя всем, от чего их глаза тут же наполнились жадностью.

Что там прихлебатели принца говорили? Хотят отобрать у меня куб как только я выйду с ним за пределы аукционного дома?

Ха-хах. Вот же наивные. Кто ж с такой драгоценностью то ходить будет.

Я улыбнулся сотням искателей, а потом…

— Система, активировать куб.

Ваш запрос принят!

Куб взорвался светом. Тысячи фиолетовых искр ворвались в мое тело, прожигая каждую клетку. Боль была адской, но я устоял на ногах.

Система взорвалась уведомлениями:

ВНИМАНИЕ!

Активирован Эпический Куб Развития Навыков!

Анализ доступных навыков…

Обнаружен Легендарный навык заточки!

Обнаружено множество скрытых ветвей развития!

ВНИМАНИЕ!

Происходит активация случайной скрытой ветви Легендарного навыка!

— Что он делает⁈ — заорал принц. — Остановите его!

Но было поздно. Внутри меня словно лопнула магическая струна. Последнее, что я увидел были ошарашенные лица зрителей. Альбина смотрела на меня вожделеющим взглядом, прикусив губу. Рагнар приподнял бокал в молчаливом салюте…

Вспышка.

И темнота.

Продолжение в следующем томе: https://author.today/reader/496423/4672917