Заточи свой клинок и Вперед! – 2

Глава 7

Я с предвкушением активировал артефакт и заглянул внутрь.

Пространство внутри наруча представляло собой комнату размером пять на четыре метра с потолком в два с половиной. Своеобразный карманный склад. Впрочем, его заполненность составляла едва ли десятую часть.

В углу валялось с десяток железных мечей белого качества и еще пара штук зеленого, но низкосортными эффектами. Стандартное барахло, которое любой орк таскает с собой «на всякий случай». Рядом аккуратными рядами стояли флаконы: малые и средние зелья исцеления вперемешку с маной.

Как скучно.

Орочий командир выдался на редкость прижимистым. Или просто готовился к масштабному грабежу и специально держал хранилище полупустым. Логично. Зачем таскать с собой хлам, если можно набить пространство награбленным добром?

Впрочем, среди этого унылого ассортимента взгляд зацепился за кое-что примечательное. В дальнем углу, небрежно брошенный поверх какого-то тряпья, лежал кинжал, выделявшийся на этом фоне своей изящной формой и исходящим от него тусклым магическим свечением.

Достал клинок и покрутил в руках. Лёгкий, отлично сбалансирован.

Кинжал Предателя

Урон: 45

Прочность: 40/40

Эффекты: Проникающий удар — игнорирует 30% брони противника

Часть комплекта: «Проклятый сет Предателя» (⅖)

Качество: Необычный (зелёный)

Хмыкнул. Вот это уже примечательнее. У меня есть плащ из этого же сета, а теперь и кинжал. Два предмета из пяти. Занятно, какие бонусы даст полный комплект? Хотя название настораживает.

«Предатель.»

Перед глазами вспышкой пронеслось воспоминание об ударе в спину. Ну уж нет, это не мой путь. Если и соберу этот сет, то только ради интереса или возможно отомщу им тому своему «другу».

Убрал кинжал обратно в наруч. Остальное барахло даже трогать не стал, всё равно ничего стоящего. Самым ценным здесь был сам артефакт.

Пятьдесят кубов дополнительного пространства это как раз подходящее решение для проблемы крайне ограниченного инвентаря. Теперь можно таскать с собой целый арсенал и не париться о слотах. И экономить на покупке новых.

Ладно, с этим закончили, теперь проверим главный приз. Достал из инвентаря синюю коробку, выпавшую с покойного Болдура. Узоры на её поверхности мерцали, обещая что-то стоящее.

Открыл.

Внутри лежал свиток.

Свиток телепортации

Телепортирует пользователя в Буферную зону

Одноразовый

Усмехнулся. А я уж думал, Система забила на меня и решила больше не давать эти свитки. Видимо, обезглавливание орочьего командира на пятнадцать уровней выше всё же произвело на неё впечатление.

Интересно только в какую буферную зону он ведет? Ведь меня пригласили в 77-ю на вип-аукцион, поэтому хотелось бы попасть именно туда. Чтобы как минимум узнать почему именно на тот аукцион меня пригласили. В общем мне оказывается много чего интересно узнать.

Убрал свиток в инвентарь. Подальше от боевого хлама наруча. В инвентаре будет надёжнее. Такие вещи теряют только идиоты.

— Великий Змей! — раздался голос одного из младших командиров. — Сбор трофеев завершён!

Прошёл к импровизированному складу. Десятки гоблинов суетились вокруг груд снаряжения, раскладывая по кучкам оружие, броню, зелья. Вургха стояла рядом с пергаментом в руках, делая пометки.

— Мой вождь, — Вургха подошла, опираясь на посох. — По предварительным подсчётам, золота набралось на двадцать тысяч. Ваша доля, как главы клана — пять тысяч. Остальное пойдёт воинам согласно их заслугам.

Окинул трофеи взглядом. Как и со шмотками командира, здесь тоже не было ничего выдающегося, или же у меня завышенные требования. Фиг знает.

Основная масса это белое и зелёное барахло. Мечи, топоры, кольчуги, поножи. Стандартный набор орочьего воина среднего звена. Для гоблинов, конечно, богатство несметное. Для текущего меня это уже не актуальные вещи.

В сторонке отдельной категорией лежали аккуратно сложенные флаконы. Зелья маны, эликсиры восстановления, всякая алхимическая мелочь. Это было уже полезнее.

— Все артефакты и зелья, связанные с маной мне, — спокойно скомандовал. — Остальное делите между собой согласно вашим правилам. И побыстрее, времени мало.

Гоблины засуетились, отделяя мою долю. Вургха подковыляла ближе, постукивая посохом:

— Мой вождь, каковы дальнейшие планы? Возвращаемся в поселение праздновать победу?

— Праздновать? — хмыкнул. — У нас есть максимум несколько часов до того, как уцелевшие орки доберутся до своих и там поднимется ажиотаж. Думаешь, они просто забудут про разгром целой армии?

Вургха поджала губы:

— Тогда что вы предлагаете?

— Пойдём за ними. Прямо сейчас. Пока они не успели усилить оборону. Ударим по проходу на третий этаж и закрепимся там.

— Но… — старуха замялась. — Воины устали. Им нужен отдых.

— Устали? — я обвёл взглядом гоблинов, которые всё ещё праздновали, размахивая отрубленными головами орков. — Да они готовы горы свернуть от восторга. К тому же орки потеряли командира и большую часть армии. Более удачного момента не будет.

— Согласна, — нехотя признала шаманка. — Что приказать войскам?

— Собрать сюда всех за двадцать минут. Пехота, арбалетчики, кавалерия, все отряды, которые не участвовали в бою. И пусть приведут искателей. Артура с сестрой и остальных. Они тоже пойдут с нами.

— Будет исполнено, — Вургха повернулась к младшим командирам. — Вы слышали приказ! Сбор всех боеспособных через двадцать минут! Живо!

Гоблины разбежались выполнять приказ, кто командовал здесь, кто передавал передачи через талисманы связи.

Эти магические штуки оказываются чрезвычайно ограниченные и редкие в количестве. На весь клан их всего двадцать штук, поэтому у дозорного гоблина его не было. Хотя по моему мнению это сильный недочет.

Пока думал об этом, до моих ушей донёсся странный звук. Плач.

Повернулся на источник. У края поля боя сидел пожилой гоблин, прижимая к груди окровавленное тело. Судя по размеру его сын или младший родственник. Старик раскачивался взад-вперёд, что-то бормоча на своём гортанном языке.

Оглядел поле. Среди орочьих трупов валялись и тела гоблинов. Полсотни, может чуть больше. Для такой бойни потери скромные, но для их родственников это слабое утешение.

Странное чувство. Не жалость. Наитие из прошлой жизни подсказывает, что я сам давно разучился жалеть. Скорее это… признание реальности.

Как бы парадоксально ни звучало, но эти зеленокожие идиоты теперь мои воины. И причиной их гибели на поле боя отчасти являются мои решения как их вождя.

— Бракк! — окликнул я командира кавалерии.

— Да, Великий Змей?

— Выдели десяток гоблинов. Пусть соберут тела наших и отнесут в поселение. Родственники имеют право проститься по своим обычаям.

— А трупы орков? — Бракк показал на груды мёртвых тел.

Триста с лишним трупов. Это больше двухсот тысяч заточек для прокачки навыка. Бросать такой ресурс глупо, но и сидеть здесь, методично затачивая кости, времени нет. Хорошо.

— Погрузите на телеги всех высокоуровневых орков, — решил после короткого размышления. — Пусть едут за армией. Рядовых оставьте здесь. Потом разберёмся.

— Понял! — Бракк поспешил выполнить приказ.

Пока гоблины суетились с погрузкой трупов, промелькнула мысль о том, что ни один из орков почему-то не восстал из мертвых как зомби. А ведь на некоторых заточках был этот эффект рулетки смерти.

Это еще раз показывает насколько микроскопичны шансы этих эффектов для того, чтобы всерьез рассчитывать на них. По крайней мере строить на них свою тактику боя точно не стоит.

То что я поднял Патрика это в какой-то степени чудо. Повезло же ему. Или же мне. Ха-ха.

К этому времени гоблины отделил все зелья исцеления от зелий маны, и я последние в несколько приемов тут же закинул в наруч. Далее мысленным приказом масштабировал щит.

Развернул его и взмыл вверх. Направление — грибной лес, к моему тайнику на большом грибе. Там осталась куча трофеев с ночной охоты, которые я не смог забрать из-за ограниченного инвентаря. Теперь, с наручем на пятьдесят кубов, эта проблема решена.

Ну, практически решена.

Впереди показался Большой гриб. Тот самый, где я устроил засаду для гоблинских патрулей. Снизился и приземлился на плоскую шляпку.

Моя импровизированная сокровищница выглядела точно так же, как я её оставил. Сверкающие стопки снаряжения, рассортированные по качеству. Тридцать комплектов зелёного снаряжения отдельно. Сотня белого барахла в другой куче.

Активировал пространственный наруч. На фоне горы моих припасенных вещей внутреннее хранилище показалось уже не таким и большим. Но делать нечего, надо грузить.

Начал с зелёного снаряжения. Мечи, топоры, кинжалы в одну кучу. Доспехи складывал в другую. Методично перетаскивал, укладывая максимально компактно. Благо, в пространственном хранилище не действуют законы физики. Можно складывать вещи друг на друга хоть до потолка, главное впихнуть в объём.

Через пять минут зелёнка закончилась. Перешёл к белому барахлу. Тут уже не церемонился, надоело заниматься перфекционизмом, поэтому швырял как попало.

И вот тут начались проблемы.

Когда дошёл до последней партии снаряжения, обнаружил неприятный сюрприз. Места в наруче почти не осталось.

Заглянул внутрь хранилища.

Так и есть. Зелья расставлены идеальными рядами в несколько ярусов, но при этом между бутылочками были слишком большие промежутки, из-за чего они занимали непропорционально много места. Такую раскладку обеспечивала Система, когда не задумываясь кладешь предмет в наруч.

Хм… Прикинул в голове варианты. Можно запихнуть зелья в обычный инвентарь, по десять штук в слот. Но это сожрёт минимум пять-шесть ячеек из девятнадцати. А у меня там и так завал: оружие, доспехи, еда, прочие предметы первой необходимости в лабиринте.

Более выгодно смотрелось разложить в наруче все флаконы вручную более плотными рядами, чтобы занимали меньше места. Но при этом нужно правильно соотносить флаконы разной высоты, что немножко геморройно. А я если честно не любитель геммороя, да и вообще любых других задничных проблем.

Тяжело вздохнув, уже было собрался приступить к этой рутине, как вспомнил еще кое-что. У меня ведь пылится забытый конденсатор маны. Артефакт отлично превращает жидкую ману в более концентрированную форму, а тут как раз куча зелий валяется.

Хо-хо, Геральт. Долго ж ты до этого доходил. Видимо мозги от гоблинской бормотухи еще до конца не отошли. Насколько же мощным оказалось это «священное» бухло.

На всякий случай достал три зелья большого исцеления, и опрокинул их в себя одно за другим.

Бульк-бульк-бульк!

Ааа-а-а, хорошо пошло. Прохладненькое. С горчинкой. И к тому же газированное, но при этом полезное.

Все-таки по вкусовым сочетаниям большие зелья на порядок вкуснее более мелких. Теперь это мой любимый напиток вместе с кордием.

На мгновение задумался, а какой вкус будет если его смешать с зельем исцеления? Мм…

Ладно, я чем-то не тем занимаюсь. Работаем дальше.

Вытащил конденсатор. Внутри хрустального цилиндра клубилась дымка, в которой угадывались очертания кристалла. Отметка заполненности маной показывает 9 000 и 10 000 единиц.

Все запасы сюда, конечно, не поместятся, но как минимум пару сотен флаконов точно смогу залить.

Взял первое малое зелье маны. На двадцать пять единиц. Вылил содержимое на артефакт. Жидкость впиталась мгновенно, счётчик пополз вверх: 9015… 9025…

Продолжил процедуру. Флакон за флаконом опустошал в конденсатор. Среднее зелье ещё плюс пятьдесят. Ещё одно малое — плюс двадцать пять. С каждой порцией кристалл внутри становился всё отчётливее.

9900… 9950… 9975…

Последнее зелье довело счётчик до максимума. Ровно 10 000 маны.

Ну вот. Как и предполагал. Сэкономил в пространстве наруча на целых двести тридцать флаконов. Теперь раскладывать вручную придется намного меньше.

Только собрался заняться этим, как конденсатор вдруг завибрировал.

Сначала лёгкая дрожь, потом сильнее. Артефакт засветился изнутри, словно миниатюрное солнце. И это свечение нарастало.

Когда оно достигло пика, я прищурился от яркости.

ЩЕЛК!

Конденсатор раскрылся пополам, как орех. Внутри, в специальном углублении, лежал кристалл приятного для глаза небесно-голубого цвета. Размером с куриное яйцо. Он излучал мягкое свечение.

Счётчик на артефакте обнулился. 0/10 000.

Оу. Так вот как на самом деле работает эта штуковина. Накапливает ману до предела, затем сжимает её в кристалл, затем выплёвывает результат, и снова готова к новому циклу. Простенькое, но охренительно удобное изобретение.

Я взял кристалл двумя пальцами. Прохладный на ощупь, идеально гладкий, без единой трещинки. Система мгновенно выдала описание:

Кристалл маны

Кристаллизованная магическая энергия. Можно использовать для восполнения магических запасов

Содержит: 10 000 единиц маны

Качество: Необычное (зеленый)

— Геральт, что ты там делаешь? — рядом материализовалась Сиси. Её глаза расширились при виде кристалла. — Это же… Это же чистая кристаллизованная мана! Где ты её взял?

— Сделал сам, — пожал плечами, крутя кристалл в пальцах. — Конденсатор оказался умнее, чем я думал. При полном заполнении он не просто хранит ману, а преобразует в твёрдую форму.

— Поразительно, — Сиси подалась ближе, разглядывая кристалл. — Такие кристаллы чрезвычайно ценны. В Верхнем Мире это главный источник энергии, а так же их используют в качестве валюты.

Кристаллы маны в качестве денег? Почему-то меня это не удивило. Хрен знает почему.

Вместо этого приподнял бровь по другой причине.

— Верхний Мир? Откуда это ты знаешь про Верхний Мир?

Сиси замерла. На её лице промелькнула тень замешательства, но тут же исчезла.

— Я… Не знаю. Просто всплыло в памяти. Наверное, какие-то остаточные знания от создателя навыка.

Я еще несколько секунд с подозрением смотрел на девушку. Затем опустил бровь.

Должно быть создатель навыка заточки посчитал нужным загрузить в ее память эти знания. Ну либо они оказались в ее прекрасной головушке по другой причине. В любом случае гадать об этом бессмысленно, у меня есть более насущные задачи.

Я решил проверить функционал кристалла.

Держа кристалл в правой руке, достал щит левой. Эгида потеряла часть заряда во время полётов — 920 из 1000. Попробовал мысленно направить энергию из кристалла в артефакт.

Поток маны хлынул через меня, как река через шлюз. Ощущение… необычное. Будто стал проводником между двумя полюсами. Счётчик на щите пополз вверх: 930… 950… 980… 1000.

Прервал поток. В кристалле осталось 9 920 единиц.

Отлично. Теперь не нужно таскать с собой десятки флаконов. Один кристалл заменяет двести средних зелий маны. Компактно и эффективно.

Оставалось ещё полсотни флаконов. Не теряя времени, начал сливать их в опустевший конденсатор. Процесс пошёл заметно быстрее.

Ещё десять минут и в руке лежит второй кристалл. Такой же идеальный, как первый.

— Два кристалла на двадцать тысяч маны, — довольно хмыкнул. — Неплохой запас на чёрный день.

Убрал оба шарика и конденсатор в пространственный наруч. Теперь проблема с хранением маны решена. Вместо сотен громоздких флаконов будут небольшие камушки размером с орех.

Запрыгнул на щит. Время поджимало. Гоблины должны уже были собираться к маршу.

Два часа изнурительного марша сквозь грибной лес остались позади. За моей спиной тяжело дышала и лязгала оружием тысячеголовая армия. Воздух был пропитан густым коктейлем из запахов пота, крови, сырой земли и пьянящего победного азарта. Гоблины, еще вчера бывшие трусливым сбродом, теперь шли с гордо поднятыми головами, сжимая в руках оружие, даровавшее им немыслимую победу.

И вот, исполинские грибы расступились, открывая вид, от которого у всех на мгновение перехватило дух.

Перед нами возвышалась она.

Огромный монумент, высеченный из самой скалы парящей в воздухе. Каждая ступень в ней была настолько широкой, что на ней мог бы развернуться целый отряд кавалерии. А от каменной поверхности веяло такой древностью, что казалась она старше самого этажа.

Это была лестница.

В сравнении с этим колоссальным сооружением все здесь присутствующие, грибной лес, да что сказать, все на этом уровне лабиринта выглядело ничего не значащей пылью.

Лестница уходила ввысь, теряясь в клубящейся тьме пронзающей свод. И где-то там другой ее конец сейчас охраняют орки.

Я усмехнулся.

Что ж, пора сказать им, что их пост закончен.