Заточи свой клинок и Вперед! – 2

Глава 5

БУМ-БУМ-БУМ!

Кто-то долбился в дверь с упорством дятла-камикадзе. Каждый удар отдавался в голове, словно внутри черепа устроили кузницу и теперь методично ковали подковы для особо тупых лошадей.

— Брысь, — прохрипел, не открывая глаз. — Ещё раз постучишь, скормлю Патрику. По частям.

Стук прекратился на целых три секунды. Потом возобновился с удвоенной силой.

— Великий Змей! — пискливый голос слуги гоблина проник сквозь дубовые доски. — Простите за беспокойство, но Вургха велела передать, что все командиры уже собрались и ждут вас и представителя искателей на военном совете!

Военный совет? А, точно. Я же вчера приказал собраться на рассвете для обсуждения штурма третьего этажа.

Приоткрыл один глаз. Сквозь грубо вырубленное окно лились солнечные лучи, яркие как прожектор в рожу.

Судя по углу падения света, рассвет прошёл часа два-три назад. Чёрт.

В голове вяло пронеслось знание о том, что этажи лабиринта огромны. Они как целые миры. И для перехода на следующие этажи в них существует также существует множество проходов.

Однако, проблема в том что я достоверно знаю только об одном проходе на 3-й этаж, и его как назло перекрыло целое племя монстров. А это значит, что военный совет для меня дело чрезвычайной важности.

Желательно бы его все-таки провести.

— Передай Вургхе, — с трудом разлепил пересохшие губы. — Что вождь скоро будет. А теперь вали отсюда.

— Слушаюсь!

Топот удаляющихся ног. Наконец-то блаженная тишина.

Попытался сесть. Голова отозвалась новой волной боли, а тело двигалось с грацией проржавевшего голема. И тут я заметил две детали, которые заставили окончательно проснуться.

Первая, я лежал не на своей импровизированной лежанке в главном зале, а на широкой кровати в спальне. Вторая я тут оказался далеко не один.

Слева от меня мирно посапывала Ираида. Её платье валялось на полу, а сама баронесса прикрывалась только простынёй. Справа устроилась Юлиана, обнимая подушку. На ней из одежды осталось только исподнее да растрёпанные белые волосы.

Обе спали как убитые.

Я прикрыл лицо ладонью. Что, в задницу орка, здесь вчера произошло?

Последнее, что помню, отослал гоблинских служанок и продолжил наливать эту проклятую бормотуху. Артур что-то рассказывал про подвиги своего прадеда. Ираида смеялась. Юлиана краснела. А потом…

Провал.

Чёрная дыра размером с целый этаж лабиринта.

Гоблинское пойло с их фиолетовыми грибочками явно оказались лишними на вчерашнем ужине. Хотя судя по обстановке, девицы остались довольны. Или просто вырубились там, где посчитали нужным, наплевав на стеснение.

Впрочем, какая разница. Главное, чёртова голова трещит, как после удара дубиной.

Достал из инвентаря малое зелье лечения и влил в себя. Тепло разлилось по телу, унося тупую боль из башки. Через несколько секунд от этих ощущений не осталось ни следа.

Осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить спящих красавиц. Моя одежда валялась на полу вперемешку с их платьями. Судя по хаотичному расположению, раздевались они в спешке.

Или просто были пьяны в стельку.

Натянул штаны и рубашку. Вышел в главный зал и застыл на пороге.

Артур фон Штрудель, наследник благородного дома, спал в объятиях Патрика. Зомби сидел на диване, бережно прижимая эльфа к своей полуразложившейся груди. На лице мертвеца застыло выражение, которое при большом желании можно было принять за умиление.

Чудо, что мой верный слуга не вскрыл парню череп ради свежих, маринованных в алкоголе мозгов.

— Сиси, — позвал я негромко. — Выходи, нам нужно поговорить.

Тишина.

— Сиси, я знаю, что ты меня слышишь. Вылезай и расскажи, что вчера произошло.

Спутница появилась в углу комнаты. Руки скрещены на груди, взгляд направлен в сторону. Демонстративно дуется, как обиженный ребёнок.

— О, теперь тебе хочется знать? — Сиси фыркнула, а её пальцы впились в иллюзорные предплечья. — А вчера было наплевать на приличия?

— Судя по тому, что я проснулся в компании двух полуголых эльфиек, на приличия было наплевать всем. Так что произошло, малышка? Мне нужны подробности.

— Не называй меня малышкой! — Сиси топнула полупрозрачной ножкой. — И вообще, сам виноват, что ничего не помнишь. Я предупреждала!

— Когда это ты предупреждала?

— Когда ты уже вторую бутылку откупорил! Но разве ты слушал? Нет! «Расслабься, Сиси», «Не будь занудой, Сиси», «Один вечер ничего не решит, Сиси»! В общем сам вспоминай свои… художества!

— Художества? — приподнял бровь. — Это многообещающе. Я хоть исподнее снимал?

— Геральт! — возмущённый писк чуть не разбудил Артура. — Ты… ты просто невыносим!

И с этими словами она исчезла. Показательно всплеснув руками.

Ладно. Похоже, из неё сейчас ничего не вытянешь. Потом отойдёт и расскажет. А сейчас нужно разбудить представителя искателей для военного совета.

Вернулся в спальню. Эльфийки всё ещё спали, разметавшись по кровати в живописном беспорядке.

Если верить вчерашним разговорам за ужином, главной среди искателей выбрали именно Ираиду, как аристократку и ту, кто привела меня для их освобождения.

Даже во сне она умудрялась выглядеть эффектно. Белокурые волосы рассыпались по подушке, на губах играла лёгкая улыбка.

— Эй, баронесса, — потряс её за плечо. — Подъём.

Никакой реакции.

— Ираида, вставай. Военный совет через пятнадцать минут.

Эльфийка что-то промурлыкала и повернулась на другой бок.

Терпение лопнуло. Достал из инвентаря бурдюк с прохладной водой и попрыскал в лицо.

Капли были мелкими, но эффект превзошёл ожидания. Ираида подскочила как ужаленная, отчего простыня слетела на пол.

Эльфийка инстинктивно прикрыла грудь руками. Глаза распахнулись, взгляд заметался по комнате, пока не остановился на мне.

— Ты… я… мы… — она покраснела от макушки до пяток. — Почему я здесь? Что произошло⁈

— Отличный вопрос. Расскажи когда вспомнишь, а пока одевайся. Ты официальный представитель искателей, и твоё присутствие обязательно на военном совете.

Она наконец нашла чем прикрыться, это был кусок звериной шкуры, валявшийся рядом. Но ни это ни мой ответ не убрали панику из ее глаз. Особенно, видимо после безуспешных попыток вспомнить вчерашний вечер.

Девушка сглотнула.

— Геральт, между нами ведь ничего не случилось?

— Если под «ничего» ты имеешь в виду финальную стадию, то нет. Не случилось. Вы просто напились до поросячьего визга и отрубились. Все трое, — решил я успокоить Ираиду и выдал ту версию, которой «пока что» сам придерживался.

Облегчение на её лице боролось с разочарованием. Странная реакция. Неужели баронесса надеялась на что-то большее?

— Пятнадцать минут, — напомнил ей. — Жду в зале. Орки сами себя не убьют.

Развернулся и вышел, оставив ошарашенную эльфийку разбираться со своими эмоциями. Юлиана даже не пошевелилась, спала как убитая. Ну и ладно, на совете хватит и одного представителя искателей.

В зале подошёл к Патрику:

— Патрик! — позвал зомби. — Хватит обниматься. Нам пора.

— Гуу? — мертвец нехотя разжал объятия. В его мёртвых глазах чувствовалась грусть.

— Не переживай, я найду тебе еще много существ, о которых ты сможешь позаботиться. Например, орки.

— Орчыы… Дыа!

Артур сполз на диван и тут же захрапел.

Я вышел из дома вождя в сопровождении Патрика. У дверей нас встретили два хобгоблина-телохранителя, которые тут же пристроились по бокам.

Утро в гоблинском поселении выдалось на удивление оживлённым. Зеленокожие сновали туда-сюда, таская оружие, доспехи, провизию. Кто-то точил клинки обычными точильными камнями. Кто-то проверял упряжь боевых кабанов.

При виде меня ближайшие гоблины принялись кланяться и выкрикивать приветствия, восхваляющие Великого змея, Шада или просто нового мудрого правителя.

В ответ им махал рукой, не замедляя шага.

Несмотря на отсутствие боли, в голове всё ещё ощущались отголоски похмелья в виде тумана и вялого течения мыслей. После зелья разум конечно чуть-чуть прояснился, но не до конца.

Видимо для бормотухи одного флакона мало, поэтому на ходу достал и выпил ещё один.

Зал совещаний занимал приземистое здание с толстыми стенами. Часовые у входа вытянулись по стойке смирно, синхронно ударив кулаками в нагрудники.

Тяжелые двери распахнулись, открывая помещение, где витал дух военной дисциплины и пота. Факелы в держателях освещали расставленные места для командного состава. На стенах висели грубые схемы окрестностей с пометками.

Мой трон возвышался на помосте. Перед ним полукругом были места для высшего командования. У каждого командира были таблички для записей. Я этому приятно удивился, не ожидал от гоблинов.

Оглядел присутствующих. Рагнар, командир арбалетчиков. Скорг командир пехоты. Бракк от которого как обычно за сотню метров воняло свиньями. За их спинами гоблины, младшие командиры готовили отчёты о боеготовности своих подразделений.

Атмосфера военного штаба. Чувствовалось, что здесь принимались решения о жизни и смерти сотен бойцов, разрабатывались военные операции.

При моём появлении гвалт стих. Командиры вскочили с мест, ударяя кулаками в грудь:

— Приветствуем Великого Змея!

— Слава вождю!

— Ведите нас к победе!

Я прошёл к трону и устроился на костяном сиденье. Патрик замер справа, изображая грозного стража. Вургха поднялась из первого ряда и встала с левой стороны от кресла, постукивая посохом.

— Садитесь, — махнул рукой. — Начинаем военный совет.

Однако, стоило мне устроить свою задницу на троне, как поднялся шум, через мгновение он удвоился. Будто кто-то включил усилитель на полную катушку. Хобгоблины перекрикивали друг друга, размахивая руками и периодически швыряясь чем попало.

ХЛОП!

Кусок протухшего мяса пролетел в сантиметре от моей головы и шлёпнулся о стену. Капли жира разлетелись во все стороны.

— МОЙ ОТРЯД СИЛЬНЕЕ! — заревел Скорг, ударяя кулаком по столу. — МЫ УБИЛИ БОЛЬШЕ ИСКАТЕЛЕЙ ЗА ПРОШЛЫЙ МЕСЯЦ!

— ЗАТКНИСЬ, КУСОК ДЕРЬМА! — не остался в долгу Рагнар. — ТВОИ ПЕХОТИНЦЫ ГОДЯТСЯ ТОЛЬКО КАБАНАМ ПОД ХВОСТ! МОИ АРБАЛЕТЧИКИ…

— ТВОИ АРБАЛЕТЧИКИ СДОХЛИ ОТ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА! — вклинился кто-то из младших командиров.

И понеслось. Оскорбления, угрозы, сравнения размеров… всего. От клыков до боевых заслуг. По ходу у гоблинов это единственный способ решения всех вопросов, кто громче заорёт, тот и прав.

Вургха, стоявшая слева от трона, поджала губы, но молчала. Патрик справа покачивался, издавая фирменные перлы зомби про печень, глаза и прочие органы живых, чем вносил в происходящее нотку сюрреализма.

— Тихо, — мой голос потонул в общем гвалте.

Попробовал ещё раз, уже громче:

— Я сказал, ЗАТКНУЛИСЬ!

Ноль реакции.

Ясно. Эти зелёномордые бабуины понимают только язык силы.

Не вставая с трона, достал из инвентаря костяной меч и швырнул его в центр зала.

Клинок, вращаясь в воздухе, с противным визгом, пролетел в сантиметре от уха одного из спорщиков и вонзился в каменную стену по самую рукоять.

В зале повисла гробовая тишина. Все взгляды устремились на костяной меч.

— Отлично, — произнёс спокойно, но добавляя в голос металл. — Теперь, когда я завладел вашим драгоценным вниманием, вернёмся к нашим баранам. Точнее, оркам. Объясните мне, как вы вообще планировали штурм третьего этажа с Гроком? Или весь ваш план сводился к «побежали и посмотрим, что будет»?

Командиры переглянулись. Скорг почесал массивный подбородок:

— Ну… Грок говорил, что мы пойдём большой толпой. Сметём орков числом.

— А разведка? — уточнил у него.

— Какая разведка? — удивился Бракк. — Зачем? Мы же теперь сильные!

Я прикрыл глаза. Глубокий вдох. Выдох. Не убивать идиотов. Пока.

— То есть вы собирались тупо ломиться на укреплённые позиции без информации о противнике?

— Грок сказал, орки трусы! — выкрикнул кто-то сзади. — Увидят нашу мощь и сбегут!

— Ага, — согласился с ним. — Поэтому они держат проход уже сколько лет? Потому что трусы?

Неловкое молчание. Гоблины явно не привыкли к сложным, логическим вопросам.

СКРИП!

Дверь распахнулась. В зал вошла Ираида. За ней, бледной тенью, следовал её братец Артур.

Эльфийка успела привести себя в порядок: платье сидело идеально, волосы уложены, на лице нет ни следа вчерашней попойки. Хотя лёгкий румянец на щеках всё ещё выдавал воспоминания о сегодняшнем утре.

Её брат, напротив, имел вид человека, которого разбудили выстрелом из пушки.

— Прошу прощения за опоздание, — Ираида грациозно поклонилась. — У нас возникли… непредвиденные обстоятельства.

Из задних рядов донеслось шипение.

— Это ещё что за хрень⁈ — заорал Скорг. — Кто пустил сюда эльфийское отродье⁈

— Неуважение к совету! — поддержал его кто-то из толпы. — И к Великому Змею!

— Сами вы отродья, зеленомордые ублюдки! — огрызнулась Ираида. Вчерашняя робость исчезла без следа. — Мы здесь по приглашению вождя!

ДЗЫНЬ!!! — завибрировал еще один мой меч, воткнувшийся уже в балку под потолком.

Гвалт стих мгновенно. Все уставились на меня.

— Ираида здесь выступает как официальный представитель искателей. Её присутствие здесь законно. Ещё вопросы?

Хобгоблины буркнули что-то невразумительное, но спорить не стали.

— Ираида, Артур — садитесь вон туда.

Указал на два свободных места в первом ряду. Эльфы молча заняли их, игнорируя недовольное бурчание соседей.

— А теперь, — я встал и активировал проекцию карты. — Покажу вам кое-что занимательное.

В воздухе над столом материализовалась трёхмерная модель второго и третьего этажей. Детализация была отличной. Были прорисованы каждый туннель, каждый поворот, даже примерное расположение ловушек.

На карте третьего этажа красными метками светились позиции орков. Патрульные маршруты, укреплённые точки, расположение их лагерей. Информация, которую Грок собирал месяцами.

Эффект превзошёл ожидания. Хобгоблины вскочили с мест, толкаясь и налезая друг на друга. Все пытались рассмотреть проекцию поближе.

— ЭТО ЖЕ… ЭТО ЖЕ… — Скорг тыкал пальцем в карту. — ОТКУДА⁈

— ВОН ТАМ ОРКИ! — заорал Бракк. — МНОГО ОРКОВ!

— А ВОТ ЗДЕСЬ ПРОХОД! — ткнул Рагнар. — МЫ МОЖЕМ ОБОЙТИ!

— НЕТ, ДУРАК! ТАМ ЗАСАДА!

И опять началось. Все орали одновременно, тыкали пальцами, перекрикивали друг друга. Кто-то показывал, как он лично поведёт атаку. Кто-то спорил о лучшем маршруте. Полный бардак и бедлам.

— По одному выступать будете, мать вашу! — крикнул им. — Или прямо сейчас начну кормить Патрика вашими мозгами!

— Дыы! — радостно подтвердил зомби.

Хобгоблины нехотя сели на места. Встал начальник лучников:

— Великий Змей, мы должны отправить разведку! Мои стрелки идеально подходят для этой задачи!

— Чушь! — Рагнар вскочил со своего места. — Арбалетчики должны вести разведку! У нас больше точность и сила выстрела!

— Это наша традиционная роль! — не сдавался лучник. — Ещё при прошлом походе…

— При прошлом походе вы просрали половину отряда!

— Сам ты просрал!

Оба повернулись к Патрику:

— Пусть рассудит нас мудрый Шаманама! Он присутствовал на последнем совете с Гроком! Как велят традиции клана?

Патрик важно выпрямился. Поднял свой посох, ударил им об пол. Сделал вид, что глубоко задумался. Потом торжественно произнёс:

— Дыыыы… ЫыыыЫ!

В зале воцарилась тишина. Командиры переглядывались, пытаясь понять глубинный смысл этого высказывания.

— Воистину мудрые слова! — первым нашёлся Бракк. — Верховный шаман говорит, что мы все должны ДыыыЫ!

— Именно! — подхватил кто-то ещё. — Это древнее заклинание единства!

Я прикоснулся пальцами к переносице. Даже для гоблинов это был высший уровень идиотизма.

— Хватит, — выдавил сквозь зубы. — Слушайте сюда. Видите эту линию? — провёл пальцем по карте. — Мы пойдём клином. Построение свиньёй. Тяжёлая пехота в центре, арбалетчики по флангам, кавалерия…

— Эффективное решение, Великий Змей — подала голос Ираида. — Стандартное построение для прорыва обороны. В академии мы изучали…

— МЫ И ТАК УМЕЕМ МАХАТЬ МЕЧАМИ! — фыркнул кто-то из командиров. — И вообще, эльфийке слова не давали!

Из задних рядов раздался робкий голос:

— А… а что делать тем, у кого свиней нет?

Я медленно перевёл взгляд на говорившего. Молодой гоблин-командир вспомогательного отряда смотрел на меня с искренним недоумением.

— Что значит «у кого свиней нет»? — уточнил я с интонацией человека, который боится услышать ответ.

— Ну… — гоблин замялся. — Вы сказали построение свиньёй. А у меня в отряде свиней нет. Только пехота. Нам что, свиней где-то взять? Или может, у Бракка одолжить?

Хлоп.

Звук моей ладони, встретившейся с лбом, эхом разнёсся по залу. Как, черт побери, эти дегенераты вообще выжили до сегодняшнего дня?

И в этот самый момент…

БА-БАХ!

Дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель. В зал ворвался гоблин-гонец. Морда перекошена от ужаса, в глазах паника. Он рухнул на колени, хватая ртом воздух.

— ВОЖ… ВОЖДЬ! — выдавил он между судорожными вдохами. — ОРКИ! ОРКИ ИДУТ НА ПОСЕЛЕНИЕ!

В зале повисла мёртвая тишина.

Кто-то уронил металлический шлем, и тот с грохотом покатился по полу.

Командиры забыли про свою браваду. Хобгоблины, которые только что орали друг на друга, спорили и хвастались силой, теперь выглядели как напуганные дети.

На них лица не было.

Моей же первой реакцией были два логических вопроса. С какого хера монстры с третьего этажа вдруг решили напасть на этаж ниже?

И почему, мать их зелёную, такие важные сообщения не передаются через талисманы связи?

— Сколько их? — уточнил я, прищурив взгляд.

— М-много… Очень много, мой вождь. Они пересекли половину пути и с-скоро будут здесь!