Заточи свой клинок и Вперед! – 2

Глава 8

Нижние ступени лестницы встретила нас абсолютной пустотой. Ни единого стража и ни следа баррикад. Орки явно не считали, что кто-то осмелится штурмовать их позиции снизу.

Самоуверенные ублюдки.

Задрал голову вверх. Присмотрелся получше, и наконец разглядел, что где-то там, над самым потолком, маячили тёмные силуэты. Расстояние метров сто, не меньше.

Орки готовились к встрече, но даже отсюда чувствовалась их расслабленность. Наверняка думали, что мы просто постоим внизу, покричим угрозы и свалим обратно.

— Вургха, ко мне, — поманил шаманку. — И где там наши союзнички? Тащите сюда всех, кто владеет защитной магией.

Старуха подковыляла ближе, постукивая посохом. За ней потянулись искатели во главе с Ираидой. Девушка выглядела собранной, хотя в глазах читалось напряжение. Ещё бы, у неё то первое значительное сражение после плена. А может быть и вообще первое.

А может из-за прошедшей ночи…

— Сколько среди вас владеет барьерной магией? — спросил напрямую.

— Я и ещё четверо, — ответила Ираида. — Юлиана специализируется на исцелении, Артур на атакующих заклинаниях.

— Маловато для прикрытия бойцов, — констатировал факт. — Вургха, ты?

— Смогу поддерживать щит, мой вождь. Но недолго. Моя магия больше для проклятий и ритуалов.

Пять магов на войско. Против хорошо укреплённых позиций.

Развернулся к своей армии. Тьма зеленокожих выстроилась кое-как позади. После победы над орками их боевой дух зашкаливал, но дисциплина всё ещё оставляла желать лучшего.

— Слушать мой приказ! — закричал во всё горло. — Щиты вперёд! Первый ряд держат щиты перед собой! Второй над головами первого ряда! Третий и четвёртый прикрыть щитами бока! Арбалетчики внутри стрелять через просветы между щитами! Всадники на кабанах — ждать за спинами пеших, пока я не крикну атаковать! Двигаться медленно вверх по ступеням, держать строй!

Началась привычная суета. Гоблины толкались, пихались, материлась на своём гортанном наречии. Но постепенно из этого хаоса начало вырисовываться подобие боевого порядка.

— Маги распределяются равномерно по переднему краю — продолжил командовать.

Пока войска перестраивались, окинул взглядом лестницу. В целом построение выглядело довольно компактно, если гоблины не начнут чудить, то все шансы есть.

— Готовы? — обернулся к командирам.

— Готовы, Великий Змей! — проревел Скорг, размахивая заточенным топором.

— Тогда вперёд.

Я выдвинулся в голову колонны и начал подъём, идя самым первым. Первая ступень. Вторая. Третья.

Армия двинулась следом. Топот тысячи ног отдавался эхом в замкнутом пространстве. Первые ряды шли молча, сосредоточенно. Задние покрикивали для храбрости.

Поднялись на первую треть без происшествий. Орки наверху зашевелились активнее, видимо, до них наконец дошло, что это не демонстрация силы, а реальный штурм.

И тут началось.

Свист разрезал воздух.

— ЩИТЫ! — заорал во всё горло. — МАГИ, ЧЕРТ ПОБЕРИ, ВРУБАЙТЕ!

Маги среагировали мгновенно. Над головами гоблинов вспыхнули полупрозрачные купола. Голубоватые у эльфов, зеленоватые у шаманов. Барьеры наложились друг на друга, создавая многослойную защиту.

Вовремя. В следующую секунду небо почернело от стрел. Сотни смертоносных снарядов обрушились на армию, но разбились о сплошной многослойный купол магической защиты. Голубоватые барьеры эльфов переплетались с зеленоватыми щитами шаманов, создавая непробиваемый кокон над всей армией.

Стрелы отскакивали от невидимой преграды, падая на ступени бессильным дождём. Магические щиты уберегли армию. Искатели и шаманы клана выжимали из себя всё возможное, поддерживая целостность щитов.

— НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! — кричал на войска. — ВПЕРЁД! ТОЛЬКО ВПЕРЁД!

С каждым метром подъёма обстрел усиливался. К стрелам добавились арбалетные болты, тяжёлые, способные пробить даже усиленную броню. Но и они бессильно соскальзывали с магических барьеров.

А потом полетели камни.

БУХ!

Валун размером с тыкву ударился о щит прямо над моей головой, рассыпавшись в пыль. Магическая защита вздрогнула, но пока держалась.

Я даже не дёрнулся. Нельзя показать слабость, это равносильно поражению.

Половина пути. Барьеры всё ещё держались. Армия упорно пробивалась вверх под надёжной защитой, подгоняемая жаждой новой победы.

— АРБАЛЕТЧИКИ! — донесся крик Рагнара, когда до вершины осталось метров тридцать. — ОТВЕТНЫЙ ОГОНЬ!

Сотни арбалетов взметнулись вверх, изрыгая смертоносный град болтов.

Внезапно перед орками появился багровый купол. Их шаманы подняли защиту, и болты начали отскакивать от барьера, словно ударяясь о невидимую стену.

Я вспрыгнул на щит и поднялся выше. Передо мной открылся третий этаж во всей красе.

Огромная пещера с потолком метров в двадцать высотой. И главное отличие это яркое освещение. Никаких светящихся грибов. Вместо них по стенам и потолку россыпью шли кристаллы. Голубые, зелёные, фиолетовые. Свет холодный, резкий, отбрасывающий чёткие тени.

От точки выхода с лестницы до прохода в следующую пещеру раскинулось пятьсот метров открытого пространства. Это была огромная орочья застава.

Хлипкий забор из грубо сколоченных брёвен отгораживал лагерь. Две сторожевые вышки по бокам от ворот. Палатки, костровища, загоны для волков.

А главное орки. Много орков. Прикинул на глаз, не меньше тысячи рож. Они строились в боевые порядки, седлали своих волков готовясь встретить нас сталью.

По количеству бойцов, в обеих армиях было примерно поровну.

Орки отступили с верхней площадки и в этот момент из-за орочьих рядов зазвучал властный голос:

— Гоблины! — прогремело над площадкой. — Вы совершили роковую ошибку, поднявшись сюда! Убирайтесь обратно в свои вонючие норы, пока я не решил украсить свои ворота ваши головы!

Голос принадлежал массивному орку в богато украшенных доспехах. Судя по уважительному расстоянию, которое держали остальные, местный босс. Уровень не разглядеть с такого расстояния, но явно не меньше тридцатки.

— А это что за хер с горы? — я усмехнулся в ответ, усиливая голос до максимума. — Неужто местный дворник? Извини, дружок, но мы не за разрешением пришли. Мы пришли занять ваше место. Так что собирай своих псов и вали. Глядишь, шкуру целой сохранишь.

По рядам орков прокатился недовольный гул. Командир побагровел:

— Ты… Как ты смеешь, грязь⁈ Я Бурдтыр Хрюк, страж Врат! Мои воины растопчут ваше жалкое войско!

— Хрюк? — я расхохотался. — Правда? Это имя или диагноз? Хотя какая разница, через пять минут ты будешь просто Хрюк Обезглавленный.

— ДОВОЛЬНО! — взревел орк. — Вы все здесь сдохнете! ВОИНЫ, К БОЮ!

Тысяча глоток взревела в ответ. Но я уже не слушал. Болтовня закончилась.

Расширил щит до максимума и рванул вперёд. Ветер засвистел в ушах.

На ходу достал из инвентаря десять костяных кинжалов. Заточенных до предела. Одноразовое дерьмо, но для начала боя большего и не надо.

Первый ряд орков ощетинился копьями. Стандартное построение против кавалерии. Только вот я не кавалерия.

Резко взмыл вверх, уходя над остриями. Орки задрали головы, выворачивая шеи. И тут я метнул кинжалы.

Десять костяных лезвий просвистели вниз. Десять орков рухнули с пробитыми черепами. Кровь брызнула фонтанами, забрызгивая соседей.

На мгновение воцарилось молчание. Потом командир заорал:

— УБИТЬ ЕГО! УБИТЬ ИХ ВСЕХ!

Но я уже разорвал дистанцию, отлетев назад. А позади с диким рёвом из прохода хлынула армия гоблинов. Зелёная волна выплеснулась на поверхность третьего этажа, сметая всё на своём пути.

— СМЕРТЬ ОРКАМ!

Гоблины с рёвом врезалась в ряды орков.

И тут началось самое захватывающее. Орки ждали лёгкой резни. Привыкли, что гоблины это мясо на ножках. Но первый же удар вновь разрушил эту иллюзию.

Мелкий гоблин десятого уровня махнул топором. Заточенное лезвие с лёгкостью пробило орочий щит, разрубило кольчугу и вошло в грудь по самую рукоять. Орк выпучил глаза и рухнул.

— ЧТО ЗА ХРЕНЬ⁈ — взревел какой-то командир. — ЭТО ПРОСТО ГОБЛИ…

Договорить он не успел. Три заточенных меча вошли в него с разных сторон. Кровь хлынула изо рта.

Первая линия обороны орков дрогнула под напором моих бойцов. Заточенное оружие гоблинов крошило щиты, пробивало броню, отсекало конечности. То тут, то там орки падали под градом ударов, не веря в реальность происходящего.

Я же вернулся в бой, решив сосредоточиться на приоритетных целях. Вон там орочий командир пытается перестроить своих бойцов. Отправил костяной кинжал прямо ему в горло. Справа их знаменосец поднимает боевой штандарт. Получай клинок меж рёбер. Слева офицер выкрикивает команды. Взмах и третий нож находит цель.

С каждым моим броском орки впадали в больший хаос. Их командиры падали замертво один за другим, оставляя рядовых бойцов без руководства.

— Они убивают наших командиров! — взвыл кто-то из орков.

— Держать строй! — кто-то пытался восстановить порядок.

Четвёртый клинок оборвал его призывы.

Сражение превращалось в избиение. Гоблины, воодушевлённые лёгкой победой, неслись вперёд как обезумевшие. Их оружие с моей заточкой делало своё дело, даже самые захудалые воины с лёгкостью прорубались сквозь оборону орков.

Где-то слева Бракк со своей кавалерией прорвал ворота частокола. Боевые кабаны с заточенными клыками врезались в ряды защитников, разбрасывая их как кегли.

— МОИ СВИНЬИ ЖАЖДУТ ОРОЧЬЕЙ КРОВИ! — орал Бракк, размахивая топором.

Справа арбалетчики Рагнара методично выкашивали орков на стенах. Теперь, когда дистанция сократилась, а действие накрывающих магических щитов прекратилось, их болты достигали цели с убийственной точностью.

Я продолжал свою охоту. Выискивал в гуще боя ключевые фигуры и устранял их, все больше и больше обезглавливая войско врагов.

Изначально нас было поровну, но после убийства командиров и проявления неожиданной мощи от заточек теперь перевес сместился в нашу пользе.

— ВОЖДЬ ВЕДЁТ НАС К ПОБЕДЕ! — вопил какой-то гоблин, размахивая окровавленным мечом.

— ВЕЛИКИЙ ЗМЕЙ НЕПОБЕДИМ!

Как вдруг…

Земля задрожала. Сначала лёгкая вибрация, потом сильнее. Камни заплясали под ногами.

ТРРРР-РРРР!

Прямо из-под земли начали подниматься… твари. Трёхметровые громады из камня и глины. Грубо слепленные фигуры с массивными кулаками.

Земляные мать их големы.

Первый вырос прямо посреди гоблинского строя. Размахнулся и ударил. ХРУСТЬ! Трое гоблинов превратились в кровавое месиво.

— МАГИЯ! — завизжал кто-то. — ЭТО МАГИЯ!

Второй голем. Третий. Десятый. Они поднимались повсюду, круша моих бойцов как сорную траву. Гоблины в ужасе шарахались от каменных исполинов.

Твою ж мать. Только паники нам сейчас не хватало.

— Не бойтесь! — крикнул, бросаясь к ближайшему голему. — Это просто куски грязи!

Выхватил проклятый меч. Прыжок. Удар.

Лезвие рассекло камень, и голем осыпался на землю, разлетевшись в пыль и обломки.

— Видите? — развернулся к своим. — Они дохнут как и все остальные.

Бросился ко второму. Уклонился от сокрушительного удара, кулак голема оставил полуметровую воронку в земле. Полоснул по ноге. Конструкция потеряла равновесие. Добивающий удар в корпус, и на поле ещё одна груда щебня.

Но големы продолжали появляться. На каждого уничтоженного вырастало два новых.

Мои действия были эффективны, но их было недостаточно, чтобы отогнать зарождающийся страх.

— Это конец! — взвыл какой-то гоблин.

— Бежим! Орки призвали демонов земли!

Хреновы суеверные идиоты. Впрочем, чего ещё ждать.

Ладно, убивать големов по одному не целесообразно, нужно найти источник. Кто-то же управляет этими куклами.

Уничтожил ещё одного голема и огляделся. Где же ты?

И тут заметил. На дальней сторожевой вышке. Стоит фигура в балахоне, руки подняты вверх, вокруг клубится зеленоватая дымка.

Орочий шаман.

Вот ты и попался, тварь.

Шаман Орков стоял на вышке, окружённый зеленоватым свечением. Руки подняты вверх, из-под капюшона доносилось гортанное бормотание. С каждым его словом земля содрогалась, рождая новых земляных истуканов.

Судя по цифрам над головой, у него был 25 уровень. Слабее чем Грок, но как я понял, и как видно сейчас шаманы на порядок сильнее воинов превосходящего уровня.

— Вурга, вдарь по нему хорошенько, — сказал я в талисман передачи звука.

Шаманка кивнула и подняла посох. Вокруг неё закружилась зеленоватая дымка, гоблинская магия разложения и яда. Воздух потяжелел, резко запахло тухлятиной.

— Гниль предков, явись! — прохрипела Вургха.

Из её посоха вырвался поток тёмно-зелёной субстанции. Магическая атака понеслась к вышке, набирая скорость.

БУМ!

Зелёная жижа врезалась в… пустоту. В метре от вышки вспыхнул полупрозрачный купол. Багровый, с рунами по всей поверхности. Гоблинская магия стекла по барьеру как вода по стеклу.

— Проклятье! — выругалась Вургха, откашливаясь кровью. — У него полноценный защитный барьер! Моя магия против такого бессильна.

Конечно у него купол. Было бы удивительно, если бы орочий шаман, вызывающий десятки големов, не позаботился о собственной защите.

— Ираида, — окликнул эльфийку. — Давай свою команду сюда. Нужна магическая поддержка.

Баронесса быстро собрала вокруг себя магов: Юлиану, ещё троих искателей. Они встали в круг, взялись за руки.

По кругу побежали искры магической энергии.

Воздух вокруг них задрожал от концентрации силы. Волосы встали дыбом от статического напряжения. Даже я, стоящий в десятке метров, почувствовал мощь собираемого заклинания.

Пятеро магов вскинули сцепленные руки вверх. В центре круга материализовалось исполинское световое копьё. Толщиной с вековой дуб, длиной метров пятнадцать. Оно пульсировало энергией, отбрасывая резкие тени.

— ОТПУСКАЙ! — выкрикнула Ираида.

Копьё сорвалось с места, оставляя за собой выжженный воздушный след. Оно врезалось в магический купол вышки с оглушительным грохотом.

БА-БАХ!

Ударная волна смела с ног ближайших гоблинов и орков. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех смотревших. Но когда свет рассеялся…

Я нахмурился.

Купол стоял нетронутым. Даже трещины не появилось.

Искатели рухнули на землю как подкошенные. Ираида упала на колени, тяжело дыша. Из носа Юлианы текла кровь. Остальные выглядели не лучше, этот удар выкачал их досуха.

— Не… невозможно, — прохрипела Ираида, вытирая пот со лба. — Такая концентрация силы должна пробить любую защиту!

И тут над полем боя разнёсся хохот. Громкий, самодовольный, усиленный магией до такой степени, что заложило уши.

— ХА-ХА-ХА! Жалкие букашки! Думали, ваша дешёвая магия пробьёт защиту Гу-Ыч Дыра? Я служу самому Владыке Ычыру! Мой барьер выдержит атаку целой армии!

Шаман сбросил капюшон, являя миру морду орка лет пятидесяти. Шрамы, клыки размером с мой палец, глаза горящие фанатичным огнём. На лбу красовалась татуировка в виде круга с вписанными в него костями.

— Сдавайтесь! — продолжал вещать шаман. — Преклоните колени перед моим могуществом! У меня хватит маны создать ещё сотни таких големов! Вы все сдохнете здесь!

Он для демонстрации вскинул посох. Тот вспыхнул багровым светом.

Земля снова задрожала. Из неё полезла новая партия каменных уродцев. Десять, двадцать, тридцать…

Гоблины начали отступать. Даже с заточенным оружием против такого количества врагов долго не продержишься.

— Великий Змей! — Вургха подползла ко мне, опираясь на посох. — Его магия… она в разы сильнее нашей! Мы не пробьём этот барьер!

— Наши заклинания бессильны, — подтвердила Ираида, еле держась на ногах. — Такой уровень защиты… Это работа на уровне мастера старшего круга.

Ясно. Значит, обычная магия не сработает.

Я развернул щит и поднялся в воздух, подлетев к мерцающему куполу на уровне Гу-Ыч Дыра. Остановился в полуметре от невидимой преграды.

Протянул руку и коснулся барьера кончиками пальцев. Ощущение… будто трогаешь стену из кристаллизированной энергии. Тонкая и прозрачная как стекло, но тверже алмаза.

— И правда крепкий, — задумчиво произнёс, постукивая пальцем по поверхности.

— Можешь стучать сколько угодно, — шаман ухмыльнулся. — Этот купол создан по древним манускриптам. Даже драконье пламя его не прожжёт.

Я достал из ножен Проклятый меч Вечного Дозора. Клинок тускло засветился в кристаллическом свете пещеры. Две тысячи двести семьдесят пять единиц базового урона, для начала совсем неплохо.

— Заточить, — произнёс негромко.

Мягкий белый свет окутал лезвие, на что Гу-Ыч Дыр разразился новым приступом хохота.

— Ха-ха-ха! Он точит меч! Смотрите все, этот кретин думает, что заточка поможет против магии! Даже если ты наточишь его до бесконечности, физическое оружие не пробьёт…

Договорить он не успел.

Клинок прошёл сквозь магический барьер как сквозь воздух, не встретив никакого сопротивления. Словно купола и не существовало.

Лезвие вспороло горло Гу-Ыч Дыра от уха до уха.

Смех оборвался, а глаза орка расширились в абсолютном недоумении.

Он попытался что-то сказать, но из разреза вырвалось только влажное хрипение. Кровь хлынула фонтаном, заливая роскошную мантию. Посох выпал из разжавшихся пальцев, громыхнув о деревянный настил вышки.

Шаман схватился за горло обеими руками, тщетно пытаясь остановить кровотечение. Его потрясенный взгляд метался между мной и собственной кровью.

— Как… — прохрипел он, падая на колени. — Мой… барьер… непробиваем…

— Увы, для моего оружия не существует барьеров, — спокойно сказал я, вытирая клинок о его мантию.

Проклятый меч Вечного Дозора (+251)

Обычный Урон: 2275

Чистый урон: 11

Прочность: 10

Эффекты:

1. За каждое убийство прочность меча повышается на +2

2. Мгновенная смерть цели — шанс 5%

3. Истинное лезвие (от концепции Очищения): Урон от заточенного оружия становится «чистым» он игнорирует физическую и магическую защиту

Еще не разобрался как точно это работает. Прошел ли через барьер полный урон на две с лишним тысячи или же прошел только чистый урон.

Но даже если прошли лишь одиннадцать единиц чистого, то этого небольшого числа оказалось достаточно для убийства в критически важную часть тела такую как горло с повреждением артерии.

— Невоз… можно… — орк всё ещё не мог поверить.

Гу-Ыч Дыр рухнул лицом вниз. Последние судороги сотрясли массивное тело, и он затих. Кровь растекалась по доскам, просачиваясь в щели.

Магический купол мигнул и исчез. Вместе с ним начали рассыпаться големы. Десятки каменных фигур превратились в груды щебня прямо посреди атак.

По полю боя пронёсся изумлённый вздох. Гоблины, орки, все замерли, глядя на вышку.

Поздравляем!

Вы достигли 16 уровня!

Получено: 1 очко навыков

Смахнул уведомление жестом. Повышение уровня это хорошо, но сейчас не время распределять очки. Работа ещё не закончена.

— Что ж, Гу-Ыч Дыр, — произнёс, глядя на труп. — Оказывается в этом мире не бывает ничего невозможного.

Наклонился, подобрал посох шамана и закинул его в пространственный наруч. Следом отправился и сам труп — высокоуровневый шаман это ценный ресурс, им разбрасываться не буду.

Внизу армия взорвалась ликованием. Гоблины орали, размахивали оружием. Их последний страх, непобедимый шаман с бесконечными големами валялся мёртвым в луже собственной крови.

Я полетел обратно к войскам.

Орки окончательно сдулись. Без командиров, без магической поддержки, они превратились в беспорядочную толпу. Кто-то пытался сопротивляться, но большинство просто бежало куда глаза глядят.

— Добить всех, — скомандовал своим. — Хотите здесь закрепиться, ни один не должен уйти.

Гоблины с новыми силами ринулись в атаку. Заточенное оружие крошило последние очаги сопротивления. Вургха и искатели-маги, оправившись от шока, поддержали наступление заклинаниями.

В следующие десять минут всё закончилось. Застава орков пала. Из тысячи защитников спаслось едва ли два десятка лишь те, кто успел сесть на волков и умчаться вглубь третьего этажа.

Я приземлился посреди захваченного лагеря. Вокруг суетились гоблины, добивая раненых и собирая трофеи. Кое-кто уже примерял орочьи доспехи, другие тащили мешки с добром.

В общем происходила типичная суета после сражения.

Однако, сверху вдруг раздался крик.

— ВОЖДЬ! — гоблин-разведчик залезший на вышку, размахивая руками. — БЕДА! БОЛЬШАЯ БЕДА!

Я нахмурился. Что ещё за хрень?

— Там… там… на горизонте… пыль!

Мгновенно подскочил на щит и взмыл на максимальную высоту. Прищурился, вглядываясь вдаль.

Твою за ногу…

На горизонте действительно поднимался столб пыли. Широкий, плотный, тянущийся на километры. Такое облако могла поднять только действительно большая армия, двигавшаяся прямо на нас.

Спустился обратно. Мысли лихорадочно крутились в голове. Кто это? Подкрепление орков? Но почему так быстро?

Взгляд упал на пространственный наруч. Точнее, на то, что лежало внутри.

Достал труп Гу-Ыч Дыра. Быстро обыскал. На шее, под слоями одежды, обнаружился амулет. Тускло поблёскивающий камень в оправе из чёрного металла.

Парный амулет экстренного вызова

Артефакт одноразового действия

При активации посылает магический сигнал второй части

Статус: Использован

Вот же тварь. Этот ублюдок успел вызвать подмогу перед смертью. И теперь на нас мчится орочье подкрепление.

И судя по размеру пылевого облака там минимум пара тысяч рыл.