- Под стол. Быстро.
Девушка-клерк с фиолетовыми глазами мгновенно исчезает под массивной столешницей, прижимая к груди свои бумаги. Я вываливаюсь из кабинки, пистолет уже в руке.
Зал банка - хаос. Люди лежат на полу, прижав головы к мрамору. Гарра стоит у входа, его голос разносится под сводами:
- Никому не двигаться! Первый, кто пошевелится - получит стрелу в спину!
Стражники банка уже обезоружены, их лица в крови. Лис и Красавчик методично уничтожают магические детекторы - стрелы и огненные шары срывают с потолка хрустальные сферы, те разбиваются о пол с хрустальным звоном. Я присоединяюсь, целюсь в последний амулет над дверью. Выстрел - стеклянный осколок дождём сыпется на плечи заложников.
Тишина.
Гарра кивает своим людям:
- Ищем управляющего.
Двое головорезов рыскают среди клерков, вытаскивают за шиворот седого человека в дорогом камзоле. Тот бледный, но держится. Гарра подходит к нему, прикладывает нож к горлу:
- Главное хранилище. Открывай.
Я тем временем шагаю к кабинке, где видел карлика. Тот забился под стол, но его борода торчит из-под столешницы, как пучок соломы. Хватаю его за неё и вытаскиваю.
- А-а-а! Не убивайте! У меня дети!
- Заткнись.
Раскладываю перед ним банкноты - пять тысяч рублей, сто долларов, десять евро. То, что удалось выпросить у сумки. Проклятая постоянно пыталась подсунуть мне купюры из банка приколов.
- Мне нужны имена клиентов, которые хранят такое. Или что-то похожее. И номера их ячеек.
Карлик дрожит, его глазки бегают по бумажкам.
- Да… такое я видел, но… Э-это… секретная информация…
Я стреляю в потолок. Он взвизгивает.
- Ладно, ладно! Я понял. Но мне нужно посмотреть картотеку!
- Идём.
Толкаю его вперёд, пистолет упирается в спину. Один из грабителей - Толстый - провожает нас взглядом.
- Кречет, ты куда?
- Свои дела.
- Гарра! - орёт Толстый. - Кречет куда-то пошёл!
Гарра, уже ведущий управляющего к хранилищу, машет рукой:
- Пусть делает, что хочет. Главное, чтоб не мешал!
Мы пробираемся к стеллажам с картотекой. Карлик лихорадочно дёргает ящики, перебирает карточки, бормочет:
- Пожалуйста, не убивайте… У меня жена… даже, две жены… И мама…
- Быстрее.
Он находит три карточки, протягивает мне. Я смотрю - местные каракули.
- Читай сам.
- Э-это… граф Морвен, барон Эльрик фон Штауфен и… э-э… торговец Даррен Холт.
Запоминаю.
- Есть их адреса?
- Я же дал вам… - он вновь протягивает мне карточки.
Ладно, как-нибудь разберусь. Я беру у него из рук адреса и кладу себе в карман.
- Где их ячейки?
- В хранилище… Но…
- Веди.
Толкаю его к массивной двери, которую как раз открывает управляющий. Карлик замирает на месте и неуверенно оглядывается.
- Что ещё? - спрашиваю я, упирая ствол ему в спину.
- Ключи, - говорит он, показывая рукой в сторону стола, - Мне нужны ключи от ячеек.
Тяжеленная дверь хранилища отъезжает в сторону. Гарра и двое его людей заходят внутрь, мы - следом.
Хранилище - просторный зал с решётчатыми комнатками и сейфами, вмурованными в стены. Гарра с управляющим идут к одной из камер, мы - в другую сторону.
- Вы куда? - оборачивается Гарра.
- Личный интерес, - бросаю я.
- Только быстро. Ждать не будем.
- Оставим вас в сейфе, - хихикает один из головорезов.
Мы идём по коридору мимо зарешеченных дверей и заходим в помещение в самом конце. Клерк останавливается. Смотрит мне под ноги.
- Что ещё?
- За-защитные руны. Они на вас не реагируют, - говорит он.
- Они и на тебя не реагируют.
- Н-но я здесь работаю… Они должны реагировать на на-нарушителей.
Пихаю его стволом в спину. Ну привел меня в ловушку, ну не сработало. Нет времени на болтовню.
Мы подходим к ряду ячеек. Карлик тычет дрожащим пальцем:
- Вот эти… Но… но у меня только один ключ. Второй - у клиента. Без владельца не откроешь…
Я усмехаюсь.
- Пустяки.
Достаю телефон, пишу заявку сумке:
«Пластиковая взрывчатка, детонаторы с таймером». Телефон участливо показывает картинки, предлагая выбрать нужную. Приятно, значит теперь обойдёмся без игрушек, муляжей и купюр из банка приколов.
Сумка жужжит. Внутри появляются небольшие брикеты и таймеры. Клерк ахает, хватается за узорчатый амулет на шее, шепчет молитвы. .
- Ч-что вы делаете?!
- Уши закрой.
Прилепляю заряды к дверцам ячеек, выставляю таймер на десять секунд, хватаю карлика за шиворот и тащу за угол.
- Прячься.
Он зажмуривается.
Три взрыва гремят один за другим, оглушая, заставляя уши звенеть. Я выглядываю из-за угла - ячейки покорёжены, но целы. Содержимое должно быть в порядке.
Бросаюсь к первой, вытаскиваю металлический ящик, прицеливаюсь пистолетом в замок - выстрел, щелчок, крышка отскакивает. Внутри - драгоценности. Блеск, холодный и безразличный. Швыряю ящик в сторону.
Вторая ячейка. Ещё выстрел.
Пачки.
Доллары.
Я хватаю верхнюю, подношу к носу - запах бумаги, краски, чего-то знакомого. Провожу пальцем по краю, перелистываю. Серии, водяные знаки, всё на месте. Кидаю пачки в сумку. Одну за другой. Краем глаза замечаю, как клерк начинает покачиваться. Лишь бы в обморок не упал.
Третья ячейка. Письма. Мне не до них. Да я и читать не умею. Перебираю листы исписанные красивым убористым почерком, надеясь найти лишнюю купюру - но тщетно.
Телефон в кармане вибрирует. Достаю, смотрю на экран.
«Пополнение счета: 2,402,357; конвертировано; Баланс: 5,037,877»
- Собаки уже подъезжают! - сверху орет один из людей Гарры.
Хватаю карлика за шиворот, тащу к выходу. Гарра и ещё один грабитель вываливаются из соседнего прохода, неся в руках завернутый в тряпицу сундучок. Небольшой, но, по виду, тяжёлый.
- И это всё? - спрашиваю, кивая на добычу.
Гарра бросает на меня взгляд, полный мягкой угрозы.
- Не болтай. Уходим.
Я следую за ним. Он направляется к главному выходу, но вдруг останавливается, оборачивается.
- Вы с Лисом - через чёрный ход. Присмотри за вторым новичком.
Ищу взглядом Лиса. Тот уже у дальнего угла зала. Рыжая мохнатая рожа с огромными ушами подпрыгивает за кассами, машет рукой: «Беги сюда!» - и тут же скрывается за поворотом.
Выпихиваю клерка в сторону - пусть бежит, куда хочет - и разворачиваюсь обратно, возвращаюсь к кабинке. Какой там был номер? 12?
Цифры - вот всё, что я научился различать в местных каракулях.
Девушка-клерк всё ещё под столом, прижала колени к груди, глаза расширены от ужаса. Хватаю её за руку, вытаскиваю, сажаю за стол.
- Закончи, - тычу пальцем в графики, разбросанные по столешнице. - Мне нужен результат.
Она дрожит, поправляет очки.
- Э-это не так быстро как вы думаете... Мне нужно время...
- Тогда начинай!
Оглядываюсь. Бандиты отступают к выходам. Из хранилища валит едкий дым - сначала тонкой струйкой под потолок, потом густыми клубами, заполняя зал. Посетители вскакивают с пола, мечутся. Клерки кричат, кто-то зовёт на помощь.
- Городская стража! Они уже здесь!
Девушка передо мной шепчет заклинания, водит пальцами над графиками, выводя на них пальчиками сияющие пентаграммы, но её движения медленные, неуверенные. Дым наполняет кабинку, она начинает кашлять.
Нет времени.
Сгребаю бумаги в охапку, запихиваю в сумку.
Она, похоже, понимает, что я собираюсь сделать. Выбрасывает руку вперед и упирает мне в лоб палец с криком: «Замри!». Со мной ничего не происходит, вместо этого замирает она сама, став неподвижной, точно статуя.
Хмыкаю. Затем подхватываю девушку, перекидываю через плечо. Она вскрикивает, бьёт меня кулаками по спине.
- Ты пойдёшь со мной.
- Отпусти!
Вываливаюсь из кабинки, сумка на одном плече, девушка на другом, пистолет в руке.
И тут - охранник.
Откуда он взялся? Где был всё это время?
- Отпусти её! - рычит он, и тычет тупой алебардой, целясь в живот.
Еле уворачиваюсь, крюк распарывает полу пиджака. Стреляю ему в плечо. Охранник оседает с криком, я отпихиваю его ногой в сторону и бегу.
Мимо столов, мимо мечущихся по залу сотрудников банка, пытающихся спасти от огня какие-то бумаги.
Узкий коридор. Тёмный, пропахший пылью и чернилами. Девушка бьётся на моём плече, кричит что-то неразборчивое. Я прижимаю её сильнее, чувствую, как её ребра упираются мне в спину.
- Замолчи, - шиплю. - Иначе пристрелю.
Она замолкает, но дыхание её частое, прерывистое.
Поворот. Ещё один коридор. Уже слышны шаги за спиной - кто-то бежит за нами.
Лис должен быть где-то впереди.
- Лис!
Ничего. Да где же этот чертов квадробер?
Девушка на плече снова начинает дёргаться.
- Я упаду!
- Не упадёшь.
Подбрасываю её и перехватываюсь поудобнее, а то и правда упадёт. Ещё поворот. Дверь. Распахиваю её ногой - за ней лестница, ведущая вниз. Темнота.“Граф Морвен, барон Эльрик фон Штауфен и торговец Даррен Холт” - повторяю я про себя, чтобы не забыть. Кто-то из этих троих точно должен знать, как я сюда попал и почему.
Я уже почти у выхода, когда слышу за спиной голос:
- Кречет! Эй, сюда!
Оборачиваюсь. Лис стоит в полуоткрытой боковой двери, машет рукой. Морда напряжённая, но в голосе - привычная шутливая нотка.
- Чего торчишь? Тащи сюда свою ношу, давай!
Девчонка у меня на плече дёргается, но я крепче прижимаю её ноги, иду к Лису. Дверь ведёт в небольшое хранилище. В воздухе пахнет пылью, металлом и чем-то ещё - сладковатым, медным, тёплым.
Кровью.
На полу - мешки, сундуки, один раскрыт, деньги рассыпались по полу. Рядом с сундуком труп.
- Ого, - говорю я.
Лис хмыкает:
- Да уж.
Ставлю девку на пол, пистолет в неё тычу.
- Шаг в сторону - пристрелю.
Она сжимается, но не двигается.
Подхожу к трупу - это второй новичок, что был с нами. Пинаю его ногой. Точно мёртв.
Сажусь на корточки, переворачиваю. Две дырки в спине, одна прямо в районе сердца. Не пули - что-то тонкое, широкое, острое. Вроде кинжала или ещё чего подобного.
Судя по позе, он тащил сундук, когда его пришили.
- Охранники достали, когда мы убегали, - говорит Лис. - Оставим его тут.
Я молча смотрю на пол. Ни одного трупа охранника. Ни одного следа перестрелки. И по пути сюда ничего такого не видел.
Возле трупа перевернутый сундук. Деньги рассыпались по полу, а среди них мерцает странный амулет. Беру в руку. Прочитать не могу, но надпись очень похожа на ту, что видел на охранных амулетах в зале. Маячок, наверное.
Открываю крышку другого сундука, роюсь в монетах - нахожу такой же амулет.
Лис стоит чуть сбоку, одна рука в кармане, другой опирается на лук, улыбается. Но я чувствую - нервничает.
- Зачем её притащил? - кивает он на девку. - Тебе других мало?
Не отвечаю.
- Ладно, хватит болтать, - Лис машет рукой. - Хватай сундуки, сколько унесёшь, и за мной.
Я медленно поднимаюсь, отхожу чуть в сторону от девушки клерка, чтобы не стоять на одной с ней линии. Подхожу к ближайшему сундуку, наклоняюсь.
Пистолет за спину убираю - будто в кобуру.
И тут - резкое движение Лиса.
Я бросаюсь в сторону, перекатываюсь по полу, паля в него навскидку.
Стрела вонзается мне в плечо - я успел повернуться, иначе была бы в сердце.
Мой выстрел бьёт Лиса в руку. Второй и третий - по ногам.
Он падает с воплем, катается по полу, ругается.
- !@#$! Ты… как…
Я ругаюсь сквозь зубы, выдёргивая стрелу. Кровь тёкёт по руке. Ещё одна рана в коллекцию, но перевязывать некогда.
Девушка в ужасе подпрыгивает, бросается к двери.
Стреляю ей под ноги.
- Назад!
Пуля выбивает крошки из камня, она взвизгивает, шарахается, падает.
Подхожу, поднимаю её, снова закидываю на плечо.
- Отпустите! Немедленно! - орёт она.
- Замолчи.
Пистолет в кобуру. Приседаю, закидываю амулет внутрь, закрываю крышку. Поднимаю сундук - тяжёло с двумя ношами. Чёрт.
С девкой на плече и сундуком под мышкой еле двигаюсь.
Прохожу мимо Лиса. Он корчится, сжимает простреленную руку, матерится.
- Прощай, друг, - бросаю я.
Выхожу на улицу.
Тут ждёт повозка, на облучке - один из наших, возничий.
- А где Лис? - кричит он.
- Сцапали его, - отвечаю.
Закидываю в повозку девушку-клерка, следом сундук. Сам забираюсь.
Она тут же дёргается, пытается спрыгнуть.
Хватаю её, ору вознице:
- Погнали!
Повозка дёргается, колёса стучат по камням.
- Есть верёвка подлиннее? - спрашиваю я.
Повозка несётся по мощёной дороге, подпрыгивая на ухабах. Девушка-клерк, связанная по рукам и ногам, ёрзает на сиденье, её фиолетовые глаза сверкают в полумраке. Я придерживаю её за плечо, чтобы не свалилась, а второй рукой вцепляюсь в борт - иначе выбросит на следующем повороте.
За окном мелькают особняки с высокими шпилями, ухоженные сады, фонтаны. Богатый пригород. Скоро стена, за ней - лес.
- Ты куда меня везешь? - девушка дрожит, но голос твёрдый.
- Туда, где будешь в безопасности, - отвечаю я, не глядя на неё.
- Похищение казначея - это смертная казнь!
- А ты разве казначей?
Она замолкает.
Стена остаётся позади. Дорога сужается, превращается в тропу. Деревья смыкаются над головой, ветви хлещут по бортам повозки. Возница не сбавляет ход - знает, куда едет.
И вдруг - холм. На нём старая башня, чёрная, как обугленное дерево. Верхушка скрыта в тумане.
Повозка останавливается.
- Добрались, - говорит возница, оборачиваясь. Его глаза - жёлтые, как у кошки.
Я вылезаю первым, оглядываюсь. Из тени у ворот выходит дозорный - один из головорезов Гарры. Узнаёт меня, кивает, пропускает.
- Ты куда меня завёз? - спрашиваю я возницу.
- После дела именно здесь собраться договаривались, - пожимает он плечами.
Кивнув, вытаскиваю из повозки сундук с золотом и беру под мышку. Потом закидываю на плечо девушку - она лёгкая, как пустой мешок.
- Отпустите! - дёргается она.
- Не сейчас.
Иду к башне. Камни под ногами скользкие, поросшие мхом. Воздух пахнет сыростью и чем-то ещё - металлом, может, кровью.
У входа стоит Толстый. Увидев меня, шарахается в сторону, глаза округляются.
- Ты... вернулся? - голос его дрожит.
- А должен был не вернуться? - хмурюсь я.
Он молчит, но взгляд его говорит всё: «Да».
Прохожу мимо, толкаю ногой тяжёлую дверь. Внутри - зал, освещённый факелами. Разбойники сидят за длинным столом, едят, пьют, смеются.
- О, Кречет! - кричит один из них, замечая меня. - Ты вернулся! И гостинец нам привёз!
Он хищно посматривает на девушку у меня на плече.
- Это моя доля, - хмуро отвечаю я. - Как договаривались - всё, что смогу унести.
Гарра сидит во главе стола. Он поднимает взгляд, кивает.
- Договор в силе.
Но в его глазах - та же настороженность, что и у Толстого. Они не ждали, что я выберусь.
- Где Лис? - спрашивает Гарра. - Я оставлял его с тобой.
- Сцапали стражники, когда мы убегали.
- И ты его бросил? - вскакивает один из разбойников.
- Их там не меньше дюжины было, - отвечаю я. - Что мне было делать? Пристрелить его на прощание, чтобы своих не выдал?
Разбойники переглядываются.
- Лис своих не сдаст, - говорит кто-то.
- Верно, - поддакивает другой.
Гарра наблюдает за мной, его пальцы медленно барабанят по столу.
- Где можно устроиться? - спрашиваю я, меняя тему.
- Наверху есть свободная комната, возле балкона, - отвечает один из грабителей.
Кивнув, направляюсь к винтовой лестнице. Камни под ногами холодные, ступени узкие, почти стёртые. Девушка на плече дёргается, но я крепче прижимаю её.
Комната крошечная. Каменные стены, узкое окно, койка с потрёпанным одеялом. Бросаю сундук в угол, усаживаю девушку на кровать.
Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда я достаю нож.
- Нет! - вскрикивает она, отползая к стене.
- Тише, - шиплю я.
Разрезаю верёвки на её руках и ногах. Она трёт запястья, на которых остались красные полосы.
Пододвигаю к ней маленький столик, достаю из сумки листы с графиками курса валют и незаконченными пентаграммами.
- Закончи считать курсы. Чем быстрее всё сделаешь - тем быстрее дома окажешься.
Она молча берёт перо, но её пальцы дрожат.
- Я... не понимаю. Зачем вам это?
- Моё дело.
Разворачиваюсь к двери.
- И не вздумай выходить из комнаты. Снаружи я тебе безопасность гарантировать не могу.
Закрываю за собой дверь, но не ухожу. Прислушиваюсь.
Тишина.
Спускаюсь по лестнице наполовину, останавливаюсь у пролёта, откуда виден зал внизу.
- Где Клык? - кричу я.
- Наверху, на шпиле! - отвечает кто-то. - Следит за местностью!
Кивнув про себя, поднимаюсь обратно.
Но не в комнату к девушке.
Выше.
На самый верх.
Туда, где должен быть Клык.
Мне нужно поговорить с ним.
Наедине.