Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ)

Глава 11.

- Это Микки?! - мужчина выглядел растерянным и удрученным. На его лбу выступила глубокая складка, а брови нахмурились. - Но как он тут… Итан ведь…

- Довольно, Фаргус! - громко рявкнула Хельга, заставив его замолчать в ту же секунду. - Сейчас не время и не место для подобных разговоров. Есть проблемы куда важнее. Позаботься о Листре, ее нужно отнести в лазарет, а затем свяжись с орденом и уведоми Филиппа о случившемся. Лили, ты отправляйся в город через внешний портал. Найди у пирса человека по имени Захар и приведи в академию, он лечит фамильяров и может нам помочь. Жду вас на срочном совещании через полчаса у себя в кабинете с результатами. Мисс Лунн, вам нужно вернуться в общежитие, займитесь уроками и держите язык за зубами. Если кто будет спрашивать, отвечайте, что ритуал не сработал. Как только глава ордена приедет в академию, мы вас позовем.

- Я бы тоже хотела быть полезной. Это ведь все-таки мой фамильяр… Или нет? - голос прозвучал настойчиво, но пронзительные ноты подозрения не ускользнули от чуткой женщины.

- Оливия, черт тебя дери! - гневно выругалась наставница, угрожающе топнув ногой. - А, ну, марш в комнату! Быстро! Сами разберемся!

Я собиралась возразить, но Фаргус дернул меня за бархатный рукав мантии, тонко намекнув, что злить еще сильнее чародейку не стоит.

Из глубины души поднимался праведный гнев, меня отчитали, будто сопливого ребенка, но мозг лихорадочно обрабатывал полученную информацию, ища хоть малейший изъян, и не давал поддаваться минутным порывам. Следовало все хорошенько обдумать. В промозглом воздухе витала какая-то пугающая тайна, это чувствовалось где-то на внутреннем уровне. Кроме родного брата Руны, я больше не знала никаких Итанов, а потому не представляла, как ослабленный малыш из другого мира связан с непонятным мужчиной. Бессильная злость сменилась пьянящим азартом. Хельга намерено хотела скрыть от меня нелицеприятную правду, поэтому пришлось подыграть. Я покорно кивнула преподавателям, вежливо попрощалась и, держа ровную осанку, покинула общество высокопоставленных зануд. К счастью, никто из них и не догадывался о моих настоящих планах.

Добравшись до общежития стражей, я незаметно проскользнула мимо главного холла, где вражеская команда бурно обсуждала свою блистательную победу, а затем тихо свернула к лестнице, ведущей на крышу. От предстоящей задумки учащенно колотилось сердце и дрожали колени, но задетая гордость и неутолимое любопытство не позволяли сомневаться в принятом решении. Оставалось лишь дождаться начала секретного собрания и залечить рану на ладони после кровавого ритуала.

Сидя на каменной плитке под открытым небом, я издалека рассматривала пыльные ставни кабинета чародейки и ведущий к ним вдоль стены узкий выступ. По моим подсчетам хлипкая на вид конструкция при осторожном использовании могла выдержать вес среднестатистической студентки факультета стражей. Сомнений не возникало, что любой здравомыслящий человек попытался бы меня отговорить от безумной затеи, но сейчас рядом не было ни единой души, а потому я безропотно продолжала убеждать себя в необходимости опасного риска. Пару раз меня посещали тревожные мысли о возможном несчастном случае, но они быстро сменялись наиболее важными вещами.

Когда в дальнем окне замелькали темные силуэты, я уверенно сбросила обувь в угол смотровой площадки, чтобы лучше балансировать на скользкой поверхности, и, прижавшись всем телом к холодной стене, медленными шагами направилась к отмеченной цели, стараясь не смотреть вниз, где расстилалась смертельная пропасть. Мне предстояло преодолеть около пяти метров, но тернистый маршрут показался целой вечностью. Из-под босых ног вылетали мелкие камушки и сухие листья, порывистый ветер насмешливо щекотал лицо выбивающимися из тугой прически прядями волос, усложняя и без того непростой отрезок пути. Но все приложенные усилия определенно того стоили!

Ухватившись двумя руками за деревянный крюк возле резной рамы, чтобы не упасть, я закрыла глаза и сосредоточилась на доносящихся из открытой форточки разных голосах.

- … его советница так сказала, - Фаргус уже докладывал Хельге последние новости, но начало фразы я не застала. - Леди Адда заверила, что передаст информацию главе ордена, когда он вернется в главный штаб после личной встречи с его величеством королем. Думаю, раньше утра Филиппа ждать не имеет смысла.

- Это плохо, - хмуро заключила женщина, усевшись в рабочее кресло. - Что сказали целители?

- Листра пришла в себя, но ее оставят в лазарете на ночь, ничего критичного, - прямо ответил профессор. Из моего укрытия его не было видно, но голос я слышала отчетливо.

- Лили? Что у тебя? - продолжила пристрастный допрос чародейка, недовольно сверля взглядом всех участников процесса. - Нашла Захара?

- Разумеется, и боюсь, наши самые худшие опасения подтвердились, - девушка стихла, подбирая правильные слова. - Микки жив, физически с ним все в порядке, но его сознание…оно сломано. Его травма…ментальная травма…ничего не исправить.

- К сожалению, и мои прогнозы вас не обрадуют, - прозвучал знакомый хриплый тон: это что Лягуж?! - Участь мисс Лунн весьма незавидная.

Я чуть не подавилась вечерним воздухом, чудом не выдав свое незримое присутствие.

- Проверил их совместимость?! Говори, не тяни же! - нетерпеливо поторопила Хельга.

- Как ты и просила, - равнодушно ответил собеседник. - Микки был фамильяром Итана слишком долго, эта связь даже после смерти стража нерушима.

- Значит, для Оливии все кончено, она не сможет продолжить обучение на факультете стражей, - подытожила куратор, в то время как у меня сердце ушло в пятки.

- Вы сейчас серьезно?! - озвучил мои невеселые мысли Фаргус. - Она - наш главный козырь против борьбы с культом. Погоните перспективную ученицу взашей из академии?

- Не нужно так драматизировать, коллега. На других факультетах полно свободных мест, занятия начнутся только на следующей неделе, мы как раз успеем оформить ее перевод. Возможно, правнучке Гвендолин будет лучше держаться от чернокнижников подальше, - чародейка зашуршала бумагами на столе, по всей видимости, ища мое личное дело. - Или что ты предлагаешь сделать?

- Дать ей шанс! - настойчиво возразил отважный мужчина. - Пускай у Оливии не будет собственного фамильяра, но мы навесим на нее необходимое количество заряженных амулетов, и она продолжит играть отведенную роль, пока предатель не ошибется и не выдаст свою личность.

- Подожди! - бесцеремонно влезла в разговор Лили. - Хочешь сделать из мисс Лунн приманку?! А что будет потом, подумал? А я скажу тебе - девушка останется у разбитого корыта! Мы разрушим ее жизнь только потому, что не нашли другого козла отпущения? Оливия не сможет закончить курс стражей без фамильяра и потеряет драгоценное время, чтобы начать изучать новое направление. Извини, Фаргус, но Хельга права. Выбора нет.

- Это все равно решать не нам, - устало проговорила куратор, откинувшись на мягкую спинку кресла - Последнее слово за Филиппом. Он определит дальнейшую судьбу Оливии. Нам остается смиренно ждать.

Я с таким мрачным положением дел была абсолютно не согласна и не собиралась сидеть, сложа руки, пока высший свет изощренно глумился над моим будущим. В первую встречу глава ордена не показался добродушным человеком, а потому следовало как можно быстрее уладить возникшую проблему, и только Листра могла ответить на все волнующие вопросы честно и без утайки.

Когда тайное собрание подошло к логическому завершению, а преподаватели разошлись, я осторожно вернулась обратно в коридор общежития женского крыла. Внезапно раздался странный скрипучий звук, заставивший меня испуганно спрятаться в тени. И не зря! Массивная каменная панель нехотя отъехала в сторону, и перед глазами появился тайный проход прямо в стене. Руна, воровато оглядевшись по сторонам, шустро юркнула в непроглядную темноту, и механическая дверь за ее спиной глухо захлопнулась.

Соблазн последовать за бывшей соседкой был велик, но здравый смысл без устали твердил о том, что исследование неизвестной области без какого-либо источника света чревато переломом конечностей в лучшем случае. Да и неоднократное подозрительное поведение девушки наводило на определенные мысли. Все косвенные факты указывали на то, что именно она - член запрещенного культа. И, возможно, эта информация могла спасти мою шаткую репутацию перед Филиппом.

Остаток вечера принес лишь сплошное разочарование. Мало того, что в лазарет ни к Найджелу, ни к Листре, ни к фамильяру меня не пустили великовозрастные целительницы, сославшись на лечебные процедуры, так и в центральном корпусе пришлось пробиваться сквозь толпу недавно зачисленных адептов, которые еще с трудом ориентировались в стенах академии. Испорченное настроение безнадежно барахталось на самом дне затягивающего уныния. Даже в собственной комнате не нашлось мне покоя, пока из библиотеки не вернулась Криси с дополнительным контейнером еды. Девушка заметила мое отсутствие в столовой на ужине и заботливо прихватила лишнюю порцию пряной картошки с ароматным мясом под терпким соусом. Я чуть не прослезилась от такой душевной доброты и еще долго сердечно благодарила внимательную соседку за необыкновенную проницательность. А когда чуть позже она еще и с домашней работой помогла, меня накрыло волной благодарности и умиления.

Криси тактично не спрашивала про обряд призыва, видя мое угнетенное состояние, и изо всех сил старалась отвлечь нас от повседневных забот веселыми рассказами из жизни.

Спать мы легли около полуночи, и уставшая соседка быстро засопела на соседней кровати, а вот меня изнутри нещадно грызло тоскливое беспокойство, отчего старый матрас казался неудобным, а перьевая подушка слишком жесткой.

Я пролежала, глядя в потолок, до самого утра и поднялась с постели еще до звона механических часов. Из зеркала в ванной на меня глядело настоящее лохматое приведение. Непрекращающийся стресс действовал на некогда красивую внешность наиболее пагубным образом: кожа стала блеклой и шершавой, появились темные мешки под глазами, пропал здоровый румянец, потускнел взгляд. Пришлось потратить целый час, чтобы вновь ощутить себя привлекательной и желанной.

Из башни стражей я выходила с боевым настроем и единственной целью - любыми способами добиться гарантированного помилования. В столь ранее время академия пустовала, облегчая дорогу до лазарета. За ночь на дежурном посту произошли значительные изменения, и в небольшом светлом помещении меня встретила незнакомая девушка с пепельными волосами в белом халате по имени Рима.

- Так, мистера Груньяна мы отпустили минут сорок назад, - внимательно сверяя данные в отчетном журнале, ответила молодая целительница на мое желание увидеть однокурсника. - Он уже ушел.

- А остальные? - никак не унималась я, топчась у регистрационной стойки.

- Больничное крыло фамильяров закрыто для несогласованных посещений. Прямой приказ профессора Хельги, извините. Но вы можете навестить профессора Листру, она в комнате восемнадцать готовится к выписке.

Поблагодарив Риму за сведения, я направилась в указанном направлении и вежливо постучалась в незапертую дверь прежде, чем войти внутрь. При моем появлении Листра спешно смахнула с лица горькие слезы, но покрасневшие от долгих рыданий глаза ей скрыть не удалось.

- Вы в порядке? - я понимала, что задаю глупый вопрос, но других подходящих слов в нужный момент почему-то не нашлось.

- Да, я просто… не ждала гостей, - подавлено всхлипнула девушка. Она сидела на старой раскладушке в нежно-зеленом платье на бретельках простого покроя, которое красиво подчеркивало рыжие локоны, струящиеся по осунувшимся плечам, и нервно сжимала сложенный платок в руках. - Проходи, не стой в дверях. Полагаю, тебе сейчас тоже несладко.

- Простите, Листра, не хотела мешать вашему уединению, - смущенно буркнула я, занимая противоположный край скрипучей железяки. - Странная ситуация с Микки всех выбила из привычного равновесия. Профессор Хельга ничего не объяснила вчера, знаю только, что они хотят перевести меня на другой факультет. На вас одна надежда. Прошу, пожалуйста, помогите.

- Лис. Наедине зови меня Лис. И давай уже на «ты». Боюсь, Оливия, нас обеих одурачили. Я и понятия не имела, что Итан погиб, хоть мы и были раньше близки с его семьей.

- Итан Шагорт, верно? Старший брат Руны.

- Да, он самый. Итан учился здесь в академии на предыдущем потоке стражей, а после окончания обучения перешел на службу в орден.

- Что случилось? - я затаила дыхание в ожидании хитрой разгадки.

- Его убили культисты, - Листра прикусила губу, чтобы вновь не расплакаться. - Подробности мне неизвестны, к сожалению. Но перед смертью Итан успел освободить фамильяра от службы. Микки вернулся домой, в родной мир, а вот раны почему-то не зажили. Но что более странно, так это его отклик на повторный призыв. Такого никогда не происходило! Магические существа, достигшие взрослого возраста, попросту не реагировали на наше заклинание. И отсюда возникла серьезная проблема: как сказал профессор Лягуж, привязанность Микки к прошлому хозяину сохранилась. Фамильяр не сможет подчиниться другому стражу.

- Неужели совсем ничего нельзя сделать? Хоть что-нибудь? - от ужаса предстоящего позора похолодело во всем теле.

- Пойми, Оливия, Микки отдал свою магическую силу Итану давным - давно, ее никак не извлечь.

Меня будто пронзило сверкающей молнией. «Тебе это скоро пригодится» - вспомнились слова призрака.

- Прости, что ты сказала? - я ошарашено уставилась на Листру, испытав самый настоящий шок.

- Сочувствую, правда. Увы, сила Микки останется при хозяине, ты не сможешь ее извлечь. Это ужасно и разбивает мне сердце. Прости.

- А если способ все же есть?! - я не собиралась раскрывать имеющиеся на руках карты, деликатно прощупывая благодатную почву для дальнейшего сотрудничества.

- Я о таком не слышала, - искренне пожала плечами девушка. - Но если у тебя есть план, то сделаю все, что смогу, чтобы помочь.

- Отлично! - обрадовалась я, немного расслабившись. - Для начала мне потребуется отсрочка перед Филиппом и встреча с Микки. А дальше посмотрим.

Удивительно, как слабая надежда смогла изменить убитого горем человека. Листра воспряла духом, приободрилась и, собрав личные вещи для выписки, потащила меня за рукав мантии в главный зал лазарета.

- Профессор Хельга с господином Филиппом уже освободились? - невзначай поинтересовалась девушка, расписываясь на последнем бланке возле регистрационной стойки.

- Вы только что разминулись, - ответила улыбчивая Рима, забрав документы.

- Отлично, тогда мы мы с мисс Лунн еще заглянем к Микки, - будничным тоном сообщила рыжая бестия и мягко подтолкнула меня в сторону черной двери, пока юная целительница не успела возразить.

- Филипп уже здесь? - недоуменно спросила я.

- Ага, примчал в академию еще затемно, злой, как демонюга. Аж искры из глаз летели - так мне Хельга рассказала утром, когда навещала. Потом они пошли эксперименты над фамильяром ставить. Микки мог видеть что-то важное, что помогло бы разоблачить культистов или их неуловимого лидера. Но его воспоминания искажены, кроме помех ничего не разобрать.

- Ого, а это как? - необычная тема меня заинтересовала.

- С помощью специально-зачарованных драгоценных камней и специфического ритуала, - поделилась знаниями спутница. - Мы будем подробно изучать все нюансы на курсе по взаимодействию с фамильярами. - Она остановилась в крошечном предбаннике перед еще одной металлической дверью. - Я посторожу, чтобы никто не помешал. Иди!

Внутри природной комнаты зеленые стены были покрыты мягким мхом и различными веточками, высокая трава застилала каменный пол, а иллюзорный вид из панорамных окон открывался на лесную поляну, что явно не совпадало с действительностью.

По бокам стояли деревянные колыбели в количестве двадцати штук. Микки как раз крепко спал в одной из них под лошадиной дозой успокаивающего снотворного, и мне удалось его как следует разглядеть: на белом оперении выделялся заостренный желтый клюв, мохнатые лапки достигали всего нескольких сантиметров, да и весил шарообразный малыш не больше килограмма. Кровь ответственные целительницы отмыли, раны залечили, поэтому сейчас мой фамильяр не выглядел столь пугающе, как в первую нашу встречу.

Я попыталась внутренне прочувствовать хоть какую-то связь. Для лучшего эффекта положила руку на пушистую мордочку, закрыла глаза, глубоко вдохнула, сосредоточилась. Не знаю, чего я ожидала, но чуда не произошло. На краю сознания внутренний голос ехидно усмехнулся, грубо напомнив, что без темного ритуала извлечения мне не обойтись. Прибегать к запрещенной магии совершенно не хотелось, но был ли у меня другой выбор?

Когда я собралась уходить, взгляд неожиданно зацепился за блестящий камушек, надежно спрятанный между длинными волосками на грудной клетке Микки.

- Не бойся, малыш, я позабочусь о тебе, - смелое обещание сорвалось с губ само собой.

Я аккуратно забрала привлекшую мое внимание вещицу и покрутила в руках. Прохладный и тщательно обработанный камень достигал размера горошины, а его слабое магическое свечение отдавало приятным голубым перламутром. Почему никто из профессоров не обнаружил артефакт раньше, оставалось лишь гадать.

- Оливия, нам пора. Хельга зовет к себе, - тихо окликнула меня Листра, высунувшись из-за двери.

Механические часы отмерили ровно семь утра, издав гулкий звон.

- Как думаешь, что это? - спросила я, продемонстрировав важную находку, когда мы покинули лазарет.

- Артефакт силы ни с чем не перепутать, - охнула девушка, изумленно хлопая ресницами. - Видимо, Итан пытался передать нам какое-то сообщение. Что будешь делать?

- Пока не знаю, но камень нужно сохранить в тайне. Я могу на тебя рассчитывать, Лис?

- Да, Оливия. Я никому не расскажу, но если у тебя есть план, то не затягивай с ним, пожалуйста, - она остановилась у кабинета куратора, накинув на себя фиолетовую мантию преподавателя, а затем многозначительно посмотрела на меня. - Готова?

- Лис, спасибо, что встала на мою сторону и что спасла Микки вчера от смерти. Я перед тобой в долгу, - мне уже давно хотелось поблагодарить подругу за проявленную отвагу и решительность.

- Они с Итаном много для меня значили, - с небольшой заминкой ответила девушка, грустно улыбнувшись. - Теперь судьба и жизнь фамильяра только в твоих руках.

- Я не подведу! - мои искренние заверения Листре определенно пришлись по душе, она после них будто оттаяла и повеселела.

В берлогу Хельги мы вошли друг за другом. За главным столом в своем кресле сидела чародейка, а Филипп растянулся на боковом диване, перекинув ногу на ногу. Его хищный оценивающий взгляд сперва скользнул по Листре, а затем остановился на мне.

- Вот уж не ждал столь скорой встречи, мисс Лунн, - моментально отреагировал на наше скромное появление глава ордена. - Да еще и при таких скверных обстоятельствах!

Я замерла у входа, боясь даже приближаться к взрывному мужчине, в то время как моя спутница равнодушно заняла одно из свободных кресел.

- У меня плохие новости, - раздраженно продолжил Филипп, не дождавшись ответа от непокорной студентки. - Фамильяр, который ошибочно отозвался на ваш ритуал, принадлежит ныне покойному Итану Шагорту.

- Как он умер? - краем глаза я заметила, что Листра напряглась.

- Итан погиб на задании, - озвучил официальную версию событий мужчина. - Сейчас это не важно. Вам стоит беспокоиться о себе, мисс Лунн.

Очередная угроза. Я даже не удивилась. В коридоре послышались быстро приближающиеся шаги.

- Филипп, у нас еще одна проблема! - ворвавшийся в кабинет красный, как рак, Фаргус тяжело дышал от быстрого бега. - Кто-то уничтожил камень души!

Про меня моментально забыли, переключившись на более важные неприятности. На мрачных лицах присутствующих отражалась целая гамма разнообразных эмоций: недоверие, страх, гнев, ненависть, недоумение, ужас. Преподаватели во главе с Филиппом со всех ног устремились на улицу, мне же никто не велел оставаться в кабинете, поэтому я помчалась следом. По пути к защитному барьеру Фаргус успел поведать, что час назад отправился на утреннюю пробежку в лесную чащу за академией, там сделал несколько кругов, а когда вернулся, то увидел разрушающие последствия злых чар.

Когда мы добрались до места преступления, перед глазами предстала удручающая картина. Некогда зеленая поляна превратилась в пепелище, вся трава вокруг камня души была выжжена огнем, а сам артефакт покрылся черными трещинами и разломлен на две непропорциональные части.

- Не подходить! - яростно рявкнул Филипп, да так громко, что птицы, сидящие неподалеку на толстых ветвях деревьев, от испуга взмыли в небо.

- Кто это мог сделать, Фаргус? - взволновано запричитала чародейка, пока глава ордена искал возможные улики. - Да и зачем?

- Причину угадать не сложно, - отозвался мужчина, сложив руки в замок на спине. - Камень души - это проводник для фамильяров. А единственная студентка, по мнения нашего таинственного вредителя, не имеющая до сих пор помощника - Оливия. Кто-то не хочет, чтобы она стала сильнее.

- Возмутительно! Культисты проворачивают свои грязные делишки прямо у нас под носом, а мы бездействуем! Возможно, Эрик верно говорил. Давно пора было бы нанести ответный удар по мерзким чернокнижникам!

- Кхм…, - Фаргус кивнул в нашу с Листрой сторону, тонко намекнув куратору, что ее бурная дискуссия не предназначена для лишних ушей. - Мисс Лунн, а у вас есть предположения, кто бы мог сотворить подобное варварство?

- Руна Шагорт, - неопределенно пожала плечами я, ибо бывшая соседка стояла первой в моем личном списке подозреваемых.

- Почему вы так решили? - удивленно спросила Хельга, нахмурив брови.

- Она подозрительно себя ведет, - начала я перечислять «грехи» однокурсницы. - Ищет тайные ходы в академии, постоянно что-то вынюхивает. Ни с кем особо не общается, держится отстраненно. А еще Руна мне угрожала в первый день заселения в общежитие! И ей очень не понравилось, что я разговаривала с главой ордена.

- Весомый списочек, - присвистнул Фаргус.

- Я вас разочарую, дамы и господа, но мисс Шагорт все утро была при мне и господине Филиппе, - призналась чародейка. - Мы отпустили ее на завтрак несколько минут назад. Она никак не могла осквернить камень души черной магией.

- Значит, можем вычеркнуть из подозреваемых мисс Шагорт с ее неопровержимым алиби и мистера Груньяна, который провел утро в лазарете. Кто там у нас остался?

- Но Найджела выписали как раз около часа назад, - побледнев, выпалила я.