Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ)

Глава 13.

- Мисс Лунн, я вынуждена попросить вас удалиться, - Рима принципиально сложила на груди руки, давая понять, что никаких возражений не примет. - Разрешенное время для вечерних посещений подошло к концу, приходите завтра. Микки должен отдохнуть.

Спорить не стала, отчетливо понимая, что мне и самой нужна незамедлительная перезагрузка, чтобы восстановить истощенные ресурсы ослабшего организма.

Попрощавшись с фамильяром, вскоре я покинула башню целителей и направилась прямиком в студенческое общежитие. Коридоры академии в столь поздний час пустовали, столовая оказалась заперта на ключ, а в восточном крыле стражей широкие окна отчего-то покрылись морозной корочкой, хотя всю последнюю неделю уверенно держалась плюсовая температура. Но больше всего напрягала гнетущая тишина, прерываемая лишь моими громкими шагами.

- Не к добру это, - прошептала я, прислушиваясь к разбушевавшимся инстинктам, трубящих о надвигающейся опасности.

После того, как Микки признал меня своей полноправной хозяйкой, все чувства и эмоции обострились, а мир заиграл новыми неизведанными красками.

- Вот черт! - испуганно выругалась я, завернув за очередной угол и резко остановившись перед возникшей преградой.

Чутье не подвело! На другом конце коридора стояло искореженное двухметровое нечто с полыхающими ненавистью желтыми глазами. Адский гонец, а это стопроцентно был высший демон, как из учебника истории, неестественно дергал огненными лапищами.

Я едва держалась на ногах от серьезного переутомления, поэтому опасливо попятилась назад, но лавовое отродье уже заметило мое присутствие. Издав устрашающий рев, от которого зазвенело в ушах, призванный демон бросился в атаку, сметая все на своем пути. Там, где он проходил, стены покрывались черной сажей, а на полу оставались выжженные следы. В воздухе удушающе запахло едким дымом и зловонной гарью. Мне бы бежать, сверкая пятками, подальше от злополучного места, да только от мышечного ступора я не смогла и пальцем пошевелить, с ужасом наблюдая, как на меня мчится неминуемая смерть. Откуда, как и зачем появилось это порождение тьмы - в голову не приходило.

В последний момент перед неизбежным столкновением с непрошеным гостем я зажмурилась и по памяти, как учил профессор Фаргус, скрестила руки, создавая вокруг себя мощный магический щит. Артефакт силы вспыхнул синим лучом, и меня со всех сторон окружила полупрозрачная пелена. К глубочайшему изумлению, защитное заклинание получилось с первой попытки. Но радоваться было слишком рано! Рогатый демон, врезавшись в непроницаемый барьер, только сильнее рассвирепел и запустил в меня огненную обжигающую волну, сулящую превратить любое живое существо в жалкую горстку пепла.

Слабенький щит опалило чудовищным жаром так сильно, что он покрылся тонкой узорчатой сеткой и лопнул, словно мыльный пузырь. Я вжалась спиной в горячую стену, ожидая следующий роковой удар.

- Оливия! В сторону! - обеспокоенный крик Эрика запоздало зазвенел в ушах.

Я почувствовала резкий тычок в бок и невообразимую боль от демонического огня, задевшего открытые участки кожи по касательной линии. Принц пытался помочь, но сражаться с ним бок о бок у меня больше не было сил. Ноги подкосились, и я упала на мраморный пол, теряя сознание.

В один миг стало легко и свободно. Грудь наполнилась свежим воздухом, учащенное сердцебиение стабилизировалось. Напрасные тревоги больше не имели никакого значения, глупый страх исчез.

- А вот и наш главный ловелас явился, не запылился, - усмехающийся приятный голос принадлежал незнакомому мужчине. - Нашел, что искал?

- Пришлось попотеть, но результат однозначно того стоил. Смотри, Берд, оно идеально! - радостно отозвался второй, не обратив внимания на шутливое прозвище. - А Микки все еще спит?! Эй, дружок, пора просыпаться!

Я всем телом ощутила, как кто-то начал весьма приятно чесать мое пузико и довольно заурчала от мимолетного удовольствия. Стоп! Что?! Захотелось тут же открыть глаза, дабы убедиться в реальности происходящего, но сонный организм работал как-то по-своему. К счастью, через несколько минут мне все же удалось побороть дикие инстинкты, но странности на этом не закончились.

- Ого, - обескураженно присвистнул блондин в официальной форме стражей. Он расслабленно сидел за рабочим столом у распахнутого окна, из которого открывался впечатляющий вид на солнечную столицу, и вертел в руках бархатную коробочку. - Это бриллиант?! Сколько ты отвалил за обручальное кольцо?! Хотя не говори, даже знать не хочу. Девчонка походу совсем околдовала твою пустую голову!

Вместо ответа они оба рассмеялись, как старые друзья.

- Думаешь, простит меня после стольких лет? - брюнет, внешне так похожий на Руну, досадливо прикусил губу, забрав у напарника ценный подарок.

Я сладко потянулась на солнышке, продолжая внимательно слушать чужой разговор. Ну, точнее не совсем я, а Микки. Это он сейчас лежал на мягкой подушке в одном из многочисленных кабинетов ордена безопасности. Это были его воспоминания, каким-то образом проникшие в мое болезненное сознание.

- Слушай, приятель, - молодой страж откинулся на спинку деревянного стула, закинув руки за голову. - Если она так хороша, как ты рассказывал, то все поймет. Да, твои родители были против неравного союза, но те времена уже канули в лету. Ты уже не сопливый юнец и сможешь отстоять свой выбор перед семьей. Успел узнать, где она живет?

- Угу, - мужчина снова подошел к фамильяру и потрепал его за ухо. - Мы с Микки отправимся в дорогу через две недели. Филипп обещал дать выходной.

- Итан, черт тебя дери! Как ты его уломал? Чем подкупил?

- Просто попросил, - насмешливо ответил он. - Забыл уже, кто здесь главный любимчик?

- Ладно, фиг с тобой! - отмахнулся Берд, расплывшись в счастливой улыбке. - Поезжай к своей ненаглядной Листре! Совет вам, да любовь!

В коридоре послышались тяжелые шаги, а затем массивная дверь с грохотом распахнулась, явив покрасневшую девушку с нежно-лимонными кудрями.

- Парни, у нас ЧП! - запыхавшись, выпалила она. - Поступила анонимная наводка на очередной темный портал! Вызывают всех! Готовность десять минут!

Итан и Берд напряженно переглянулись, а затем наступила кромешная тьма, вытянувшая меня из мира иллюзорных грез.

- Микки! - от собственного крика я резко очнулась, перепугав бедную Риму, которая спокойно меняла мне лечебные повязки.

Безуспешные попытки вырваться на свободу из капкана сильных женских рук встретили жесткий отпор. Целительница профессиональным жестом махнула перед моим лицом, и сознание вновь уплыло в блаженное небытие.

Вторая попытка пробуждения была более приятная. Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в лазарете, а надо мной склоняются несколько человек: профессор Хельга, седая старушка в белом халате и выглядывающая из-за их напряженных спин Рима.

- Голубушка, как вы себя чувствуете? - мягко спросила старшая дежурная, пристально осмотрев буйную пациентку от макушки до пят. - Что-нибудь болит?

- Ничего, - я чувствовала себя подозрительно бодро. - Что произошло?! Где Эрик?! С ним все хорошо?!

- Вам очень повезло остаться в живых, мисс Лунн, - чародейка в отличии от остальных присутствующих выглядела мрачнее тучи. - Мадам Сильва три дня вытаскивала вас с того света.

- Самое страшное уже позади, - обнадежила добрая женщина, проверив ровные показатели на приборной панели металлического ящика, стоящего рядом с узкой кушеткой. - Сегодня Оливия переночует здесь, а уже завтра сможет отправиться на занятия. Ничего критического в ее состоянии я больше не вижу.

- Спасибо, Сильва! Полагаю, Мисс Лунн будет рада услышать, что ей разрешили остаться на факультете стражей, - Хельга даже не улыбнулась, продолжая изображать неприступную крепость.

- Что с Эриком?! - то, как мастерски куратор увела опасную тему, меня серьезно насторожило.

- Дамы, не оставите нас наедине? - обратилась чародейка к целительницам.

В груди кольнуло нехорошее предчувствие.

- Конечно, - быстро спохватилась Сильва, и через минуту они с Римой покинули стерильно-чистую палату.

- Объяснитесь?! - я не без труда приняла сидячее положение, оперевшись спиной на белоснежную подушку.

- Филипп в бешенстве, - озвучила и без того очевидные вещи Хельга. - Он приказал связаться с ним, как только ты очнешься.

- Что прямо сейчас? - я раздраженно уставилась на женщину, которая равнодушно достала из профессорской мантии карманное зеркало и передала его мне.

Прошло всего несколько мгновений, как по другую сторону отражения появился хмурый глава ордена безопасности. Мужчина сидел в точно таком же кабинете за рабочим столом, как и его предшественники. Краем глаза я заметила, что чародейка отошла к двери, дабы не мешать приватному разговору.

- Мисс Лунн, рад, что вы, наконец, пришли в себя, - вежливо сказал Филипп, как того требовали правила приличия. - Боюсь, у меня плохие новости. В свете последних событий я вынужден настаивать на вашем незамедлительном аресте! Вы обвиняетесь в использовании черной магии, а так же в уничтожении древнего артефакта - камня души и призыве демонической сущности в наш мир.

Я мельком взглянула на чародейку, чтобы убедиться в отсутствии возможных мотивов для глупого розыгрыша, но она лишь стыдливо опустила глаза в пол.

- И на каких основаниях позвольте узнать? - сухо отреагировала я на грубые слова колдуна, хотя внутри все сжалось от нарастающей паники.

- Хранитель архива видел, как темноволосая студентка в мантии стражей рано утром шла к защитному барьеру. Агата рыжая, Сибилла блондинка, у Криси розовые волосы, а Мисс Шагорт была с нами, поэтому остаетесь только вы, - пришел к логическому выводу Филипп.

- Это какая-то чудовищная ошибка! - возмущенно воскликнула я, с силой сжав хрупкое зеркало. - Меня подставили! Хотя вы и сами это прекрасно понимаете, в противном случае меня уже давно бы доставили в орден для тщательного допроса, не взирая на шаткое самочувствие, не так ли, мистер Нормал?

- Мисс Лунн, что вы делали в тот роковой день? - проигнорировал мой вопрос мужчина.

- Утром я ходила навещать своего друга Найджела и профессора Листру в лазарет, - без колебаний ответила я. - Меня видела Рима, она сможет подтвердить.

- А до этого? - никак не унимался мужчина.

- Еще раньше?! - вспылила я, не понимая, что он хочет услышать. - Спала в комнате. Или желаете обсудить поминутно?

- Допустим, - колдун пропустил мимо ушей очередную колкость и продолжил официальный допрос как ни в чем не бывало. - Расскажите тогда, где вы были весь вечер и как смогли наладить крепкую связь с Микки.

Я заранее придумала правдоподобную речь, поэтому не подав виду, принялась пересказывать слегка приукрашенные факты.

- Профессор Тофин одолжил мне для личного изучения архивные записи о Гвендолин. Я хотела побыть в одиночестве, поэтому заперлась в свободном классе и до глубокой ночи читала досье прабабки. Мне удалось найти вырванную страницу из ее рукописного дневника, где говорилось, что магическая связь с фамильяром держится на смешанной крови. Я решила проверить недоказанную теорию и вернулась в лазарет. Мы поговорили с Микки, и он добровольно отдал мне свою кровь, а я взамен свою.

- И что было дальше? - глаза колдуна зловеще прищурились.

- Артефакт силы загорелся синим свечением, а потом Рима выгнала меня из лазарета. Я уже шла в общежитие, как в коридоре столкнулась с демоном. Он напал на меня, и если бы не Эрик… Мистер Нормал, прошу, пожалуйста, скажите, что с принцем?

- Живой, ни царапинки. Да что с ним будет-то? Мистер Нэхмар - закаленный воин. Он участвовал в нескольких битвах против полчищ демонов и знает, как их обезвреживать.

- Эрик сам изгнал демона? - изумилась я ошеломительным способностям однокурсника.

- Не совсем, - добавил Филипп. - Мистер Нэхмар обездвижил демона и вызвал меня. А уж завершал обряд изгнания я сам. Кстати, а где та страница из дневника Гвендолин? Я бы хотел на нее взглянуть.

- Эм…наверное, в рюкзаке, но я не знаю, где сейчас находятся мои вещи, - спасительная ложь сошла с губ легко и непринужденно.

- Хорошо, передайте архивный документ профессору Хельге, как найдете. Вернемся к злосчастному демону. Что делало порождение тьмы, когда вы появились в коридоре?

Я на минуту задумалась, вспоминая случайную встречу с грозным противником.

- Кажется, ничего. Демон просто стоял, как будто в оцепенении. Мое появление его пробудило.

- Любопытно, - мужчина немного смягчился, но все равно выглядел весьма устрашающе. - Значит, он ждал нового приказа от своего хозяина. А день становится все веселее и веселее.

- Простите, а что с Найджелом? Он не причастен? - меня до сих пор огорчало, что хороший друг попал под неожиданное подозрение ордена.

- Нет, мистер Груньян после выписки из госпиталя вернулся в общежитие. Это подтвердил его сосед по комнате, - раздосадовано ответил Филипп, сделав какую-то пометку в кожаном журнале. - К тому же он не соответствует исчерпывающему описанию, которое предоставил нам профессор Тофин. Камень души осквернила девушка, это сужает поиски. Правда, хранитель архива не сумел разглядеть лица хитрой культистки.

- Еще одно неоспоримое доказательство, что я не при чем! Профессор Тофин видел меня уже много раз, мы долго беседовали с ним о Гвендолин и ее непростой жизни. Он без труда опознал бы правнучку великой стражницы.

- Хорошо, мисс Лунн, - колдун устало помассировал нахмуренный лоб и поднялся. - Я разрешаю вам вернуться к занятиям. Присмотритесь получше к однокурсницам, возможно, что-то в их повседневном поведении покажется вам подозрительным. Буду ждать благоприятных вестей, а пока мне нужно идти. Королевская служба зовет. Профессор Хельга расскажет последние новости.

Мужское отражение в волшебном зеркале покрылось волнистой рябью и тут же исчезло без следа.

- Рада, что все обошлось, - повеселевшая чародейка вновь подошла к моей кушетке и забрала переговорный артефакт. - Я готова ответить на любые вопросы.

Как оказалось, из-за принадлежности к королевской семье Эрик имел ряд особых привилегий. Помимо огромного количества защитных амулетов, он хранил при себе зачарованный кристалл, который в случае смертельной опасности посылал предупредительный сигнал тревоги преподавателям и главе ордена. После окончания уроков принц попросил Листру дополнительно позаниматься с фамильяром. Он не хотел ждать старта новой дисциплины, надеясь самостоятельно перейти к усложненной практике в паре с пятнистой саламандрой, чтобы быть готовым к внезапному нападению культа. Девушка не отказала, и они втроем отрабатывали сложные приемы в тренировочном зале до поздней ночи.

Эрик как раз возвращался в общежитие, когда услышал какой-то шум. Он безропотно бросился на помощь, обездвижил разъяренного демона, вызвал Филиппа, а когда все закончилось, отнес меня на руках в госпиталь.

Затем профессор Лягуж подтвердил, что связь между мной и Микки установлена, а глава ордена наложил на фамильяра мощные защитные чары под названием - печать трех замков, которые давали невосприимчивость к магическим атакам на некоторое время.

Дальше куратор поведала, что за четыре дня я сильно отстала в программе курса, поэтому она назначила индивидуальные вечерние тренировки.

- Мне кажется, что на сегодня утомляющей информации достаточно, - мягко улыбнулась чародейка, поправив уголок сбившегося одеяла. - Отдохни, а завтра с ясной головой ступай на занятия. Но пока я еще не ушла, заберу страницу из дневника Гвендолин, если ты не против.

- Конечно, профессор, она лежит на дне моего рюкзака, - без запинки соврала я, точно зная, что ритуал извлечения надежно закопан во дворе академии.

- Здесь ничего нет, - бесцеремонно вытряхнув на кушетку все содержимое рюкзака, Хельга недовольно уставилась на меня.

- Не может такого быть! - подлинное изумление легко получилось сыграть, и следующие несколько минут я демонстративно перебирала разлетевшиеся по одеялу пожелтевшие записи в поисках «той самой страницы». - Возможно, кто-то рылся в моих вещах и забрал ее.

- И под этим «кто-то» ты подразумеваешь…?

- Культистку, которая пыталась подставить меня перед орденом, - окончательно завралась я.

- Филиппу такой расклад дел не понравится, - серьезно предупредила женщина, нервно поправив выбившийся из причудливой прически локон каштановых волос.

- Передайте мистеру Нормалу, что я разберусь с возникшей проблемой самостоятельно, как только встану на ноги. Ведь пропавший документ - это весомая улика. Думаю, кем бы не оказалась лицемерная притворщица, но объяснить, как страница из чужого рюкзака оказалась в ее вещах, она не сможет. Тут-то мы и схватим чертовку.

- Значит, предлагаешь устроить негласный обыск в общежитии? - Хельга на мгновение призадумалась и вскоре кивнула каким-то своим мыслям. - Что ж это в моих силах устроить. Но на всякий случай рекомендую соблюдать предельную осторожность. Культисты не боятся замарать руки в крови, и если они поймут, что мы дышим им в спину, кто знает, чем все закончится.

На этой оптимистичной ноте чародейка ушла готовиться к первому учебному дню во всей академии, а я облегченно выдохнула, скинув напряжение последнего часа. Невероятно! Мне крупно повезло, что какая-то сумасшедшая первокурсница так вовремя подвернулась под руку. Если бы не темные делишки самоуверенной девицы, не сносить бы мне головы.

Резко захотелось на свежий воздух. Поднявшись с опостылевшей постели, я обнаружила, что сердобольные целительницы переодели меня в простую сорочку до пят, а повседневную одежду аккуратно сложили рядом на деревянном табурете.

На чистом подоконнике стояла стеклянная ваза с душистым букетом полевых цветов и парочка разноцветных открыток с напутственными пожеланиями скорейшего выздоровления от друзей и преподавателей. За запотевшим стеклом ярко светило полуденное солнце, а многообещающий вид открывался на ландшафтный парк, где прогуливались небольшими группами недавно поступившие студенты с разных факультетов. В числе отдыхающих я приметила и мило воркующую парочку. Сибилла держала Эрика под руку и что-то ему весело рассказывала. Сердце неприятно кольнуло жгучей обидой, с чего-то вдруг возникло нелепое желание, чтобы принц сейчас оказался рядом и утешил в своих объятиях. Но жестокая реальность диктовала другие правила, разрушая несбыточные мечты.

- Надо как-то отблагодарить Эрика за спасение, - прошептала я, не сводя глаз с объекта симпатии.

Мое уединенное созерцание в окно прервали хозяйственники, которые притащили двух горе-старшекурсников без сознания после неудачной драки. Что конкретно не поделили студенты с факультета магических тайн, я не поняла, но на какое-то время в палате общего назначения на шестнадцать мест воцарился настоящий хаос. И пока Сильва возилась с пострадавшими от колдовских чар подопечными, меня навестила обеспокоенная Листра. Она тихо спросила, имеет ли какое-то отношение наш разбойный налет на хранилище Хельги к появлению бессмертного демона, и, получив отрицательный ответ, сразу успокоилась. Обсуждать с ней щекотливые детали из моего странного сна при таком количестве народу я не рискнула, оставив тягостный разговор до лучших времен, поэтому мы просто беззаботно поболтали о насыщенной жизни в академии. Перед уходом Листра сообщила, что Руна весьма огорчена тем фактом, что фамильяр ее брата достался не пойми кому.

Чуть позже старшая целительница вновь переключилась на меня и заставила пить кислый отвар для восстановления ослабленного иммунитета.

Ближе к вечеру заглянул Найджел в компании Генри и Роджа. Парни вовсю наслаждались единственным выходным и наперебой рассказывали, что я умудрилась пропустить за несколько дней. Во-первых, после ошеломительного разгрома у камня души Филипп с особым пристрастием допрашивал всех стражей по одиночке, но потом король, узнавший от племянника о «нашествии демонов», вызвал главу ордена в столицу на срочное совещание и почему-то запретил давить на первокурсников. Во-вторых, в старой котельной вызванные специалисты из ордена обнаружили следы темной магии, но эта связующая ниточка ни к кому конкретно не привела, отчего профессора решили, что культистка хорошо зачистила явные улики. На этом пикантном моменте я показательно осудила таинственную злодейку и тяжело вздохнула, дабы никто случайно не подумал на меня. Найджел же уверенно обвинил Сибиллу, которая жаждала поквитаться со мной за молочное происшествие в столовой и дружбу с Криси. Кстати, сама соседка отдыхать отказалась и все утро, по словам Генри, корпела над профильными книгами в библиотеке. Пропущенные уроки парни категорически отказались обсуждать, сетуя на то, что им и так пришлось шесть дней безвылазно зубрить заданный материал. Но зато они с большой радостью поделились хорошей новостью, что несколько старших курсов совместно организовывали небольшой праздник в честь начала учебного года, и факультет стражей в полном составе был приглашен на скромное мероприятие в середине следующей недели.

- И с чего вдруг такие особые привилегии? - полюбопытствовала я.

- В том то и дело, молва про новых стражей быстро разлетелась по академии, - пояснил Найджел, явно получавший изрядное удовольствие от свалившейся на голову славы. - Мы в одночасье стали очень популярными, а желающих познакомиться поближе так много, что пальцев не хватит, чтобы их всех пересчитать.

- Ко мне за сегодня уже человек двадцать подошли, - не скрывая досады в голосе, недовольно буркнул Генри.

- И чего хотели от тебя? - усмехнулась я, зная, что скромный алхимик предпочитает беззаботному веселью спокойное уединение.

- Пообщаться, - грустно вздохнул он, а Родж и Найджел на это только рассмеялись.

К ужину я снова осталась одна в просторной палате: стражи сбежали в студенческую столовую за едой, а двух враждующих старшекурсников выписали, как только они пришли в себя и настойчиво изъявили желание помириться где-нибудь подальше от лазарета.

Остаток воскресного вечера пролетел весьма сносно: Рима накормила меня вкусной кашей, затем аккуратно убрала лечебные повязки с заживающей после обширных ожогов кожи, а в завершение дня Сильва выдала обязательную порцию чудодейственных лекарств и отправила спать.

Я чувствовала себя по-настоящему всемогущей, так легко мне стало на следующее утро. По телу разливалась приятная бодрость, и приподнятое настроение от этого становилось только лучше и лучше. Казалось, будто все плохое осталось позади, а впереди ждало лишь светлое будущее.

Нас с Микки выписывали одновременно. Белый комочек с синими глазами ловко забрался мне на плечо и терпеливо ждал, когда я подпишу все необходимые бумаги на регистрационной стойке. Заглянувшая ни свет ни заря Хельга профессионально провела подробный инструктаж по долгосрочным взаимоотношениям с магическими существами, из которого я узнала, что фамильяры жили в специально выделенном блоке и не допускались на занятия. Пищу они добывали себе сами, для этого в месте их обитания были созданы особые условия, а совместные тренировки начинались только на втором месяце обучения. Но зато с Микки разрешалось проводить каждую свободную минуту, чем я сразу же и воспользовалась.

Первым делом мы направились завтракать. Несмотря на ранний час, в коридорах академии оказалось достаточно многолюдно. Заспанные студенты в разноцветных мантиях своего факультета сновали туда сюда, создавая невообразимую суматоху на ровном месте. Разительные перемены коснулись и некогда тихой столовой. Стоило только переступить порог главной залы, как нас с Микки со всех сторон обступили навязчивые студенты, жаждущие потрогать-пощупать-погладить волшебное существо. Напуганный пушистик недовольно сверкнул глазами, продемонстрировав окружающим острые когти.

- Все на шаг назад! - злобно зарычала я, выставив руки в сторону. - Иначе не поздоровится!