Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ)

Глава 14.

Любопытная толпа абсолютно не прониклась к моему грозному предупреждению, еще сильнее окружив нас плотным кольцом.

- А как его зовут? А что он ест? А он умеет летать? А огненный шар сделает? - от нескончаемого потока бестактных вопросов я даже немного растерялась, но Микки, как выяснилось, очень не любил, когда кто-то нарушал его личное пространство.

Фамильяр ощерился, а в следующую секунду ошарашенные первокурсники оказались на полу, сбитые с ног отталкивающей волной.

- Мисс Лунн! - позади послышался сердитый голос чародейки. - Опять за старое?!

- Простите, профессор, - с трудом сдерживая смех, отозвалась я. - Мы не специально.

На этот раз угрюмая женщина поверила и без лишних нравоучений отпустила нас завтракать, благо желающих пообщаться значительно поубавилось.

Вскоре ко мне присоединилась Криси с розовой куницей по имени Аллу.

- Как тебе удалось отбиться от приставучих липучек? - девушка кивнула в сторону сидящих поодаль студентов, которые пристально наблюдали за каждым нашим движением. - Я если честно из-за них даже порой побаиваюсь выходить из башни стражей, благо хоть туда другим факультетам доступ закрыт. Советую держать ухо востро, особенно если подойдет знакомиться старшекурсник в синей мантии. Его зовут Хэнк, а двух его приятелей-задир: Гром и Стен. Они типа местные заводилы, охотники за дамскими сердцами.

- Не понимают отказов? - я коротко поведала соседке о недавнем происшествии. - Микки их быстро научит хорошим манерам.

- Я рада, что у тебя появился такой храбрый фамильяр, - искренне улыбнулась Криси, погладив дремлющую на коленях подругу. - Мы все очень переживали. И прости, что вчера не навестила, готовилась к предстоящей контрольной по истории существ.

- Что было интересного на учебе? - я так и осталась без подробностей прошлым вечером.

- Профессор Лили Амрот учила мгновенной телепортации на короткой дистанции, а профессор Ирма Морвун - как защищаться и атаковать различных тварей, - принялась пересказывать соседка, параллельно уплетая за обе щеки горячий омлет с многослойными бутербродами. - Профессор травологии готовила нас к грядущему испытанию в гонке лидеров. Фаргус показывал для отработки новые приемы. А! Еще был профессор Вэйн Тук, не очень приятный тип. Он ведет дисциплину по физической подготовке. Ты знала, что все стражи, кроме меня, махают холодным оружием, как профессиональные убийцы?! И даже девочки! Они сражались в столице на какой-то там боевой арене! Вэйн сразу разделил нас на пары для тренировки, и Руна с легкостью уложила меня на лопатки за считанные секунды. Рекомендую с ней не связываться, она еще не отошла от веселенького испытания ядов и на всех рычит.

- В каком смысле? - не поняла я.

- Это ей выпал яд в команде Эрика, и хоть они успели приготовить противоядие, Руна до сих пор злится.

Я глубоко вздохнула, осознав, что причина плохого настроения однокурсницы заключалась во мне и Микки, поэтому когда за столом собралась вся наша сплоченная команда в полном составе, поведала друзьям нелицеприятную правду о смерти Итана.

Стражи восприняли мрачную новость с аристократическим достоинством и честно пообещали беречь Микки от любых внешних угроз. Они уже где-то успели вынюхать, что в академии орудует безумная фанатичка, поэтому со всей серьезностью отнеслись к моей истории. Я же почувствовала небывалое облегчение от мысли, что не придется больше врать и увиливать от ответов. Конечно, еще оставалась опасная тайна с запретным ритуалом извлечения, но об этом знать остальным было не обязательно!

Утро понедельника выдалось насыщенным. После завтрака я показала Микки его старый дом, в котором он с легкостью освоился, нагло отвоевав любимое спальное место у рыжей лисицы, затем заскочила в общежитие, приняла контрастный душ, переоделась и спустилась на первое в учебном расписании занятие по изучению магических заклинаний. В кои то веки мне не надо было беспокоиться за фамильяра. Благодаря Итану, Микки знал академию вдоль и поперек и вел себя здесь по-хозяйски вальяжно, чем мгновенно завоевал авторитет у остальных существ.

Мое появление в тренировочном зале вызвало настоящий фурор. Противоположная команда во главе с Сибиллой восприняла возвращение главной соперницы нескрываемой досадой, но зато Эрик приветственно кивнул, мягко улыбнувшись, отчего трепещущее сердце предательский попыталось выскочить из груди. Густо покраснев, я опустила глаза в пол и медленными шагами добралась до веселящихся друзей. Найджел даже попытался пошутить, заменив мое неловкое смущение, но вовремя получил локтем в бок.

Когда в помещение вошел собранный Фаргус, смеяться расхотелось всем. Раздав каждому из первокурсников индивидуальное задание для отработки, мужчина переключился на меня, отведя в дальний угол.

- Рад, что тебе лучше, - сухо сказал он, протянув сложенный вдвое листок пергамента с перечнем заклинаний, которые требовалось довести до совершенства. - И надеюсь темное колдовство того стоило! Не смотри так на меня. Только самонадеянный глупец поверит, что можно создать нерушимую связь с чужим фамильяром, банально обменявшись благородной кровью. Если бы все было так легко, об этом бы уже трубили в ежедневных сводках. А раз Филипп молчит, значит ему просто выгодно делать вид, что все в полном порядке. Но я должен предупредить, Оливия, ты ходишь по очень тонкому лезвию ножа. Запретная магия опасна тем, что она меняет человека медленно, но неизбежно. И если ты поддашься всепоглощающей тьме, то обратного пути уже не будет.

- Простите, профессор, я не понимаю…, - от сковывающего напряжения перехватило дыхание.

- Разумеется, - сжав губы в узкую полоску, нахмурился преподаватель. - Вещественных доказательств нет, поэтому можешь продолжить обучение, но за тобой будут очень внимательно следить. Имей это ввиду, Оливия. А пока давай проверим, на что ты способна.

Следующие два часа Фаргус без остановки гонял меня по всему залу, заставляя выполнять различные магические комбинации. Но зато к концу урока я освоила заклинания оцепенения и каменной кожи, изучила взламывающие чары, а так же смогла удержать щитовой барьер несколько минут.

- Для первого раза весьма недурно, - похвалил мужчина, когда я закончила последнее упражнение. - Чтобы догнать программу курса, я попросил мистера Груньяна дополнительно позаниматься с тобой после уроков. Он покажет, как выполнить необходимые жесты из моего списка. Тренировочный зал будет в вашем полном распоряжении.

- Спасибо, профессор, - вежливо поблагодарила я, после чего спешно удалилась за командой, дабы Фаргус не решил вновь поднять скользкую тему.

Но через двадцать минут, сидя над контрольной работой по истории, я начинала жалеть, что не осталась в тренировочном зале или лазарете. Мозг отчаянно не желал работать в нужном направлении, в то время как все остальные усердно что-то писали в своих бланках.

- Это ведь вы мисс Лунн? - заметив, что я уже долгое время смотрю на чистый лист тетради, ко мне подошел молодой профессор Марк Донвел. - Полагаю, вы не успели подготовиться в связи с недавним нападением демона? Что ж, ничего страшного, не переживайте. Я вполне лояльно отношусь к пересдачам и готов принять вас в конце этой неделе для устного тестирования.

- Благодарю, профессор, - радостно улыбнулась я, а вот наблюдавшая за коротким диалогом Сибилла лишь недовольно скривила покрасневшее лицо.

Собрав по рядам контрольные листки, историк переключился на монотонное чтение лекции про отличительные черты низших и высших демонов. Мы принялись записывать структурированный конспект, и остаток занятия пролетел незаметно. Никто из студентов не выделялся из общей массы, наводя на мысль, что культистка специально затаилась, чтобы не привлекать ненужного внимания.

После обеда мы с Криси и Найджелом заглянули в гости к нашим фамильярам и, убедившись, что с пушистиками все в порядке, отправились на практикум по телепортации.

Профессора Лили Амрот я уже видела неоднократно, поэтому найти с ней общий язык оказалось несложно. Женщина преподносила учебный материал интересно и непринужденно.

- Запомните, ребята, с помощью артефакта силы вы можете перемещаться в окружающем пространстве вплоть до нескольких метров. А вот в связке с фамильяром можно преодолевать и куда более дальние расстояния. Но пока что мы просто учимся переносить свое тело из точки А в точку Б. Вспоминаем, что я рассказывала на прошлом уроке, и продолжаем тренироваться. Наша цель - добраться от одной стены до другой за наименьшее количество времени. В зависимости от ваших успехов я назначу испытание для гонки лидеров.

По тренировочному залу прошла волна воодушевленных перешептываний, и первокурсники принялись за работу.

Было удивительно следить за тем, как стражи на мгновение исчезали, а затем появлялись чуть дальше. Но еще больший восторг вызвало ощущение первой самостоятельной телепортации. Сперва Лили подробно объяснила, что и как нужно делать для мгновенного перемещения, и спустя несколько неудачных попыток у меня получилось сдвинуться на пару сантиметров.

- Молодец, Оливия, - одобрительно хмыкнула женщина. - В тебе есть многообещающий потенциал! Продолжай практиковаться и добьешься лучших результатов.

Несмотря на прилагаемые усилия и чрезмерную старательность, до конца пары мне так и не удалось побить собственный успех. Но я очень хотела утереть нос вражеской команде, поэтому осталась дополнительно позаниматься на перемене, и Криси даже пришлось чуть ли не силой уводить меня во внутренний двор академии, где у длинной полосы препятствий уже успели собраться остальные первокурсники и неприятный профессор Вэйн Тук.

Накаченный мужчина сорока лет имел атлетическое телосложение и приятную внешность, но мерзкий характер и манера нецензурно выражаться на людях портили всю картину. Он преподавал дисциплину по физической подготовке, в которую входило сразу два абсолютно разных направления: владение холодным оружием и боевая выносливость. И с первым, и со вторым пунктом у меня были проблемы. Впрочем, я быстро поняла, почему студенты невзлюбили нового профессора: Вэйн не терпел пререканий, требовал от стражей молниеносного исполнения заданий и всегда выбирал невыполнимые цели.

Вот и сегодня нас поставили перед нелицеприятным фактом: нужно было пройти полосу препятствий от и до без единой ошибки. Никто из стражей раньше в глаза не видел ничего подобного, но профессора это мало волновало. Вдобавок Вэйн пообещал всем, кто упадет с вращающейся платформы, еще один круг мучений.

Добровольцем вызвался Эрик. Он скинул мантию на деревянную лавку, закатал рукава и уверенно переступил черту старта.

Я с затаенным дыханием смотрела, как златовласый принц с легкостью взбирается по деревянной стене, ориентируясь на редкие выступы, как точно уворачивается от срабатывающих ловушек, как уверенно двигается к обозначенному финишу, не взирая на сложность заданного маршрута, и тайно восхищалась каждым его уверенным движением. В какой-то момент страж чуть не сорвался на землю, и рядом со мной испуганно пискнула Агата, но Эрик проворно обхватил руками и ногами качающееся бревно и, приложив титанические усилия, смог подняться обратно. От внутренних переживаний за однокурсника у меня начали покалывать подушечки пальцев.

Желающих продемонстрировать свои таланты больше не нашлось, поэтому профессор Вэйн принялся решительно выбирать потенциальных жертв из толпы. Следующими покорять полосу препятствий отправились друг за другом Найджел, Родж и Сибилла с временными промежутками в пять минут, дабы не мешать и не толкаться у механических платформ.

- Мисс Лунн, прошу, - когда блондинка оказалась на достаточном расстоянии от линии старта, Вэйн вызвал меня.

Я заметила пристальный взгляд Руны, ехидную улыбку Агаты, и упрямо поджала губы - все они ждали моего скорейшего провала. Учитывая, что ребята передо мной не опозорились и практически дошли до конца, свалиться на глазах у агрессивных противников было бы крайне обидно. Собравшись с духом, я глубоко вздохнула, скинула мантию на газонную траву и побежала к первой преграде. С непривычки карабкаться и цепляться за узкие выступы оказалось трудно, внутри все сжималось только от одной мысли, что за мной наблюдают недовольные злопыхатели. Дальше требовалось не попасться на выезжающие механические плиты, что так и норовили скинуть испытуемого с шаткой платформы. Разрушенный мост я перепрыгнула, сделав приличный разбег, но все равно умудрилась содрать кожу на коленке об каменное сооружение. К тому моменту сердце так сильно билось, что звенело в ушах, да и Агата уже нагоняла, дыша в спину. Мне предстояло пройтись по шатающемуся бревну, подвешенному горизонтально к высокой перекладине толстыми цепями в двух метрах над землей. От каждого неосторожного шага повышался шанс свалиться вниз, поэтому я замерла на устойчивой поверхности, обдумывая следующий ход.

- Ну, ты и копуша! - возмущенно воскликнула Агата, красиво приземлившись на ноги после длинного прыжка через мост. - Шевелись давай!

- Девушки, что там у вас? - послышался вдалеке недоуменный голос Вэйна. - Почему заминка?

- Даже не вздумай мешать! - грозно прорычала я, зная “шуточки” рыжей бестии.

- И зачем мне это? - насмешливо фыркнула она, сложив на груди руки. - Ты и так убогая! Свалишься, никто и не удивится.

- За словами следи, а то лишишься длинного языка и не сможешь кудахтать! - мгновенно парировала я, чувствуя, как подступает ослепляющая ярость и желание придушить незадачливую собеседницу.

- Твои угрозы меня не трогают, - рассмеялась Агата. - Оставь их для кого-нибудь более впечатлительного. Но у меня есть вопрос поинтереснее. Скажи, Оливия, ты умеешь летать?

С этими словами девушка зловеще улыбнулась и резко дернулась вперед, толкнув меня на раскачивающееся от сильного порыва ветра сухое бревно.

Летать я не умела, поэтому, потеряв равновесие от досадной неожиданности, хорошенько так впечаталась лбом в кромку бревна, после чего совершенно не грациозно, размахивая руками и ногами в разные стороны, свалилась на землю. Приземление выдалось жестким, основной удар пришелся на спину, а по лицу из разбитой брови потекла струйка алой крови. Мне еще повезло, что в организме после ритуала извлечения не осталось следов от темного колдовства.

- Профессор Вэйн! Профессор Вэйн! Скорее сюда! Оливии нужна помощь! - театрально закричала Агата, всем видом показывая, что она не причем. - Я не успела ничего сделать!

- Мисс Лунн, снова захотели в лазарет? - быстро примчавшись на отчаянный зов, мужчина хмуро осмотрел меня от макушки до пят и помог подняться. - Кто-нибудь дайте уже платок, пока она не истекла кровью.

Вокруг меня образовалась толкучка из любопытных стражей.

- Вот, Оливия, держи, - на помощь откликнулся Товин, протянув сложенный треугольником носовой платок, чем изрядно меня удивил.

От него я уж точно не ждала добрых поступков.

- Урок еще не закончен! - громко рявкнул профессор Вэйн, обнаружив, что студенты слегка расслабились. - Не на что тут смотреть, идите заниматься.

Отточенным движением я залечила рану на лице восстанавливающей мазью и отдала окровавленный платок обратно владельцу, и хоть сперва мне это показалось странным, но Товин настоял, что займется стиркой сам, заверив, что основательных поводов для переживаний нет. Возможно, именно поэтому мозг не стал зацикливаться на подобных мелочах и принялся разрабатывать план мести для одной надоедливой особы.

- Попробуете еще раз, мисс Лунн? - прямо спросил Вэйн, когда все остальные разбежались. - Не хотелось бы ставить вам незачет за сегодняшнюю пару.

Я стиснула зубы, но согласилась, ибо прекрасно понимала, что на пересдаче будет только хуже.

Вторая попытка, к счастью, обошлась без членовредительства, хоть и заняла на порядок больше времени. Когда я радостно пересекла финишную черту, на улице кроме профессора никого не осталось.

- Вы усерднее, чем я ожидал, - ухмыльнулся он, стоило нам поравняться у начала испытаний. - Загляните перед ужином к мисс Листре. Она вас искала.

- Спасибо, профессор Вэйн, я сейчас же найду ее.

- Сегодня вы хорошо постарались, мисс Лунн, можете идти.

Забрав черную мантию, я размеренным шагом добралась до центрального корпуса, где к вечеру все еще царил всеобщий хаос, а затем свернула в башню стражей к пристанищу фамильяров. Почему-то меня не покидала уверенность, что Листра именно там. И природное чутье не подвело, девушка что-то тихо рассказывала Микки, почесывая его мохнатое брюшко. Остальных малышей ранее уже забрали для вечерней прогулки заботливые хозяева.

Большое помещение походило на детскую сказку: повсюду росли густые деревья, в дальнем углу журчал извилистый ручей, сбоку расстилалась зеленая поляна - все это было ненастоящее, созданное с помощью магии, но глаза верили в то, что видели.

Во времена обучения предыдущего потока стражей Микки жил в уютном гнезде из мягкого мха, которое располагалось возле старого пня, и спустя много лет он все так же выбрал это место для своего ночлега.

- Привет, - громко поздоровалась я, нарушая чужое уединение.

- Оли! - забавно пискнул пушистик, заерзав от радости.

- Вот об этом я как раз и хотела поговорить, - укоризненно покачала головой Листра, обернувшись на мой голос. - Микки по меркам фамильяров уже взрослый, ему не нужна первичная адаптация, как другим. Он отточил свои уникальные способности давным-давно, вам нужно лишь научиться работать в команде. По вечерам я тренирую Эрика с Кнопкой, так он назвал свою саламандру, вам с Микки тоже не мешало бы присоединиться.

- О каких уникальных способностях идет речь? - моментально оживилась я.

- Ну, во-первых, он может примитивно разговаривать, а это не каждому волшебному существу дано, - собеседница принялась активно загибать пальцы один за другим. - Во-вторых, у него сильно развиты телепатические навыки. Микки умеет передавать сложные образы, которые видел. В-третьих, твой фамильяр в идеале знает большое количество защитных заклинаний. Итан, знаешь ли, серьезно относился к безопасности.

- Что связывало вас с Итаном? Прости, Лис, что лезу не в свое дело, но Микки кое-что мне показал. И, кажется, это важно.

Я затаила дыхание, боясь, что подруга пошлет меня к чертовой бабушке, но таинственное прошлое стража было как-то связано с текущими планами темного культа и могло пролить свет на происходящие в академии беспорядки. Листра замялась, но увиливать от болезненных воспоминаний не стала.

- Пойми, мне трудно об этом говорить, - пересилив себя, тихо ответила она. - И раньше я ни с кем не обсуждала настолько личные темы.

- Все в порядке, тебя никто не осудит, а я унесу эту тайну в могилу, обещаю.

- Ладно, - сдалась взволнованная девушка, нервно сжав край фиолетовой мантии. - Наша история весьма трагична, но сочувствовать мне не нужно, договорились? Мы вместе с Итаном поступили на факультет стражей десять лет назад и сразу без памяти влюбились друг в друга с первого взгляда. Он познакомил меня с семьей, все шло хорошо, потом появился Микки. Мы много говорили о будущем, проводили каждую свободную минуту вместе, строили дальнейшие планы, мечтали и даже в какой-то момент обручились. Но хрупкое счастье разрушил категоричный приговор одного профессора. Он заявил, что мне не суждено призвать собственного фамильяра из-за плохой крови. Публичный скандал быстро набрал нешуточные обороты, провокационные слухи дошли до столицы. И отец Итана, уважаемый в обществе человек, занимающий высокую должность, запретил сыну встречаться с «бракованной» девкой. Меня перевели на факультет ядов в середине учебного семестра, новые однокурсники только злорадствовали, и я не выдержала такого чудовищного позора. Сбежала в отчий дом у черта на куличках, где меня никто не знал. Итан не решился пойти против семьи, и мы больше не виделись. Я вернулась в академию спустя несколько лет, когда бывший возлюбленный уже покорял столицу. У меня началась новая жизнь. Я выбрала узкопрофильную специализацию по душе, отучилась на факультете по изучению магических существ и осела в соседнем городе. И вот около месяца назад со мной связалась Хельга, предложила должность преподавателя в академии. Иронично, конечно, что мне досталось направление, которое разрушило мое недолгое счастье, но что поделать. Итана я не виню и давно уже смиренно приняла его непростой выбор, даже простила. Но если честно ошеломительные новости о гибели стража меня подкосили.

Я изумленно хлопала ресницами несколько секунд, переваривая услышанное, а затем крепко обняла расстроенную подругу.