Архимаг с пеленок. Том 3

Глава 10 Сын Неба

Дворец Всех Душ предстал перед нами во всём своём великолепии. Исполинский шатёр Сына Неба, одного из величайших известных мне духов, пестрил всеми цветами радуги.

— Кьясиво!‥ — ахнула Лиза, задирая русую голову и разглядывая десятки движущихся изображений. Остальные лишь молча кивали, завороженные.

Они неплохо видят ауры, а Лиза ещё и духов, так что на неё это должно производить особое впечатление — ведь каждое изображение здесь одушевлено.

Я же лишь слышал: свист бичей над летящей по стене шатра колесницей, ярость вздувшегося огненного элементаля, звонкий перелив озёрной глади…

Но меня уже не могли обмануть эти расчудесные красоты. Ведь я вспомнил, как они здесь появляются.

— У астральных существ, — вещал перед кафедрой плюгавый старичок, сам уже полупрозрачный и почти лишившийся тела. Мой преподаватель астралознания. — Нет и не может быть никакого единого правосудия. Тюрем, темниц, или казней… Суд вершит всегда тот, кому остальные это доверят. Для существ тонких планов бытия данная клятва, заключённый договор невероятно важны. Если дух поклянётся, что будет отдавать вам на суд преступника — он погибнет, но сдержит клятву…

М-да. Столетия минули с моей учёбы, а я до сих пор помню, как засыпал на этих скучнейших парах. Но всё-таки не забыл я и другого.

Того, что Сын Неба — тот, к кому согласились идти на поклон сонмы духов из многих окрестных миров. Не думал я, что его власть простирается аж до Тени Земли…

И эти живые картинки на стенах — заточённые в его дворец духи, чем-то провинившиеся перед своими собратьями. И оказавшиеся достаточно слабыми, чтобы оказаться здесь.

— Сын Неба приглашает вас… — мертвенным голосом провозгласил возникший прямо перед нами тощий тип в чёрном фраке и брюках, белоснежной рубашке и вообще без лица.

Ребята аж отскочили с испуга. Я же отвесил этому типу поклон и произнёс:

— Мы с радостью примем его приглашение!

Ну как «с радостью»…

По крайней мере это означает, что нас или придурошного Федю не попробуют убить или заточить. Либо попробуют, но не сразу.

— Нам… т-туда? — вздрогнула Лиза, до которой, кажется, начало доходить, что эти духи в картинках не от хорошей жизни тут оказались. Я отчётливо услышал их крики и стоны, мольбы и угрозы.

Я кивнул.

— Да. Надо ведь нам выручить Федьку⁈

— А тосьно надо? — сморщила носик Рина. — Он зе пахой, вы говорили?

Я кивнул вновь.

— Да, он плохой. Но он из наших, из нашей группы. Пусть и сын собаки, но это наш сын собаки!

— Хе-хе, син собаки! — прыснул Азат в кулачок. — Син собаки!

— Слышь, Азат, ты с ним вообще дружишь, забыл⁈ Пойдём уже, невежливо заставлять ждать.

Безликий тип во фраке молча отворил полог шатра. Гигантское покрывало отошло в сторону словно легчайшая ткань. Думаю, я и сам мог отодвинуть его так же легко — раз Сын Неба меня пригласил, значит я могу войти. И точка.

Физические законы вторичны в этой зыбкой реальности.

Мы гуськом вошли внутрь. Если вокруг шатра стояла абсолютная тишина, и лишь в астральном спектре было слышно запертых духов, то внутри всё переменилось.

Нас почти зримой волной обдал хохот, гул, крики, изысканная музыка. Мелодичному переливу арф вторили гулкие барабаны, а аккомпонировали звонкие флейты.

В нос ударило ничуть не слабее, чем в уши — дорогие благовония, не стоящие здесь ни гроша, вперемешку со свежим запахом цветов, а поверх всего этого — изумительный аромат изысканной пищи.

Ну и публика, конечно же, подобралась соответствующая. Изнутри шатёр оказался значительно больше, чем снаружи, а он и снаружи немаленький! Всюду здесь — столы красного дерева, дымные свечи и лампы, а то и просто парящие цветные огни.

Среди этого хаоса сидели, стояли, лежали на подушках, висели, летали, бегали, скакали, танцевали и кувыркались духи! Да не только чистые! Сотни всевозможных джиннов, фейри, домовых и леших, тотемных божков и призраков умерших, каджи и даже утукку, астральных демонов.

Все нашли приют в шатре Сына Неба… Все, кто желал играть по его правилам. Ну а среди этого сонма всевозможных жутких тварей стояли два мальчишки. И тряслись от страха.

— Ого, смертные дети во плоти! — проскрипел какой-то мерзкого вида тип, похожий на огромную склизкую мокрицу. — Идите, идите сюда, тут опасно!‥

— Да по-моему с тобой тут ещё опаснее! — отмахнулся я, не обращая на тварь никакого внимания. Пока мы в гостях у Сына Неба, нас никто не вправе тронуть.

То же я сказал и своим друзьям. Это заметно их успокоило — бедная Лиза, попытавшаяся было обратиться к ауровиденью, и так чуть в обморок не упала.

Я же и не пытался. А теперь и остальным запретил. Концентрация аур и астральных энергий здесь так велика, что слабый разум может просто не выдержать, лопнуть под напором ощущений.

А такого нам не надо. Желательно и дебила Бестужева сберечь.

Со своими козлами мы и сами можем разобраться!

— Федька, придурок! — окликнул я его. — На меня смотри! Не пытайся узреть ауры!

— Пр-р-р-равильно он говор-р-рит!!! — громогласно заорала прямо над Федей какая-то огненная птица… ба, да это ж настоящий феникс! — Сдохнеш-ш-шь!!! Посмотр-р-ришь — сдохнеш-ш-шь!!!

То ли мои слова, то ли крик феникса привели Федю в чувства, но он резко развернулся на месте и вылупился на нас. Плохо дело.

В глазах несчастного мальчишки уже пляшут мириады бледных огней астрала, они уже чуть подёрнуты дымкой. Ещё немного — и он, непрошенный гость, может навсегда остаться здесь.

Просто забыть о том, кто он и что он, стать каким-нибудь мелким призраком, или каким-нибудь из сонма злобных духов, получающихся из умерших детей.

Мало ли вариантов… Так. Это надо срочно поправить.

— О Сын Неба, вечного мира тебе!!! — возвысил голос я, пытаясь перекричать этот оглушительный балаган. Ничего не вышло, конечно же, но я ведь уже говорил, что в тонких мирах намерение куда важнее результата? — Прошу не за себя, но за другого! За сородича моего! Прими его в своих чертогах и не дай напрасно расточиться силам!

Честно говоря, я импровизировал. Если кто-то думает, что Архимаг — это такая копилка с ключиками ото всех ситуаций на свете… увы. Было бы это так — не понадобилось бы начинать жизнь заново!

Нет. Архимаг — это тот, кто сам может найти нужный ключик к чему угодно. Найти нужный метод действий.

Так вот, всё, что я знаю о Сыне Неба (а что-то я о сильнейшем духе окрестных миров всё-таки знаю) говорит об одном:

Сын Неба очень уважает бессмысленную вежливость, добрые намерения, искренность… и загадки. Не знаю, почему загадки, но это к делу не относится.

Так что именно вежливость и просьбу за другого я и решил попробовать. И… результат оправдал ожидания!

Шум, почти оглушающий секунду назад, мгновенно исчез. Тишина повисла такая, что стало слышно, как мы дышим.

А дышать все старались так тихо, как только могут!

Нет, тысячи духов и призраков не застыли на месте столбами, конечно же — они продолжали есть, пить, веселиться, горели огни и играла музыка. Просто хозяин этого места повелел, чтобы нас это всё не касалось.

Рина неуверенно хихикнула, смотря на двух джиннов, беззвучно орущих друг на друга. Ифриты, как всегда ссорятся… Что-то в этом мире не изменится никогда.

Федя ошалело затряс головой. Второй мальчик, глаза которого, кажется, так и не помутились, в страхе заозирался.

— И тебе мира, коль пожелаешь, чужестранец в облике ребёнка. — раздался откуда-то отовсюду мягкий мужской баритон, чем-то похожий на всегда вежливый голос Адама. — Но тебе ли не знать, что мир не всегда бывает желанным?

Ожидая дальнейших слов невидимого собеседника, я озирался по сторонам. С одной стороны — отыскать того, кто со мной говорит. С другой — продумать путь к отступлению.

Внимание! Попытка невраждебного, но чрезвычайно мощного ментального воздействия. Сотворяю Кавардак.

Не успел я поразиться (отнюдь не в хорошем смысле) тому, какую мощную херню может творить Заклинание даже в пассивном режиме, я… рухнул на деревянный пол шатра.

Силы из тела словно высосало огромной воронкой — да так оно и есть, почти вся мана ушла в голову! А ведь у Заклинания и своя есть!

Голова же резко заболела так, будто под череп загоняют раскалённые гвозди. Но всё равно получилось! Мне удалось сотворить Кавардак — одно из мощнейших ментальных контрзаклинаний — и не вырубиться!

Так. Только кровь из носа пошла. И из глаз, кажется…

— Костя!!! Тё с тобой⁈ — закричал мне почти на ухо Саня, а Хвостик подскочил ко мне, прислонился к груди и затарахтел как заправской генератор.

Остальные испугались не меньше, даже Федя и тот смотрит с тревогой…

— Эй, Осинский! Ты чё упал⁈

Да плевать! Плевать, что ноги почти не двигаются, а в глазах двоится и троится! Главное — я только что сумел отразить ментальное воздействие самого Сына Неба!

Не удар, конечно. Удар не оставил бы от меня даже лепёшки. Воздействие.

Но и на такое способен далеко-о-о не каждый смертный маг! А я создал то, что сумело защитить даже от такого существа!

Над тревожными голосами детей раздались… хлопки. Аплодисменты! И они неторопливо приближаются. Вот уже и ребята обернулись куда-то… поднять бы голову!

— Воть, смотьи! — прошептала мне вдруг на ухо Рина, приподнимая меня своими тонкими ручками. — Там синий дядька!

«Синий дядька» оказался высоким молодым на вид мужчиной в небесно-голубом халате. Я вроде по телеку такие видел — на Земле их раньше носили какие-то азиаты. Кимоно, или как-то так они зовутся… Да пофиг.

В общем, в лазурном халате «в пол». Длинные совершенно белые волосы развевались за его прямой спиной. Именно развевались, хотя никакого ветра в шатре нет.

А светлое лицо с перламутровой кожей больше похоже на фарфоровую маску, чем на живой лик. И, однако, на этой маске сейчас проступает одобрительная улыбка!

— Я поражён. — раздался его голос, похожий на музыку. — Я лишь по старой привычке хотел заглянуть в твои помыслы, чужестранец… но давненько никто не мог так изящно смешать моих планов!

При помощи Рины и быстро сориентировавшегося Сани, поглаживая бархатистую спину Хвостика, я кое-как поднялся. Мана уже восстанавливается — тут этого добра хватит хоть на легион таких детей.

Да и праны, на самом деле, тоже. Дворец переполнен настоящим вихрем астральных энергий. Лишь бы не впустить в себя что-нибудь лишнее…

Прикрыв глаза я отсеял тоненький ручеёк Скверны, попытавшийся протечь сквозь меня. Всякий мусор нам тут не нужен!

Боюсь ли я?‥ Ну, пожалуй, нет. Если бы нас хотели убить — нас бы просто убили. Вот так вот, прозаически. Духи, тем более такое сложные, это вам не демоны, играющиеся с добычей.

Если есть нужда убить — дух убивает. Если спасти — спасает. Если что-то сказать — говорит. Это всё не касается духов обезумевших, злых, разумеется.

Так что, встав, я спокойно ответил:

— Ты говоришь мудрые слова о мире, о, Сын Неба. Попробую и я поделиться с тобой своей маленькой мудростью смертного.

Бровь духа заинтересованно приподнялась. Прищурившись, он одобрительно кивнул. Впрочем, я сказал бы то, что хочу, независимо от его одобрения.

— … Даже когда в твой дом приходит твой лучший друг, с его стороны будет вежливым сначала постучаться.

Б-р-р, ну и белиберда! Никогда не любил этого искусства этикета — запихивать очевидные мысли в случайные метафоры. Но тут главное не сказать что-то сильно умное, а с помощью очевидно верной мысли намекнуть собеседнику: так делать не стоит.

Столь древнее существо, как Сын Неба (а это несомненно он собственной персоной) понимают это лучше, чем кто угодно ещё. Кивнув, мужчина ответил:

— Ты несомненно прав, чужестранец. Я позволил себе невежливость лишь в силу застарелой вредной привычки. Приношу за сие свои извинения и, конечно же, дозволяю этим двум мальчикам быть моими гостями.

С Феди и этого, второго, не помню его, будто стоп-кадр сняли. Оба мальчишки тут же отмерли, бросились ко мне поближе, и подозрительно посмотрели на мужчину.

— Папа учил меня не разговаривать с подозрительными незнакомцами! — громким шёпотом «предупредил» меня Бестужев.

О дети! Почти любой взрослый сейчас трясся бы от ужаса, пытаясь выторговать себе хотя бы жизнь! А эти двое мало того, что вломились в одно из самых необычных мест на сотни окрестных миров, мало того что с Чёрной Дороги, по которой идут лишь с дурными вестями, так ещё и выпендриваются теперь!

Хе! Услышали, что им можно тут быть, и сразу расслабились!

Мне это даже нравится! Может и мне попробовать?

— Не переживай об этом, крепкий малыш! — всплеснул тонкими руками дух, подходя поближе. — Думаю, этот чужестранец меня худо-бедно знает…

Прямо из воздуха появился простой деревянные стул, на который мужчина и уселся, сложив руки на груди. В белых ладонях материализовалась чашка чая.

Хотя «материализовалась» — не подходящее слова. Здесь всё нематериальное. И стул этого, и чай, и сам хозяин шатра, и шатёр… даже мы на тонком плане почти утрачиваем свою материальность. Так что…

— Желаю присесть, если это не будет невежливо! — самоуверенно воскликнул я, представляя удобное кресло.

И тут же провалился в восхитительно мягкие подушки, обволакивающие со всех сторон.

М-да. Кресло-то я представил для взрослого. Но ничего, и так сойдёт.

Ребята уставились на меня ошарашенными взглядами, словно я с Луны на их глазах свалился.

— А… а тё, так можно было что-ли⁈ — неверяще заорал Саня, и тут же добавил: — Хотю поесть!‥ э-э, если ето не буит невезьливо.

Молодец, на лету всё схватывает! Вряд ли он понял смысл фразы, но когда перед ним появился стол, уставленный мороженым, пироженым, фруктами и конфетами, это уже стало неважно.

Ладно хоть есть тут можно. Это не мир мёртвых всё-таки — просто сыт ты здесь никогда не будешь.

А в остальном еда как еда. Ненастоящая, но очень даже вкусная! Я и сам сцапал конфетку. А хозяин заведения лишь благосклонно смотрел на наш полёт фантазии.

— Не стесняйтесь, детишки, фантазируйте на здоровье! — развёл он руками. — Я не встречался с детьми смертных уже пару тысячелетий, пожалуй. Но тебя это не касается, о, могучий чужестранец!

Последнее, конечно же, мне. Ещё бы!

Я и не ожидал чего-то иного. Мы ведь пришли по Чёрной Дороге, а я в нашей команде карапузов явно главный. Мне и почётные обязанности исполнять…

— Рассказать тебе плохую весть? — понуро спросил я. Сын Неба кивнул. — Ну слушай! Какой-то хрен, явно якшающийся с духами, утащил нас из нашего мира и открыл проход в этот. Просто так он точно не смог бы открыть ход сразу для нас и для этих вот. Значит, помог кто-то отсюда!

Это простейшая логическая цепочка. Смертные-то, или даже вещественные бессмертные, сквозь миры ходят как сквозь дверную щелочку. А вот духи способны открывать даже широкие дороги.

По одной из таких дорог мы, похоже, и прошли. Иначе я бы точно заметил!

Ну или мне просто нравится так об этом думать. А значит, скорее всего, так оно и было.

Не может же мне нравиться всякая ерунда?

Веки Сына Неба печально опустились.

— Ты прав, чужестранец, это печальная весть. Мне жаль, что тебе пришлось сообщить её мне. Но я уже прозрел былое и грядущее, и вижу, кто это сделал. Совсем молодая особа… Жаль, что её человек ведёт её по пути разрушения.

Понятно. Какой-то маг, колдующий через духа-хранителя, эмоционала, или Гения. И, конечно же, Сын Неба ничего нам не скажет о том, кто это.

— Не скажу. — печально кивнул он на мой вопрос. — Пока они не навредили вам, это не ваше и не моё дело. У нас здесь не так уж и опасно, не правда ли?

Не навредили, конечно! Да если бы тот здоровенный глаз решил, что Рина слишком уж… демон, от нас бы, может, и памяти уже не осталось бы! Или если бы нам на пути попался залётный охотник за душами, или если бы мы потерялись в тумане, или…

Да тут МИЛЛИОНЫ вариантов позорно сдохнуть!

Или перепугаться да сойти с ума, оставшись тут блуждающей тенью. Лизу бы без меня ничего другого не ждало, такая она трусиха.

Но да, прямого вреда не было, а значит это не наше дело! Какая чушь!

— Я вижу недовольство на твоём лице, чужестранец. — выдохнул мужчина клуб светящегося голубого дыма. — Но пойми меня, я лишь исполняю волю всех нас. Если я начну нарушать договор, нарушать установленный всеми Закон, я быстро расточусь и стану безумной стихией.

Увы, в этом он прав. Именно по этой причине меня так волнует воздействие Заклинания. Так волнуют слова, сказанные Альтаиром. Благо, в последнее время с этим стало чуть получше. Но лишь потому что я нечасто обращаюсь к заёмной силе.

А ребята тем временем окончательно перестали нас слушать, просто выдумывая и воплощая всякую фигню И в этом случае я тоже рад, что со мной малышня — они просто-напросто ничего никому внятно не расскажут!

А кому расскажут — те не поверят. И это хорошо. Как и то, что воплотить ничего опасного Сын Неба им не даёт.

— Зачем тогда мы тебе, о, Сын Неба? Не соизволишь ли ты просто вернуть нас туда, откуда мы прибыли? У нас там ещё немало дел…

Бледное и даже доброе лицо духа разрезала тонкая ехидная улыбка. Длинные гибкие пальцы сплелись в замок. И хозяин Дворца Всех Душ произнёс:

— Ну зачем же так торопиться? Вы ведь мои добрые гости. А ты, к тому же, один из самых необычных смертных, что я встречал за последние тысячи лет. Твоя душа… завораживает. А то, как ты защитился от моего невежливого поступка — удивляет. Меня нечасто можно удивить.

— Чего ты хочешь, о владыка мириадов душ? — устало выдохнул я, поняв, к чему идёт дело.

— Жаль, что ты не очень-то уважаешь нормы этикета, чужестранец. Но ничего. Мы здесь не ради чайной церемонии. Вы пережили некоторые… неудобства по вине одной из моих подруг. За это я хотел бы вознаградить вас… а точнее, тебя. Ведь ты нёс ответственность за эту толпу несмышлённых детишек. Предлагаю сделку.

— Так наградить, или заключить сделку? — усмехнулся я, сотворяя стакан сладкого молока. М-м, вкусное.

— Многие из нас не видят между этими двумя вещами большой разницы. — улыбнулся дух шире, обнажая ярко-красные зубы. — Возможность выиграть со мной пари — уже большая награда.

Это правда. Даже если я НИЧЕГО не получу взамен — выигрыш спора со столь могучей сущностью очень хорошо отразится на моей душе. Войдёт в мою астральную историю.

— Чего ты хочешь?

— Я загадаю тебе три загадки. Ответишь — столик ваш… ох нет, это я заготовил для других смертных. Ответишь — я щедро тебя награжу. Ну а не ответишь…

Сын Неба не стал продолжать. А я ещё раз вспомнил о том, что ненавижу загадки! Ненавижу их с… вот с этой минуты и ненавижу!