Архимаг с пеленок. Том 3

Глава 9 Затерянные в пустоте

Вскоре перемены почувствовали все. Каждый из нас уже научился воспринимать ауры. А теперь ауру словно обрело всё окружающее пространство!

Стоит сосредоточиться на астральном — и у ребят тут же начинает рябить в глазах от клокочущего месива аур. А у меня в ушах раздаётся дикая какофония всевозможных звуков.

Мысли у всех текут ручьём, не останавливаясь и не давая сосредоточиться, но Заклинание молчит — а значит это не направленная на нас атака.

Просто место такое… какое? Где мы вообще?

— Костя, мне страшно! — дрожащим голосом прошептала Рина. — Тама, в тумане… страшние! Они зовут меня!

— Фу, трусиха! — заявил Саня, но тут же осёкся. Прислушался к чему-то. — Э-эй! Ненада меня ешть!!!

Теперь жалко смотреть стало уже на него. Мальчишка заозирался, глаза стали похожи на два голубых блюдца. Он уже не обращал никакого внимания на Рину.

Только высматривал кого-то вокруг.

Лиза тоже всё время озиралась — она, кажется, видит всяких призраков лучше остальных. Иногда девочка тычет куда-то пальцем, кричит «Смотрите, там…», но тут же теряет искомое из виду.

В общем, над нами царит паника и хаос. Я же, не улавливая никаких обращений или угроз, направленных ко мне, пытаюсь собрать мысли в кучу.

Заклинание пока молчит, хотя в него заложены довольно продуманные механизмы по фиксации угроз. Значит в ближайшее время мы не пострадаем.

Об этом нужно сообщить остальным!

— Спакойно! — встал я среди остальных, бесстрашно задрав подбородок. — Без паники! Никто вам тут не убьёт! Мы на испытании, сё хорошо! Если умьёте, проста окажетесь на стайте!

Это слегка успокоило остальных. А вот сам я уже отнюдь не уверен, что всё идёт так, как задумано.

Этот вездесущий туман, эти вкрадчивые шепотки со всех сторон… Это не покидающее меня ощущение, что за мной со всех сторон наблюдают. И наблюдают отнюдь не только три пары детских глаз.

Всё это мне почему-то знакомо. И на что-то очень похоже. Я отнюдь не знаток пространств за пределами родного мира — всегда предпочитал обретать могущество в нём, не распыляясь на тонкие планы бытия.

Но ведь все мы, маги с дипломами, проходили какие-никакие учебные курсы. И нас там учили всякому…

Ладно. Нужно приложить чуть больше усилий и я вспомню. Но не стоит тратить это время, стоя на одном месте!

В конце концов, вдруг мы всё ещё в рамках испытания, а сейчас глупо тратим время и позоримся под взглядами телекамер?

— Падёмте! — ткнул я пальцем…. куда-то. — Туда нам надо!

— А тё там? — спросила Лиза, всё-таки зашагав за мной. Нас тут же догнали и остальные, никто не хотел оставаться один на один с пустотой.

А хрен его знает, чё там, подруга. Но всегда лучше двигаться, чем стоять на месте.

К тому же, ощущение чьего-то злого наблюдения там стало совсем уж явным, а теперь, в пути, ослабло.

— Там! Смотьите!!! — вдруг выпалила Рина, резко прячась за мою спину и обнимая меня. — Я боюсь, мамотьки!!!

Мой взгляд метнулся туда, куда она указала. И я почти сразу увидел, что напугало девочку. Все увидели.

— Памагите… — закатил глаза Сашка.

Из серого туманного марева, которое стало даже чуть темнее, чем раньше, на нас глядел огромный глаз.

Нет, вы, наверное, не поняли. ОГРОМНЫЙ глаз! Розоватое глазное яблоко размером, наверное, с небольшой дом. Двухэтажный.

Ярко-ярко-синий вертикальный зрачок медленно поворачивался к нам. Я заметил, что от глаза куда-то в туман уходят красно-розовые нервные нити.

И под этим исполинским взглядом туман слегка рассеивался. Вокруг нас образовалась словно пустая полянка. Это позволило нам убедиться — земля под ногами суть такое же марево, только густое и твёрдое.

Дети сжались в кучку, прислонившись ко мне и друг к другу. М-да. Не каждый день удаётся столкнуться с подобным.

— Тё это, Косьтя? — шепнула мне на ухо Рина, боясь нарушить повисшую гробовую тишину. — Ево аура… странная. Как у шаиков на испытании весной!

— Так и есть. — ответил я, выдыхая. — Это дух. Эй, дух! Кто ты и где мы⁈

Последнее я крикнул уже почти совсем расслабившись. Перед нами и правда оказался дух — я пока не понял, что он воплощает и от чего такой огромный, но факт остаётся фактом.

Главное, что дух не злой. Злого я бы вычислил, даже не видя ауры, просто по запаху и звуку. Не раз имел с такими дела.

Даже тот, кто не умеет чуять ауры, ощутил бы исходящий от злого духа запах крови и смерти. И услышал бы тот безумный бессвязный шёпот, который заменяет злым духам собственные мысли.

Никому не пожелаю столкнуться с такой обезумевшей тварью! А в первую очередь — нам.

Исполинское око не ответило… ну, оно ведь око. Ему нечем, наверное.

Впрочем, для духов действуют совсем другие правила, так что всё возможно. Глаз подплыл к нам поближе, разгоняя густой туман и обнажая «землю».

Даже дышать стало будто чище.

Нависнув над нами, небесно-голубой зрачок сократился, расширился, пристально вгляделся в четыре замерших фигурки.

А потом в воздухе повисли громогласные слова:

— В ВАС ВИЖУ И СКВЕРНУ Я, И БЛАГОДАТЬ! НО НЕ ВИЖУ ПАДЕНИЯ В БЕЗДНУ! ИДИТЕ С МИРОМ И ОБРЕТЁТЕ ТО, ЧТО ИЩЕТЕ! НО БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ! СМЕРТНЫЕ СЛИШКОМ РЕАЛЬНЫ И ХРУПКИ ДЛЯ ЭТИХ КРАЁВ!

И гигантский глаз… просто исчез. С тихим хлопком растворился в воздухе, будто и не было его. Лишь отсутствие вокруг тумана всё ещё напоминает о его присутствии.

Но и туман тут же начал сгущаться, заполняя свободное пространство.

— Кто ето был? — спросила всё ещё тихим шёпотом Рина. — Я почювола, как он смотьит прямо на меня! Дазе прямо внутрь! Как я смотьела, когда искала те шаики!

Я кивнул. Да, если это какой-то страж чего-то, или одинокий искатель каких-то «неправильных» существ, его внимание к Рине ожидаемо.

Она всё-таки полудемон, да ещё от высшего демона, не мелочи какой-нибудь.

Больше того — у меня уже был наготове Малый Скачок. Рина так плотно прижалась, что я бы, уверен, сумел бы отскочить и с ней.

Ну а дальше — дальше пришлось бы обращаться к Заклинанию. Но по такому поводу я б не побрезговал.

Будет ещё какая-то астральная падаль на мою подругу бочку катить!

Кстати говоря. Сейчас, когда тумана стало сильно меньше, и мысли почти перестали путаться!

Так что я смог сопоставить все наличные факты. А ещё, кажется, припоминаю что-то об этих духах-стражах…

— Тень. — с удивлением произнёс я. — Мы в тени.

— Ты чё? — уставился на меня Саша, поглаживая испуганного кота. — Тут нитё не светит, какая тень⁈

Я не ответил. Не объяснять же мне мальчику устройство межмировой границы.

А именно это граница и расположилась вокруг нас. В моём мире её называют Тенью. здесь же, на Земле, кажется вообще мало что знают о происходящем в тонких материях.

Путь из одного мира в другой — это ведь не просто «открыл дверь и прошёл». это действительно путь, граница миров нечёткая.

Сначала ты понемногу уходишь за границу собственного мира, всё сильнее отдаляешься от него… не в пространстве, как если бы улетал в космос. А «вглубь», в тонкие измерения. Утрачиваешь с миром прочную связь.

Ну а затем точно так же можешь найти путь к другому миру, вынырнуть из этой глубины в другом месте.

А вот пока не вынырнул — ты находишься в Тени.

И, как и на огромной глубине, здесь не очень-то просто сориентироваться. А ещё сложнее выбраться туда, куда хочешь.

Особенно с учётом того, что Тень буквалньо кишмя кишит астральными сущностями. Духами, неприкаянными призраками, воплощёнными снами и прочими созданиями, не нашедшими себе пристанище в стабильном мироздании.

Но я всё равно расслабился. Во всяком случае, теперь у меня есть это знание. А там, где есть знание, решено уже полдела!

— Идём вперёд! — позвал я ребят за собой. — Я понял, где мы. Тут низя задейживаться на одном месте! Всегда надо куда-то идти! А то поймают и съедят!

Это не совсем правда — про «поймают и съедят». Но и не совсем ложь. Я пока не так силён, чтобы легко отбиться от какого-нибудь изголодавшегося безумного духа, или защитить нас от залётного колдуна.

Или демона. Ведь именно таких тварей явно искал глаз-стражник. Уж кто-кто, а они постоянно шастают между мирами.

В поисках добычи.

— Эй!!! Кто-нибудь!!! — вдруз раздался детский крик из тумана. — Ктонить памагите! Я потеялся!!!

А затем из тумана прямо на нас выскочил мальчик. Да это же Азат! В последнее время он стал всё больше тусоваться с одним рыжим козлом, но это явно он!

— Азат, ты⁈ — спросил я… конечно же заслоняя от него остальных. Мало ли какая тварь тут может притаиться!

Черноволосый заплаканный мальчик застыл столбом, ошалело глядя на нас. Но хоть орать и плакать прекратил, и на том спасибо.

— Я… — медленно ответил он. — Костя⁈ Сашка⁈ Дефки⁈ Помогите!!!

И, под сбивчивый рассказ Азата о том, как они с Федей и другими тут оказались, и как он потерялся, мы уверенно зашагали вперёд.

Где-то здесь должна быть Чёрная Дорога. Теперь мы точно знаем, что она недалеко — а значит быстро найдём её.

Так и работает Тень, или любой другой тонкий план. Твои знания и мысли прямо влияют здесь на реальность. Знаешь, что и где искать — найдёшь, даже если этого там только что не было. Не знаешь — не найдёшь никогда, будешь в метре от искомого ходить, а не найдёшь.

И уже через пятнадцать минут туман впереди рассеялся. Перед нами предстала широкая и неровная Чёрная Дорога.

Плохо это… ну, по крайней мере не очень хорошо. Во Дворец Всех Душ ведут четыре дороги. Ни одна из них не плохая, но…

Скажем так, нам попалась худшая.

Это была длинная дорога. Длинная и широкая. Устеленная неровными грубыми камнями, постоянно бьющими по ногам. Но Федя всё равно вёл мальчишек по ней.

Мальчишку. Теперь их с… как его зовут-то?

— Эй, как тя зовут?

— Стас! — обиженно буркнул мальчишка. — Ты уже в тетий йаз спосил!

Теперь их с тупым Стасом, не выговаривающим букву «р» осталось лишь двое. Куда делся третий?

Решил проверить, что будет, если сойти с дороги.

Шаг влево, шаг вправо — начинается бескрайнее туманное марево. Мальчишки из него и вышли на эту широкую дорогу, но там туман был, кажется, светлее. И не такой густой.

И третий… да что же такое с памятью⁈ Федя вообще не помнил, как его зовут.

Значит и неважно! Третий! Вот этот третий и решил проверить, что там в тумане… и почти сразу же пропал.

Федя со вторым… Стасом, кажется, попробовали покричать, позвать. Но искать не пошли.

Папа бы такого не одобрил, потому что это глупость. А вовсе не потому что Феде страшно!

Он вообще ничего не боится, ничегошеньки! Вокруг по-любому полно камер, так что нельзя сплоховать! А третий этот просто провалил испытание, потому что сам дурак.

Вот мальчишки и продолжали идти по дорожке из чёрного грубого камня, больно бьющей по ногам. Останавилвались только немножко отдохнуть, и то из-за того, что Стас этот слабак!

— Ты чё такой слабак⁈ — ткнул Федя в плечо мальчишку. Тот тяжело дышал и только что заявил, что надо отдохнуть.

Опять. Недавно же отдыхали!

— Нитё я не сабак!!! — невнятно проныл Стас, сероглазый светловолосый мальчишка, значительно меньше и слабее Феди. — Тут пьёста дышать тяжево!

Федя ничего такого не чувствовал. Специально даже втянул побольше воздуха — он тут наоборот свежий, будто ветер всё время дует!

Но папа учил Федю: если у другого ребёнка что-то сильно отличается от тебя, значит дело в его Источнике.

Он, правда, такое говорил, когда Федя спрашивал, чё все такие слабаки, но всё-таки.

— Чё у тебя за Источник? — с подозрением поинтересовался он. — Какой-то Источник Слабаков⁈

Боже, как же круто это прозвучало! С такими крутыми фразами Федя теперь точно станет звездой! И утрёт нос этому Косте.

Стоп. Зачем он будет кому-то вытирать нос? Это служанка вытирает ему нос, когда у него сопли и он болеет.

А-а! — аж просиял Федя от понимания. — Костя от зависти заболеет, и ему придётся вытирать сопли, потому что Федя великодушный и заботливый!

— Мама говоит, то я Ан-ти-мак! Любю булоськи с маком… — мечтательно протянул этот Стас.

Антимаг! Вот оно что… а что? Федя не смог придумать, что из этого следует.

Папа, конечно, как следует натаскал его на все двенадцать видов Источников. Как же там…

Федя принялся загибать пальцы, счёт по которым он уже освоил. Но вспомнить сумел только три. Свой, папин — и вот Антимагов.

Но третий, наверное, потому что только что услышал. Нормальное название он почему-то не вспомнил.

И это Федю не на шутку перепугало! Он же помнил! Ещё сегодня утром точно помнил! А теперь в голове всё путается!

— Сё путается… — схватился мальчик руками за волосы. — Мысли соберитесь, мысли соберитесь…

— А у меня не путеся! — торжествующе заявил этот, второй, как его? Стас, да.

Федя немного ему позавидовал… но совсем чуть-чуть, потому что завидовать плохо. И они отправились по дороге дальше.

На пути им никто не встретился — никто и ничего. Федя не знал, в Испытании они ещё, или уже нет… но наверное ещё да. Иначе они уже проиграли, а о таком лучше не думать.

А потом, спустя… сколько-то. Федя пока не очень хорош в счёте времени, потому что его нельзя посчитать на пальцах. В общем, спустя какое-то время в конце дороги показался дом.

Нет, не дом. Шатёр. Огромная расписная палатка, напоминающая ту, что они с папой ставили летом на отдыхе.

Только намного больше. Наверное, кого-то очень богатого, богаче папы.

А такие вообще бывают?

— Смотьи, чёто там! — закричал Стас, тыча тонким пальцем в шатёр. Как маленький, ей-богу!

— Это шатёй… шатёр! — не с первого раза, но деловито объяснил Федя этому дурачку прописные истины. — В таких отдыхают богатые и знатные, как я!

— Ого! — округлил Стас большие серые глаза. — А твой сатёв где?

— Не сатёв, а ша-атё-ёр! А мой шатёр — он в…

Федя задумался. А правда, если он богатый, потому что он сын папы, то где его шатёр⁈

Эти мысли ненадолго выбили мальчика из колеи. Но вскоре они приблизились к шатру, в который и упёрлась дорога, и стало как-то не до грусти.

Да, был этот гигантский шатёр и правда гигантским и очень богатым! Круглый, с высоченными стенами и конической крышей!

Ткань его стен светилась и переливалась радугой, а по ней бегали движущиеся картинки.

— Афигеть! — разинул рот Стас, глядя на изображение ловкого полосатого тигра, борющегося с мощный гривастым львом. — Федя, а то кьюче? Леф или тагав?

— Лев. — машинально ответил Федя. — И не ругайся, это некультурно!

И порадовался сам себе. Да! Вот именно так и ответил бы отец на его месте! Господи, он — самый достойный сын своего отца!

— А потему? — не унимался мелкий придур… стоп. Ругаться некультурно. Не унимался мелкий Стас.

— Да потому что! Смотри лучше, какая лиса!

В другом месте на стене шатра и правда резвилась лиса… наверное. С девятью пушистыми хвостами, огромная, почему-то с бледной женской головой, она игралась с… колобком⁈

— Ух ты, коёбок! Мне скаску пьё нево говоили!

— Не говорили, а рассказивали! Смари, щас она ево сожрёт!

Не успел назойливый Стас спросит, почему, как лиса и правда подкинула золотистого глазастого колобка в воздух — и тот свалился прямо в раскрывшийся женский рот.

— Узастики. — категорично подытожил Стас увиденное.

Стены буквально кишели такими вот двигающимися картинками. Яркие, красочные и очень разные, они так и манили посмотреть подольше. Но нельзя!

В таком место стопудово должны быть или самые расчудесные сокровища, или самый главный выход! Значит надо быстрей бежать ко входу в шатёр, пока их кто-нибудь не опередил!

К тому же, вот он, вход — большой чуть отдёрнутый полог совсем рядом. Тяжёлый с виду, но они со Стасом как раз пролезут в щель.

Но стоило Феде сделать шаг к этому проходу, как вдруг…

— Стойте! — раздался где-то за спиной мальчишеский голос. Неприятно знакомый голос. — Стой, Федя, не ходи туда!!!

Резко обернувшись так, что чуть не запутались ноги, мальчишка увидел бегущего по дороге Костю Осинского! Да ещё и его дружков… и тот, третий тоже с ними!

Вот гадёныш, переметнулся ко врагу, и теперь они хотят…

А что они хотят-то? Орут чего-то?

Точно. Хотят, чтоб Федя не входил внутрь. Хотят догнать его, отлупить толпой и сами забрать все сокровища!!!

Так и есть! Федя с друзьями и сам так… Нет, в тот раз всё было правильно, это другое! А эти гады просто поняли, что Федора Бестужева один на один не одолеть, вот и бегут все сразу!

— Стас, за мной! — решительно крикнул Федя, рыбкой подныривая под расписной цветастый полог шатра.