Архимаг с пеленок. Том 3

Глава 18 Подстава

Федя Бестужев стоял на куче снега, крепко сжав кулачки.

Вот он, тот самый момент! Момент, ждать которого говорил отец!

— Не стоит пытаться переиграть Осинского на поле славы. — вспомнил мальчик слова отца, сказанные ему перед учебным годом. — Он уже бежит впереди, а догоняющий выглядит слабым.

— А что мне делать? — спросил тогда мальчик, на что получил неожиданный ответ:

— Сбросить этого «бегуна» с дистанции. Как? Просто подставь его! Только не торопись. Выжди подходящий момент.

Отец подробно объяснил тогда мальчику суть того, что и зачем нужно сделать. А потом повторял в телеграммах.

Так Федя впервые в жизни познакомился с концептом нечестной игры. И ему понравилось, как всё описывал папа!

Вот, наконец, момент настал! Посреди праздника, под кучей камер, у всех на глазах, этот наглец Осинский сделал какую-то обалденную штуку!

То есть нет, какую-то очередную ерунду, конечно же! Подумаешь — снежную статую оживил! Да, Федя аж присел от восхищения грациозным созданием, искрящимся множеством льдинок!

Но всё равно — какого хрена⁈

Второй раз у мальчика перехватило дыхание, когда эта огромная сверкающая на солнце кошка сиганула, пролетев прямо около него.

Но именно в эту секунду Федя понял: момента для подставы лучше может и не быть!

Страшно только очень. Но это ничего — Федя крепкий! Летом он даже с качельки упал и ничего, а тут просто снежная кошка! Она по-любому мягкая!

И, когда оживлённая статуя начала резкий разворот на месте, тормозя прямо перед дурацким котом Мелвилла, Федя резко оттолкнулся от плотного снега…

И одним движением рухнул существу под ноги, тут же получая мощный удар лапой в грудь.

Миг — и мальчику стало до ужаса холодно! Не спасла даже подаренная отцом к зиме новая одёжка!

Но это ничего. До ушей мальчика, сквозь треск льда и скрип снега, уже донеслись испуганные крики. Выкрикивали его имя — и это грело лучше всякой курточки.

Увы — недолго. От жуткой боли в груди после удара лапой, Федя быстро потерял сознание.

Я стоял и не верил своим глазам! Какого, блин, демона только что случилось⁈ Восторг и гордость от сотворения непрофильных для меня чар тут же сменились другим чувством.

Жалость от того, что моё прекрасное творение, похоже, сейчас нашинкуют на ледяные кубики!

Бля, Бестужев, какого чёрта⁈

— Фёдор Валерьевич!!! — разнёсся над нашей горой мощный рёв Кузьмы, тут же кинувшегося сквозь толпу к месту «аварии». Взрослые вообще стоят далеко отсюда и только бегут — так что случившееся запечатлели только дети.

И камеры, конечно. Но поди сними что-нибудь внятное в снежной буре, созданной элементалем!

Я уже вижу, как Хвостик отступает назад, шипя на неожиданное «пополнение», а заодно явно уводя элементаля от распластавшегося в снегу мальчика.

Не успеваю радоваться, что Хвостик уже далеко не обычный кот, надо же!

«Жду подобающее угощения, детёныш. Я твою задницу спасаю»!

М-да. Иногда радость всё-таки преувеличена.

Мы с Сашкой бросились к мальчику одновременно — надо отдать ему должное, Саня не промедлил ни секунды. Похоже, животные его ничуть не пугают, даже если они из снега и льда.

— Немного оттащи, осторожно! — крикнул я ему, бережно хватая тело Феди под левую руку.

Саня, вняв примеру, так же схватился под правую, и мы поволокли пацана хоть немного подальше от элементаля и поближе к Кузьме.

— Фёдор Валерьевич! — воскликнул он, стрелой подлетая к нам. Тут же подхватил мальчишку на руки — но так аккуратно и плавно, словно тот из фарфора сделан.

Пару тысяч лет назад.

Я же обернулся к Хвостику и элементалю, которые шипели друг на друга, понемногу смещаясь к подножью горы.

Силы всё ещё явно не равны — Хвостик очень умный, но пока вполне обычный кот. У него, знаете ли, изо рта не вырываются клубы острых ледяных игл!

— Плохая киса! — патетически ткнул я в своё создание пальцем. — А ну успокойся!

Увы, элементаль — это вам не какой-то там позорный голем. Создать-то его нетрудно, они и сами то и дело появляются в природе. А вот что-то созданному приказать — это ещё суметь надо!

В моём родном мире есть целый остров, полностью подконтрольный самозародившимся там элементалям. Ничё, живут не тужат безо всяких чародеев!

Но какая-то связь с создателем у снегокошки всё-таки есть. Так что, услышав мой голос, существо обернулось. И я решил укрепить эту тоненькую связующую нить.

— Нарекаю тебя, э-э-э… — я упоминал, что с именами у меня всегда было очень туго? — Э-э, Снегокошка! Так и нарекаю, да!

Ну а что? Ничем не хуже любого другого. Даже лучше — ведь именно это я произнёс, когда её творил.

Ласково будет «Снежа».

Тем временем испуганные криком Феди дети разбежались — остались только мои верные товарищи. Я с уважением на них глянул.

На всех, кроме Сани — этот явно просто органически не умеет бояться никаких животных. Вон, придурок, уже крадётся со своим «кис-кис-кис».

Погладить хочет что ли?

А вот взрослые, наоборот, подтянулись. И батя первым делом окружил элементаля силовым полем. Невидимым, но мы уже достаточно научились чуять ауры.

Воздух стал почти осязаемым — такое в нём разлилось напряжение. К Кузьме с Федей уже спешили какие-то люди в белых халатах, а прочие брали элементаля в кольцо.

Тому это явно не нравилось.

— Эй! — нарушил напряжённую тишину звонкий голос Сашки. Он дополз до силового поля и теперь стучался в него. — Путите к коське!!! Кис-кис-кис, кошотька!

Нет, этот парень точно неисправим!

Элементаль затравленно озирался. Обычно эти существа — очень буйные и яростные нравом. Но ледяные и снежные всё-таки одни из самых спокойных, задумчивых.

И новоиспечённая Снежа явно задумалась. Грациозно села на маленький сугроб… и начала вылизываться.

От ледяного языка оставался сияющий след, искрящийся снежной пылью. Красиво.

— О-о-о-о-о… — подтвердила мою оценку Рина.

— Господин Осинский! — прозвенел голос, который я не очень хотел сейчас слышать. Голос наставницы Ибисовой. — Почему вас ни на минуту нельзя оставить даже просто поиграть⁈

Я аж задохнулся от возмущения! Да она совсем охренела⁈ Я ведь видел, видел, как Федя сам сиганул под ноги Снеже!!!

Только вот, боюсь, кроме меня этого не видел примерно никто. Все ведь разбежались, когда я творил свои чары…

— Несколько рёбер сломано! Повреждена правая рука и часто грудных мышц! Госпитализируем. — раздался вердикт докторов.

Вердикт, прозвучавший для меня и Снежи приговором. Кузьма гневно сжал кулаки, вперившись в Снежу взглядом.

Почувствовав, что что-то не так, та перестала вылизываться и посмотрела в ответ.

— Кошочька, кис-кис-кис… — в беспомощном отчаянии прошептал Саня. На его глазах выступили слёзы. Что-что, а ситуации дети уже в этом возрасте считывают прекрасно.

— Чего вы встали все⁈ — гортанно прокричал возникший будто бы из ниоткуда капитан Солонец. — Избавимся от элементаля! Они неразумны и могут быть опасны!

Глава ребят превратились в блюдца от страха за неведомую зверушку.

— Не-е-ет!!! — захныкал Саша, сжимая кулачками снег.

— Снежокоська не виновата! — тихонько всхлипнула Лиза, нахватавшаяся от Сашки любви к животным. Да что там — и у многих других ребят глаза были на мокром месте!

Дети плохо понимают концепцию травм и переломов. Особенно чужих. А вот концепцию «прикольная кошка из снега» понимают замечательно.

Но резкий окрик Солонца стал для взрослых сигналом. И на несчастное создание обрушился сразу град ударов. А Хвостика, сидевшего рядом, резко бросило в сторону силовым полем отца.

Но какого хрена вообще⁈ Я сотворил такую здоровскую штуку, а теперь из-за придури какого-то рыжего козла живое существо вот так погибнет⁈

Ну уж нет! Это МОЁ творение! А мы в ответе за тех, кого сотворили — это первое, что преподают на курсах творения жизни и квазижизни!

И никто не смеет уничтожать моё творение, не спросив МЕНЯ!!!

— Астральная река!!! — звонко выкрикнул я, действуя сугубо на рефлексах. Лишь на осознании того факта, что элементаль — это практически дух.

И на надежде, что моё творение вышло достаточно умным.

Ваше желание исполнится. Сотворяю Астральную Реку для указанной цели.

Я рухнул в снег мгновенно. Хорошо ещё, что в снег, а не в промёрзшую январскую грязь. В глазах потемнело — и в этой темноте лишь ярче засияла астральная вспышка.

Я открыл портал. Но не вещественный — для такого моих сил вряд ли хватит и сейчас. Астральный. Снизил плотность реальности в указанном месте, заставляя все духовные субстанции уйти в Тень.

В буквальном смысле. Ведь Тень — и есть, по сути, реальность сверхнизкой плотности… Ну, я об этом уже упоминал.

И теперь бедную Снежу, на последней стихийной мане сохрагяющую жизнь, мгновенно вытащило из нашей реальности в Тень.

Любое творение несёт на себе печать его создателя. Надеюсь, Сын Неба позаботится о несчастном существе.

В том, что он почует открытие аж Астральной Реки, которая суть активный, втягивающий, портал, я не сомневаюсь. На то он и хозяин Тени на ближайший десяток миров!

Взрослые быстро почуяли, что что-то не так. Когда я сумел-таки взять под контроль трясущиеся руки и приподняться, они уже перестали атаковать. Лишь стояли и поражённо смотрели на сгусток густого тумана, выброшенный из Тени в наш мир.

— Ну и как это, мать его, понимать⁈ — осоловело спросил в тишине Солонец. А потом я отрубился. Два мощных заклинания за раз — это совсем уж перебор.

Настя потрясённо смотрела сразу на десяток экранов, показывающих одно и то же с разных ракурсов.

— А я ещё жалела, что согласилась поработать на каникулах… — совсем не по-дворянски присвистнула девушка, сунув за щёку вишнёвый чупа-чупс. — А тут мой любимый Костенька как всегда блистает!

— Ты что, совсем с ума сошла⁈ — сварливо проворчал с соседнего кресла её новый напарник, загорелый почти дочерна мужчина средних лет в кремово-белом костюме.

Он всё время носит эти костюмы. Под американских негров косит, или что⁈

Да уж. А Настя ещё жаловалась на Мирона. Да Мирон был просто душкой по сравнению с этим ворчливым и вечно недовольным мужиком, явно попавшим сюда по блату!

Именно то, что он попал сюда по блату, а в жизни с недавних пор полноправный граф, даёт ему право так неуважительно разговаривать с Настей.

Она-то устроилась сюда честно — с нивелированием всех её дворянских чинов и званий! Теперь её мало того, что презирает за это сестра, так ещё и этот негр недоделанный хамит!

— Игорь Игоревич! — возмущённо обернулась к нему Настя. — Вы можете вести себя поуважительней⁈

Тот лишь неопределённо мотнул головой, залпом выпивая чашку кофе.

Этим он немного напоминал Мирона… совсем немного, надо сказать. Мирон пил латте с разными сиропами. Всё время держал на рабочем месте целую небольшую их коллекцию и кофеварку. Пил медленно, смакуя вкус.

Игорь Игоревич же пьёт чернильно-чёрный эспрессо, глотая чашку залпом и кривясь лицом, будто ему неприятно.

Впрочем, Настя до сих пор не поняла, как ТАКОЕ может быть приятно.

Ладно. Плевать. Настя вновь погрузилась в события на экране. Сердце её ёкнуло, когда Костик как подкошенный рухнул в снег, когда его подхватили и потащили в лазарет с резким криком «сильное перенапряжение каналов»!

Но, наблюдая со стороны, Настя без труда увидела — элеменьталя не уничтожили. От мальчика к нему протянулся сияющий канал, а затем снежную кошку просто втянуло…

Куда-то.

Неужели, это сделал мальчишка трёх лет⁈ Вот так просто — захотел и оживил снежную статую, захотел и телепортировал её незнамо куда⁈

Неужели, на наших глазах растёт юный гений, равных которым Империя не знала, пожалуй, целый век⁈

Со времён гибели автора Апокалипсиса…

— Это надо срочно пустить в эфир!

Игорь с неприязнью посмотрел на коллегу.

— У вас же… Кхм, у нас же, вроде, рейтинги, нет? Разве такая чернуха зайдёт скучающим мамашам, малолетним придуркам, и кто ещё там смотрит ваше… э-э, наше шоу⁈ Стоит ли?

Настя невольно вскипела. Ведь она и сама смотрит своё шоу даже в те дни, когда не работает над ним! А какой-то урод, переборщивший с автозагаром, смеет так унижать всех, ради кого она старается⁈

И с чего вдруг такой тип вышел работать в праздники⁈

Да, «прямой эфир» их шоу, конечно же, на самом деле не прямой. Как и любое «прямое вещание» по ТВ в реальности он проходит модерацию. Убирается… всякое неудобное.

И если закрывать глаза на жестокость малолетней Романовой Настя ещё скрепя сердце может, то не пустить в эфир ТАКОЕ — ну уж нет!

— Пускаем в эфир. Ваше мнение здесь никого не волнует, Игорь Игоревич. Пейте лучше свой кофе.

Сказала — и внутри аж бабочки запорхали от восторга собой! Пожалуй, впервые в жизни Настя ощутила себя своей сестрой — властной, волевой, решительной!

Воистину, любимая работа творит чудеса.

Не слушая уже возмущённый возглас Игоря, Настя защёлкала пультом управления. Отличный будет эфир!

Дима и Соня Осинские сидели у кроватки сына. Точнее, у больничной койки, но в детском саду она мало чем отличается от уютной домашней кроватки.

Первичный осмотр и купация негативных эфирных потоков завершена, так что врачи оставили их наедине с сыном.

Костик всё ещё лежит без сознания — врачи сказали, что это продлится ещё день-два. К маленьким ручкам тянется тонкая капельница, по которой льётся зачарованный раствор.

Всё-таки современная медицина давно уже научилась исцелять повреждённые каналы маны.

Любимый сын дышит ровно, лицо его наконец расслабилось. Похоже, теперь мальчик просто-напросто спит. На губах даже появилась лёгкая улыбка.

— Интересно, снятся ли детям сны в этом возрасте? — вздрогнув спросила Соня, просто чтобы начать разговор.

— Понятия не имею. — кивнул муж. — Мне, вроде, снились. А может это я потом выдумал.

— Да уж, у тебя всегда была бурная фантазия. — улыбнулась женщина, целуя мужа в щёку. Но всё-таки продолжила. — Наш малыш растёт… очень необычным.

Дмитрий молча кивнул. Соня тоже затихла, ожидая продолжения. Когда её мужу действительно надо подумать, он обычно замирает вот так на полминуты, прежде, чем выдать решение.

— Не то слово. — наконец проронил он. — Это ведь он разуплотнил реальность, отправляя тварь прочь из нашего мира. Я стоял близко к нему, я это чувствовал.

— Об этом лучше не говорить. — мотнула женщина рыжей головой. — Да, это очевидно, но давай не будем окончательно подтверждать, хорошо?

Муж понимающе кивнул. Когда их сын вдруг резко стал звездой этого бредового «шоу», они оба вместе решили: тут главное не переборщить.

Главное, чтоб их сын не зазнался… или, наоборот, не оказался раздавлен свалившимися на него ожиданиями.

Оба супруга искренне презирают тех родителей, которые делают из собственных детей фактически рабов для производства контента в сети. Одному такому папаше Дима как-то раз даже лицо разбил.

Стыдно, конечно — не удержался. Но не очень сильно стыдно.

— Согласен. Но слава — это одно дело. Другое же — он в три года, на одной стихийной магии, с Искажающим Источником, сумел провернуть то, что не каждый элементалист осилит!

— Ну уж не преувеличивай! — отмахнулась здесь жена. — Уж создать простейшего стихийного элементаля, имея такую хорошую заготовку и посреди родной стихии сумеет любой второкурсник вашей «Имперки»!

— Второкурсник, Соня! Второкурсник Элементального факультета! Или третьекурсник Факультета Жизни! А не трёхлетний пацан!

— А Саша у Эмки в годик из кота сделал фамильяра! Вот это, например, как понимать⁈

— Да!‥ Да хрен его знает, Соня, как это понимать. Адам отмалчивается. Но в ауре его сына как-то уж больно много явной Благодати. Нечеловечески много…

— Дорогой. Не уходи с темы. Наш сын — гений, это факт. Факт, первые намёки на который у нас были давным-давно. А ещё факт в том, что он может — и хочет! — колдовать во вред себе! Нам надо с этим что-то сделать.

— А что тут сделаешь? Не в оковы антимагов же его заковывать! — мрачно усмехнулся мужчина. Соня при упоминании этих оков в ужасе отшатнулась. — Во-о-от! Сама понимаешь! А значит, надо решать вопрос иначе.

— Это правда. Думаю, нам уже сейчас стоит больше внимания уделять его домашнему обучению. Именно в сфере магии, само собой, обычным-то вещам мы его и так прекрасно учим.

Ха! Что правда, то правда! Оба родителя ужасно гордились тем, что их сынишка — лучший во всём подряд. Немного боялись этого, но ужасно гордились!

И будут гордиться! Это же ИХ ребёнок, каков бы он ни был!

А значит, они должны ему помочь.

— Помнишь тот амулет-накопитель, что ему подарили на день рождения? — спросил вдруг Дима.

Соня задумалась на миг, а потом кивнула.

— Точно же! Но сегодня Костик был без него. В последнее время он вообще его редко надевает… почему-то. Может, почувствовал, что с ним собственные силы растут хуже?

Дима кивнул. Такое вполне возможно — на уровне чувств дети ощущают свою силу уже сейчас. В этом нет ничего удивительного. Удивительно то, что их сын решил не идти по лёгкому пути силы здесь и сейчас!

Решил развиваться!

— Ладно. — выдохнула, наконец, Соня. — Мы что-нибудь придумаем. Но для начала в любом случае необходимо замять скандал с… братом.

Соня будто кислым лимоном подавилась при этом слове. Брат… М-да. Валера уже сообщил в садик, что завтра же прибудет лично. Сейчас каникулы, его без проблем впустят.

— Не переживай, солнце моё. — покрепче обнял жену Дмитрий. — Я сам с ним поговорю. Всё будет хорошо.

Краем глаза Соня заметила, как сын при этих словах тепло улыбнулся во сне. Хе-хе… Всё-таки родительская любовь греет даже в самых трудных ситуациях.

И кто бы мог подумать, что новогодние праздники обернутся… чем-то таким?