Архимаг с пеленок. Том 3

Глава 11 Возвращение с подарками

— Ну что, чужестранец, готов? — криво улыбнулся Сын Неба. В его голубых глазах сверкали молнии, воздух вокруг наполнился озоном и свежестью.

Я лишь молча кивнул. К чему тратить слова? Лучше поднакопить маны и сосредоточиться. На случай, если придётся всё-таки сразиться.

Победить я не рассчитываю, но и своих бросать не собираюсь. Мы — званные гости, и если Сын Неба нападёт на нас, он сам себя сильно ослабит.

Духу ой как непросто пойти против возложенной на него роли.

Ребята, минуту назад увлечённо достававшие из воздуха игрушки, сладости и всякую другую ерунду, прекратили баловаться.

Словно почувствовав, что что-то грядёт, они все сгрудились вокруг моего кресла. Хвостик, уже одетый в сотворённую полосатую одёжку и шляпу-котелок, сел у ног.

— Хорошо. — сплёл пальцы Сын Неба. — Тогда слушай. Сильно сложные загадки загадывать не буду — вижу, что ты несколько ограничен своим телом. Но и лёгкой прогулки не обещаю.

— Воля твоя, о, Сын Неба. Воля твоя.

— Хорошо. Для разминки совсем простенькая. Зеркала упали, разбились на осколки, а из них новые зеркала вышли!

— О-о-о-о-о… Сложно… — протянула Рина. — Нинаю.

— Зато я знаю. — отмахнулся я, сотворяя чашку холодного чая и беря двумя руками. Есть у меня такая слабость. — Это дождь. Ну или капли дождя, не суть.

— Верно. — сделал пару хлопков в ладоши дух. — Твоё познание в расшифровке образов бесподобно, о, чужестранец. Тогда давай-ка посложнее. Расскажу тебе для разнообразия стишок:

Дом открыт со всех сторон.

В доме — тысячи колонн.

Над колоннами — шатры.

Под колоннами — ковры.

Там живут — и в коврах,

И в колоннах, и в шатрах.

Я неторопливо отпил чай. Мало кому нравится холодный, но мне он неплохо помогает расслабиться. Эта загадка уже не решилась за мгновение, но я сразу почувствовал — ответ где-то на поверхности.

И, спустя десяток секунд, я понял:

— Лес. Колонны-стволы, кроны и подлесок, и всё полно жизни. Он суть дом для многих, а войти в него можно отовсюду.

На этот раз Сын Неба хлопал дольше. Хотя я всё ещё вижу, что он даёт довольно простые загадки. Что ж. Осталась последняя.

— Рад, что многословием и витиеватой рифмой твой разум тоже не смутить, чужестранец. Думаю, и третью загадку ты расщёлкаешь без труда. Скажи, пока ты ещё здесь, откуда ты?

— Прошу простить, о, Сын Неба. — мотнул я головой. — Но я откажу тебе в этой просьбе. Знаю, что ты не станешь в случае чего держать это в тайне. Особенно если тебя призовут и потребуют ответа.

Дух нахмурился. Сощурил глаза, словно пытаясь увидеть меня насквозь. Увы — максимум, что он сумеет разглядеть, это необычная структура моей души. Кавардак всё ещё действует, не давая Сыну Неба без усилий заглянуть глубже.

Я, знаете ли, предпочитаю быть полновластным хозяином своего «дома». Особенно после полутора лет вынужденного соседства с демоном.

— Неужели, кто-то из твоих «друзей» сумеет вызвать МЕНЯ на допрос с пристрастием⁈

Сын Неба внешне остался спокоен. Но в его голосе зазвучали нотки далёкой грозы, треск молний наполнил помещение.

Другие духи, отделённые от нас незримой стеной, затихли, скрестили на мне взгляды. Пусть смотрят! Пусть хорошенько меня запомнят.

Раз уж я в столь юном возрасте сумел привлечь внимание самого Сына Неба, видимо, сама судьба ведёт меня этой дорогой.

— Не стану умалять вашей мощи, но и силы «друзей» мне известны. — уклончиво ответил я, показывая, что продолжение беседы не очень-то интересует.

— Ладно-ладно. — выставил перед собой ладони дух. — Вижу, ты действительно уверен. Что ж. Слушай тогда последнюю мою загадку. Не скажу, что она так уж сложна — всё-таки я вижу, что играю лишь со смертным. На рынке не купишь, в суму не уложишь, а слаще его ничего не бывает.

Я усмехнулся. Владыка решил подловить меня на устойчивых выражениях? Что ж. Будь я в этом теле первые недели, я бы, возможно, попался — всё-таки в моём родном языке такого выражения нет.

Только вот Сын Неба не учёл одну вещь. То, что мама желала мне этого каждую ночь на протяжении многих месяцев!

— Сон. — без раздумий ответил я. — Я уже достаточно освоился с языком, на котором говорю, тут ты просчитался. Да и трудной эту загадку не назовёшь.

Дух с улыбкой кивнул.

— Что ж. Ты не только всё отгадал, чужестранец, но сделал это быстро, играючи. Чего же ты хочешь в награду, чужестранец?

Я задумался. Я безусловно проявил себя, а значит что-то попросить могу — заслужил. Но ничего выдающегося я не сделал — ну, может быть, отразил чтение мыслей духа. Но это так, в дополнение.

Ничего такого, чего мне хотелось бы больше всего, нельзя попросить вот так, в дар. Ни быстрого развития Источника, ни гармонии с заклинанием.

Всего этого я должен добиться сам.

Но существует целая груда «мелочей», которые при грамотном использовании могут решить громадные проблемы.

Так что попросить нужно что-то этакое. Комплексное, но по мелочи. Дух, тем-более дух судья, это вам не какой-нибудь мелкий бес. Крутить жо… э-э, юлить, в общем, не станет. Что пожелаешь — устроит в лучшем виде.

Долго раздумывать я не стал. Много веков назад заметил: самые лучшие мысли — те, что приходят первыми. Потому что они вызваны самыми сильными потребностями и сообразны твоей логике.

А моя логика меня всегда устраивала.

Первым мне пришёл в голову вопрос конфиденциальности. Возможность делать что-то значимое незаметно. Эта возможность уже не раз помогала мне в новой жизни, надо сказать!

Только речь не о простой невидимости — такую ерунду я и сам уже, вон, осваиваю чуть-почуть.

Речь о другом.

— Хочу иметь возможность незаметно ни для кого влиять на других. Речь не о подчинении своей воле, а о возможности делать что-либо так, чтобы извне никто не узнал. Что-нибудь вроде личного свёрнутого пространства, или возможности создавать проекцию? Или ходить через сны. Да, это было бы лучшим вариантом, это ещё и моему типу Источника соответствует.

— Ого, как подробно! — скрестил руки Сын Неба. — Иного и не стоило ожидать. Хорошо, что ты упомянул последний вариант — я уже как раз собирался сказать тебе, что так сильно вмешиваться в твой материальный план не стану. Но сны… сны это другое. Это моя юрисдикция.

Я удовлетворённо кивнул. Сноходчество очень близко к работе с реальностью — но это всё-таки даже так оче5нь особый навык.

Как и любое погружение в астрал, к примеру, путешествие в прошлое вещей и мест, или разговор с неодушевлёнными предметами, сноходчество требует очень… особых тренировок. И особого склада ума.

Даже у могущественных магов редко выходит овладеть чем-то из перечисленного и остаться во вполне здравом рассудке.

А съехавшая крыша в мои планы пока не входит. Так что получить ключик от этой дверцы почти за так — дорогого стоит.

А для духа уровня Сына Неба это сущий пустяк.

— Я понимаю, куда ты клонишь. — кивнул дух, поднимаясь со своего стула и расправляя плечи. — Тебе нужен стартовый толчок. Что ж. Я дам его тебе… но лишь его. Дальше всё зависит ЛИШЬ ОТ ТВОИХ УСИЛИЙ!!!

Последние слова раздались уже громовыми раскатами, рёвом бушующей бури! Юноша в лазурных одеяниях вмиг утонул во вспышке света. А затем на его месте появился дракон.

Змеевидный, с длинным телом, струящимся по полу, дракон вытянулся на добрую сотню метров. Вдоль чёрно-синей чешуи забили молнии и заходили волны. Воздух затрещал.

Два сияющих глаза дракона больше напоминали застывшие вспышки молний, а из клыкастой пасти исходил сизый дым.

Этим-то дымом дракон, истинный облик Сына Неба, и обдал меня с головы до ног. Чай из моих рук тут же испарился, кресло подо мной развеялось, но я не двинулся с места. Остался сидеть прямо на воздухе.

Дети прыснули во все стороны. Я же так и сидел, глядя в два огромных драконьих глаза. Ничуть не волнуясь.

Ведь именно так, в своей истинной форме, духи только и способны влиять на реальный мир.

Тот же Альтаир мог без труда принять любой облик. Но и его сила оказалась бы скована этим обликом. Вот он и предстал застывшей вспышкой звёздного света.

— ЧУЖЕСТРАНЕЦ! — взревел дракон. — ВОЛЕЙ, ДАННОЙ МНЕ НЕБОМ И МОИМИ БРАТЬЯМИ ВО МНОЖЕСТВЕ МИРОВ, Я НАДЕЛЯЮ ТВОЮ ДУШУ СВОЙСТВОМ, ИМЯ КОТОРОМУ БУДЕТ… Э-Э. БУДЕТ «ОСОЗНАННЫЙ СОН»!

На миг тело словно утратило связь с реальностью. Я перестал чувствовать бушующий ветер, вдыхать его запах, ослеп и оглох. Моя душа — сильная и могущественная, но смертная, а потому ограниченная, вбирала в себя новое свойство.

А таких вот, взятых извне, свойств у души может быть не очень-то и много! Да, Осознанный Сон неизмеримо ничтожней моего Универсального Заклинания.

Но и неумелое обращение с ним может мне навредить. Разума я лишусь вряд ли… а вот из человека стать Кошмаром — запросто.

Ну да ничего. В своё время я неплохо освоил теорию хождения сквозь сны. С тем же демоном же я мог спокойно беседовать, пусть и за его счёт.

А теперь, спустя века, я смогу приступить и к практике! Тело моё кое-как приходило в себя, а душа ликовала!

Ведь только что я получил ключик, который позволит мне расширить свою власть не только на реальный мир, но и на сновидения других.

Да и на свои собственные тоже. Кто сказал, что учиться во сне — плохая идея?

Когда всё пришло в норму, я обнаружил Сына Неба вновь сидящим на стуле и попивающим чай. А своих друзей… и Федю с его приспешниками тоже — беспробудно спящими. Хвостик тоже свернулся клубочком, подставив Сане как подушку тёплый бок.

— Решил дать ребятам выспаться? — улыбнулся я. Представляю, как смешно и нелепо со стороны выглядит мелкий карапуз, так серьёзно беседующий с рослым бледным мужчиной.

Но кому не плевать на внешнюю форму — те далеко в жизни не пойдут.

— Понимаю, что ты считаешь детский разум достаточно гибким, чужестранец. — выдохнул облачко сизого дыма дух. — Но всё-таки не стоит плодить проблемы на ровном месте, как считаешь? Пусть всё, что случилось, останется для них лишь сном? Если захочешь — сам расскажешь им всё, как придёт время. Как тебе предложение?

— Что, не хочешь, чтоб детишки знали о том, как легко я отгадал твои загадки?

Мы оба посмеялись, отпивая вновь призванный чай. Напряжение как-то быстро спало, воздух вокруг вновь стал обычным.

— Не настолько я мелочное создание. — отсмеявшись произнёс Сын Неба. — Просто то, что с вами случилось, случилось по вине одной из моих подданных. И, хоть я не стану нарушать Закон и Договор, выдавая её… но могу же я нивелировать дурные последствия?

Я кивнул. Не стану отказываться. Контакт с потусторонним в столь юном возрасте может иметь непредсказуемые последствия. Вплоть до помешательства или иной формы безумия.

Ведь гибкие и растущие ещё детские души сегодня подверглись влиянию множества сильных аур.

И вообще, нечего детям делать в Тени. Рано ещё! Найду ту падлу, которая нас сюда законопатила — глаз на жопу натяну!

Нет, менее резко в этом случае нельзя!

— Хорошо. — кивнул я, напоследок ещё раз пробежав глазами по сонму духов, возобновивших пиршество в шатре. — Ты ведь вернёшь нас в реальный мир? Уж в такой мелочи не откажешь, надеюсь?

Сын Неба без лишних слов кивнул — и я ощутил, как окружающее теряет чёткость, а реальность расслаивается. На очертания шатра и пиршества наложились образы чёрных каменных стен пещеры.

Ну а затем дворец и духи исчезли совсем. Осталась лишь пещера. А дети вокруг зашевелились, начав просыпаться.

— Дам добрый совет, напоследок, мальчик с удивительной душой. — раздался над самым ухом мягкий шёпот. — Прозреваю, что пусть, которым ты желаешь пойти, может привести тебя к заветным мечтам. Не сворачивай с него, хоть будет трудно… Не поддайся тьме. Не потеряй за Истиной себя. И загляни вот под этот камень — тут, кажется, кто-то что-то спрятал.

Наваждение исчезло. Я встряхнулся, мрачно озираясь. И этот тоже про какую-то тьму и потерю себя!

Сговорились все что ли? Не собираюсь я поддаваться никакой тьме, что бы эта чушь не значила! И терять себя тоже!

Я себе ещё нужен!

А под камень я заглянул. Он и правда явно выделяется на фоне остальных в полутёмной пещере. Не чёрный, а тёмно-красный, и неплотно прилегает к прочим.

И точно! Под камнем оказалась ниша, а в ней — мерцающий алым мешочек с монетками. Незаметно убрал себе в карман.

С ребятами я, конечно, сокровище разделю. А вот Федьке и его прихвостням — шиш с маслом!

Ребята пришли в себя быстро. Я на пальцах объяснил им, что мы все попали в одну ловушку, она, мол, нас и усыпила на какое-то время. Но Лабиринт ещё работает, а значит экзамен не окончен!

— Нечего с этими дурнями сидеть! Стас, Азат, подём отсюдова!

Федя, конечно же, кто же ещё? Я их даже задерживать не стал — у этого точно в башке одна конкуренция да детская бравада.

Пусть выпендривается, сколько душе угодно. Ведь там, во дворце, я эту самую душу спас — и, если будет нужно, всегда смогу об этом напомнить.

— А мы тё? — захлопала краснымиглазами Рина. Глаза её слегка светились в полутьме. О, не замечал раньше!

— А мы пойдём другим путём! — ответил я. — Рина… а ты в темноте видишь что ли?

— А вы нет⁈ — распахнула глазёнки ещё шире девочка. — Я думала, все видют!

Остальные наперебой начали восхищаться Риной и объяснять, что нет, они ничего в темноте не видят.

Похоже, девочке от папаши досталось не только тяжёлое детство, надо же!‥ А это наш шанс!

— Рина! — встал я перед ней, выбрав командный тон. — На тебе самая-самая важная задача!

— Есьть сейр!!! — схватила ручкой себя за ухо девочка. — Так тосьно!‥ А какая?

— Веди нас во тьму! — ткнул я пальцем в самый-самый тёмный проход. Из того места, где мы очнулись, ведёт три пути: два относительно освещённых, и один вот этот. Узкий, тёмный, без намёка на свет.

По нему мы и отправились. Благо, темноты никто из нас не боялся.

Надеюсь, Сын Неба не об этой тьме говорил, и мы сейчас не проиграем…

— Нашлись! Нашлись!!! Ой!‥ То есть, э-э, вот, переключимся снова на наших ребят! — прощебетала Настя Долгорукая, сияя как медный таз.

Мирон поморщился. Эта дура ТРИДЦАТЬ МИНУТ не могла нащёлкать какую-нибудь камеру, на которую попали бы её дурацкие дети, Осинский этот и его дружки!

Сразу видно — блондинка, чтоб её! Почему он вообще должен сидеть здесь с ней и следить за этим сраным экзаменом для трёхлеток⁈ Кому вообще интересен экзамен для трёхлеток⁈ Ну что они могут, смешно обгадиться⁈

Такая чушь Мирона никогда не веселила.

Чёрт, если бы сам Император не присутствовал, его по-любому не сняли бы с ЕГО работы и не погнали бы сюда вместе с Долгорукой!

Впрочем, близость к Императору, к САМОМУ Императору немного скрашивает этот день.

Да чего там — очень даже скрашивает! Мирон может воочию увидеть того, кто воплощает в себе Родину! То, во имя чего Мирон и решил стать журналистом-расследователем.

Ради России и её властелина Мирон сейчас рискует собой и не бросает дело о московских культистах-демонопоклонниках! Так бы давно забил — жизнь дороже.

Дороже карьеры и престижа. Но не дороже Империи!

— Дайте мне сил, Ваше Величество! — возвёл Мирон очи, глядя через окошко их журналистского фургона на сидящего на троне монарха.

Да, Пётр Четвёртый пожелал сам следить за ходом экзамена. И на площадь этого странного садика кто-то принёс Малый Трон.

Что ж. Императору — императорский почёт. А журналистам — журналистская работёнка.

— Да выбери ты нормальную камеру, К… Настя! — процедил Мирон, глядя на множество экранов. — Владыка ведь смотрит!

Да, сегодня от их работы зависит то, сумеет ли Император увидеть то, что хочет здесь увидеть! Не может же быть, чтобы он явился просто так?

А это ещё кто⁈

Через их маленькое окошко — другое, противоположное от площади — Мирон увидел человека. Какой-то худой блондин двигается сквозь заросли кустарника.

Колючего кустарника, надо заметить! И блондин явно крадётся!

Что-то тут нечисто. А вдруг что-то угрожает Императору⁈ Или ещё кому из важных людей, собравшихся здесь сегодня⁈

Собралось ведь полно высшей знати — элиты России. Родители тех самых детей, что сейчас бегают и ползают по Лабиринту!

— Настя, я отойду на секундочку. — бросил Мирон, отставляя в сторону стаканчик с кофе и выбираясь из кресла.

Та только рассеянно кивнула, не отрывая глаз от своего Осинского. Тот с дружками как раз влез в какую-то совершенно тёмную пещеру. Камера перешла на чёрно-белую съёмку.

Мирон тихо выскользнул из фургона, выглянул из-за угла. Вон он! Крадётся сквозь кусты, проходя через колючки как через чистую воду!

И никто его не видит! Все слишком увлечены экзаменом.

— А, стоп…

Так это ж аниматор! Один из тех, кто должен работать сейчас в Лабиринте. Их всех представляли перед началом работы, но Мирон совершенно забыл имя этого.

Расслабившись и решив, что парень просто поссать отошёл, Мирон выскочил из-за фургончика.

— Эй! Аниматор! Куда собрался? Туалеты в другой сторо…

Договорить он не успел. Блондин резко развернулся, с ненавистью посмотрел на Мирона, а затем в журналиста ударило что-то невидимое, но очень мощное!