Архимаг с пеленок. Том 3

Глава 3 Миг свободы

Моментальный Провал… Простенькое заклятие, которому учатся самые молодые иллюзионисты.

Оно просто заставляет тебя на мгновение замереть. «Подвиснуть». как любит говорить мама. Забыть на считанный миг, кто ты и что ты здесь делаешь.

Почти бесполезное — ведь от него помогает любая защита. Буквально любая магическая защита.

Да боги, его даже просто сильной волей можно отклонить! Просто хорошо зная, кто ты и что ты! А воля высшего демона — воля такой силы, которая может прямо менять реальность!

Только вот чтобы что-то отразить волей… надо знать, что ты что-то отражаешь.

Чтобы отразить щитом — надо успеть его выставить.

А я ведь всё ещё невидим. Все чуют, что я здесь — Великое Сокрытие давно дестабилизировано моими заклятиями. Но никто пока ещё не видит!

И противник не готов к бою со мной. С парой шпагоносцев готов, с Древом Смерти — готов.

А со мной нет!

И трюк сработал. Уже приготовившийся смести противника огромной лапищей, демон на миг застыл. Замер в оцепенении, затряс башкой.

Все ударили одновременно. Имредан, всё сильнее вылезающий из-под земли, шарахнул сразу множеством ветвей. Самых толстых, самых мощных.

Отлично! Он делает именно то, что я от него требовал там, в его мирке!

Оба демонолога со шпагами аж засветились — обратили прорву маны в Благодать, в конструктивную энергию. Они скрестили свои шпаги, превратившиеся в золотистые лучи солнца.

И из центра этого креста ударил луч энергии. Ха! На этот раз братья действуют умнее — не подходят в упор.

Молодцы. Это мы одобряем.

А Адам… да, он всё ещё жив!!! И его уцелевшая правая рука, занесённая для атаки, резко вздулась, забугрилась мускулами. И впечаталась в локтевой сгиб.

Локтевой сгиб той самой лапищи, которой тварь собиралась накрыть братьев.

Хруст и треск раздался оглушительный! А через мгновение за треском последовал вопль боли и паники!

Луч, бьющий из скрещенным шпаг, двигался по красной груди демона, оставляя за собой дымящуюся шипящую полосу. Ветви Имредана хлестали по рукам, ногам, крыльям, по звероподобной башке!

— Эй, сердце не спалите там! — прошипела мёртвая голова, нависшая над полем битвы на мощной толстой ветке, продолжая хлестать демона со всех сторон. — Это главное!

Впрочем… хлестать по правой руке смысле уже нет. Чудовищный удар Адама просто взорвал демону локоть — и лапа обвисла безвольной плетью.

— И-и-и-а-а-а-а-а!!! — то ли орал, то ли визжал демон. Но двинуться уже не мог. Мощные корни, взломавшие бетонный пол, обхватили когтистые лапы.

Слова ринувшейся в атаку Эльданы в этой жуткой какофонии прозвучали еле слышно. Но я сумел их различить.

— За отца и сестёр, тварь! — гневно прошипела она, замахиваясь угольно-чёрным кинжалом.

Который уже в следующий миг вонзился в горло обездвиженному демону. Тот захрипел, забился… но всё-таки сумел кое-как произнести напоследок:

— Проклятие… Чёрной Крови!!!

И это мне совсем не понравилось! Предсмертное проклятие сильной сущности может прикончить всех на месте!

— Назад!!! — закричал я, выбираясь из невидимости. Мгновенно разуплотнил пространство, отменяя своё заклинание. Рванулся к ближайшему союзнику.

Им оказалась сама Эльдана. Её-то я и обхватил сзади, мгновенно обращаясь к Заклинанию.

Внимание! Потенциальная смертельная угроза! Сотворяю Малый Скачок!

Фух! Даже не обратился — Заклинание сработало само. И вот мы с женщиной уже падаем на пыльный пол первого этажа. Прямо к ногам вскрикнувшей Рины.

— Мама!!! Чево там⁈

Пока Эльдана приходила в себя, тупо пялясь в потолок, я ринулся по ступенькам вниз. Но, когда я открыл тяжеленную стальную дверь, всё уже было кончено.

К счастью, не для нас. Для демона.

— Брат! Да благословит Господь жизнь твою! — выкрикнул один из воинов, сидящий над телом второго. Тот лежал на залитом слизью полу… живой, фух!

А над ними обоими догорали остатки золотистого купола… изрядно побитого и подёрнутого словно чёрной плесенью Скверны.

Уцелел, конечно же, и Имредан. Не знаю, что именно за предсмертное проклятие изрыгнул демон, но Древу Смерти оно явно оказалось нипочём.

Да, женская голова разложилась, став голым желтоватым черепом, а почти все ветви, вылезшие наружу, осыпались прахом… но на их место уже лезли новые.

Похоже, там, внизу, Имредан стал действительно огромен!

А посреди всего этого кровавого балагана лежит здоровенное тело демона, покрытое красной слипшейся шерстью…

Над которым как ни в чём не бывало стоит Адам! Теперь почти голый, в обрывках своего костюма — но абсолютно целый и с тем же невозмутимым лицом скучающего лорда на променаде!

— Адам! — тут же крикнул я, глядя на него. — Зивой, чейтяка!

Тьфу! От напяжения аж буквы путаются! Грёбаное Заклинание вновь подвело меня опасно близко к грани. Даже по ступенькам я не столько бежал, сколько летел — таким лёгким и… нереальным казалось тело.

— Что нас не убивает, то делает сильнее. — невозмутимо ответил тот, шлёпая босыми ногами по лужам почерневшей крови. — А хорошего мага с Зацикленным Источником убить ох как непросто!

— Что-то Аркаша так… кха! Не думает… — кашлянул кровью лежащий на полу воин. Его брат с тревогой держал тому голову. — Не поможете, милорд?

— Конечно, Мартин. — кивнул британец, подходя к лежащему… и резким ударом вспарывая себе горло. — Сколько угодно! От этого проклятия поможет лишь замена значительной части крови!

Свои слова он теперь сопровождал хрипом, свистом и потоками ярко-алой жидкости изо рта. Она струёй полилась на раны лежащего… а наружу из них потекла другая кровь, абсолютно чёрная.

— Ваше могущество поражает, маэстро! — почтительно кивнул второй. — Творить самую настоящую кровь с такой скоростью это…

Да. Это и правда поражает! Я видел магов, достигших высоких результатов в самозащите и регенерации. Адам точно может встать в ряды этих лучших!

В считанные секунды восстановить почти сожжённое кислотой тело, а затем ещё и других лечить!‥

Вот подрасту, освоюсь с Заклинанием, также себе тело укреплю! А пока…

— Ну чё там? — прошлёпал я к новой активной голове Имредана, уже копошащейся над мёртвой тушей. — Цело?

— Цело-цело! — ответил толстый раздутый мужик на ветке. — Что ж ему будет? хотя эти двое били в опасной близости! Думаю снизить им за это гонорар!

— Эй, братец, не жадничай! — с усмешкой пробулькал Адам, заканчивая «переливание крови».

Поворчав что-то про «риск всё угробить нахрен», Имредан всё-таки отказался от своей жадной затеи. И принялся аккуратно извлекать искомое — вытаскивать из развороченной груди сердце гибкими тонкими ветвями.

Следом к нам неуверенно спустилась и «виновница торжества», благодаря мне не попавшая под действие посмертного проклятия демона.

— Он… мёртв? — робко спросила Эльдана. — А, ну да. Вижу.

И обессиленно села прямо на пол, залитый слизью и кровью. Из неё словно стержень вынули — такая глубокая усталось отразилась на её бледном лице.

— Победа, господа! — хлопнул в ладоши Адам, рана на горле которого стремительно закрылась. — Осталось самое главное!

— О да, брат! — хрипло расхохотался Имредан. — Думаю, наших друзей уже можно отпустить?

Все взгляды скрестились на двух наёмниках со шпагами. Раз Адам знает их поимённо, наверняка какие-то его знакомые.

— Мартин, Жорж. Вы отлично сработали! — приложил ладонь к груди британец, отвешивая лёгкий поклон. — От лица всего мероприятия, я благодарен вам. Вы можете получить свой гонорар… и выплату за погибших. У них ведь не было семей?

— Нет. — мотнул головой исцелённый Адамом мужчина, тяжело поднимаясь. — Пусть эти двое русских так и не приняли нашу Истинную Веру… но мы все были семьёй.

— Погоди, разве Аркаша не встречался с какой-то там барышней? — спросил второй. — Я помню, что он…

— Да бросила она его! Сказала, что он слишком беден, чтобы быть ещё и таким жирным! Бедный Аркадий так и не смирился с этим.

— Ох… вот как. Вот чего он такой подавленный ходил. Что ж. Да обретёт его душа покой за гробом.

— Истинно так.

Адам быстро перевёл им деньги с чудом уцелевшего телефона, так что двое братьев-воинов вскоре нас покинули. Увы, от тел их соратников почти ничего не осталось — демоническая кровь-кислота залила и тело антимага.

— Гибель в битве со Злом — высшее благо. — патетически кивнул один из них. — Их тела приберёт сам Господь!

— Не думал. что от твоих якшаний с сектантами будет какая-то польза. — сварливо заметил Имредан, как только эти двое достаточно удалились. — Признаю, был неправ. Они действительно чего-то стоят!

— Каждый человек чего-то стоит… брат. Пока он остаётся человеком.

— Это ты на что щас намекаешь⁈

— На то, какой ты добряк и хороший парень, конечно же. Даже несмотря на то, что дерево.

В тот день Адаму пришлось поездить по бутикам, чтобы отыскать новый костюм, неотличимый от уничтоженного. Но в итоге с задачей мы справились.

Эмма ничего дурного не заподозрила.

А Имредан остался у себя в подвале — теперь все ингридиенты на месте, а значит ему нужно лишь приготовить филактерию. Свои первые остриженные волосы я тоже отдал ему — благо, хранились они в эмминой гостиной в комоде.

— Приходите через пару недель, как раз Осинские с отпуска вернутся! — напуствовало нас Древо. Так и решили поступить — сделать вид. что Имредан нашёл ингредиенты как-то сам и просто позвал нас на «новоселье».

Хе-хе.

Но новосельем это станет не только для него. Ещё один неуместный «квартирант» ждёт своего часа у меня под сердцем.

И первой же ночью он явился ко мне с претензиями!

— Мы так не договаривались, маг! — рокотал дымный дракон. — От него же осталась дай Высший половина!!!

Мы с ним стояли на горной вершине, заваленной глубоким снегом. Стояли прямо на воздухе… ну, я стоял, а демон-дракон парил.

Демон говорит об Имредане. О том, что в битве с врагом тот потерял добрую половину своих ветвей и корней.

И это именно так. Я уверен в этом.

Ведь именно я перед битвой попросил его пострадать как можно сильнее. Хотел максимально ослабить будущее тело своего «квартиранта».

— Иди-ка ты нахрен! — ловко парировал я. — Мы вообще никак о подобном не договаривались! Битва выдалась тяжёлой, двое погибли, а Имредан не боец!

Возразить на это дымному дракону оказалось нечего. Он ещё разевал пасть, припоминая пункты нашего с ним договора… Действительно, ни одного о состоянии «принимающего» тела.

Только о том, что оно должно позволить демону выжить.

Ну а Древо Смерти, даже наполовину уничтоженное, позволит. Да ещё как!

— Хорошо! Ты прав, смертный, хоть я и недоволен таким исходом!

— Ничего-ничего. — уселся я прямо на облако. — Ты ещё доволен останешься! Гляди — понравится тебе жизнь подвального фикуса, ещё уходить не захочешь!

— Да ни за что!!! А что такое фикус⁈ У меня нет этого знания!

— Да так… — загадочно улыбнулся я, вспоминая растение в холле нашей детсадовской группы.

— Расскажи! Мне важны новые знания! При чём тут моя жизнь⁈

— Ну… за такую информацию полагается плата…

В общем, я ещё немного поиздевался над собеседником, так и не рассказал, что такое фикус, а остаток ночи проспал спокойно.

Мысль о том, что вскоре в моём теле вновь буду обитать только я сам, греет душу получше моего артефактного плаща.

Хотя плащ тоже дивно хорош!

Оставшиеся две недели пролетели своим чередом. Эльдана всё-таки решила, что они с дочерью останутся в садике. Так что Адам просто снял им квартиру неподалёку от нашей на месяц.

Эмма же, как и сам Адам, всё внимание уделяли Сашке. Не, про меня тоже н забывали — пытались сводить в парк аттракционов, поплавать в нормальный (а не созданный батей из ничего) бассейн и т. д.

Но если я отказывался, обещая тихо-тихо посидеть дома — никто не возражал. А я отказывался. Ведь у меня накопились собственные дела, а бытовая магия Эммы делала дом совершенно безопасным даже в её отсутствие.

Ни одно из этих моих дел не отличается особой важностью, честно говоря. А уж интересностью и подавно. Но каждое из них я могу делать только сейчас.

Ведь в садике — под камерами и с родителями нельзя будет:

Читать в интернете книги по местной истории и географии.

Читать в интернете статьи об актуальной политической ситуации.

Читать в интернете о родовой структуре в стране и о роли в ней магов.

Читать в интернете… да ни о чём нельзя будет читать в интернете! Ну кто выдаст трёхлетке телефон со свободным выходом в сеть!

А… много кто даёт. Ползая по сети, я успел выяснить и то, как тут многие детей воспитывают. Безумцы, не знающие ничего о связи развития детских мозгов с мелкой моторикой и двигательной системой.

А ведь это даже в моём мире было прекрасно известно! Что-что, а эффективно развивать одарённых детей мы умеем.

Ну или несчастные, так убитые работой, что не могут уделять время ребёнку и суют ему с пелёнок телефон.

Ничего из этого к моим родителям не относится, так что они скорее выдадут мне паззлы или бумагу с карандашами.

И будут полностью правы. Но сейчас мне нужна ИНФОРМАЦИЯ!!!

Боги, как же я наслаждался эти дни. Не, не так. Я откровенно кайфовал!

Проблема, мешавшая мне жить весь этот год, вот-вот разрешится!

Я сижу и впитываю как губка море новых бесплатных знаний! За интернет-то Эмма платит, а не я. И компьютер её.

Я тянулся ко всему. К любым знаниям о местном обществе, доступном в сети. А доступно его оказалось… не очень много.

Быстро убедившись, что сеть во всём мире жёстко модерируется высшими кланами и государствами, и даже уровня доступа Эммы недостаточно для очень многого, я всё равно продолжил читать.

Изучил доступную информацию об Имперской Школе, куда обещали отправить лучших из нас. Она оказалась закрытым заведением для детей высшей знати.

Только высшей знати. Уже безо всякой там одарённости и меритократии. Только аристократия, только хардкор.

Узнал об «Имперке» — магическом университете, который оканчивал отец. Там наоборот — доступ для всех желающих, имеющих дар.

Поэтому там высшую знать днём с огнём не сыщешь. Золотую молодёжь обучают дома — по секретным родовым методикам, секретным же родовым техникам.

Дебилы, б… Простите. Вырвалось что-то.

И с каждым днём я всё сильнее погружался в планы на будущее. Просто читал каждую минуту, когда никого не было, и планировал каждую минуту, когда кто-то был.

А потом я увидел по телеку один ролик. И мои планы оформились окончательно… ох не зря я разбрасывал эти камни!

— Константин, гляди, тебя показывают! — данёсся как-то из гостинной насмешливый голос Адама.

— Тя тоже, папа! — поддержал его Сашка.

Так и оказалось. Когда я вышел из своей комнаты в гостиницу, с телеэкрана на меня глядел голубоглазый мальчишка в спортивном костюме. Он властно произнёс, что либо этот мир покорится ему, либо…

Ну да. Потом я показал неприличный жест и телепортировался. Помню-помню.

Но вместо этого изображение застыло, а на экране появилась телеведущая. Белокурая кудрявая девушка в белом же пиджаке.

— Вот такие страсти творятся в новом детском саду, названном модным словом Меритократ! И добрая половина этих страстей крутится вокруг вот этого милого малыша! Малыш, если ты нас смотришь — не захватывай нас, пожалуйста!

С задорным смехом девушка сложила ладони в умоляющем жесте, а потом продолжила рекламировать это их «шоу».

А именно рекламной это и было — в новости на Первом Имперском просто вставили сюжет про детский сад и шоу о нём, которое транслируют на специальном канале, созданном чисто для нас.

На канале «Будущее Империи». Да, с фантазией там туговато.

— Ну что, Костя, будешь их захватывать? — улыбнулся Адам, обнимая задремавшую Эмму. — Если будешь, то не слишком жестоко, договорились?

— Я подумаю! — улыбнулся я, глядя на щебечущую ведущую. Кого-то она мне своей внешностью отдалённо напомнила. Но понять, кого именно, не удалось.

Значит неважно.

Ну и я подумал. Хорошо так подумал.

Не о захвате телестудии, конечно. О том, стоит ли реализовывать ту задумку, ради которой я решился на эту маленькую шалость.