Целительница в бегах, или Истинных нам не надо!

Глава 29

Спустя несколько часов мы с арканитами сидели в небольшой гостиной в покоях Вельтимора и пили чай. Позади остался сытный ужин, и у меня уже совсем слипались глаза. Я вполуха слушала, как Лод очередной раз рассказывал, каким образом Фарлей и Реджина устроили ему ловушку, а потом решили «спрятать» среди прочих заключенных. Рея сидела, прижавшись к нему, а их малыш спокойно спал на ее руках.

— Значит, у тебя есть наша книга? — вопрос Гольды вывел меня из дремы.

— Да, она раньше принадлежала моей бабушке, — ответила я, выпрямляясь в кресле.

— А твою бабушку, случайно, не Лидис зовут? — старушка хитро улыбнулась.

— Да, — я тоже улыбнулась с долей удивления. — Вы знаете ее?

— Знакома, ага, — усмехнулась Гольда. — И эту книгу подарила ей я. Сама даже не знаю почему, ведь Лидис совсем не увлекалась ядами. Но у меня возникло непреодолимое желание отдать ей эту книгу. И теперь я понимаю зачем. Для того, чтобы она перешла к тебе и ты смогла распутать весь этот клубок из гадюк.

— Невероятно, — выдохнула я.

— Ничто не случается просто так. Ничто, — покачала головой Гольда.

— Ну а вы, вижу, наконец смирились с неизбежным, — Дария взглядом показала сначала на руку Вельтимора, потом мою.

— Да, — Вельт широко улыбнулся. — И дракон мой вырос.

— А я говорила, что тебя спасет то, от чего ты бежишь, — и она с усмешкой показала на меня.

— Я уже прибежал обратно, — хмыкнул Вельт.

— От судьбы не убежишь, это верно, — и она, точно как Гольда, покачала головой.

— Вы погостите у нас немного? — спросил Вельтимор.

— Нет, завтра отправимся домой, — ответила Дария. — Лоду нужно восстанавливаться, да и дел не меряно.

— Но если пригласите на свадьбу, то придем, — шутливо добавила Рея.

— Это даже не обсуждается! — с жаром заверил Вельт.

А я поняла, что вопрос со свадьбой уже решен. Без меня. Впрочем, куда же я теперь денусь? Не сбегу же снова?..

Наконец все стали расходиться. Арканитам были выделены отдельные гостевые покои на всю семью, а меня Вельт задержал:

— Ты тоже не пойдешь в свой флигель, даже не думай. Тебе приготовили спальню рядом со мной. Я, конечно, вообще не хочу тебя отпускать от себя, но ты же будешь возмущаться, — он вздохнул.

— Буду. Немножко буду, — согласилась я, сдерживая зевок. — И мне очень хочется принять ванну. А потом спать.

— Да-да, конечно, спать. Тебе очень надо спать. А ванну уже должны были подготовить для тебя. Идем, провожу, — и он подтолкнул меня к двери. Совсем не той, через которую я сюда зашла.

— У нас смежные спальни? — вкрадчиво уточнила я.

— Естественно, — ответил он без тени смущения. — Я буду караулить твой сон.

— Ванна готова, Ваше Высочество, — в дверях показалась пожилая служанка.

— И я буду мыться в твоей ванне? — я уже почти не удивилась этому.

— А где же еще? У меня самая лучшая ванна во дворце.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулась я.

— Вот, смотри, как тут здорово, — стал расхваливать Вельт. — Цветная мозаика, голубой мрамор, мыло с запахом сандала, полотенца вот есть… И шарик бурлящий с пеной. Хочешь?

Я забрала у него шарик, потом приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала в губы, прерывая поток его слов.

— А теперь можешь оставить меня здесь одну? — спросила после.

— Теперь это будет сделать труднее, — он сглотнул и посмотрел на мои губы. — Но… ладно. Если что, зови.

— Спасибо, — кивнула я и наконец вытолкнула его из ванной.

Разомлев в горячей воде еще больше, я чуть снова не заснула. Организм был настолько истощен, что притупились и мысли, и чувства. Я даже не могла анализировать все, что произошло этим вечером.

С трудом заставила себя выбраться из ванны, закутаться в халат, судя по размеру, тоже Вельта, и вышла в комнату. Однако Вельтимора там не оказалось.

— Его Высочество отучился на пять минут, — сказала мне все та же служанка. — Идемте, я покажу вам вашу спальню.

Мы перешагнули порог смежной двери, и я оказалась в уютной спальне с большой кроватью под лиловым балдахином.

Я поблагодарила служанку и сразу направилась туда. Когда же наконец легла и утонула в мягких перинах, ощутила себя почти на верхушке блаженства. И стоило мне сомкнуть веки, я тотчас провалилась в глубокий сон.

В момент моего пробуждения комнату уже заливал утренний свет. Еще не открыв глаза, я ощутила, как на меня кто-то смотрит. Повернула голову и увидела Вельта. Он лежал рядом со мной, подперев голову рукой, и улыбался.

— Доброе утро.

— Доброе, — я тоже сонно улыбнулась и не стала его сгонять скровати. Пусть лежит.

— Моя, — его улыбка стала шире и дурашливее.

— Что? — не поняла я.

— Моя, — повторил он и чмокнул меня в нос. — Моя, — поцелуй в щеку. — Моя. Моя. Моя, — Вельт стал осыпать меня поцелуями: лицо, шею, плечи. — Моя.

Вельт взял мою руку и поцеловал запястье, где был браслет истинности.

— Моя, — он смотрел на меня сияющими глазами. И невозможно было не улыбаться в ответ. — Боги, я до сих пор с трудом могу поверить, что это ты. Моя… — Вельт снова поцеловал мою ладонь и прижал ее к своей щеке. — А когда ты узнала, что почувствовала?

— Ужас, — усмехнулась я.

— Я такой страшный? — его глаза расширились в притворном удивлении.

— Ты просто не входил в мои планы, — я не удержалась и запустила пальцы ему в волосы, потом провела рукой по щеке. — И я маскировала свою метку.

— То есть мы могли быть вместе раньше? — Вельт нахмурился.

— Сомневаюсь, что тогда бы ты этому обрадовался.

— А сейчас что ты чувствуешь? — он приподнялся и навис надо мной.

Я пристально посмотрела ему в глаза и тихо ответила:

— Что ты — мой.

Его губы порывисто накрыли мои, и я с жаром ответила на этот поцелуй.

— Кхм, кхм, — раздалось тихое за дверью. — Господин, прошу прощения…

— Что-то срочное, Пен? — отозвался Вельт между поцелуями.

— Просто напоминаю, что заседание Совета во главе с кронпринцем состоится ровно через тридцать минут, — ответил Пен. — И нэссу Иветту тоже там ждут.

— Я понял, Пен, — тяжело вздохнул Вельт. — Мы скоро будем готовы.

Мы все же немного опоздали и ворвались в зал совета, когда все уже расселись за столом. Находился здесь и Харвин, как раз около него и было свободно для нас с Вельтом.

— Итак, нэсса Иветта, нэсс Харвин, члены совета, а также присутствующие здесь целители хотят знать подробности всего того, что произошло, — обратился к нам кронпринц. — Нэст Ритт уже успел выступить со своим заключением, но хотят еще послушать вас.

Пришлось опять пересказывать все события, переживая их заново.

— Я все же немного не понял, как должен был действовать этот эликсир на основе чешуи снежной змеи… — спросил после один из присутствующих, на вид самый молодой. — Это было бы нечто, похожее на массовое стирание памяти?

— Не только памяти, но и полное исчезновение принцев из нашего мира, — пояснила я так, как пыталась сделать это же Гольда для меня вчера. — Это было бы так, словно они никогда не существовали. Ни для кого в нашем королевстве и даже за его пределами. Ни для вас, ни для наших жителей, ни для жителей других государств. Понимаете? Ни для кого.

«И для меня в том числе», — я содрогнулась от этой мысли.

— Чешуя снежной змеи оказалась очень опасным артефактом, — добавила я тихо. — Точнее, она становится таковым в сочетании с определенными ингредиентами. И об этом знают очень немногие… К сожалению.

— Хвала богам, что опасность миновала, — Дейлимор подхватил со стола свиток и стал им обмахиваться. — Надеюсь, всю чешую уже уничтожили?

— Естественно, — ответил глава службы безопасности. — И нэсса Иветта, и нэст Харвин так же сдали то количество, что им удалось раздобыть.

— Хорошо, и когда же мы сможем поднять Его Величество на ноги? — поинтересовался пожилой господин в серебристой мантии.

— Сегодня мы с Харвином, — я посмотрела на парня, и тот кивнул, — приступим к изготовлению антидота. Нам позволили это сделать самим. К утру завтрашнего дня он должен быть готов. И уже к вечеру и Его Величество, и принцесса Мэдж будут в добром здравии. Мы на это надеемся.

— Прекрасно, королевские целители вам непременно помогут, — кивнул господин. — А что будем делать с конкурсом? Мы же не можем его завершить без победителя.

— У нас их два, — сказал кронпринц. — Пусть и Иветта, и Харвин разделят победу, тем более, их в любом случае должна ждать награда за все, что они сделали, не так ли?

— Я поддерживаю, — сказал канцлер, что было весьма неожиданно.

Присутствующие один за другим поднимали руки, голосуя за это предложение.

— Тогда решено, — кивнул кронпринц. — Когда Его Величество придет в себя, проведем награждение. Нэсса Иветта и нэст Харвин тогда могут идти в лаборатории, а нам нужно еще обсудить торжества, посвященные моей свадьбе.

— Тогда уже и мою свадьбу надо обсудить, — вставил тут Вельт.

Дейлимор непонимающе на него уставился:

— Твои очередные шутки?

— Нет, — и Вельтимор, закатав рукав, с гордостью показал всем свой браслет. — У меня тоже скоро свадьба.

— Святые боги! — кронпринц даже подскочил с места. — Когда это случилось? И кто она?

— Она здесь. Вот… — Вельт обернулся, чтобы показать на меня, но я уже шмыгнула к двери.

— Отдувайся сам, — сказала я ему на прощание одними губами и выскочила в коридор.

Нет уж, я еще не готова к этим церемониальным представлениям. Отложим их на потом.

Меня догнал Харвин, и мы вместе направились в лаборатории.

— Я хотел отдать это тебе, — парень вложил что-то мне в ладонь.

Я раскрыла ее и увидела застывшую слезу оленя.

— Ты не успела ее собрать, но я смог взять две. Считаю, что одна по праву твоя, — пояснил с усмешкой Харвин. — Хотя теперь все это и не важно, но… Так будет справедливо.

— Спасибо, — я улыбнулась и снова сжала ладонь.

— Думаю, мы с тобой сработаемся, — и он подмигнул мне.

Раньше я в этом очень сомневалась, но на то и бывают непредвиденные жизненные повороты, что все может измениться с точностью наоборот.

Из лаборатории я вышла поздно вечером, едва разгибая спину. В коридоре, подпирая стену и скрестив руки на груди, стоял Вельтимор.

— Отдуваться пришлось долго, — сообщил он ворчливо. — Похоже, сбегать уже вошло у тебя в привычку. Со свадьбы хоть убегать не собираешься?

— Постараюсь не сбежать, — ответила я, хитро улыбнувшись.

— Но я же все равно тебя найду, ты же знаешь? — Вельтимор притянул меня к себе.

— Знаю, — легко согласилась я и тоже прижалась к нему. — Вельт…

— Что? — он уткнулся носом мне в макушку.

— Там, в Пещере… Я отдала одно воспоминание о нас с тобой, — призналась я.

— Какое?

— Откуда же я знаю? Ведь я забыла… Но это что-то очень хорошее, и у меня теперь в сердце без него будто маленькая пустота.

— Но с чем оно хотя бы связано? Хоть какая ниточка есть?

— Кажется… Это было после того, как мы сходили на карнавал… Мы вернулись во дворец, а потом…

— То есть, ты не помнишь, что было потом? — Вельтимор отстранился от меня и заглянул в глаза.

Я покачала головой:

— Я помню уже только вечер, как читала свою книгу. А что-то было, да?

— Идем, — Вельт решительно взял меня за руку.

— Куда?

— Возвращать твои воспоминания.

Он повел меня какими-то коридорами и лестницами, пока мы не оказались на крыше. Уже стемнело, и небо было усыпано звездами.

— Ну что, еще не вспомнила?

— Нет, — я залюбовалась небом. — Но тут очень красиво.

— Тогда начнем сначала. Ты когда-нибудь видела розовые звезды? Это редкое явление, и именно сейчас те самые ночи, когда их можно рассмотреть. Сегодня — такая ночь последняя. Нам повезло.

— Нет, я не знала о таком, — призналась я и ощутила легкое дежавю.

— А это мое любимое место во дворце, — улыбнулся Вельт и подвел меня к телескопу. Настроил его и предложил мне: — Смотри сюда. Видишь?

Да, я увидела. Несколько розовых звезд, которые сияли так ярко, что казались почти нереальными.

— Это невероятно, — прошептала я.

— Тогда ты тоже так сказала, — ухмыльнулся он. — А дальше я рассказал легенду. О маге, который гулял по ночному лесу и нашел запутавшуюся в ветвях крошечную розовую звезду, прекрасную, как сама мечта. Она сказала, что упала с небес, призванная каким-то влюбленным. Тот влюбленный встретил свою половинку, вот только звезда не могла сама вернуться на небо. И тогда маг решил ей помочь. Он взял звезду в руки и произнес заклинание любви и света. В ту ночь, когда он произнес слова, небо раскололось ярким светом, и розовая звезда превратилась в миллионы искрящихся частиц. Они рассеялись по всему миру, превращаясь в маленькие розовые звезды на ночном небе. И теперь это символ надежды и веры в чудеса. А особенно ярко-розовые звезды сияют для тех…

— … кто искренне влюблен, — закончила я за него.

— Ты вспомнила? — Вельт заулыбался и обнял меня сзади.

— Не знаю. Но пустоты уже нет, мне хорошо, — я подняла взгляд к небу. — А что было дальше?

— Дальше? Ты поцеловала меня.

— Я? Врешь! — я глянула на него через плечо.

— Да зуб даю, что так и было! Ты прямо накинулась на меня с поцелуями и все повторяла: «Вельтик, дорогой, как я тебя люблю!»

— Вот уж врун! — хмыкнула я. — Ни стыда, ни совести!

— Ну, конечно, теперь легко идти на попятную под видом потери памяти.

— Ну да, теперь легко приписать мне то, чего я не делала! Признавайся, что там было на самом деле? Я ведь ушла, да? Только так я могла сделать, — упрямо сказала я.

— Нет, ты позволила мне немного пообнимать тебя. Вот так, как сейчас, — Вельт вздохнул с тоской.

— И все, да?

— Угу.

— Ну вот, сейчас более-менее похоже на правду, — удовлетворенно кивнула я. — Теперь можешь поцеловать меня.

— Но ведь этого не было тогда, — напомнил мне он шутливо.

Я пожала плечами и улыбнулась звездному небу:

— Значит, самое время создавать новые воспоминания.