Фабрика героев. Опытный образец

120

120

Экипаж Никиты Лесоруба не проехал и трех верст, когда впереди показался приметный овраг. Дорога его пересекала под острым углом.

– Сейчас нас будут грабить, – потер руки в предвкушении лесопромышленник.

– И что мы станем делать? – Стрелок с любопытством рассматривал деревья, растущие на склонах оврага.

– Как честные путники, мы просто обязаны позволить себя немножко ограбить, – развел руками Никита.

– У нас и брать-то нечего, – хихикнул Нацатага.

– Я бы с этим поспорил.

Карета медленно спустилась. Преодолела низину. Стоило лошадям сделать первый шаг на подъем, наверху послышался мощный удар и скрип падающего дерева.

– Приехали! – хозяин экипажа открыл окошечко и скомандовал. – Тормози! Нечего на подъеме останавливаться!

Карета послушно замерла. На дороге, в самом конце подъема появился человек. Вид он имел странный. На худом теле болтались обширные штаны и рубаха, сильно застиранные и залатанные во многих местах. Голову его венчала тюбитейка, какую нередко носят восточные кочевники. Под тюбитейкой можно было различить берестяную маску с прорезями для глаз и рта, крючковатым носом и коровьими рогами. Человек что-то проговорил, но маска и расстояние не позволили путникам разобрать слова.

– Пускай подойдет поближе, – прокомментировал Лесоруб. – Ему больше надо.

Не дождавшись никакой реакции, человек на склоне повернулся к лесу и что-то проговорил, обращаясь к кусту. Через минуту из куста появился рыцарь в старых латах и блестящем шлеме. Они о чем-то посовещались и двинулись навстречу замершему в низине экипажу. Не дойдя десятка шагов, оба остановились.

– Это ограбление? – поинтересовался кучер.

– Эт-то ог-рабление! – почти хором с ним прогнусавили из-под маски.

– Бу бу-бы ба-бу-бы! – добавили из-за блистающего забрала.

– Чего-чего?

– М-не нуж-ны т-вои одежа, обувь и телега! – перевел гнусавый голос.

– А больше ничего не надо?

– А ч-то у тебя еще ес-ть?

– Пассажиры телеги! Возьмешь?

– Давай, толь-ко по од-ному.

– Чур, я первый! – Стрелок уже ухватился за ручку дверцы.

– Я здесь пока что хозяин, – остановил его Никита. – Подождем.

И они стали ждать. Разбойники тоже ждали. Первым не выдержал тот, что в маске:

– Элли! Они не выходят! – воззвал он к лесу.

Сразу же с противоположных сторон тракта из-за деревьев вышли странный монах в коричневой рясе и молодая женщина.

– Подумаешь! – она пожала плечами и сама влезла в карету.

– Неожиданно! – прокомментировал хозяин кареты.

– Хамите! Вас по-хорошему выйти просят, а вы сопротивляетесь.

– Нас, – подчеркнул Никита, – пока что никто ни о чем не просил. Ни по-хорошему, ни по-плохому.

– Хамите, – довольно повторила атаманша. – А вы мне нравитесь! Пожалуй, не станем вас грабить.

– То есть как это, не станете грабить?! – обиделся лесопромышленник. – Что мы, хуже других, получается?

– Лучше, – ласково произнесла Элли и, хищно оскалившись, нагнулась к Лесорубу. – Мы вас в заложники возьмем! Ты толстый и красивый, за тебя, пожалуй, неплохой выкуп дадут.

– Это что-то новенькое! – обрадовался тот. – Заложником я еще не был! Вы не против составить мне компанию? – обратился он к спутникам.

– Пожалуй, пару дней можно отдохнуть, – поддержал его Волшебник, бросив взгляд на девочку. Та не казалась напуганной.

– До пятницы я совершенно свободен, – пожал плечами Стрелок.

Герои хранили гробовое молчание и переглядывались.

– Решено! Остаемся в заложниках! Опять же, на ночлег тратиться не придется, – Никита потянулся и сладко зевнул.