Фабрика героев. Опытный образец

227

227

Турбовол в очередной раз взрыл землю копытами, готовясь к новому заходу. Нацатага упер щит в землю. Публика недовольно гудела. Вепрь тряхнул зеленоватыми иглами и начал неспешно разгоняться. Уже не было той прыти и того напора, что в начале схватки. Кабан ткнулся рылом в бронедверь и замер. Его бока тяжело ходили, как кузнечные меха. Он хрипел и сипел. Ни хрюка, ни рыка не выходило. Герой тоже больше опирался на щит, чем подпирал его. Противники поднатужились. Нацатага выдохнул и отступил, позволяя бронедвери лечь на землю. Турбовол сделал шаг вслед за щитом и замер.

Герой медленно подошел к чудищу. Осторожно раздвинул руками длинные иглы и потянулся к нежной коже. Почесал.

Зверь удивленно хрюкнул. Подался ближе к юноше. Он уже не нападал, он требовал продолжать. Публика ахнула. Турбовол повалился на бок, открывая живот, подставляя, чтобы и там почесали. Грозный монстр мгновенно превратился в милого поросенка. Только очень большого.

И тут площадь накрыла тень. Все инстинктивно подняли головы к небу. Нацатага и Турбовол тоже. Через мгновение хряк ткнулся носом в руку героя, требуя не останавливаться. Нацатага снова начал чесать, но взгляда не отвел. Над ними висел корабль. Большая ладья, а над ней – громадный шар из шелка.

– Убрать паруса! То есть, тузы! – послышалась команда сверху. – Отдать якорь! Майна!

Из-за борта показались головы Укусики, Волшебника и Емельяна. Все трое тревожно всматривались в происходящее под ними. Нацатага усердно чесал Турбоволу спину, бок и живот. Укусика улыбнулась:

– Молодец! Сам справился!

В землю вонзился якорь. Судно начало медленно опускаться. С бортов свесились канаты. По ним новоиспеченные матросы Ярослав и Феликс осторожно спустились на площадь. И сразу же подхватили концы, чтобы пришвартовать «Цаплю» к заранее вкопанным по углам площади столбам.

Стоило корпусу коснуться земли, сразу же спустили сходни. Один за другим с палубы сошли Волшебник, Укусика, печник, кузнец и Элли, и выстроились в шеренгу. Емельян шагнул вперед, неумело приложил руку к виску, отдавая честь:

– Ваше Величество! Прошу принять в состав воздушного флота Светлой Рыжи первый летучий корабль ЛЭД «Цапля»!

Он поклонился и вернулся в строй. Над площадью повисла тишина.

– Что это значит? – король поднялся с кресла и подошел к краю стены.

– Да вот, приобрел по случаю, – встал рядом с ним Казначей. – Я же говорил…

– Нет! Моя дочь выйдет замуж за героя! Каким бы он ни был! Вот он, Нацатага!

– Сожалею, но это невозможно. Герой уже женат.

– Как?! – вознегодовал Его Величество. – Когда?!

– Вчера. Вот запись из архива, – протянул новенький толстый фолиант государственный преступник.

Король не взял.

– Кстати, Емельян теперь тоже прославился до уровня настоящего героя! Никто прежде не создавал летучих кораблей. И уж тем более, не летал на них. Прошу на борт!

– Я и так все видел! Летает он, ну и что?! Да я таких теперь дюжину куплю!

– Если только я соглашусь их продавать, – развел руками Казначей. – Ьонополия.

– Опять условия ставишь?!

– Нет. На этот раз просто прошу. Отдай ты Марфу за Емельяна!

– Ну как может королем стать печник!

– Думаю, ты, Ваше Величество, слыхал о царе-плотнике? Так почему бы не быть королю-печнику? Да и некрасиво получится свадьбу дважды срывать. Гости не оценят.

– И то верно, – тяжело вздохнул монарх, – не оценят. Только обещай мне присматривать за ними и за королевством, когда я на пенсию уйду.

– Рано тебе еще!

– Время покажет. Обещаешь?

– Обещаю. Куда ж Светлая Рыжь без меня!

– Ваше Величество, – за правым плечом короля незаметно образовался Мастер. – Надо бы наградить.

– Кого? За что?

– Всех.

– И чем же я могу наградить – всех?!

– Именами, званиями, грамотами…

– Пойдем, потолкуем, – монарх увлек Мастера за собой подальше от шума и суеты, неожиданно начавшихся вокруг летучего корабля и героев.

Государственный преступник посмотрел им вслед и стал спускаться со стены.