Фабрика героев. Опытный образец

144

144

Поздним утром Никита Лесоруб очутился на большой поляне. Здесь лес словно сам раздвинулся, освободив немного места для добротного сруба и небольшого огорода. Лесопромышленник до сих пор пребывал в зверином обличье. Он принюхался, внимательно присмотрелся. В огороде копалась маленькая старушка, что-то напевая себе под нос.

Укрывшись за толстым стволом, Никита стал размышлять, как поступить дальше. Если перекинуться обратно в человека, он окажется совершенно голым. В таком виде представать перед пожилой хозяйкой ему не хотелось. Да и вопросы могут возникнуть, подозрения. С другой стороны, волк, выходящий из чащи к человеческому жилью, да еще и разговаривающий, ничуть не лучше.

Пока оборотень мялся в нерешительности, старушка шумно втянула носом воздух и неожиданно звучно проговорила:

– Фу! Чую, чую тебя. Не простым волком пахнет! Выходи, не стесняйся!

Никите ничего больше не оставалось делать. Он вышел:

– Доброго здоровья, бабушка!

– И тебе, – она пригляделась, – сынок, тоже не хворать! Рассказывай, что за беда тебя привела? Ко мне просто так никто не приходит.

– Заблудился я, бабушка. Шел в Еловую Глушь, да, видать, где-то промахнулся.

– Это не беда. Другое тебя привело.

– Привет просили передать, – вновь попытался начать издалека волк.

– Кто? Кому?

– Емельян-печник. Марьяше.

– Теплее, – ласково улыбнулась старушка.

– Невесту я ищу, – решился, наконец, Никита.

– Вот это действительно тебя беспокоит. Тогда ты пришел как раз, куда надо. Не ходи в Еловую Глушь – там тебе делать нечего. Марьяша сама к вечеру появится.

Старушка пристально посмотрела на гостя. Еще раз шумно вдохнула:

– Помыться бы тебе, оборотень!