Фабрика героев. Опытный образец

207

207

Верфь разместили на площади в центре полигона. Здесь работа кипела. Первый летучий корабль готовили к спуску. Вернее, к взлету. Стремительный вытянутый плоскодонный корпус, красовался на стапелях. Вокруг с рубанками и топорами сновали плотники, наводили последний лоск. Фома с Емельяном стояли чуть в стороне, наблюдая за происходящим. Рома суетился на левом борту, командовал установкой короткой мачты. От классического оснащения парусами пришлось отказаться. Бывший боцман предложил установить по бокам два косых паруса. К великому его разочарованию, даже в Асседо не нашлось дешевой парусины. Рома лично ездил в город на границе выбирать материал. Единственная ткань, устроившая бывшего моряка, оказалась красного цвета. Он повздыхал, посмотрел по сторонам и – взял то, что было. По возвращении Казначей с Келвином сумели убедить Рому, что так, пожалуй, даже лучше будет. Ярко, празднично. А когда летучий корабль продемонстрируют Его Величеству, можно будет уже без суеты довести первое воздушное судно до ума. Сейчас самое главное, чтобы корабль полетел.

Проблема летучести беспокоила всех. Опытный макет воздушного шара с печью выявил первые сложности. Подъемная сила оказалась столь мала, что для летучего корабля потребовался бы шар гораздо больше самого судна. И печь подстать. Волшебник предложил наложить облегчающее заклинание. От этой идеи пришлось отказаться – у любого заклинания есть срок действия. И каков он будет для столь большого объекта, не взялся оценить даже бывший лучший.

– А если использовать ковер-самолет? В дворцовых запасниках хранится парочка, – предложил государственный преступник.

– Подъемная сила ковра-самолета равна примерно одному человеку на квадратную сажень. Если округлить, около пяти пудов на диагональную сажень. Представляешь, сколько ковров понадобится? – покачал головой Волшебник.

– Тогда, может быть, метлы?

– И как ты себе это представляешь? – вмешался Рома. – Это уже не корабль будет, а склад инвентаря! Летающий.

Обсуждение проходило накануне в Дальнем Углу. Сразу после испытаний макета. Летающую печь приземлили рядом с кузней. Чтобы не пропадать жарким углям зря, Нелюдим осторожно достал из горна феникса и запустил в топку. За минувшие дни огненный кур ощутимо подрос.

– Кушай, Феня, набирайся сил, – ласково приговаривал кузнец, глядя, как пылающий кочет радостно склевывает алые угольки.

– Кажется, в прошлый раз он был меньше, – заметил Волшебник.

– Еды много, вот он и растет не по дням, а по часам. Еще бы масла ему побольше. Водой-то его поить нельзя!

– Интересно, он сильно горячий? – Казначей мял подбородок.

– Прикасаться точно не рекомендую.

– А что если этого вашего… нашего петушка вместо печки использовать?

– Можно попробовать, конечно, – неуверенно согласился Емельян. – Только как заставить его сидеть на месте. Если он летать начнет, прожжет ведь шар!

– Он сидит там, где еда. Ну-ка, давай прикрепим к шару вон тот котел. Теперь насыпем в него угля. Можно не разводить, Феня и холодный склюет. Ну-ка, Феня, садись…

Кузнец и печник сноровисто прикрепили шар к посудине и расправили отверстие над огненным петухом.

Через пару минут шар взмыл вверх. Нелюдим едва успел ухватить страховочный конец и привязать к столбу.

– Работает! – обрадовался печник.

– Осталось выяснить его грузоподъемность.