Фабрика героев. Опытный образец

189

189

Всю жизнь Василий чего-нибудь ждал. Ждал подарков ко дню рождения, ждал наступления весны, ждал окончания урока. И дожидался! В юности он ожидал чуда. Чудо произошло. Василий очутился в логове разбойников и стал хозяином Синь-Синь. Позже Василий ждал богатства. Синь-Синь не обманул и этого ожидания. Затем Василий стал ждать власти – и вот он уже управляет каменоломнями, поставляя во все концы Светлой Рыжи и за ее границы белый камень.

Потом Василий вдруг начал ждать Смерть. Это ожидание ему не понравилось, и Василий решил ждать бессмертия. К немалому удивлению, и его Василий дождался! Но вместе с бессмертием он обрел одиночество и скуку. Больше ста лет Василий оставался наедине с самим собой и Полыми холмами. И вот он снова стал ждать. На этот раз избавления. Уж чего-чего, а ждать за свой долгий век Василий научился. Тем более, что сейчас ему больше ничего не оставалось.

Лучик надежды затеплился в его душе, когда в Синь-Синь очутились парочка волков, вернее людей, обращенных в серых хищников, и четверо получерепах. Но в тот раз они не оправдали ожиданий Василия. Они только обещали вернуться. И Василий снова принялся ждать.

Неприятное ощущение встающего на свое место шатающегося каменного зуба пробудило хозяина Полых холмов от долгой дремы. Теперь Василий ждал гостей.

Гости добрались до его зеленого грота довольно быстро. Их было трое. Парень с девушкой со знанием дела выбрались из туннеля и направились прямиком к столбу-Василию в центре пещеры. Вслед за ними появился старец в остроконечной шляпе и с тяжелым посохом. Чародей, тут же определил Василий.

Волшебник быстро глянул по сторонам и осторожно двинулся вслед за героями. Василий разлепил веки ровно в тот момент, когда Укусика и Нацатага остановились напротив него:

– Вы вернулись! Ну, хоть на этот раз вы меня, наконец, убьете? Не могу больше!

– Нет, убивать мы не станем! – резко оборвала Укусика. – Мы вообще не любим убивать. Мы тебя вызволим!

– Интересно знать, каким же это образом?

– Я еще не придумала…

– А я, кажется, знаю. Пришло время посмотреть, что тебе Нелюдим подарил.

На этот раз девушка не стала противиться. Она сунула руку за пазуху и достала оттуда сверток. Она осторожно развернула белую тряпицу и уставилась на то, что скрывалось внутри. Девушка застыла в недоумении. Нацатага посмотрел на нее, потом на предмет. На раскрытой ладони лежал гвоздь. Черный квадратный кованый гвоздь.

– И что с ним делать?

– Дай-ка я попробую! – юноша взял гвоздь и покрутил в пальцах.

Не говоря ни слова, он скрылся за спиной Василия. Вскоре из-за колонны послышался скрежет. Нацатага водил гвоздем по камню.

– Что там происходит? – заволновался Василий.

Герой не ответил. Девушка тоже зашла за колонну. Через минуту пыхтение и царапанье прекратились. Послышался девичий смешок. А еще через мгновение отвалился первый пласт камня, обнажая лицо Василия. Обычное живое человеческое лицо – не каменную маску, как прежде.