Фабрика героев. Опытный образец

150

150

Марья появилась ровно в тот момент, когда Никита, напарившись, выходил из бани. В одной руке он держал истрепанный веник, в другой запотевшую крынку. В крынке был кислый квас, и его Лесоруб с удовольствием потягивал.

Заметив розового, всклокоченного и довольного жизнью незнакомца, девушка замерла на границе леса. Крепкий рослый мужчина сделал очередной богатырский глоток и шумно выдохнул. Принюхался. Осмотрелся. Марья не шелохнулась, поэтому Никита заметил ее не сразу – выдала шапочка, яркая в предвечерних сумерках. Лесопромышленник замер, соображая, как поступить.

– А где бабуля? – первой вышла из ступора Марья.

– Я за нее, – воспользовался фразой Казначея Никита.

Повисла неловкая пауза.

– Ты Марьяша?

– Да. А ты кто?

– Никитой звать.

Оба изучали друг друга.

– Я привет тебе передать шел, да немного с дороги сбился, – начал оправдываться лесопромышленник. – А потом оказалось, что и не сбился как раз!

– Значит, судьба. От кого привет-то?

– От Емельяна.

– От Емели?! Ты с ним знаком?! – не чувствовалось радости в ее голосе. Скорее обида, давняя, горькая.

– Ну, да, – растерялся Никита. – Он же лучший печник!

– Он лучший обманщик! Он обещал вернуться, когда станет лучшим, и жениться на мне!

– Вот так так! И ты все это время ждала его?

– Ждала! На других не смотрела! И что теперь?!

– Неудобно как-то получилось.

– Да ладно, что уж там, – тяжело вздохнула девушка. – Он, небось, себе другую нашел! Королевну какую-нибудь! Он ведь теперь лучший! А мне так в девках и ходить что ли?!

Тут Марья не выдержала и разрыдалась. Никита замер в нерешительности. Несмотря на возраст, ему прежде не приходилось близко знакомиться с девушками. Поэтому он не знал, как следует поступить, что предпринять. Марья сама помогла:

– Ну, что ты стоишь, как столб?! Обними, утешь!

Лесоруб подошел, неумело обнял, осторожно погладил. Он разумно молчал. Девушка что-то гневно шептала себе под нос. Иногда сквозь всхлипы доносились обрывки слов.

Потом она неожиданно отстранилась, утерла слезы и в упор посмотрела на Никиту:

– Вот возьму, и выйду замуж за первого встречного! Возьмешь?

Такого оборота тот не ожидал и опешил.

– Молчание – знак согласия. Засылай сватов!

– Ты даже не знаешь, кто я, – промямлил Лесоруб.

– Потом расскажешь. Ты ведь здесь неспроста очутился.