Фабрика героев. Опытный образец

199

199

Когда небо над Непроходимым болотом засветлело, наступило недолгое затишье. Фома запретил своим парням работать на рассвете. От внезапно наступившей тишины проснулись все, кто сумел сомкнуть глаз под шум непрекращающейся стройки. Нелюдим оторвал голову от стола, заваленного чертежами и набросками. До утра они с Ромой обсуждали такелаж летучего корабля. Бывший боцман спал рядом. В отличие от кузнеца, он даже не шелохнулся.

Нелюдим потянулся, одним глотком осушил кружку с давно остывшим чаем и отправился в кузню.

Укусика и Нацатага крепко спали рядом с горном, укрывшись кузнечным фартуком с головой. Из-под фартука торчали только голые ноги. При виде такого небрежения Нелюдим не на шутку рассердился. Он уже набрал полную грудь, чтобы выразить свое негодование, когда краем глаза заметил движение. Меха мерно поднимались и опускались. Но не это движение привлекло внимание лучшего кузнеца. Среди алеющих углей барахтался цыпленок. Нет, не барахтался. Птенец планомерно склевывал угольки подле себя!

– Вылупился! – обрадованно вскричал Нелюдим, напрочь забыв, что мгновение назад собирался ругаться, на чем свет стоит.

Герои подскочили, как ужаленные. Фартук отлетел в сторону. Голые молодые люди трясли головами, переминаясь с ноги на ногу.

– Оденьтесь! – снисходительно велел Нелюдим. – Скоро здесь будет толпа народу.

Он взял лопатку и выудил птенца из горна. Цыпленок недовольно пискнул и склюнул с лопатки случайный уголек. Кузнец осторожно попробовал погладить недавно вылупившегося феникса и отдернул руку:

– Такой маленький, а уже горячий! Настоящий огненный кур!

– Петух, – поправил Нацатага.

– Феникс, – добавила Укусика ласково. – Феня.

– Уже и имя дали! Интересно, сколько жару ты можешь дать? – Нелюдим пристально всматривался в новорожденного. – Сможешь заставить корабль взлететь? Надо поэкспериментировать.

– Нам сейчас другой эксперимент предстоит, – герои уже натянули одежду. Укусика щипцами осторожно вытаскивала из горна скорлупки.

– И то верно, – кузнец вернул цыпленка в горн, – тебе здесь, вроде, нравится. Нацатага! Давай еще угля! Укусика, бери молот! Да не этот, маленький! Мы же ключик ковать собираемся!

К удивлению, скорлупа под осторожными ударами маленького молотка не раскрошилась, но стала сминаться. Девушка от усердия высунула кончик языка. Она старалась придать небольшому желтому комочку форму ключа – с бородкой, с бороздками, с круглым кончиком. Выходило что-то совсем другое. Вытянутое, рогатое.

Нелюдим поднимал брови, иногда наоборот – хмурился. В третий раз сунув заготовку в горн, кузнец велел девушке сменить его. Сам же взял совсем маленький блестящий молоточек. В его могучем кулаке миниатюрный инструмент почти потерялся. Губы и пальцы Нелюдима шевелились. Гений молота и наковальни готовился завершать очередной шедевр.