Фабрика героев. Опытный образец

78

78

– Торько мне кажется, что свет становится ярче? – подала голос Укусика часа через два после того, как два недоволка, четверо получерепах и один пес, зато о двух пастях, четырех глазах и четырех ушах, покинули грот Синь-Синь.

Действительно свет из темно-синего плавно просветлел до глубокого голубого. Постепенно освещение меняло спектр, плавно переходя в зеленый. Проход время от времени расширялся, превращаясь в широкие анфилады. То наоборот, вдруг резко сужался, так, что пробираться приходилось ползком. В таких местах панцирным приходилось особенно туго. И все же все семеро продолжали путь по подземным коридорам.

– Дареко нам еще? – жаловался Нацатага. – Есть очень хочется!

– Да! – поддразнивал волка Микеланджело. – Сейчас бы пиццу! С анчоусами!

– Гав! – поддерживал обеими головами пес.

Зеленый постепенно перешел из салатового в ядовитый, режущий глаз. И тут стены прохода неожиданно раздались в стороны, и подземные исследователи очутились в небольшой пещере. Все замерли и, щурясь, стали осматриваться. А посмотреть было на что! По всему периметру стены пучились наплывами, жутко напоминающими черепа различных зверей, неизвестных чудищ, а порой даже человеческие. В центре возвышалась соляная колонна, тонкая в середине и расширяющаяся к полу и к потолку. Ее окружали несколько сталактитов и сталагмитов. И все было ярко-зеленое, словно светящееся изнутри.

– Мне здесь нравится еще меньше, чем в первой пещере, – объявила волчица.

– А по-моему, почти, как в дискотеке! – Микеланджело не переставал балагурить. – Разве что, музыки не хватает такой: буц-буц-буц!

– Тише! – Рафаэль извлек из-за спины трезубые ножи-саи. – Кажется, здесь кто-то есть, кроме нас.

Леонардо, обнажая мечи, медленно двинулся вдоль стены. Донателло направился в противоположную сторону. Остальные получерепахи застыли в защитных стойках, готовые отразить любое нападение и прикрыть недоволков. Пес вклинился между Мкеланджело и Рафаэлем, скаля обе пасти. Тишину теперь нарушали только редкие капли, срывающиеся со сталактитов.

– Кто здесь?!

Вопрос оказался столь неожиданным и прозвучал так громко, что вздрогнули все. И устремили взгляды в центр пещеры. Звук шел явно оттуда.

– Не может быть! – Донателло сделал несколько плавных, но быстрых шагов к соляной колонне, всматриваясь во что-то.

– Может, – ответил тот же голос. – Еще как может!

– Кто ты? Или что?

– Я и сам уже не знаю. Раньше я был Василием.

– А теперь?

– Наверное, больше Полые холмы. Здесь меня можно не бояться. Прошу, подойдите ближе, чтобы я мог всех вас видеть.

Волки и черепахи обошли столб. Взорам их предстало человеческое лицо, вырезанное в камне. Только оно было живое. Отчасти. Кроме лица можно было рассмотреть выпуклости шеи, торса и рук. В отличие от головы, остальное тело словно покрыла толстая каменная паутина.

– Кошмар! – прокомментировала Укусика. Тревожное освещение только усиливало впечатление.

– Убейте меня! – произнесло лицо.

– Но ты ведь живой!

– Совсем чуть-чуть. Большая часть меня – это пещеры и тоннели. Они тоже по-своему живые. Но не как я. А я устал.

– Устар?

– Устал жить. Вот так, вечно. И никуда мне отсюда уже не деться. Это был честный договор: жизнь за жизнь.

– То есть?

– Моя жизнь досталась камням, а мне досталась вечная жизнь Полых холмов. Мы теперь навсегда вместе.

– Пока смерть не разручит вас? – уточнил Нацатага.

– Примерно так. Только и смерть нас не разлучит. Полые холмы бессмертны. Я пока еще могу немного на них влиять, но, чувствую, скоро мое место займет другой. Знаете, что движет этим местом? Голод!

– Ты все время хочешь есть?

– Есть – не совсем верное слово. Полые холмы хотят… знать.

– Это же практически всемирная библиотека! – восхитился Донателло.

– Только доступ в нее односторонний, – невесело улыбнулся Рафаэль.

– Да. Знаний у меня много, только унести я их отсюда не могу. И все время хочу знать больше и больше. Это хуже обычного голода!

– Правда? – недоверчиво покосился на каменное лицо волк.

– Правда. Поэтому прошу, убейте меня!

– Но как?!

– Это же не он говорит! Это – Полые холмы! – попятилась Укусика.

– Всемирная библиотека почуяла новые знания, – Микеланджело улыбнулся. – Да только не по ее зубам наш гранит науки!

– Васирий, как опредерить, ты ри это?

– Я выведу вас отсюда. Вернее, скажу, куда идти. А вы просто обещайте, что покончите с этим местом. Я знаю, вы обязательно что-нибудь придумаете!

– Мы обязатерьно что-нибудь придумаем, – эхом отозвались зачарованные герои.

– Идите по радуге. В конце поверните налево. И торопитесь – мы хотим есть!!! – на последнем слове голос Василия резко изменился, заскрежетал, загрохотал каменным обвалом.