Хозяин антимагии #6

Глава 1

Эта шестая книга серии Хозяин антимагии. Финал.

Первую читать тут: https://author.today/reader/433453

— Надо понаблюдать за ними, — решительно сказал я, не опуская подзорную трубу.

— За кем? — устало переспросил Цеппелин. — Кирилл, нужно уходить, пока нас не заметили! Это настоящие безумие висеть здесь!

— За вот этими, — я не отрывал взгляда от подзорной трубы, просматривая несколько ближайших плато, забитых тварями до отказа. — К тому же не думаю, что будет хорошей идеей вернуться в шестой круг миров прямо сейчас. Там нас явно ищут. Стоит ещё какое-то время побыть здесь, переждать. А заодно, возможно, удастся понять масштаб этой угрозы.

— Масштаб, — вырвался нервный смешок у Ольги.

— Мои силы на исходе, — Фердинанд с трудом выпрямился, опираясь на приборную панель. — Я только что переместил нас сюда, а ведь ещё будет переход обратно. Так что два часа максимум, и то если буду пить энергетики и пополню магический источник макрами. Мирослава — чуть больше, возможно, три. А после этого мы будем беспомощны как слепые котята. Станем лёгкой добычей.

— Пяти часов мало, — я покачал головой.

В уме уже начал прокручивать мрачные вычисления, подсчитывая примерное количество и темпы размножения монстров.

— Мне нужны минимум сутки. А лучше полтора дня, — твёрдо сказал я.

Потом посмотрел на соседнее плато и заметил там каких-то тварей с крыльями.

— Поднимаемся на максимальную высоту. Я хочу всё рассмотреть, составить карту, описать виды, которые тут есть, это всё необходимо, чтобы оценить слабые места наших будущих врагов.

— Но мы не сможем так долго держать купол! — возразил Цеппелин, и в его голосе чётко читалось отчаяние. — А если откроемся, то даже на такой высоте какая-нибудь тварь с острым зрением нас заметит! Какой-нибудь филант-разведчик тут же полетит на проверку!

— А зачем нам держать маскировочный купол над всем кораблем?

Я наконец оторвался от трубы и посмотрел на Фердинанда, пытаясь вложить во взгляд всю свою уверенность:

— Вы с Милой можете держать только нижнюю полусферу или даже меньше. Главное, чтобы мы не были заметны снизу. А если поднимемся достаточно высоко, нас никто не увидит ни со стороны, ни сверху.

Цеппелин и Мирослава переглянулись.

— Да… точно, — выдохнула Оболенская, мгновенно оценив нагрузку. — Это снизит энергопотребление в три, а то и в четыре раза. Мы сможем замаскировать нижнюю часть корабля, продержимся, сменяя друг друга.

— Тогда за дело, — кивнул я. — Вверх!

«Гордость графа», затаив дыхание, медленно и плавно поползла ввысь и зависла под полукуполом невидимости над этими адскими архипелагами.

Все, кроме воздушников, занятых жизненно важной работой, помогали вести подсчёт.

Кучумов, Бадаев и Павлов, не говоря ни слова, взяли бинокли и подзорные трубы и присоединились ко мне.

А Ольга тем временем вносила данные в толстую тетрадь, аккуратно записывая всё, что мы замечали.

На следующий день можно было делать выводы.

— Шесть плато заполнены до отказа, — бормотала Потоцкая, проводя карандашом тонкие линии по наспех нарисованной карте, — два наполовину. Остаётся… восемь свободных. Всего шестнадцать основных плацдармов. Монстры разные.

— Да здесь почти весь бестиарий! — не выдержал Павлов.

— Вообще очень странно, — продолжила Ольга, — что такие разные твари находятся в столь небольшом пространстве и не нападают друг на друга.

— Ничего странного в этом нет, — вспоминая нечто подобное, ответил я. — Они одурманены, да и к тому же сыты, у них там, можно сказать, шведский стол. Муравьиды очень хорошо кормят тварей.

— Да… — пробормотала под нос Ольга, — очень интересный феномен.

Я ещё раз взглянул вниз. Шестнадцать гигантских плацдармов для вторжения в миры людей.

Цифры были страшные. Если темпы сброса провианта и размножения постоянны…

К концу первых суток наблюдений у меня созрел чудовищный вывод. Заполнение всех плато займёт около двух лет.

Но, возможно, твари не станут ждать. Они атакуют раньше. Они могут обрушиться на колонии через полгода, а то и раньше.

Я смотрел на это сборище.

Сюда бы ядерный заряд.

По одному на каждое плато. Уничтожить эту заразу раз и навсегда.

Жаль, что за два года, даже с моими знаниями, не успею создать ничего подобного. Не хватит инфраструктуры и ресурсов.

Нужен другой, отчаянный план.

Как можно скорее вернуться в центральную колонию и бить во все набаты, поднимать тревогу.

Но вначале надо поговорить с Дмитрием Романовым. Он видел, с чего начался прорыв в «Братске», а затем в «Новоархангельске». Друг обязан поверить мне.

Возможно, ему удастся убедить в реальности угрозы отца — Императора. А тот направит сюда сильнейших магов с регулярной армией.

Полтора суток непрерывных напряжённых наблюдений вытянули из команды все соки, выжгли душу дотла.

Уже под вечер мы переместились в шестой круг миров.

Магия воздушников работала на одной силе воли.

Цеппелин и Мирослава были бледны как полотно, хотя Фердинанд и пытался сохранить маску уверенности, бормоча, что силы у него ещё есть и их хватит на ещё один переход. Но я-то видел истинное положение дел.

Они то и дело подпитывались энергией от макров, но с каждым разом это выглядело всё более жалко и бесполезно.

Когда маг истощён до предела, его каналы энергии трескается, и магия не задерживается в нём. Сначала они усваивали ещё около трёх четвертей заряда кристалла, затем едва ли половину, а сейчас, судя по бледному свечению макров в руках друзей, впитывалась от силы треть. Остальная энергия попросту рассеивалась в пространстве, яркими искрами уходя вникуда, словно жестокая плата за непосильную усталость. Их организмы были слишком измотаны, чтобы удерживать магический поток, и драгоценная сила безвозвратно утекала сквозь пальцы.

— Ещё один переход, и ты вырубишься, Фердинанд, — констатировал я, глядя на его осунувшееся, почти прозрачное лицо. — Вы с Милой на пределе. Спускаемся в наше старое логово. Хоть на шесть часов. Надо отдохнуть, поесть горячего, дать вам поспать.

Цеппелин лишь молча кивнул, не в силах даже возражать.

«Гордость» взяла курс на наше логово, полностью прикрытая куполом невидимости.

Но по мере приближения к тёмному зеву рукотворного грота, Мотя начал вести себя откровенно странно.

Сначала он просто беспокойно забегал у меня по плечу, его длинные уши нервно подрагивали, улавливая неведомые мне звуки или вибрации.

Потом он сорвался вперёд, на открытую палубу, и, встав на задние лапки, принялся жадно втягивать воздух, издавая тревожные цыкающие звуки.

В ста метрах от входа его маленькое тельце напряглось, шерсть встала дыбом.

— Что с ним? — тревожно спросила Ольга. Она лучше других знала язык зверей.

Я не ответил. Всматривался вперёд.

Мой зверёк никогда не ошибался. Его беспокойство было не капризом, не игрой, а безошибочным предчувствием беды, инстинктом, отточенным в дикой природе.

Но впереди всё было абсолютно спокойно, ничего подозрительного.

В пятидесяти метрах от тёмного, зияющего провала входа в пещеру я скомандовал:

— Стой! Назад, полный назад!

Мирослава, стоявшая у штурвала, вздрогнула и тут же рванула рычаги на себя. Дирижабль замедлился, замер на мгновение и начал пятиться.

— Засада! — рявкнул Павлов, он первый разглядел во мраке шевеление. — В пещере! Их тьма!

Из грота, словно из разворошённого улья, с пронзительным и режущим уши стрёкотом крыльев вырвался рой филантов.

Они не могли нас увидеть, но явно почувствовали дирижабль.

Твари рассыпались веером в разные стороны.

Вскоре несколько протаранили маскировочный купол.

Усики монстров усиленно задрыгались, когда они увидели дирижабль.

Соблюдать тишину больше не было смысла. Я выхватил пистоль и не целясь всадил заряд в ближайшего филанта.

Тварь испарилась, за секунду превратившись в мелкое месиво из хитина и внутренностей.

Рядом Кучумов убил второго филанта, тот, объятый алым магическим пламенем, камнем рухнул вниз, в молочную бездну.

Эти двое выдали нас, направив соплеменников в нужный сектор.

Из многочисленных отверстий в скале, из-за корней тут же хлынули, словно чёрная лава, десятки солдат-муравьидов.

Крупных, бронированных. Они, не суетясь, подняли свои хитиновые конечности, и в сторону дирижабля тут же полетели огненные шары, лезвия сжатого воздуха, даже какие-то ледяные стрелы.

Королева… Ими управляла королева, и она нас явно ждала.

Возможно, она даже изучала нас.

Она как-то поняла, что мы можем вернуться, и подготовила достойный приём.

— Включить антимагический модуль! Полная мощность! — скомандовал я, перекрывая грохот выстрелов и стрёкот крыльев.

— Есть! — коротко отозвался Бадаев, дежуривший у пульта антимагического модуля.

Знакомая давящая пустота обволокла дирижабль, заставив невольно содрогнуться.

Вражеские заклинания рассыпались в прах, не долетая до обшивки и оставляя в воздухе лишь короткие вспышки и шипение.

Часть филантов, видя бесполезность магических атак, развернулась и устремилась прочь.

Странно.

Если у них телепатическая связь с королевой, зачем улетать? Или это другая, независимая колония, и связь не работает на таких дистанциях?

Мысли путались, но раздумывать было некогда. Остальные филанты теперь видели нас. Они летели, чтобы разделаться с нами клешнями и острыми пиками конечностей.

— Преследование будет по всему сектору! — крикнул Павлов.

— К орудиям! — скомандовал я, и рубка тут же взорвалась лихорадочной деятельностью.

Заметил, как пушки начали заряжать картечными снарядами, а сами орудия направили в сторону летящих к нам тварей.

— Улетаем! Отстреливаемся!

Воздушники, измождённые до предела, получили короткую передышку. Пока работал антимагический модуль, им не нужно было тратить магические силы на защитные барьеры. Они могли лишь стоять, тяжело дышать, прислонившись к переборкам, и пытаться собраться с силами.

Заметил, как Цеппелин судорожно глотал токсичное жёлтое зелье из маленького пузырька, это был мощный энергетик, дающий силы сейчас, но чреватый жутким откатом потом. И это было правильное решение, ведь на кону наши жизни.

Я вглядывался в небо, в причудливые узоры облаков, ища спасения, ища хоть какого-то шанса.

— Мирослава! Видишь эти длинные полосы облаков, вытянутые в тонкие струны, как будто их нарисовали по линейке?

Она, с трудом подняв голову, взглянула в указанном направлении.

— Да! Это высотное струйное течение! Очень сильный и стабильный поток! Скорость там…

Цеппелин, услышав это, тут же сообразил, что я задумал. Он довольно оскалился.

— Гениально и безумно! Поднимайся, Мила! Ловим этот поток! Это наш единственный шанс!

«Гордость графа», отстреливаясь картечью от пытающихся приблизиться и протаранить нас филантов, резко задрала нос и рванула вверх.

Казалось, что сами балки корпуса стонут от перегрузки. Особо сильно это стало заметно, когда я приказал отключить антимагический модуль. И магия, отвечающая за подъём дирижабля, подключилась к делу на всю возможную мощь.

Стоило нам только подняться, как я почувствовал резкий, хорошо ощутимый толчок. Мощная невидимая река ветра подхватила нас и понесла с такой умопомрачительной скоростью, что заскрипели швы металлической обшивки.

Цеппелин и Мирослава, забыв про усталость, подключили свою магию, не усиливая поток, а стабилизируя корабль и создавая дополнительное плавное ускорение.

Дирижабль помчался словно выпущенный из пращи камень, постепенно отрываясь от жалких и беспомощных попыток преследования.

Филанты, надеявшиеся нас перехватить, отставали, будто они шли пешком, а мы мчались на гоночном автомобиле.

— Сколько до точки перехода в пятое кольцо миров? — спросил я, наблюдая за точками филантов вдали.

— Минут сорок в этом потоке, — голос Мирославы вдруг сорвался от напряжения.

Я оглядел команду: все были уставшие, но довольные. Они знали, что мы уже на финишной прямой.

— Ничего, выдержим! — сквозь стиснутые зубы процедил Цеппелин, которому ещё предстояло открыть портал, а в глазах читалось: «Или умрём, пытаясь».

Сорок минут адской, бешеной гонки по небесной автостраде.

Сорок минут, когда каждый нерв натянут до предела, а сердце готово выпрыгнуть из груди.

Нам отчаянно везло. Муравьиды то и дело выставляли у нас на пути всё новые и новые заслоны филантов, но те не успевали даже среагировать, а мы уже проносились мимо, оставляя их в хвосте бушующего потока.

Наконец Павлов, дежуривший у приборов, довольно кивнул:

— Мы в нужном секторе. Можем перемещаться.

Цеппелин тут же пошёл на нос. И вскоре портал в пятый круг миров разверзся перед нами багровым зевом, и дирижабль, почти не сбавляя скорости, влетел в него, едва не задев края энергетического разлома.

Мы попали из огня да в полымя.

Из стремительного, но контролируемого бегства мой дирижабль оказался в хаотичном зелёном кошмаре.

«Гордость графа» содрогнулся, словно налетел на невидимую, но упругую стену. Мы попали.

Впереди, куда ни глянь, простирались густые заросли длинных и упругих, как стальные тросы, воздушных водорослей, покрытых ядовитыми шипами, размером с кинжал.

Они росли прямо из облаков и тянулись куда-то к солнцу, образуя непроходимую чащу.

— Откуда они, чёрт возьми, взялись⁈ — проревел Кучумов, вставая на ноги после резкой остановки.

— Я же говорил, что, когда тут хорошая погода, мир живой, — мрачно, сквозь скрежет зубов, пояснил Павлов, открывая дверь на палубу. — Тепло, влажно, много магических потоков в воздухе. Вот они и повылезали как грибы после дождя!

Лианы с противным звуком обвились вокруг корпуса, впиваясь ядовитыми шипами в обшивку.

Послышался отвратительный шелест, скрежет по металлу и треск рвущейся прочной ткани.

— Не удержу! — закричала Мирослава, изо всех сил пытаясь выровнять теряющий высоту дирижабль. — Нас тянет вниз! Энергии в артефактах не хватает даже на стабилизацию!

— Мила, держи. Держи! Я помогу, мы не упадём! — в голосе Фердинанда, впервые за всё путешествие, прозвучала неподдельная тревога.

— Павлов! Кучумов! — обернулся я к магам огня. — Поработайте садовниками. Режьте эту паутину! Очищайте нам путь!

Оба огневика не раздумывая выскочили на облепленную зелёными щупальцами палубу.

Виталий работал словно огнемётчик, выжигая широкими размашистыми потоками малинового пламени водоросли у самого борта. Растения сгорали с густым чёрным дымом и тошнотворным запахом, словно это была шерсть.

Павлов бил с хирургической точностью: сконцентрированными, тонкими, как игла, струями белого пламени, прожигавшими лианы на десятки метров впереди и по бортам, расчищая путь в этом зелёном аду.

Дирижабль, содрогаясь и скрипя всеми швами, медленно, с огромным трудом, начал выбираться из смертоносного плена и метр за метром набирать высоту.

Наконец с оглушительным треском последней рвущейся лианы мы выбрались. Перед нами открылся долгожданный просвет.

Ещё немного, и мы уйдём выше этой чащи, в чистое небо.

В рубке все как один выдохнули с облегчением, которое длилось ровно три секунды.

Три секунды короткой обманчивой надежды.

Стоило нам подняться над зарослями, как округу оглушил сокрушительный рёв.

Это была виверна, не та, со шрамом на крыле, что встретилась нам месяцы назад. Эта была больше. Она была угольно-чёрной.

Её маслянистая чешуя слегка бликовала на фоне заходящего солнца.

Размером она превосходила нашу «Гордость», как кит — рыбацкую лодку.

Её пасть разинулась в устрашающем жутком рыке, полном такой первобытной и всепоглощающей ярости, что кровь буквально стыла в жилах.

Виверна уже пикировала на нас, явно считая израненный, едва держащийся в воздухе дирижабль лёгкой, гарантированной добычей.

А за её мощными кожаными крыльями виднелась ещё одна такая тварь.

Две виверны.

Две исполинских, разъярённых владычицы небес, несущихся на нас, на команду, у которой не осталось ни сил, ни магии.

Если вам нравится книга, поддержите автора лайком — это займёт всего секунду, но для создателя книги станет настоящим подарком!